Я на всякий случай повернул голову и увидел довольно длинного и очень худого человека, странно одетого, в темно-красной, я бы даже сказал, темно-бордовой мантии, в забавной круглой шапочке и с жезлом, висящим в кожаной петельке на поясе.
– Ну хвала небесам, отозвался. Идите же сюда скорее! – Долговязый поманил меня рукой.
Я подошел, крайне заинтригованный.
– Добрый день, юноша. – Незнакомец поклонился мне. – Не соблаговолите назвать мне свое имя?
– Эва как, – ответил ему я. – Хейген из Тронье, тан Западной Марки.
– Значит, я не ошибся, глаза меня не подвели. Ты – воин Западной Марки. – Долговязый заулыбался мне так, будто я ему был родной. – Меня зовут месьор Жиль де Бласси, я третий инквизитор первого круга Коллегии инквизиции Раттермарка.
– Ну а я тот, кем вы меня и назвали. Воин я. Что от меня надо доблестной инквизиции? Чем смогу – помогу.
«В случае если вы согласитесь помочь представителю инквизиции, вы сможете получить от него ряд заданий, связанных с Коллегией инквизиции Раттермарка, а также наладить с ними дружеские отношения, что впоследствии может позволить вам получать от инквизиторов скрытые и даже эпические задания. Внимание – ряд иных неигровых сообществ находится в состоянии вражды с инквизицией Раттермарка. Если ваши дружеские отношения с коллегией достигнут показателя + 30 единиц, вы не сможете получать задания от представителей ордена друидов и оборотней Пограничья».
– Моя история грустна и печальна. – Инквизитор стянул с головы круглую шапку и начал мять ее в руках. – Нас было много, мы шли отрядом, я, мои ученики и несколько бойцов. Мы были посланы кругом верховной инквизиции для уничтожения проклятой верховной ведьмы, чертовки Гретхен. Увы, отряд попал в засаду, потом еще в одну, что явно дело рук ведьмы, которой в этих местах служат и люди и звери. И в результате сюда, в этот поселок, добрался только я один, остальные мои спутники либо мертвы, либо попали в плен к ведьмам, прислужницам Гретхен. Спаси их, отважный тан, и ты будешь достойно вознагражден.
«Вам предложено принять задание «Спасти инквизиторов». Условие – спасти от смерти не менее 5 инквизиторов из числа тех, что попали в плен к ведьмам. Награды: 1500 опыта; 1100 золотых; амулет инквизитора; + 7 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка. Принять?»
Ну а чего? Может, по дороге будет, да и инквизиция – это не самые бесполезные в игре ребята, почти наверняка. Я хоть о них и не слышал до этого, но он вон третий инквизитор первого круга, значит, еще как минимум второй круг есть, и задания они могут дать неплохие. Да и не в заданиях даже дело. Не-э-эт, с неигровыми сообществами надо дружить, вон я от рыцарей сколько пользы поимел, может, и здесь что обломится. Плюс на форум надо слазить, посмотреть, что они собой представляют, да и все остальные тоже – и друиды и оборотни.
– Месьор де Бласси, это все, что вы от меня хотите, или я еще чем-то могу помочь нашей матери – святой инквизиции?
– Ах, как вы хорошо сказали о нас, прямо тепло по сердцу пробежало. «Святой» нас еще никто не называл. – Инквизитор был явно польщен. – Вот кабы все так к нам относились.
– Да неужто не чтут святую инквизицию? – полюбопытствовал я. – Неужто такое может быть?
– Увы, увы, – всплеснул руками де Бласси. – Как задумаешь ведьму сжечь – сразу вылезают защитники и заступники: мол, она не колдует, а врачует, она хорошая, она не такая, она ждет трамвая… Что за трамвай такой? Тоже, поди, колдовство, тут за одно это слово «трамвай» сжечь мало!
«Видать, кто-то из наших отбил какую-то ведьму», – понял я.
– Так чем я еще могу помочь? – поторопил я инквизитора, отметив краем глаза, что у ворот столпилась наша группа и все смотрят на меня.
– Убей несколько ведьм, отомсти за смерти моих спутников и учеников. Тебе не удастся убить саму Гретхен, для этого нужен специальный рунный кинжал, с помощью которого можно выпустить из нее черную кровь, дающую ей жизненную силу. Добыть тот кинжал, увы, невозможно, он канул в никуда еще в темные века. Но убить ее служанок – сможешь, это ей доставит большие неудобства и печаль, а мне – сердечную радость. Хоть и не в огне они погибнут, но все же погибнут.
«Вам предложено принять задание «Убей ведьму – отомсти за инквизитора». Условие – убить не менее 5 ведьм – учениц верховной ведьмы Гретхен и тем самым отомстить за смерть учеников Жиля де Бласси. Награды: 1700 опыта; 1500 золотых; четки инквизитора; + 10 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка. Принять?»
– Хорошо, месьор Жиль, я попробую сделать то, о чем вы меня просите, – заверил я долговязого инквизитора. – А теперь прошу меня простить, мои друзья уже готовы выступить в поход, не очень хорошо их задерживать.
– Да благословят тебя Иллуна и Бальдр, – коснулся моего лба де Бласси.
«На вас наложено благословение «Вера инквизитора». + 10 % к защите от урона огнем; + 10 % к защите от ментального воздействия; + 10 % к скорости восстановления жизненной силы; + 10 % к скорости восстановления маны. Время действия благословения – 2 часа».
Ну ничего себе. Пустячок, а приятно.
– Ты чего это с инквизитором хороводился? – полюбопытствовал Мюрат, когда я подошел к соратникам.
– Квест он мне дал, даже два, – не стал скрывать я. – Ведьм прибить и его собратьев-инквизиторов освободить. Награда небольшая, но вдруг по дороге будет?
– Да? – Эльф явно решил не отставать. – Пойду-ка и я счастья попытаю.
Он быстро подбежал к уже почти скрывшемуся за домами инквизитору и минуты три с ним говорил. Вернулся он обескураженный.
– Не дал, – развел он руками. – Говорит: ты ничем путным себя не зарекомендовал ни в землях Запада, ни в землях Севера. А таким и веры нет, и заданий тоже нет.
– Инквизиторы все такие, да и друиды не лучше. – Тревиль явно был человеком знающим. – Странные они, кому цепочку заданий дадут, а кому – шиш с маслом.
– А ты чего такого сделал-то? – Мюрат уставился на меня.
– Пес его знает. – Я почесал затылок. – Может, он про Фомора в курсе, я же тогда с кенигом на Ледяной стене был, вот в зачет и пошло.
– А, было такое. – Мюрат успокоился. – Ну да, помощь короне Севера, убийство нежити, благое дело. Явно зачлось.
Вот ведь. Он, наверное, мои похождения лучше меня знает.
– Народ, дело к ночи, пошли уже, а? – Вахмурка дернул себя за бороду. – Нам еще минут двадцать топать до копей, по дороге наговоритесь.
«Игрок Мюрат предлагает вам присоединиться к группе. Принять предложение?»
Глава 7,которая ведет нас в Нейложские копи
Ну, к ночи не к ночи, но когда мы шли к центральному входу в копи, бодро топая по узкой тропинке, лежащей меж двух скал, вечереть начало уже вовсю.
– Тут каких-то экзотических гадостей ждать можно? – Мюрат вопросительно глянул на Тревиля.
Тот пожал плечами и флегматично заметил:
– Это Файролл, тут все что хочешь быть может, причем ни с того ни с сего. Раньше было спокойно, что будет сейчас и сегодня – никто не знает.
– Тут иногда орки шныряют. – Вахмурка достал из-за спины свою секиру. – Хвала небесам, что небольшими группками, да и в драку они лезут разборчиво.
– То есть как это – разборчиво? Кастинг среди игроков, что ли, проводят, кого убивать, кого нет? – не понял я.
– На крупные группы они не нападают. – Вахмурка шмыгнул носом. – На сильно высокоуровневых игроков – тоже. А вот на слабых и одиноких в обязательном порядке набрасываются.
– Умная тут нечисть, стратегически подкованная, – хмыкнул Мюрат. – Коли везде такая будет, что тогда делать, куда крестьянину податься?
– Какие места – такая и нечисть, – буркнул Вахмурка. – А как ты хотел – они веками бок о бок с гномами живут, причем с игровыми. Тут даже Буратино, деревянный человечек, поумнеет, что уж о нечисти говорить.
– Качаться надо, – зевнул Джекс. – Коли раскачаешься прилично, что тебе тогда до нечисти, хоть такой, хоть другой.
Я в эту беседу не лез, прекрасно понимая, что с моим уровнем давать советы по раскачке игроку в районе сто плюс – это как минимум самонадеянно.
К входу в Нейложские копи добрались совсем уже в сумерках. Шедший впереди нашего маленького отряда Мюрат остановился, выглянул из-за скалы, покачал головой и обвел нас взглядом.
– Ну что, гаврики? – Эльф был сама серьезность. – Сейчас пойдем или, фиг бы с ним, завтра? Просто к чему спрашиваю – я на половине дело бросать привычки не имею. Недостатков у меня много, но есть и принципы, это один из них. Если сейчас спустимся вниз, то пока шмотки этого горемыки не найдем – никаких «оффов» не будет, я этого не пойму попросту. Так что если кто хочет сорваться, то делать это надо сейчас.
– Я с тобой, – немедленно сказал Вахмурка. – Время у меня есть, а вещей нет, они там лежат. Наверное, еще лежат.
– Я, пожалуй, тоже, – подумав с полминуты и посмотрев на вход в копи, ответил Мюрату я. Вика, скорее всего, мое решение не одобрит, но сворачивать в сторону и терять время, при этом находясь рядом с возможным коротким путем в Сумакийские горы, я не хотел. Плюс я не терял надежды все-таки узнать у Вахмурки поподробнее, что это за пароход и как до него дойти. Нет, понятно, что пароход пароходу рознь и иной раз плохо идти – это куда лучше, чем хорошо плыть, но все-таки… А так – сейчас из игры выйдешь, а потом группу снова фиг соберешь. Или и того хуже – узнаешь, что они прошли все сами, и это было нереально круто.
Трое же подручных Мюрата и вовсе не раздумывали, да и вопрос, насколько я понял, был задан нам, а не им.
Вход в копи был большим, на моей памяти – первый большой вход в некое подземное пространство. До этого попадались только узкие щели в скалах, небольшие дверцы, а то и просто дыры в земле, как, например, в пещерах короля нагов. А тут прямо восьмиполосное шоссе – здоровенная дорога в скалистый проход, подсвеченный горящими внутри него факелами. Только транспаранта «Добро пожаловать, дорогой друг» не хватает.