Герои идут по знакомой дорожке, чтобы зайти к учёному в гости. Осталось множество вопросов, повисших в воздухе тайной. Она нависает над Адамом, он достает бинокль. Секрет нависает над Астрой, она боится теней. Но близость брата и утро во всей своей красе отпугивает тени, отростками веток пытающихся зацепиться за душу испугом. Уходит обратно в лес, понимая Астра не та, какая была вчера. Не будет кричать понапрасну, если наступит на ветку, или она зацепит за куртку. Или ветер всколыхнет паутину натянутых эмоций. Астра не из-за бесстрашия спокойна, а из-за недосыпа. Мешки под глазами и постоянная зевота красноречиво подчеркивают. Когда-нибудь она выспится. Может, в следующей жизни. Хотя так уже ей, скорей всего, говорили, потому это очередной обман, которому не стоит верить, или есть черта мира, могшего воскреснуть в реальности обещаний, а не слов.
Лес нависает с обеих сторон, дотрагиваясь до спутанного состояния. Астра не замечает, как ветки пытаются заставить сделать остановку. Решительность вкупе с сонливостью творят чудеса. Идет, не подозревая об опасности. Точнее о её реальности. Не отслеживает её с точки зрения объективности. Как лес может быть живым, представляя собой опасность? Если была бодрой, то вмиг распутала сети сомнений, выбравшись из них. А сейчас смотрит и видится, как ветки обретают цельность. Или это кажется? Но лес не дает ответов, так как заканчивается. Развязались шнурки, потому возникало ощущение о живых ветках: шнурки цеплялись. Астра завязывает шнурки и устремляется вперед, боясь на секунду больше остаться в лесу. Вчерашний страх также жив груди как видение или иллюзия в глазах, когда веришь, что видится вместо оазиса, – думаешь, можешь найти истину, но она ускользает и убегает.
Иллюзия не могла долго продолжаться или иметь бесконечный предел для воздействия. Лес закончился. Видно убежище учёного. Пара сотня шагов разделяет героев и новую историю. Всего лишь, пересечь оставшуюся дистанцию, достичь цели. Дом учёного рядом с взглядом Адама и Астры. Остается постучаться в дверь, чтобы открыли. Или для них не существует закрытых дверей? Сколько были в гостях у учёного? Десять раз? Двадцать? Цифра не поддается измерению, а увеличивается во времени. Сонный разум не считает дни, а пропускает их. Адам был настроен решительно: постучался в дверь. Послышались неспешные шаги, сквозящие ленью. Дверь со скрипом открывается...
Глава 21. Начало новой истории
Учёный встречает героев радушно и тепло:
– Приветствую вас. День за днём истина переливается в сосуд ума. Похвально, пристально относитесь к развитию разума, а не останавливайтесь на результате!
– Здравствуйте. Да, гораздо проще понять, когда наука изучена кем-то. Как на лекциях или на уроках впитываешь знания губкой, – отвечает Адам.
– Добрый день. Хотелось услышать продолжение истории, – сказала Астра.
– На чем остановился? – учёный спрашивает, Астра кивает. – Но для начала пройдите в скромное убежище, там поговорим.
Герои проходят за учёным вглубь дома, чтобы внимательно слушать, понимая многие тайны, таящиеся под пеленой десятилетий. Книжная пыль тому свидетельство – приветствует, ударяя в нос. Герои не чихают: привыкли к запаху. И стол стал родным. Пробирки, тигли, реактивы, колбы, штатив. Стол и две кастрюли, но нет запаха трав и специй. Видимо, приготовил…
Учёный вдыхает больше воздуха в свои легкие, чтобы ведать свою историю:
– Мы остановились на том, что уволили с работы. И всю лабораторию, исследования, микроскопы, прочее оборудование забрал с собой.
– А уран и торий? Или их вам не дали? – вспоминает Адам о вчерашнем дне.
– Почему не дали? У них не осталось выбора. Всё, с чем работал, как учёный, принадлежит мне при увольнении. Нельзя забирать имущество, – таковы законы. Даже костюм с экзомышцами забрал, – отвечает гордо.
– А где хранятся радиоактивные элементы? – спохватывается Астра.
– В надежном месте, где есть экранирование. Зачем надо подвергать риску? А то не с кем будет разговаривать, – с сожалением произносит фразу.
– Да, верное решение, – Астра смущенно отводит глаза.
– Прочие исследования и отчеты хранятся в ящиках, под надежной защитой. Не думайте, что много желающих украсть. Мало ли. Оплошать успеешь, если понадеешься! – произносит радостно, что есть защита.
Герои задумываются, когда им покажут тайну, которая находится за семью печатями. Но, видимо, не обрели репутацию, что могут посмотреть на лабораторию вблизи. Пока не время.
Астра выходит из оцепенения сна и говорит, что хочет услышать:
– А чем вы занимались, как ушли с работы? Это связано с наукой или?
– Конечно, связано. В распоряжении целая лаборатория, потому сам Эдисон велел исследовать теории и проверять на жизнь. Если помните, то ранее показывал фонари, работающие от тока, взятого от нейронных связей. Также изучал, как тело реагирует на холод. Можно ли ввести в анабиоз, – говорит.
– Насколько помню, этот процесс связан с лягушками, когда они замерзают.
– Не совсем. Анабиоз это замедление временное или прекращение жизненных процессов в организме из-за воздействия внутренних или внешних факторов. При этом жизненные процессы сложно обнаружить, необходима аппаратура. Знаете примеры, кроме лягушек? – спрашивает.
– Хм. Лиственные деревья или кустарники. Каждый год сбрасывают листья, чтобы легче пережить зиму. Иначе замерзнет вода, – отвечает Адам.
– Верно. Также семена и споры подвергаются анабиозу в цикле развития. Кстати, эмбрионы до восьми клеток можно заморозить и потом вернуть к жизни. А некоторые бактерии могут перенести температуру до минус двести пятидесяти градусов. Животные могут зимовать. Лягушки или медведи. Притом последние теряют в весе, – делает краткий обзор.
Адам внимательно осматривает пробирки и не замечает в них пробы семян или бактерий. Нет мельчайших намеков, что есть микроскоп. Значит, не здесь учёный проводит опыты по анабиозу.
Учёный замечает взгляда Адама и продолжает разговор, ведущий к развязке:
– Анабиоз человека возможен. Успешно проводились исследования на лабораторных мышах. Известны случаи, когда человек выживал во льдах или в снегу, в течении двадцати четырех дней. Катастрофически мало для космических полётов, если захотят применять для колонизаторов галактики. Чем заниматься на кораблях? И столько еды не погрузишь. Лишнее пространство может быть полезным. Может, огромный вес не даст кораблю взмыть. О межзвездных перелетах можно забыть. Но есть вариант, чтобы исследовать анабиоз. Я бьюсь над этим решением ни один год, а множество. Исследую с точки зрения моральных норм.
Астра отводит глаза, вспоминая вчерашний разговор о нзамби, примеряя на то, что говорит учёный, чтобы ухватиться за истину слов, к чему он клонит, какие измышления есть. Астра смотрит в его глаза, пытаясь найти ответ, но не получает его. Не знает, о чем думает, что скрывается под толщей взгляда. Какие мысли таятся в голове. Какие энергетические импульсы переносят идеи. Не понимает, что хочет учёный от них, если погрузил в тайны.
Учёный подготовляет почву для героев:
– Вы, наверно, сталкивались с тем, что полёт занимает много времени. Ну, сколько лететь от Земли до Марса? По подсчетам, один месяц, и то, если совпадет короткий маршрут. Представьте, его можно ускорить!..
– Да, есть такое, – жалуется Адам. – Не знали, чем себя занять. Выяснили отношения. Постоянно ссорились, деля помещение корабля…
– Адам, – Астра смотрит в глаза брата, но он ничего не почувствовал.
– Вот и славно. Значит, полезно будет помощь в исследовании. Сразу скажу – не говорю, что вы должны что-то. Вовсе нет. Вспомните исследования, какие сделал. Неужели не будет полезно? – задает вопрос.
– Да, полезно. Есть и дальние перелеты. Плутон, к примеру, самая удаленная планета. Не знаю, сколько займет месяцев, если не дней. Астра, ты не помнишь, сколько там было? – спрашивает у сестры, так как не помнит.
– Около трех с половиной лет, если от Фаэтона, – вспоминает слова матери.
– Всё это время надо пребывать в корабле. Делить территорию. Это не дело. Притом, вы брат и сестра, – учёный давит на слабость.
Адам отводит взгляд, так как Астра наступила ему на ногу, но был завлечен разговором, что не заметил. Вернее, не придал значения. Может, случайно наступила? Всякое может быть. Или из-за сонливости поступила.
Учёный говорит, завлекая в сети Адама, слушающий его:
– И всё это возможно при помощи анабиоза. Сколько преимуществ он дает! Ускорение времени. Меньше продуктов. Наверно, мучились, когда ловили по всему кораблю еду из-за отсутствия гравитации в космосе. Этого всего не будет! Достаточно исследовать анабиоз. Он очень полезен.
Учёный говорит, что нельзя без него жить, так как перелеты устарели…
Глава 22. Продолжение истории
Учёный обращается к научным фактам, являющимся ключом для понятия:
– Есть исследования, помимо того, о чем говорил. Состояние гипотермии, когда сознательно понижают температуру тела человека. И оперируют успешно, почти без летальных исходов. Кровь охлаждается и меньше шанс кровопотери. Также не страдают ткани и головной мозг, если говорить о состоянии наркоза, когда человек не чувствует, потому нет пределов, где можно остановиться. Нередко хирурги оперируют, как реагирует человек. Если нет реакции, и наркоз действует, продолжают.
– Интересно, а обязательно необходим хирург или можно без него? – задает вопрос Адам. – Или необходима медицина?
– История знает, по крайней мере, один знаменитый случай, когда хирург сам себя прооперировал, удалив аппендицит, – отвечает учёный.
– Аппен. Дицит? Что это такое? – очухивается Астра от нахлынувшего сна.
– Если говорить о пищеварительном тракте, то это слепая кишка. Её червеобразный отросток носит название аппендикс. Когда он воспаляется, то называется аппендицит. Это одно слово, не дробится, – учёный поясняет.
– А от чего он возникает? Наверно, есть причины, – интересуется Астра.