В и к а (себе). Вадик так любит малышат.
Н а с т я. Ты совсем чокнулась. На все сто. Я тоже обожаю детишек. На мне, учти, держится шефская комиссия по детскому саду. (Не без грусти.) Это мое комсомольское поручение — я его честно выполняю. Но одно дело отфутболить мяч карапузу или завязать бант девчушке с льняными волосиками, а другое — мокрые пеленки, рев по ночам… И бесконечная торговля: кому сбагрить детеныша — твоим предкам или мужниным?
В и к а. Мы с тобой тоже пачкали пеленки, тоже не давали спать нашим мамам…
Н а с т я. Таких подробностей своего золотого детства не помню. Зато знаю: когда выходишь замуж, какое-то время надо жить для себя. Ну а там… через энное количество лет…
В и к а. Строгий план. В любви, как в НИИ?
Н а с т я. Ты остришь — хороший признак. Давай пить чай, а утром сама взглянешь на всю эту историю трезвыми глазами. Правда?
Вика молчит.
Хотя зачем откладывать на утро? Давай сейчас сочиним ответ Вадиму.
В и к а. Не сердись, но… при чем тут ты?
Н а с т я. При том, что я забочусь о тебе, дурочка. Обязана. У тебя здесь нет никого ближе меня. (Тепло.) И твоя судьба мне совсем не безразлична. (Обнимает Вику.) Надеюсь, веришь?
В и к а. Конечно, Настя. Но…
Н а с т я. Никаких «но»! Я не имею права отпустить тебя на какую-то стройку. Кстати, совсем не престижную. Да да, ни по радио, ни по телеку никто и не заикнулся про этот легендарный мост. На который тебя Вадим так легко променял.
В и к а. Вадик уверен, что я приеду.
Н а с т я. Ах, уверен! И уверен, что стоит ему придумать еще какой-нибудь вольт, и ты с ходу: «Всегда готова!» (Как бы обращаясь к фотографии Вадима.) Ошибаетесь, Вадим Петрович! Играть любовью девушки, неопытной, доверчивой, мы вам не позволим!
В и к а. Странно, кто это «мы»?
Н а с т я. Да, мы. Я и директору не постесняюсь доложить, какую роковую ошибку готова совершить наша сотрудница. И твоему завлабу. И Степичеву, конечно.
В и к а. Степичеву-то какое до меня дело?
Н а с т я. Не притворяйся, Вика. Весь институт знает, как он бледнеет и дрожит, только ты появляешься. Мало сказать — влюблен. Сражен!
В и к а (досадливо отмахивается). Перестань.
Н а с т я. Не спорю, твой Вадька лучше смотрится. (Показывает на фотографию Вадима.) Эффектней. Но Степичев — старший научный сотрудник, в его-то годы! И я точно знаю — у директора от меня тайн нет, — Степичева намечают из эсэнэса в завлабы. А выгорит с полюсными регенераторами — тут же оторвет лауреатство!
В и к а. А я думала, Степичев… к тебе…
Н а с т я. Какая ты наивная! Он говорит со мной только о тебе. Учти, Константин Константинович Степичев — надежда института! Это тебе не Вадькины мосты. А может быть, хорошенькие мостовички.
В и к а. Я тебе запрещаю так… О Вадиме!
Н а с т я (сердито). А я тебе… (Сдержанно.) Витусик, милая… (Обнимает ее.) Я ведь желаю тебе добра. Только добра. Иначе бы я горячо одобрила. Лети, лети к своему Вадиму!.. (Заметив недоумение Вики.) Ну как ты не понимаешь: если ты исчезнешь, уж я как-нибудь сыграю так, что мне сюда никого не подселят. Одна в комнате! Но я… я чувствую ответственность за тебя. (Искренне.) Я не прощу себе, если ты будешь несчастна.
В и к а (после паузы). Что я, по-твоему, должна сделать?
Н а с т я (оживилась). Наконец услышала умный вопрос. Надо ему ответить. Вежливо, спокойно, но достойно. Пусть поймет, что ты для него не игрушка. Если любит — примчится. Если же не отреагирует как любящий… ну, хотя бы увлеченный мужчина, тогда уж… (Разводит руками.) Садись, родная, пиши. Чай подождет, пиши. (Дает ей ручку и бумагу.)
В и к а (после короткого раздумья садится). Как же начать, как ты говоришь, достойно?
Н а с т я (уверенно диктует). «Здравствуй, Вадим!» Хочешь потеплее? Пожалуйста! Не Вадим, а Вадик… (Следит за тем, как Вика пишет.) «Поздравляю с успешным началом работы на стройке такого замечательного моста. Спасибо…» Нет-нет! «Благодарю за приглашение…». (Заметив колебание Вики.) А ты как думала? «Лечу к тебе на крыльях любви?» Пиши-пиши. (Диктует.) «Но должна тебе честно сказать: твое письмо я воспринимаю как… как начало конца наших отношений».
В и к а. Начало конца? (Бросает ручку.) Не напишу!
Наст я. Напишешь, Витусик. Если не хочешь превратиться в его рабыню. Вещь. Собачонку.
Вика после краткой паузы со вздохом продолжает писать.
Вечер. Та же комната. Прошло около двух недель.
Н а с т я накрывает на стол.
Стучат в дверь.
Н а с т я. Прошу! (Спешит к двери.) Пожалуйста!
На пороге растерянный С т е п и ч е в. Лет ему около двадцати семи. Цветы в одной руке и торт — в другой окончательно смущают его. Чтобы помочь ему выйти из неловкого положения, Настя берет торт и цветы.
С т е п и ч е в (спохватившись). Добрый вечер, Анастасия Павловна!
Н а с т я. Да бросьте вы по отчеству. Я, Константин Константинович, буду звать вас Костей. Привыкайте чувствовать себя здесь как дома. Снимайте макинтош.
С т е п и ч е в. Благодарю. (Снимает плащ.)
Настя вешает его.
Не замечаю Виктории Степановны.
Н а с т я. Вика, наверно, в универмаг зашла. Заявится с минуты на минуту. Садитесь, будьте как дома.
С т е п и ч е в (отодвинув стул подальше от стола, садится). Простите, Анаста… виноват, Настя… Действительно ли Вика выразила желание видеть меня… у себя?
Н а с т я (расставляя посуду). Ах, Костя, Костя, женщин вы знаете гораздо хуже, чем электронику! Существует женская гордость. И почему-то так у нас принято: если мужчина к женщине со вниманием, ну, хотя бы на полкило, она к нему обязательно на два кило…
С т е п и ч е в. Презрения?
Н а с т я. Равнодушия. (Доверительно.) И то… вроде бы… Видите, как я, болтушка, раскрываю вам наши женские секреты…
С т е п и ч е в. Я не злоупотреблю вашим доверием.
Входит В и к а. Она заметно осунулась. Остановившись на пороге, оценила обстановку.
В и к а. Извини, Настя, не знала, что у тебя гость… Добрый вечер, товарищ Степичев. Степичев (встает со стула). Добрый вечер, Викто… Вика.
Н а с т я. Костя, собственно говоря, не совсем ко мне. (Степичеву.) Правда, Константин Константинович?
С т е п и ч е в (Вике). Суть в том, что я…
В и к а. Простите, но меня ждут по поводу… по важному поводу. Так что… чай вам да сахар, а я…
Н а с т я. Вика! В конце концов, это невежливо. Даже бестактно.
В и к а. Не я же приглашала Константина Константиновича. (Степичеву.) Я на минутку — узнать, нет ли письма.
Н а с т я. Нет. И не будет.
С т е п и ч е в (Вике, сочувственно). Долгожданные письма всегда приходят неожиданно. Вот я жду, жду письмо от мамы… (Смутился.) По сути, из дома… (Запнулся.)
В и к а (вздохнув). Если бы вы только знали, Константин Константинович, как я жду письма! С Дальнего Востока, от…
Н а с т я. Косте совершенно до лампочки, от кого ты ждешь письма.
В и к а. Конечно. Пока! (Быстро уходит.)
Н а с т я. Не переживайте, Костя. Сейчас вернется. Она всегда так: сначала закипит, а потом выпустит пар и начинает меня обнимать и целовать.
С т е п и ч е в. Вас — возможно. Но суть в том, что мое присутствие…
Н а с т я. Костя! Нельзя так. Если мужчине нравится женщина, надо бороться. А вы сразу…
С т е п и ч е в. Я не сразу. Я уже давно понимаю: суть в том, что Вика…
Стук в дверь.
Н а с т я (торжествующе). Кто прав? И вежливенько, со стуком. Давайте проучим ее. Пусть поревнует. (Кричит.) Минуточку. (Степичеву.) А вы — в мое кресло. Пусть вообразит что угодно.
С т е п и ч е в. Полагаю, пересаживаться бесполезно.
Н а с т я (укоризненно). Костя!
С т е п и ч е в (пересаживается в кресло). Бесполезно. Суть в том…
Н а с т я (останавливает его взмахом руки; кричит). Уже можно.
Входит Т а т ь я н а С т е п а н о в н а, ей лет за шестьдесят. Видно, она прямо с дороги.
Т а т ь я н а С т е п а н о в н а. Здравствуйте.
Н а с т я (недоуменно). Здравствуйте, но вы ошиблись комнатой.
Т а т ь я н а С т е п а н о в н а. Разве Вика Тополева не здесь живет?
Н а с т я. А вы по какому делу?
Т а т ь я н а С т е п а н о в н а (улыбается). Вы, девушка, не Вика. А о деле я говорить буду с ней.
Н а с т я. Да, я не Вика. Но я не только соседка Вики по комнате, но и подруга. Старшая подруга. Верная. И близко принимаю к сердцу Викины дела. А вы мне еще неизвестны. Интуиция подсказывает, что Вике тоже.
Т а т ь я н а С т е п а н о в н а. Не успела представиться. Мурина Татьяна Степановна. Техник по кранам. Строительным.
Н а с т я. Догадалась, что не водопроводным.
Т а т ь я н а С т е п а н о в н а (невозмутимо). Ныне пенсионерка. Приехала с Дальнего Востока из…
Н а с т я. Снова, представьте себе, догадалась: оттуда, где строят огромный мост.
Т а т ь я н а С т е п а н о в н а. Догадливая, вижу. Мост, правда, не столь огромный, сколь необычный. Комплексный, как сейчас любят выражаться.
С т е п и ч е в (с неподдельным интересом). Имеется в виду комплекс конструкций нескольких типов?
Т а т ь я н а С т е п а н о в н а. Вы строитель?
Н а с т я. Константин Константинович электроник. Кандидат наук. Тоже ждет Вику.
Т а т ь я н а С т е п а н о в н а (Степичеву). Что ж, познакомимся и будем ждать вместе. Веселее.
Н а с т я. Веселиться вам придется очень долго. Вика заявится не раньше полуночи.
Т а т ь я н а С т е п а н о в н а