- Седа мне много рассказывала о тебе, Левон,- сказала мать.- Я давно хотела тебя увидеть, но ты почему-то все отказывался зайти.
Я удивился: Седа ведь никогда не приглашала меня к себе домой.
- Очень занят, - ответил я. - Вечерами тоже работаю, не в лаборатории, так дома.
- Знаю, знаю. Дочка говорит, что ты будешь большим ученым.
Мне стало неловко, и я в душе обозлился на Седу.
- Чего смутился? - заметила мать Седы.- Сейчас перед способным человеком открыты все пути...
- Мам,- перебила ее Седа,- какой компот открыть, персиковый или абрикосовый.
- Спрашивай у гостя. Я сказал, что. предпочитаю персиковый.
Когда Седа вышла за компотом, мать просительно прошептала:
- Левон-джан, пожалуйста, никогда не обижай Седу. Она у меня единственная.
- Ну, что вы! - аоскликнул я.- За что мне ее обижать? Она мой хороший товарищ. В лаборатории, правда, мы иногда спорим. Но это только по работе. А по работе всякое случается. - Я боялся замолчать, чтобы мать Седы еще чтонибудь не сказала. И потому болтал без умолку.- Без стычек и споров и дня не проходит. Люди ведь заинтересованы в своем деле, каждый ищет лучшее решение. Отсюда и споры. Но, кстати, они даже делают работу интереснее...
Вошла Седа, и я замолчал.
Но вот, взяв лыжи, мы собрались уходить, и мать Седы сказала:
- Левон-джан, ты там позаботься о Седе. Смотри, чтоб она не простудилась. Ты не представляешь, какая она упрямая...
- Обещаю вам! - заверил я.
На улице нам сразу подвернулось такси, и мы попросили водителя поскорее доставить, нас на вокзал.
Кроме лыж Седа еще взяла с собой дорожную сумку.
- Боишься, что мы в Цахкадзоре с голоду помрем? - спросил я.
- Тут не только еда. И лыжные костюмы тоже,- сказала Седа.- Думаешь, прямо так и будем там? - она показала на мои полуботинки, на каучуке.- Стоит тебе разок приобщиться и войти во вкус, вовек не захочешь, чтобы наступила весна. Честное слово! Жаль только, не каждое воскресенье удается выбраться... За мамой ведь некому приглядеть. Иногда только прошу соседку...
- У нее что, ревматизм?
- Хуже. Паралич,- ответила Седа.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Четыре или пять зеленых вагонов. Широкие полки забиты узлами, детьми и безучастными ко всему вокруг пассажирами.
И очень много молодежи. Наверное, студенты. Все в лыжных костюмах. Девушки в брюках и в ярких шерстяных свитерах. В конце вагона под аккомпанемент худощавого паренька-гитариста несколько человек поют "Киликию", чуть поодаль сидят двое. Девушка держит в ладонях пальцы парня и незаметно ласкает их. Они не обращают на нас никакого внимания. Не обращают внимания и на двух севанских крестьянок, которые только головой покачивают, дивясь бесстыдству "этой молодежи".
Восседающий на соседней скамье старик вставляет в свой мундштук из вишневого дерева "Аврору" и начинает дымить.
Один из парней предупреждает его, что в. вагоне курить запрещено, особенно нельзя этого делать в присутствии женщин. Но старик будто не слышит его, не обращает никакого внимания. А когда молодой человек повторяет свое замечание, старик вдруг начинает громко сетовать, что, дескать, нет у современной молодежи никакого уважения к старшим, учат их, учат годами, но никакого им от науки проку...
Сетует, но сигарету гасит и, вынув ее из мундштука, заботливо вкладывает обратно в пачку.
Самым поразительным в нашем путешествии было то, что электричка часто останавливалась, хотя никаких станций но дороге не было. Останавливалась, потому что возвращавшиеся с полей колхозники считали себя вправе воспользоваться новым для этих мест видом транспорта и, где ни завидят электричку, поднимают руку. Машинист охотно тормозит до полной остановки, подбирает людей и едет дальше до следующих просителей.
Меня эти бесконечные остановки нервируют. Я злюсь, в душе ругаю на чем свет стоит и машиниста, и этих странных путников. Но когда потом вглядываюсь в лица тех двоих, что, занятые собой, никого и ничего не замечают, понимаю, что эта поездка прямо для них: чем дольше она протянется, тем и лучше.
Седа не смотрит в мою сторону. Задумалась. Я исподтишка разглядываю студенток вокруг нас и убеждаюсь, что Седа самая красивая. Переполняюсь гордостью оттого, что многие смотрят на нее восторженно, и оттого, что эта, такая непохожая на всех остальных, девушка едет в Цахкадзор со мной, что она мой друг и что многие хотели бы оказаться на моем месте, но где им...
Я снова всматриваюсь в студенток.
Нет. Седа совсем другая.
- Хватит пожирать глазами бедняжек,- шутливо замечает Седа и лукаво улыбается. А в голосе ее мне слышатся нотки досады. Она явно недовольна.
Ревнует?!.
Мысль, что она может ревновать меня, ударяет мне в голову. От волнения я даже покрываюсь испариной. Никогда бы не подумал. Меня вдруг пронзает, что Седа не проето мне друг. Но я тотчас беру себя в руки, убеждаю, что все вызвано определенной обстановкой и обстоятельствами...
Вокруг нас молодые ребята - парни и девушки. Песни, влюбленная пара, отрешившаяся от всего мира. Это настраивает на романтический лад...
И чем старательнее я пытаюсь освободиться от туманных мыслей, тем выше и недоступнее кажется мне Седа, тем больше она удаляется от меня. И мое желание не отстать, дотянуться до нее становится безудержным.
Седа тоже дышит неровной Мне вдруг чудится, что я слышу удары ее сердца. Тревожные, но мягкие.
Электричка снова останавливается.
Лес лыж движется к выходу.
Седа поднимается.
- Доехали,- говорит она.
Автобусы увозят нас со. станции в Цахкадзор.
Кругом только голубоватый искристый снег. Да ветер, спотыкаясь, несется по неровным полям.
Прежде чем научиться по-человечески стоять на лыжах, я,несколько раз падал. А Седа попала в свою стихию. И я восхищался ею.Я весь взмок. И про себя подумал, что отныне каждое воскресенье буду приезжать сюда, чтобы по-людски отдохнуть, так мне тут нравилось.
Седа решила прокатиться до ущелья. Я отказался сопровождать ее. Она разогналась и вскоре уже была одной из многочисленных, мчащихся по склону живых точек.
Обернувшись, я увидел перед собой незнакомую девушку в огромных черных очках.
- Вы в первый раз, в Цахкадзоре? - спросила она.
- Как вы догадливы,- съязвил я.
- Не догадлива. Просто я знаю,- без обиды ответила она.
Я посмотрел вниз, не поднимается ли Седа.
- Подругу вашу я тут встречаю часто...
- Да?
- И как вы позволяете ей одной?..
- А что тут такого?
- Не знаю, я с трудом добиваюсь разрешения...
Девушка улыбнулась.
- У родителей? - спросил я.
- Нет,- протянула она.- А вы, я вижу, eще не очень опытный лыжник.
- Ну, положим, кубарем катиться я уже умею.
- Хотите, поучу вас? - предложила девушка.- Я люблю иногда взваливать на себя тренерские обязанности. Ваша приятельница не ревнива?
- Не думаю.
Девушка засмеялась.
- Что я сказал смешного? - удивился я.
- Простите. Я просто так. У меня сегодня чудесное настроение. Кстати, мы с вами еще не познакомились...
Девушка уже изрядно утомила меня, а Седа, как назло, поднималась но склону черепашьими шагами.
- Ты, я вижу, уже готов изменить мне, Левой? - заметив нас, веcело крикнула Седа.
- Ни в коем, случае, - улыбнулся я. - Просто девушка не хотела оставить меня в одиночестве.
- Ну конечно! - сказала Седа.- Не упускаешь случая.
Я растерянно оглянулся. Но назойливая девушка уже исчезла.
- Жалеешь? Может, я действительно помешала? - спросила Седа.-Беги за. ней. Такие неожиданные знакомства часто бывают роковыми.
Мне не нравились ее подковырки, но Седу это мало беспокоило. Наоборот, она казалась довольной, считая, что бьет в цель.
Был уже поздний вечер.
Мы молча сняли лыжи, подняли дорожную сумку из-под облетевшего до последнего листка дерева и медленно зашагали в сторону поселка.
- Найдем ли мы ночлег? - забеспокоился я.
- Не бойся. На улице не останемся,- сказала Седа.
Уже совсем, стемнело, когда мы добрались до турбазы.
Было бы удивительно, если бы там оказались свободные места. Из Дома творчества писателей нас тоже выставили.
А о гостинице не могло быть и речи.
Я с отчаянием взглянул на Седу.
- Не волнуйся,- сказала она.
- Мы останемся на улице.
- Ну и паникер же ты! Лучше давай попробуем постучаться в любую дверь!..
Постучались.
Хозяин с сожалением сказдл, что у него уже есть такие, как мы, гости. Пришлось извиниться, и, неуверенно ступая в темноте, мы подошли к следующему дому.
- Плохи наши дела,-посетовал я.-Те, кто подальновидней, заранее позаботились о ночлеге. А мы...
- А мы любезничали с незнакомыми девушками! - съязвила Седа.
Хозяину было, наверно, лет сто.
- Пожалуйста, пожалуйста,- сказал он, не спрашивая, кто мы и чего хотим. О нашем положении красноречиво свидетельствовали лыжи и наши лица с написанным на них отчаянием.
Вошли в дом.
В маленькой комнате полыхала раскаленная чугунная печь и пахло паленым.
- Присаживайтесь,- предложил хозяин.
Мы сняли куртки и некоторое время не отходили от печки, грелись.
- Сын с невесткой в город уехали,- сказал старик.Я тут один,остался. Рад, что вас ко мне занесло. Не выношу одиночества. Чем одному, лучше помереть. Вы из Еревана, да? Потому спрашиваю, что приезжают все больше из Раздана, Дилижана, из Кировакана. Можно подумать, там снега мало.
Разговорчивость старика грозила нам бодрствованием до рассвета.
- Чайку бы нам, отец. Не найдется ли? - спросил я.И еще просьба, приютите нас на ночь. Не то придется на улице ее коротать...
- Будет вам и ночлег,- успокоил он нас.- И чаем напою, и спать положу. А вы, никак, студенты?
- Нет, работаем. В научно-исследовательском институте,- сказала Седа, доставая пироги из наружного отделения дорожной сумки.