— Говори! — вновь подал голос Мирон. — А то окажешься рядом с ним и будешь на небесах объяснять, какой ты хороший.
— Восемь! — прохрипел Еремеев, вытирая рукавом испачканные губы. — Я знаю только, что их было восемь.
— Пять здесь, трое в гостинице, — быстро подсчитал Павлов. — Если не врёт, то хотя бы с этим вопросом у нас полная ясность.
— Восемь оборотней, — покачала головой Мария. — Прям отряд спецназа какой-то. Интересно, куда смотрят компетентные органы? Как всё-таки раньше хорошо было. Любого иностранца ещё на границе брали под наблюдение и до выезда под колпаком водили. А сейчас? Беспредел! Настоящий форменный беспредел!
Развивать тему никто не стал, хотя, мысленно. наверняка все с ведьмой согласились. Другой вопрос, сколько ресурсов требует такой порядок. В наш век тотальной экономии и всеобщей публичности в стране столько иностранных граждан, что за каждым «наружку» не пустишь. Но да, ведьма права, раньше в стране в этом плане беспредела поменьше было.
— Мне почему-то кажется, что никакого тайного входа в сокровищницу здесь нет и никогда не было, — внимательно разглядывая пятна крови на полу, негромко сказал Тахир. — Эти звери не только пытали несчастного, но и что-то активно искали. Вряд ли они пропустили бы такую малость, как огромный проход.
— Ну-у-у, — недоверчиво протянул Мирон. — Совсем необязательно. Может же быть так, что строили давно и на совесть, поэтому и найти не так уж и просто.
— Обязательно, молодой человек, — качнул головой Тахир. — Обязательно. Если не верите мне, то поинтересуйтесь у своего товарища. Это оборотни, а не обычные люди. Им не надо сплошняком простукивать стены или искать какие-то тайные запоры. Запахи, звуки… В конце концов, любой туннель создаёт сквозняк или отдаёт сыростью. Усиленные органы чувств вполне позволяют таким существам искать скрытые места гораздо быстрее, чем нам с вами.
— Андрей? — заинтересовано посмотрел на меня Мирон. — А почему мы не обсуждали этот вопрос раньше? Ты знаешь, сколько у меня инфо по самым разным захороним Подмосковья? Слушай, а запах металла из земли почувствовать реально?
Я страдальчески закатил глаза и естественно не стал ничего отвечать. Тахир, конечно, прав, но вот мой напарник неисправим, и к этому просто надо привыкнуть. Чует моё сердце, он даже на собственных похоронах шутить и веселиться будет.
— Знаете, клад — это, конечно, хорошо, — подал голос Павлов. — Но я считаю, что нужно сообщить моим коллегам. В конце концов, мы же не на Диком Западе. Убит житель города, и будет неправильно промолчать о его смерти.
— Да кто против кто? — дёрнула плечиком Мария. — Так даже лучше и правильнее. Пусть мёртвых с улицы собирают те, кому за это зарплату платят. Надо только решить, кто из нас останется объясняться с полицейскими, а кому общаться с правоохранительными органами необязательно.
— Для начала надо понять, как объяснять причину смерти и наше присутствие здесь, — решил и я не оставаться в стороне от обсуждения. Непонятно, почему все всегда забывают про самое очевидное. — Или у вас в городе принято без лишних вопросов оформлять трупы с вилами в горле?
Ведьма улыбнулась, а Павлов просто махнул рукой, доставая из кармана телефон и отходя к окну для разговора.
— Не волнуйся, Андрей, — без тени улыбки на лице посмотрел на меня Тахир. — В этом городе видали всякое.
— Как скажете, — поднял я руки в примирительном жесте. — Я чужак, у вас свои законы. Молчу, молчу, молчу…
Я вышел на улицу и немедленно потянул из кармана сигареты. Увиденное в доме следовало перекурить, а заодно постараться просто забыть детали страшной картины.
Щёлкнув зажигалкой, я заметил в стороне какое-то движение, поэтому, делая первую затяжку, я всматривался в темноту уже гораздо внимательнее. Двигатель машины продолжал работать, и яркий свет мешал мне разглядеть всё чётко, но в кустах около соседнего дома явно кто-то прятался.
— Дай сигарету, — пробасил Мирон, появляясь из дома и толкая меня в плечо.
Я протянул другу пачку, а затем ничего не объясняя кинулся в сторону кустов, густо растущих вдоль забора. Я бежал изо всех сил, боясь, что таинственный соглядатай может в любой момент скрыться, но на самом деле всё оказалось гораздо проще, чем я думал.
Прячущаяся женщина даже и не думала, что может оказаться обнаруженной, поэтому не предпринимала и минимальных попыток к сопротивлению. Она только лишь постанывала и негромко повизгивала всё то время, пока я вытаскивал её из кустов и подтаскивал поближе к недоумевающему Мирону.
— Андрей, это кто? — поинтересовался напарник, заинтересованно разглядывая немолодую, лет пятидесяти женщину, облачённую в застиранную кофту и длинную, до пят, юбку не меньшей свежести.
— А я откуда знаю, — ответил я в тон Мирону, крепко сжимая локоть незнакомки. — Сейчас спросим и она, надеюсь, нам всё сама расскажет.
— Отпустите! Кто вы? По какому праву? — дрожащим тоном поинтересовалась, наконец, неизвестная. — Я ничего не знаю.
— А ничего лишнего и надо, — проворчал я. — Расскажешь нам всю правду, на этом и разойдёмся.
— Так я же ничего и не знаю, — искривила женщина лицо в плаксивой гримасе. — Я Антонина, соседка Антипа. Увидела свет фар. Пришла посмотреть. Думала вдруг скорая, Антипу помочь чем-то надо…
Она тараторила так быстро, что я с трудом успевал поймать смысл произносимых женщиной слов. Какая-то скорая, соседка… Наверное, у меня в крови ещё продолжал бурлить адреналин от недавно закончившейся драки и увиденного в доме, но веры словам женщины пока не наблюдалось.
— Я ничего не видела и не знаю, — продолжала тараторить женщина. — Я только что подошла. А в кустах спряталась, потому что поняла, что это не скорая стоит, а совсем другая машина.
— Бывает, — кивнул женщине мой напарник. — А вы с хозяином дома часто общаетесь? Мы как раз хотели с ним познакомиться.
Я с удивлением посмотрел на друга. То ли лыжи не едут, то ли я чего-то не понимаю. Как по мне, нам с Мироном сейчас вешали на уши лапшу, причём не вилками, настоящими вилами. Ну не бывает в жизни таких совпадений.
Время позднее. Приличные люди спят давно. А тут какая-то соседка по кустам шарится.
В этот момент хлопнула калитка и к нам стремительным шагом подошёл Павлов.
— Ой, здравствуйте Сергей! — увидев дознавателя, женщина ощутимо расслабилась, как будто полицейский выступал местным гарантом спокойствия и правопорядка. — А я смотрю машины, шум… Случилось чего? Вы же меня помните, Сергей? Я Антонина, в детском саду у вас нянечкой работала.
— Здравствуйте, Антонина Петровна, — прищурился дознаватель. — А вы чего это не спите в такой час? Андрей, да отпусти ты женщину! Она самый безобидный житель этого района.
Я хмыкнул, но спорить не стал. В конце концов, эти двое, похоже, и впрямь знакомы, а я в местных реалиях не разбираюсь.
— Ну так как? — строго посмотрел на бывшую нянечку Павлов. — Что вы здесь делали? И какие у вас дела к Антипу?
— Так я ему по хозяйству помогаю, — засмущалась женщина. — В доме убраться, обед приготовить… Да и так просто слежу за ним. Человек, всё-таки, возрастной. Как бы ни вышло чего, сердце там или другая хворь…
— Ну да, ну да, — покивал Сергей, углубляясь в какие-то свои мысли.
Теперь женщина уже не выглядела зашуганной серой мышкой. Увидев знакомое лицо, она как будто бы даже расправила плечи и стала немножечко выше ростом. Хорошо ещё, что трупы оборотней лежат с другой стороны автомобиля и она пока что их просто не видела. Надо бы сказать Павлову, чтобы он свою знакомую куда-нибудь в сторонку отвёл, а то точно крику не избежать. Не таскать же мертвецов у неё на глазах.
— Сергей, случилось что-то? — немедленно полюбопытствовала женщина, одёргивая рукав на руке, за которую я её держал. — Я шум слышала, думала плохо Антипу стало, скорая приехала…
Она опять повторила свою версий событий и теперь с любопытством смотрела на дознавателя, ожидая от него подробностей, но юноша, видимо, никак не мог решить, какую часть правды стоит говорить сейчас. Вообще-то, эта бывшая нянечка — лицо постороннее и правильно было бы послать её куда подальше, но маленький городок, провинциальные нравы…
— Убили его, Антонина Петровна! — наконец, решился дознаватель. — Неместные какие-то… ограбить, видимо, собирались… Хорошо, что вот мы с товарищами неподалёку были…
— Горе-то какое, — всплеснула руками Антонина и вновь искривила лицо в плаксивой гримасе. — Только вчера с ним разговаривала, обсуждали, какие занавески в его втором доме лучше повесить.
— Каком втором доме? — немедленно сделал охотничью стойку Павлов. — Вы, Антонина Петровна, ничего не путаете?
— Да что тут путать то, — с удивлением посмотрела на дознавателя подруга Антипа. — Я ж говорю, по хозяйству помогала чем могла. Мужик-то бобылём живёт, ни поесть, ни убраться самостоятельно не в состоянии.
А юноша наш молодец, нюх, как у опытной гончей. Я если честно, за всеми этими охами-вздохами не сразу и сообразил, что женщина говорит о втором жилище покойного.
— И где этот дом находится? Кто в нем живёт? — насел на Антонину дознаватель. — Когда вы там были последний раз?
— Да вы что, совсем меня не слушаете? — рассердилась женщина. — Я же сказала, что была в нем вчера, порядок наводила.
— Очень хорошо, — практически ласково поддержал женщину Мирон. — А вы нам его адресочек не подскажете?
— Да что подсказывать? — махнула рукой женщина. — Вон там он, на соседней улице. — Четвёртый от поворота, с железным забором в «ёлочку».
— Очень хорошо, — оживился Павлов. — Судя по всему, нам туда и надо.
— Так там нет ничего, — удивилась женщина. — Так, халупа старая. Я ещё удивилась, когда Антип сказал, что этот дом на него записан. А он, знай, смеётся. Ничего ты, говорит, Антонина, не понимаешь. Это инвестиции. Наследство для детей готовлю. Ну а я-то не дура, я ж знаю, что он всю жизнь бобылём прожил. Нет у него никаких детей.
— Ну это, может, раньше не было, — с умным видом влез в диалог мой напарник. — А сейчас раз и объявились. Для м