Ее глаза загорелись ярко-белым светом, из носа потекли две черные струйки субстанции, не очень-то похожей на кровь, тело начало подбрасывать вверх, как будто его подключили к розетке.
– Ишь ты! – хмыкнул Тревиль и снова замахнулся шпагой. – Как ее штырит, а!
– Нет! – раздался крик инквизитора. – Только не сейчас!
Глава 8,в которой продолжается рассказ о похождениях в Нейложских копях
– Чё эта? – Лезвие шпаги остановило свой полет к шее последней ведьмы.
– Гуманный инквизитор, ну надо же. – Мюрат покачал головой, удивляясь. – Зря я на создателей игры гнал, все-таки только здесь есть то, чего в принципе не бывает. Никак ее отпустить на свободу решили, падре? Или просто-напросто сами ей хотите глотку перерезать?
– Не трогайте ее, в противном случае мы все останемся здесь навсегда. – Арбуэ явно был напуган. – И бегите отсюда немедленно!
– Чего это? – Вахмурка тем временем обирал тела ведьм, деловито выгребая из них все в свою котомку.
Посмотрев на гнома, я быстренько нагнулся к телу убитой мной злодейки. Ну дергается, ну побелела… У меня сосед так каждое утро выглядит, пока до магазина не дойдет.
– Прямо Конек-Горбунок какой-то, – заметил подошедший Фаттах, который спрыгнул со скалы, поняв, что все закончилось, и сейчас разглядывающий последнюю из живых учениц зловредной бабки.
– Ее тело больше не принадлежит ей, она своей смертью и кровью открыла путь очень древнему злу. – Инквизитор вгляделся в ведьму. – Поздно, не успели вы сбежать. Оно уже тут.
Глаза ведьмы из огненно-белых стали антрацитово-черными.
– Кто здесь? – раздался скрежещущий и очень властный голос. – Кто посмел напасть на учениц моей самой верной последовательницы и пролить их кровь?
Голова ведьмы завертелась, причем выглядело это ну очень механически, приблизительно как у флорентийских кукол.
– Я здесь, мать зла, – громко крикнул инквизитор, выпрямляясь. – Смерть твоих прислужниц – дело моих рук, и я о том не сожалею.
– А-а-а, – хрипло засмеялась ведьма, поворачиваясь к нему. – Дурак, поклоняющийся двум идиотам… Причем дважды дурак, поскольку твоих нелепых хозяев давно уже нет в этом мире.
– Тебя тоже нет в нем, пусть и по другой причине, однако же вот я с тобой говорю!
– Я никогда не отходила далеко, – заверила его ведьма. – Я все время рядом, и здесь всегда есть мои глаза и уши, а также людишки, готовые мне служить.
– Не думаю, что их слишком много, – презрительно улыбнулся Арбуэ.
– Их достаточно, – сказал, как отрезал, тот, кто сидел в теле ведьмы. – Однако не это важно, важно то, что ты врешь. Сначала я это поняла по твоему голосу, а теперь, когда я могу видеть, я это знаю точно – на твоих руках нет крови. А вот эти пятеро…
Глаза ведьмы с все так же плескавшейся в них тьмой вперились в нас.
– Ни фига себе. – Мюрат был явно удивлен. – Я ни о чем таком не слышал даже. А это кто в ней?
– Я та, кто получит всех вас рано или поздно! – немного пафосно возвестила ведьма.
– Ипотека? – недоуменно посмотрел на меня Мюрат.
Я развел руками. Я и впрямь не знал, кто или что это. Может, тоже какой бог? Или богиня?
– Какая Ипотека? – сварливо возмутилось то, что было внутри ведьмы. – Кто такая Ипотека? Я Хелиана, повелительница мертвых!
– Тьфу ты! – сплюнул Мюрат, но по блеску глаз было понятно, что ему смерть как интересно все происходящее. – Хорошо, конечно, что ты не ипотека, не знаю, как кому, а мне вот прямо как-то спокойнее стало, но все равно почти ничего непонятно. Поэтому сразу вопрос: кто ты такая, Хелиана? И какими мертвыми ты повелеваешь? Зомби и ожившими скелетами или какой другой нежитью?
– Смертный, я с радостью продолжу с тобой беседу, когда мы встретимся у меня, в Чертогах Боли. Там я дам тебе ответы и на эти вопросы, и на иные, если у тебя будут силы и желание их задать. Но думаю… – Существо внутри ведьмы снова закхекало, видимо, засмеялось.
– Ну это вряд ли, – осклабился Мюрат. – Я не спешу на ту сторону бытия, и мои друзья тоже туда не торопятся.
– Друзья? – Голова ведьмы снова завертелась, осматривая нас и как будто даже фотографируя. – Друзья – это хорошо. Чем больше душ я получу, тем лучше.
Существо осмотрело меня с ног до головы.
– Как интересно. – В голосе появились некие новые нотки – удивление и любопытство. – Сколько сущностей отметило тебя, человечек, за столь краткий срок. И все они мне знакомы, кроме одной… Хотя нет, и она мне знакома, просто я не сразу ее признала, перерождение всегда меняет оттиски души. Да у тебя еще и властелин в друзьях, судя по всему?
Я всем существом ощутил на себе взгляд Мюрата.
– Он обычный игрок, – послышался его голос. – Ничего такого!
– Молчи, дурак, – прервала его ведьма. – Это ты – кусок ходячего мяса, ничего такого. А вот этот любопытен, очень любопытен… Как же это ты еще жив, коли на тебе метки столь разных владык, и все они служат разным силам. Тебя уже должно было разорвать на куски, хотя бы даже из-за их извечной и непримиримой вражды.
Нескольких сущностей, да еще и владык? О чем она? Если о богах, то…
– Ой, да какие сущности! – Мюрат гнул свою линию, у него сузились глаза, он буквально кричал ведьме в лицо. – Я его сто лет знаю, никаких меток на нем нет и не было никогда. Ты лжешь, старая ведьма! Ну скажи, кто покопался в его душе, кто оставил в ней след?
– Я скормлю тебя червям Гигунгира! – злобно захрипела ведьма, причем слова ей давались все хуже и хуже. – Ты слепец, вы все слепцы, даже этот, он и сам, похоже, ничего не знает! Отчетливо видно, что это метки…
– Замолчи, исчадие тьмы! – завопил инквизитор. – Не смущай души людей своими рассказами, сие не для человеческого ума!
Он рявкнул какое-то заклятие, и в ведьму ударил сгусток света.
– Бегите! – закричал Арбуэ. – Бегите скорее, скоро она взорвется! Или вы все здесь умрете!!!
Ведьма снова начала трястись, глаза ее из черных стали какими-то бесцветными, из носа вновь хлынула черная слизь.
– Да спасайтесь, идиоты! – уже просто провыл инквизитор и, подобрав подол своего одеяния, сам припустил к выходу.
Тревиль и Джекс, не сговариваясь, кинулись к ближайшей штольне, Вахмурка опережал их на полкорпуса – он к выходу из пещеры был ближе всех. Фаттах как разумный человек уже давно сместился к штольням.
– Мюрат, – дернул я за рукав своего заклятого друга, который, кусая губы, смотрел на начавшую искрить ведьму. – Мюрат, свинчиваем отсюда, или нам кранты настанут!
– Чертов инквизитор! – не сдержавшись, эльф пятью-шестью словами описал и суть инквизитора, и отношение к их коллегии, и то, какие нравы у них там, в коллегии, бытуют.
Мы влетели в штольню и помчались по ней. Сзади грохнуло, нас обдало каменной пылью, да вдобавок еще и заложило уши.
– Мы в какую игру играем? – восторженно-негодующе заорал Джекс. – Полигон, а?
– Черт, черт, черт! – не переставал ругаться Мюрат. – Недоделанный инквизитор! Она же почти сказала, в чем дело, она почти все объяснила!
– Что она тебе сказала, что объяснила? – поморщился Тревиль. – Вконец свихнувшаяся ведьма несла какую-то чушь о каких-то метках, владыках, сущностях… Обрывки какого-то недоработанного квеста, обычное дело, такое часто можно встретить в игре. Вот то, что она взорвалась, – вот это круто, это да.
– Идиот, ты даже ничего не понял, но это и не странно, поскольку ты дебил! – Мюрат взял меня за грудки и начал трясти, таращась на меня совершенно бешеными глазами. – Говори, говори, что за метки!
– Ты рехнулся? – только и смог заорать я, так же выпучив глаза, но от удивления.
– Э, парень, ты так не шути! – Секира Вахмурки скрежетнула по стене. – Я ничего такого сказать не хочу, но, по-моему, ты лишку себе позволил сейчас.
– Кто идиот? – мягко спросил одновременно с Вахмуркой Тревиль. – И сразу поясни, есть ли у тебя с собой запасная жизнь?
Мюрат отпустил меня, из его глаз за секунду ушло безумие, и он за эту секунду стал прежним – вальяжным и грациозным.
– И впрямь, парни, чего-то меня накрыло. – Мюрат помассировал виски. – Голова как чугунная. Извини, Тревиль!
– Вот то-то! – проворчал Тревиль. – А то ишь ты какой. Старшим тебя назначили, не спорю, но хамить-то не надо, я тоже ветеран.
– Мюрат, ты в норме? – осторожно спросил у него я. – Тебя точно отпустило?
– Да все в порядке, – посмотрел он на меня своим обычным взглядом. – Ты тоже извини, просто…
Ага, извини. А то я ничего не вижу и не понимаю, что дай тебе волю… Да и ты тоже все понимаешь. Но формальности есть формальности.
– Нет, ну зная твою любовь ко всему непознанному, я не в обиде. – Я заулыбался, показывая, что ни чуточки не сержусь и что, мол, бывает. – Но слушай, вот слово тебе даю, что не понял я, о чем эта тварюга говорила. Не знаю я, честно!
– Она сама ведь сказала, что он не знает, – внезапно поддержал меня Тревиль. – Да и в целом она чушь какую-то несла, нельзя этот поток сознания за что-то внятное принять, я не понимаю, чего ты так завелся. Было бы что дельное – она бы квест выдала.
– Ну да, у этих НПС тоже иногда башню сносит, и, наверное, ты, Тревиль, прав, это разрабы квест недоделали, вот и вылезает по факту фиг знает что. Надо будет в поддержку написать про это, пусть подчистят. – Мюрат глубоко вздохнул. – Ну что, пошли кольчатых подавим? Ну их всех – и инквизиторов, и ведьм. Одна суета от них и непонятки. Все, привал окончен, встаем.
Он двинулся вперед. Я шел почти в конце отряда и размышлял о случившемся. Интересно, кто эта Хелиана? Она явно не богиня, но при этом, несомненно, очень нерядовое существо, если может выкидывать такие штуки с подселением. Повелительница мертвых… Может, она кто-то вроде кладовщика в царстве мертвых? Не знал, что тут такое есть, я думал, что его функцию выполняет жесткий диск и папка с резервными файлами.
Нет, ну как Мюрата зацепило, а? Теперь он с меня пылинки сдувать будет. И если раньше он предполагал, что я что-то знаю, то теперь он в этом уверен. Но силком из меня эту информацию не вытянешь, не выйдет.