Послышался ряд непрерывных хлопков, слившийся в один громкий стрекот.
Засиявший ярким светом купол отрядной защиты погас где-то на середине обстрела. Линза позволила увидеть, как выгорают защитные купола индивидуальных амулетов.
После непродолжительного перерыва стрекот возобновился и всполохи огоньков приблизились к манекену «командира роты». Его защита выдержала всё те же пять попаданий.
- А это один из моих старых доспехов. Пожертвовал им для этой демонстрации, - линза переместилась на высокий манекен с чешуйчатой броней черного цвета, - магическая купола и шкура дракона обеспечивают общую защиту уровня ААА.
Линза переместилась на начало поля, где к первому стреляющему аппарату добавился еще один, с парой алаев в придачу.
Магическая подзорная труба снова показала «доспех архидемона».
С начала поля послышалось двойное стрекотание. Доспех окутался непрерывным сиянием защитных полей. Стрекот затих вместе с исчезновением сияния.
После небольшого перерыва стрельба возобновилась, и линза показала, как от лишенного магической защиты доспеха отлетают сначала отдельные чешуйки, а затем и целые куски брони. К завершению обстрела доспех представлял из себя совершенно жалкое зрелище.
- А теперь можно пройти в зал для переговоров, - посмотрев на некое подобие улыбки на лице лича сказал главный Тионда.
В помещении для переговоров на отдельном столе стоял пулемет на стандартных сошках, отдельно тренога станка, лежала снаряженная пулеметная лента на пятьдесят патронов, и стояла коробка с заправленной в неё снаряженной лентой. Также лежала отдельная пуля и целый патрон.
- Можете посмотреть вблизи, - радушно махнул рукой Тион, - для нас это боевое оборудование не тяжелое. Но наемные специалисты из алаев, и переноска, как мы их называем «пулеметов», со всем необходимым оборудованием и запасными выстрелами требуют некоторого числа носильщиков. И определенной охраны. Как минимум шесть существ на один аппарат. Сейчас наемный отряд «Военные контракты Беллариэль» состоят из стрелкового подразделения, включающего пять алаев с вот этими пулеметами, противодиверсионного подразделения в составе четырех импов и вампира, и медицинской части представленной татой. Возглавляет отряд Беллариэль Тионда. Вы с ней знакомы.
- Минимальный отряд поддержки в войсках Шауна состоит из десяти скелетов и мага управления Ф-ранга, - лич задумчиво смотрел на пулемет, - пять таких отрядов будет достаточно?
- Более чем. И еще нам хотелось бы кого-нибудь из магов поддержки для всего отряда. Скорее для общей связи и координации действий между Советом Шауна и отрядом Беллариэль. Но если это будет квалифицированный маг поддержки, будет замечательно, - Тион посмотрел на Белли, - я слышал юное дарование Харашш Ассалит сдала экзамен на мага поддержки С-ранга. Мне видится она будет более чем подходящая на эту роль.
- Мы рассмотрим её кандидатуру. По малым отрядам поддержки пожелания будут? – опять с неким подобием улыбки спросил лич.
- Исключительно на ваше усмотрение, - со всем радушием оскалился высший демон, - давайте сядем за стол и решим все важные вопросы предстоящего разгрома Бассета.
- Ваши слова, да услышит их Предвечная Мать, порождают во мне почти забытое чувство надежды, - лич и его помощники прошли к столу переговоров.
Когда все разместились за столом Аралан Тион начал речь.
- После заключения контракта на поставку десяти миллионов КД энергии мы узнали, что применяемая Бассетом тактика ведет к захвату Шауна в течении года. Плюс-минус полгода Шауна. Наши поставки отодвинули падение режима некромантов… но незначительно. Наглядный примеры из перешедших ранее планет некромантов Шагалая и Тентакиша, в разряд колоний Бассета, прекрасно демонстрируют удачность применяемой дэлла тактики по захвату планет.
И мы, клан Тионда, решили подумать. И создали целый «Аналитический центр» для всестороннего рассмотрения слабых и сильных сторон империи Бассета. Наш взгляд не закрыт ежедневными боями и напряжением войны. Мы смогли посмотреть на все вопросы непредвзято и с нескольких сторон. И во многом благодаря этой аналитической работе, и благоприятному стечению обстоятельств, нами найдено решение проблемы экспансии империи Бассета.
Применительно к ситуации Шауна имеется две проблемы.
Проигрыш некромантами незначительных полевых сражений, где маги Бассета наносят скоординированные точечные удары по магам управления отрядов скелетов и рыцарей смерти.
И вторая – защита подземных городов, которую чрезвычайно сложно вскрыть без огромных потерь. И из второй проблемы вытекает гораздо большая третья – постоянная поддержка этих опорных пунктов из метрополии. Как энергетическими ресурсами, так и живой силой – магами и линейными войсками.
- Решение первой проблемы вы видели на нашем полигоне. Мы расстреляем вражеских магов на запредельной для применения типичными для войск Бассета магами Б-ранга боевых заклятий дистанции. Что полностью разрушит их победоносную тактику.
- А вот решение второй проблемы – взятие подземных городов дэлла на Шауне, и вытекающую из этой второй, общую проблему – экспансию империи Бассета, и является предметом наших сегодняшних торгов, - Тион Аралан радостно оскалился, - я хочу планету и место Главного тайного советника в совете Империи Шауна.
Повисла напряженная тишина. Не в состоянии шока была только Беллариэль. После переговоров с Та - алианами она была готова к чему-то эдакому. Ну и сравнительно быстро отошли от ошеломления «тётушки», которые в общем и целом что-то такое подозревали.
Со стороны Шауна молодцом держался лич. В силу своей природы и колоссального жизненного и после жизненного опыта. А вот помощники Э-тау «зависли конкретно». Один сидел с остекленевшим взглядом…, а второй явно читал какую-то молитву.
- В начале вашей речи вы говорили о неизбежном крахе режима некромантов в течении года, - Э-тау немного помолчал, вероятно подбирая слова, - а сейчас вы говорите об империи Шаун, да ещё и требуете место в её совете!
- Вы настолько уверенны в своих силах?
- Нет, дорогой мой Э-тау, я настолько уверен в Ваших силах! Точнее в интеллектуальные возможности моих девочек, - Тион рукой показал на тётушек и Беллариэль, - и на ваше магическое могущество. Могущество Личей. Общими усилиями мы раздавим Бассет как паразита, стремящегося под покровом ночи пролезть в кровать мирно спящего труженика.
- И какую планету вы желаете? – переговорщик от некромантов был деловит.
- Я хочу Элерант. Так получилось, что у меня в замке гостит шестая дочь владетеля Элеранта Арателя Элерантского – Элинель. А я за поддержание традиций и преемственность власти.
- То есть вы вернете эту колонию Беллатону?
- Это будет независимый мир, управляемый сложившейся династией. Под патронажем империи Шауна, - лицо высшего демона отражало мир во всем мире и только положительный настрой на этот самый мир.
Э-тау посмотрел на своих приходящих в себя помощников, и уставился куда-то в пространство, надолго задумавшись.
- Властью данной мне Высшим Советом Шауна я согласен с вашими условиями. На прочие трофеи войны вы не претендуете? – прервал лич свои размышления.
- Мы разумные существа и сможем договориться о разделе трофеев, если они будут.
- А пока нам нужно выиграть эту войну. Для этого нам понадобятся все Архиличи, которых вы сможете привлечь на свою сторону. И все личи не ниже А-ранга могущества. И первых и вторых я предлагаю поискать как среди ваших коллег на Шауне, так и как среди ваших коллег на Шауне, так и среди беженцев с бывших независимых планет некромантов Шагалая и Тентакиша. В качестве оплаты за труды я рекомендую вернуть им их владения. Мне видится такой приз подвигнет на подвиг самого закоренелого пессимиста, даже среди личей.
Э-тау молча кивнул.
- Для достижения одной частной, но очень важной задачи нам потребуются ментальные маги значительной силы. По нашим сведениям, обитающие на Шауне Баньши обладают необходимыми показателями, - высший демон посмотрел на некроманта.
- Они действительно сильные ментальные маги, наводящие ужас на живых. Но все баньши, как бы это сказать… не совсем адекватны. Махровые индивидуалисты… и как правило не идут на разумные переговоры. Особенно наиболее старшие и могучие из них.
- Вопрос привлечения на добровольной основе, или принуждением баньши, как минимум десяти штук, одна из краеугольных задач в деле разрушения портальной сети империи Бассета. Без этого мы сможем только отодвинуть падение Шауна на пять – шесть лет. И боюсь наш клан на Инферно тоже сметут. За компанию. Так что необходимо привлечь все силы и средства для решения этой задачи. У нас есть некоторые наметки плана. Но нужен специалист по этим ментальным магам-призракам. Проконсультируйтесь потом с Беллариэль по этому вопросу.
- А ещё для победы нам понадобится около тысячи скелетов – смертников, и целое море цветов, - снова довольно оскалился Аларан Тион Мудрый.
***
Земля. Подмосковье
Алексей остановился у подъезда типичной пятиэтажки и закурил. Тимур отправился обследовать квартиру проживания возможного наемного специалиста. А Аколит в это время вспомнил встречу с Льен. По прилету Колишкин не стал мудрить, а практически повторил свой прошлый маршрут. Только в этот раз не пришлось идти в университет. Ле ждала его в гостинице. И очень обрадовалась корзинке с фруктами, и очень не обрадовалась блудняку с интервью от спецслужб, в который её подписала Госпожа. Но заверения, что бумаги не выйдут за пределы области, а потом и вообще пропадут, немного утешили будущего начальника филиала семьи Тионда во Вьетнаме. Затем Аколит метнулся в институт кристаллографии и получил десять кило кварца. В виде десяти очень красивых искусственных кристаллов. И закинул их обратно в гостиницу. А уже к трем часам подъехал к той самой пятиэтажке в поселке Натальино, что находится «за МКАДом, но почти в Москве».
***
Нечаев Виктор Николаевич пил чай на кухне. Основное время он проводил за компьютером. Читал новости, играл в ЕВУ, пробовал писать… Более активную жизнь не позволяли вести практически раздробленные колени. И хоть полковник запаса и понимал, что, несмотря ни на что ему повезло – он хоть кое как, но ходит, и в остальном в общем-то обеспечен. В отличие от других коллег и товарищей, которые уже давно кормят червей. А некоторым не повезло даже в этом. Но общий осадок несправедливости остался. Травму он получил, будучи в отпуске. Хоть и не по своей вине, но во время аварии находился в состоянии алкогольного опьянения. И в результате разборок и хождения по инстанциям родное министерство пустило его «по бороде». Что больше на это повлияло – его неуживчивый характер, или очередные министерские пертурбации – результат оказался тем который имеется: инвалид первой группы на военной пенсии. И вроде бы даже можно было поставить полностью искусственные суставы в коленях… но не денег, ни особого желания снова ходить по инстанциям у него не было.