– Хр-р-р! – зарычал дуэгар, разбрызгивая слюну во все стороны.
– Тьфу! – поморщился я.
Схватка кипела на всей палубе, звенели мечи, стоял многоголосый ор.
– Макс, рубка наша, – услышал я голос Нико и очень этому обрадовался. Хоть что-то, поскольку корма от всех этих виляний уже практически скреблась о скалы.
Зря я это сделал, в смысле обрадовался. Сразу после сообщения Нико корабль снова мотнуло, рулевой, судя по всему, решил выйти на середину реки, и сделал это резко, причем очень резко. Меня снова крутануло по борту, и сработал принцип, тот самый, который гласит, что рвется что-то только там, где тонко. Борт в результате не выдержал – оно и понятно, поскольку сначала об него бьются со всей дури, потом мечом рубят… Когда меня об него приложило в очередной раз, он сделал «хрусть», и я на пару с дуэгаром полетел в воду.
– Твою же!.. – только и сказал я, вынырнув из воды. На мое счастье, я хоть упал не под колесо, а чуть левее, а то бы и вовсе не вынырнул. По голове лопастью бы тюкнуло – и привет родителям.
Корабль удалялся вниз по течению, и, похоже, единственным, кто заметил мое падение, был чертов торчок, по крайней мере, я услышал его радостный вопль:
– Да я просто-таки провидец, я же предсказал, что этот вояка за борт улетит!
Я плямкал руками по воде, понимая, что вот-вот пойду ко дну, доспехи тянули меня туда все сильнее… В один из ударов я по чему-то заехал локтем и радостно взвыл, увидев, что это был кусок фальшборта, который я снес своей тушей, вылетая за борт. Я вцепился в него, как ребенок в конфету.
В этот момент меня что-то потащило за пояс вниз, под воду.
– Тьфу, светлая, твоя сдохни! – проквакал появившийся на минуту на поверхности дуэгар и, отпустив мой пояс, навалился мне на плечи, пытаясь утопить.
– Да вот фиг тебе в сумку! – сообщил я ему, пытаясь сбросить его руки и при этом не утопить меч, да еще и не выпустить мой последний шанс выплыть.
– Пфкр, фгф, – бурчал отвратительно скользкий и на редкость мерзкий на ощупь подземный житель, отчаянно цепляющийся за меня своими узловатыми пальцами.
– Да чтоб тебе! – Я все-таки изловчился и саданул дуэгару навершием меча по голове.
– А-а-ах… – Дуэгар отцепился от меня и на секунду скрылся под водой, чтобы тут же вынырнуть чуть левее.
– Н-н-на! – Я ткнул его острием меча со всего маху, и хотя в воде удар потерял часть силы, этого мерзкой твари для смерти хватило.
«Вами открыто деяние «Наследники подземных ратей» 1-го уровня. Для его получения вам необходимо уничтожить еще 49 дуэгаров. Награды: + 5 % к ориентированию в пещерах; титул «Гроза кривых ходов». Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе «Деяния».
Эва как. Даже деяние… Что за черт происходит?
Я даже не успел прикинуть, что же мне дальше делать. Пока я барахтался в битве с дуэгаром и после приходил в себя, слабое течение реки донесло меня до некоего поворота в русле, а там… А там подземная река текла не в пример быстрее, да еще и была куда как глубже, я сразу за поворотом как будто в колодец ухнул. Видимо, какой-то подземный источник тут присутствовал или еще чего, не знаю, я же не спелеолог…
Меня подхватило течение и довольно шустро поволокло вниз. Я отчаянно долбил по воде ногами, но это не слишком помогало, и в результате от этих телодвижений меня еще и пару раз как следует приложило о скалу, выбив процента три жизни.
Вскоре, впрочем, скорость потока стала стихать, а впереди слева я приметил что-то вроде отмели и стал потихоньку загребать одной рукой в ту сторону.
Выбравшись из воды, я еще пару минут стоял на четвереньках, пытаясь отдышаться и раздумывая о том, что если бы такое произошло в реальной жизни, я бы вовсю уже лежал на дне, утянутый туда своими доспехами. Хорошо все-таки, что тут не стопроцентный реализм… И вот еще что интересно – а чего это мне не дали достижения вроде «Пловец» или там «Купальщик»? Странно.
– Светлая! – раздался квакающий голос дуэгара. – Тьфу!
– Тьфу, – ответил ему хор голосов, явно не менее десяти.
– Нечего светлая делать в наша пещера. Светлая глупая, светлая уже почти мертвая.
Я поднял голову и шагах в десяти от себя увидел дуэгара с глумливой донельзя мордой и еще десяток таких же, как он, губастых уродов у него за спиной.
– Если светлая вставать сейчас на колени – она поступать очень верно, – продолжал издеваться подземный житель. – Так и стой, пока моя тебе голова руби будет.
– Да вот фиг тебе, – прохрипел я и поднялся на ноги. Из амуниции полилась вода, ощущение было не из приятных.
– Зря вставала, труднее будет мне твоя руби, – посетовал дуэгар, прищурившись. – Твоя еще может получить легкая смерть. Ты вставать обратно на коленки и тогда умри легко.
– Ага, щас, – выдохнул я.
Голова, в отличие от немного сбоящего тела, работала на редкость четко и ясно – и это после падения и ныряния и явно перед скорой и нелегкой смертью. Вообще забавно выходит – только с моим цыганским счастьем я умудрюсь сдохнуть в месте, из которого свои вещи не заберу никогда, но при этом их отсюда, скорее всего, вообще никто никогда не заберет. Есть у меня крепкие подозрения, что я один из первых игроков, который бродит по этим диким местам, вон как тут все необжито.
Пейзаж у этой отмели и впрямь был умиротворяющий – сама отмель длиной метров в пять, потом полуразрушенная лестница, на которой и столпились дуэгары, и какие-то живописные руины, начинающиеся за ней. В красивом месте умру, сердце радуется, но это единственный положительный момент во всей истории. Все остальное печалит неимоверно. Три дня коту под хвост – шутка ли?
– Гфырк, – то ли приказал, то ли назвал кого-то по имени дуэгар и отошел в сторону.
С лестницы спустился крепыш с не только отвисшей, но еще и проколотой губой – в ней торчала сережка-колечко. Он встал напротив меня, выставив перед собой меч и что-то бормоча себе под нос.
Нет, если по одному биться будем, то какие-никакие шансы есть, вон и уровни созвучны, у этого урода даже на два поменьше. Плюс у меня в заначке еще есть воины Алого легиона и волк. Но с ними пока погодим…
Лязгнули мечи, рассыпав в полумраке горстку искр, дуэгар следующим ударом попытался подсечь мои ноги, я ушел от его атаки и в ответ махнул мечом, целясь в его шею.
– Гфарттшш, – прошипел мой противник.
Чуть согнувшись, выставив меч перед собой и держа его двумя руками, он стерег каждое мое движение, я же думал только об одном – чтобы у этих уродцев не было луков. Поскольку вот тогда мне точно каюк.
– Рхахх. – Меч пирсингованного нелюдя свистнул сверху-сбоку и со звоном вдарил по камням, открывая мне бок противника, по которому я, не медля ни секунды, с оттягом рубанул своим клинком.
– Ахр-р-р! – взвыл дуэгар, выпрямляясь, вскидывая голову вверх, видимо, от боли, и открывая мне спину.
Мой меч, сопровождаемый «Огненным смерчем», входит между его ребрами как в масло, я поворачиваю его там, внутри, в кишках или что там у него.
Дуэгар вопит не переставая, причем слегка дымясь после скилла, вопит до тех пор, пока его голова не откатывается к каменной стене.
– Пожалуйте бриться, – сообщаю я замолчавшей толпе, встряхивая меч. – Наш салон открыт от рассвета до заката.
– Тгорххх! – завопил мой первый собеседник, указывая на меня длинным серым пальцем. – Тгорххх!
Против меня выходят сразу трое дуэгаров и фактически прижимают меня к кромке воды.
– О как. – Я прикрываюсь щитом и опускаю меч чуть ниже пояса. – А вот это уже серьезно.
Я изворачиваюсь, отмахиваюсь, подставляю меч и щит под удары. Мне почти не до атак, мне бы не пропустить удар. Но если есть шанс…
– Память о боге!
Крутануло, один почти уже сдох, но и я пропустил удар, несильный, но обидный. Но ничего, еще поглядим, кто похихикает последним.
Мечи звенят, щит трещит от ударов, на мое счастье, эти твари не слишком-то умеют работать в группе, каждый норовит грохнуть меня сам, и тем самым они здорово мешают друг другу. Если бы не это, я бы уже, скорее всего, стал бесштанной командой и матерился на жизнь в шахтерском поселке.
– Н-на!
Все, минус один, теперь пойдет попроще.
– Фрагшшш! – Один из двух оставшихся кидается просто в какую-то штыковую атаку, выставив меч перед собой, и получает от меня косой удар по спине, который бросает его на песок, а вот добить его времени нет, поскольку я еле-еле уворачиваюсь от меча второго врага.
– Скаргшшш!
Что за черт! Минус семнадцать процентов жизни!
Недобиток всадил мне кинжал в ногу и сейчас норовит встать и продолжить меня резать! Да вот шиш тебе!
Еще одна голова отлетает в сторону, а я получаю удар в бок. Вот они, эмоции, повелся и проворонил удар. Все. Этого я, конечно, уберу, а потом – финита.
– Душа волка!
Мой серый брат норовит вцепиться зубами в причинное место дуэгара, прикрытое какой-то тряпкой. Ай, молодец. Дуэгар на секунду замешкался – и вот результат: зубы волка смыкаются на его достоинстве, а мой меч делает отверстие в его грудной клетке.
Мы с волком стоим и смотрим на оставшихся дуэгаров. Их лидер откровенно злорадно улыбается, глядя на меня. Что ты лыбишься, убогий? Счет четыре – ноль в мою пользу.
– Ты сильная воин. – Ну и гнусный у него вид, когда он улыбается, брр. – Я делать чаша из твой череп, хорошая вещь!
– Да вы, батенька, эстет-с, – хрипло замечаю я. – Только вот закавыка – мой череп надо еще получить.
– Это не такая сложный штука, как ты думать, – махнул рукой дуэгар, и пять воинов двинулись в мою сторону.
Откуда-то сверху раздались отрывистые команды, и соискатель моего черепа вытянулся в струнку. «Видать, начальство на меня глянуть пожаловало», – подумал я и приготовился к последнему бою.
Я отбил три удара, пропустил один, после еще один, выбивший из груди дыхание, упал на левое колено…
– Рроох! – громыхнуло басом, и мечи, уже поднявшиеся над моей головой, не стали опускаться вниз.