– Ну да, ну да, – пробормотал я, выруливая с парковки. – Вот только откуда этот Ерема узнал про то, где я буду, и там меня нашел? Никто ж не в курсе был, куда мы с тобой направимся в выходные.
– Да прям, – фыркнула Вика. – В редакции все знали, Шелестова же вообще тихо ничего делать не умеет, да и я особо не скрывала наши планы. Я ведь не знала, что это страшная и ужасная военная тайна!
Я понял, что я вообще ничего не понял.
– Тпру, чуть помедленнее, кони, – скомандовал я. – Зачем ты об этом народ в известность ставила, и при чем тут Шелестова?
– Дисконт, глупыш. – Вика посмотрела на меня, как на дошкольника. – В наше время все обмениваются скидочными картами, это же не рынок, это магазины, тут можно сберечь немного денег. Я и спросила у мальчишек, нет ли у них дисконтных карт в сетевых магазинах мужской одежды. Понятное дело, что у этого ханыги Юшкова есть скидки только в пивных, но вот пятипроцентную карту в «Мондиго» дал Самошников, ну это где мы тебе жилетки покупали, помнишь, с ромбиками такие? Пять процентов – да наши, это тоже деньги.
– А Ленка тут при чем? – гнул свою линию я.
– А она оказалась владелицей целой стопки карт, ну и начала мне объяснять, где такая скидка, где другая. Тихо она ничего делать не умеет, поэтому даже тот, кто не знал про наши субботние планы, точно про них все уяснил. Я ее, кстати, в центральной аллее встретила, она за косметикой приезжала.
– Какой косметикой, в какой аллее? – Я окончательно осатанел.
– В «меговской» аллее, в центральной, – терпеливо ответила мне Вика. – Когда ты с Еремой остался, а я в салон пошла, тут она мне навстречу. Я же ей карточку свою в парфюмерный салон дала, вот она и приехала.
– Вика. – Я вцепился двумя руками в руль. – Объясни мне, как такое может быть, ты же ее терпеть не можешь?
– А что такого? – Вика захлопнула зеркальце. – Вражда – это вражда, а скидки – это скидки, эти вещи друг другу не противоречат. Гадости мы друг другу еще долго будем делать, лично я, пока ее не сожру, не успокоюсь, это дело принципа, но деньги экономить мне это не мешает. Да и ей тоже. Она, конечно, стерва, но не дура, это точно.
Я никогда к этом не привыкну. Женщины, вы непостижимая и непознанная бездна, коей нет названия.
– Еще и сестрица моя про субботу знала, – скривилась Вика. – Она мне звонила вчера, хотела встретиться зачем-то, что-то она мне сказать должна, прямо очень важное. Ну я и объяснила ей, что с мужем шопинговать еду – зима на носу, приодеться надо.
– Любопытно.
Эта новость окончательно обрушила ту систему выводов, которую перед этим уже прилично расшатали Викины откровения. Все, что мне пришло в голову за столиком, на поверку не стоило выеденного яйца.
– А что, я ей правду сказала, – насупилась Вика.
– Да нет, я не про то, – немедленно заверил ее я. – Просто давно не появлялась – и тут вдруг ей что-то надо…
– Да ну ее. – Вика махнула рукой. – Истеричка чертова. Нам с тобой еще на новогодних праздниках с ней под одной крышей жить, там ее наслушаемся, до тошноты.
– Ну да, – приуныл я, вспомнив о предстоящих веселых новогодних празднествах в Касимове. Не было у бабы забот…
– Да ладно. – Вика повозилась на кресле, устраиваясь поудобнее. – Я еще вроде Жилина видела, но, может, это был и не он. Может, показалось…
В принципе с женщиной мне повезло. Дома Вика с упоением оглядела гору пакетов и сумок и чуть ли не пинками загнала меня в капсулу, чтобы не торопясь и с душой в этих покупках покопаться. Впрочем, не слишком-то я и сопротивлялся – меня там старичок Мак-Соммерс ждал, и я не стремился его разочаровывать.
В гостинице я первым делом разгрузил сумку, перекидав ряд предметов в сундук. В него отправились останки медведя, излишки золота, ну и полученный мной свиток.
«Умение «Мертвая зыбь». Для использования классом – маг. Уровень игрока – от 100. Использование – одноразовый. Дает возможность изучить индивидуальное классовое умение «Мертвая зыбь» (затраты на использование – 220 единиц маны). Суть умения – превращает любую поверхность (зона действия заклинания – 10 квадратных метров) в зыбучий песок, который захватывает противника по пояс, не позволяя ему двигаться в течение полутора минут. С вероятностью до 30 % противник может быть затянут в песок с головой, что может привести к гибели врага. Для изучения необходимо произнести вслух название свитка и добавить: «Изучить».
Камень тоже убрал в сундук.
«Изумруд из Клайверийского прииска. Драгоценный камень, добытый в Сумакийских горах. Подходит для инкрустации рукояти меча, ножен меча, рукояти кинжала, рукояти сабли. Для инкрустации чего-либо иного камень не подходит. В случае удачного совмещения предмета и камня вышеупомянутый предмет получит от 1 до 3 бонусов, ведущих к увеличению произвольных характеристик игрока. Прибавка очков к характеристикам может составлять от 1 до 5 единиц. С вероятностью до 15 % может произойти улучшение 1 из имеющихся пассивных умений. С вероятностью до 5 % игрок может обучиться новому активному умению. С вероятностью до 0,5 % игрок может получить скрытое задание, связанное с местом, где был добыт данный камень. Для инкрустации обратитесь к одному из мастеров-ювелиров. Внимание – данный камень после его использования изъятию из предмета не подлежит. Уровень игрока, способного использовать камень, – 50 и выше».
Хорошая штука, ничего не скажешь, но не для текущего момента. Да и вообще неплохо бы посмотреть, почем нынче идут камни, свитки, шкуры и желчь. В понедельник надо пораньше в Селгар нагрянуть, на аукцион сходить, прицениться.
На улице у гостиницы я встретил все того же рыжего Леннокса, который отирался у входа.
– Меня ждешь? – дружелюбно спросил я. – Давно, поди?
– С утра, – подтвердил он. – Бейрон сказал тут стоять, и как ты появишься, тебя сопровождать.
– Чтобы я не смылся? – Я вздохнул. – Вот не верит он людям, нельзя так!
– Именно поэтому он так долго живет, – не согласился рыжий. – Потому как не верит никому и все старается предусмотреть. Не знаю, как там у вас, на Западе, а у нас, в Пограничье, всегда надо ждать опасности и быть готовым отразить нападение.
– Вот у вас места лихие и жизнь нелегкая, – поразился я. – Ладно, скажи мне, Мак-Соммерс, где тут у вас миссия ордена Плачущей Богини?
Леннокс почесал затылок, подумал и хлопнул себя по лбу:
– А! Это те идиоты, которые все время отказываются сражаться, даже на деревянных мечах?
– Не знаю, – пожал плечами я. – У них над крыльцом кругляш висит? Со странным знаком внутри?
– Висит, – радостно ответил мне Леннокс. – Еще какой, мы все гадали – что это. Они чокнутые, я тебе это точно говорю!
– Не больше, чем мы с тобой, – заступился я за рыцарей. – Они просто другие. Нормальные они, и рубаки добрые, поверь мне. Я с ними спина к спине стоял, знаю.
Леннокс скривил рожу, по которой было понятно, что не сильно-то он мне и верит, а именно – моему рассказу о боеспособности этих самых рыцарей, но пошел по улице вверх, явно показывая мне дорогу.
Миссия тут была побольше, чем подгорная, но куда меньше, чем, например, эйгенская. Ну оно и понятно – как ни крути, а провинция, поэтому внешней стражей тут и не пахло.
– Я с тобой туда не пойду, – заявил мне Леннокс. – Ну их. Тебе надо – ты и иди.
Стало быть, непоседа Мак-Соммерс успел разругаться с рыцарями ордена. Нет уж, мил друг, ты мне там нужен, чтобы меня потом в подлоге не обвинили.
– Э нет, приятель, – схватил я его за рукав. – Пошли со мной, мне свидетель нужен будет, причем из вашего клана, что все предъявленное бейрону не изготовлено мной же.
Леннокс поворчал еще с полминуты и поднялся со мной по ступенькам крыльца.
– Чем могу служить? – За конторкой у входа сидел монашек, как в свое время в миссии Фладриджа. Вот странно – где-то монахи есть, где-то нет… Несоответствие, однако.
– Кто из старших офицеров в миссии? – сухо спросил у него я. С этими долгополыми долго говорить смысла нет, проверено.
– Майорд Фридрих фон Готтенвальд, – ответил монашек без заминки. – Прикажете сообщить о вашем приходе?
– Непременно и немедленно, – отдал я команду. – Скажи ему, что в миссию ордена пришел друг ордена, тан Западной Марки Хейген, и с ним сопровождающий – Леннокс Мак-Соммерс.
– Чего это я сопровождающий? – проворчал у меня за спиной Леннокс.
– А кто еще? – Я повернулся к Ленноксу. – Ты же со мной сюда пришел, не я с тобой?
– Это ты меня припер, – уточнил Мак-Соммерс. – Я и идти-то сюда не хотел!
Монашек посмотрел на нас и припустил вверх по лестнице, забавно приподняв полы своей рясы. Вот интересно – а кому они молятся, местные монахи, коли тут с богами дефицит? Может, никому, просто с ними игра выглядит антуражней? Или это какой-то совсем уж тайный орден, что-то вроде «Никелокефалистов Четырнадцатого Дня от пришествия Святого Геннадия»?
– Тан, добрый день! – послышался голос с верхней площадки лестницы. – Я сейчас к вам спущусь!
Раздался дробный стук каблуков, и перед нами предстал мужчина средних лет, плечистый, с аккуратной бородкой, одетый в охотничий костюм и ботфорты.
– Майорд фон Готтенвальд, – щелкнул он каблуками. – Рад познакомиться со столь прославленным рыцарем, как вы.
– Я не рыцарь, – мягко сказал я. – Но я тоже рад знакомству.
– Воином, – поправился Фридрих. – Конечно же воином! Чем могу вам помочь?
– Вот какое дело, почтеннейший майорд… – Я показал рукой на Леннокса, стоящего с независимым видом и вызывающе держащего ладонь на рукояти своего меча, на этот раз – полуторного (клеймор, видимо, был парадно-праздничным оружием). – Бейрон Фергус, местный предводитель, почему-то не хочет верить моему слову и просит подтверждения того, что я и в самом деле тан.
– Это унизительно! Это можно счесть оскорблением! – посерьезнел фон Готтенвальд. – Может быть, вам имеет смысл убить его за такие слова, а я бы мог быть секундантом на поединке?