– Бэй Лин! – попытался он меня образумить, но во мне, выплёскиваясь через край, клокотало бешенство, делая меня бесчувственной к увещеваниям. – Бэй Лин!
Я стукнула его ещё раз, и затем он всё-таки вырвал у меня подушку и убрал за спину.
– Бэй Лин, я должен был убедиться, что ты не яо, – спокойно произнёс он, и я, свирепо вдохнув и выдохнув воздух, остановилась напротив него.
– Ты пялился на меня! – я обвиняюще ткнула в него пальцем, но он встретил мой яростный выпад так же невозмутимо, как снёс побои подушкой.
– А как я должен был убедиться, что ты не яо? – отозвался он. – На ощупь?
Во мне одинаково сильно горело желание стукнуть его ещё раз, и, наоборот, оглушить заклинанием, и бежать подальше, но я вдруг почувствовала, что глаза наполняются слезами, и, громко всхлипнув, опустилась за стол напротив него. Встретив его внимательный взгляд, я вдруг вспомнила, что он видел меня без одежды, совсем. Вот позор! Слёзы уже не желали держаться внутри и изливались наружу, как река, прорвавшая плотину, а когда я постаралась их остановить, глубоко вздохнув, тут же вырвались снова с громким всхлипом.
– Бэй Лин, успокойся, расскажи мне всё, – попытался утихомирить меня заклинатель, – ты же не шпион из другого клана?
Слёзы полились с удвоенной силой, и я закивала.
– Я шпион из другого клана, – сообщила я сквозь рыдания и заплакала ещё горше.
– Понятно, – убито отозвался заклинатель и устало провёл рукой по лицу. – Ну, ты же не хотела разузнать что-то или украсть, да?
– Хотела, – с очередным всхлипом сообщила я, – и всё провалила, как я теперь вернусь в свой клан?
– Ну не переживай, может, ещё всё получится, – Фэн Хай вдруг замолчал, и я услышала, как он бормочет себе под нос: – Да что же это такое, поймал шпиона и сам же утешаю… Ни в какие ворота не лезет…
Протянув ко мне руки через стол, он с силой отвёл мои ладони от лица, сунул в одну из них платок и спокойно потребовал:
– Рассказывай. И для начала скажи, как тебя на самом деле зовут.
– Айлин, – вытерев лицо, я и в самом деле вдруг успокоилась и уставилась на свои руки, не в силах поднять на заклинателя глаза. – Бай Айлин.
– Белый Лотос? – всё-таки взглянув на заклинателя, я увидела, как его брови взлетели вверх.
В отличие от клана Фэн, в котором фамилию Фэн носили только те, кто состоял в родстве с семьей Фэн, а пришедшие ученики из других кланов носили свои фамилии, в клане Белый Лотос (Бай Лянь[24]) почти все девочки носили фамилию Бай – просто потому, что мы были сиротами и не знали своих настоящих фамилий. Как я, например.
Кивнув, я раскрыла ладонь, создавая на ней сияющий белизной, чистый и совершенный белый лотос, краем глаза заметив, что Фэн Хай слегка напрягся. Он что, опасается меня? Грустно усмехнувшись, я смяла цветок пальцами. Нашёл кого бояться, шпионку-неудачницу.
– Сколько тебе лет? – продолжил допрос заклинатель, и я неуверенно отозвалась:
– Где-то семнадцать или восемнадцать… Я точно не знаю.
– Как можно не знать, сколько тебе лет? – Фэн Хай закатил глаза, и я вздёрнула подбородок:
– Можно, если не помнишь своего детства, а крестьяне, которые привезли тебя и бросили у ворот клана, не удосужились сообщить это наставницам.
Фэн Хай кивнул, принимая объяснения.
– Год обучения?
– Второй.
– И какое же дело у клана Белого Лотоса в воздушном клане? – поинтересовался Фэн Хай, слегка откидываясь назад и меряя меня изучающим взглядом, словно боялся пропустить момент, когда я начну врать, и я, вздохнув, принялась обстоятельно рассказывать:
– Глава клана Бай вызвала меня к себе несколько недель назад и приказала поступить в клан Фэн – у меня были способности, но я не верила, что меня действительно возьмут…
– Значит, среди твоих предков были заклинатели воздуха, – перебил Фэн Хай, – способности из ниоткуда не берутся.
Я лишь пожала плечами – может быть, не знаю.
– В клане Белого Лотоса способности девушкам даруются Богиней, для того чтобы мы лечили людей и выполняли её волю. Однако нас всё равно проверяли на наличие дара стихий. Наверное, больше никого с даром воздуха не нашлось, и поэтому к вам пришлось отправить меня.
– Отправить для чего? – с нажимом спросил Фэн Хай, и я продолжила:
– У главы клана, госпожи Бай, есть сильные способности к предвидению. Она сказала, что в вашем клане один из адептов вскоре найдёт опасный амулет, наполненный тёмной силой. Госпожа Бай поручила мне поступить на обучение в клан, найти этого адепта и доставить его в храм Богини, чтобы уничтожить амулет. Если уничтожить его там, то Богиня развеет его тёмную энергию, а если в любом другом месте – то она вырвется наружу и принесёт огромные страдания всем людям.
– Что за амулет? – быстро спросил Фэн Хай. Я сморщила лоб, вспоминая описание:
– Чёрный овальный камень, наполненный сверкающими искрами, как…
– Полночное небо, – севшим голосом закончил за меня Фэн Хай.
– Ты слышал о нём, шисюн? – я невольно подалась ближе к нему.
Госпожа Бай толком не объяснила мне, что это за амулет, в своей обычной манере раздав туманные указания и отправив на задание. Однако её известность как способнейшей прорицательницы выходила далеко за пределы земель клана – поэтому я, ни минуты не сомневаясь, собралась и отправилась в путь. Если она говорит, амулет опасен – значит, так оно и есть.
– А как ты должна заставить того, кто найдёт амулет, пойти с тобой? Вдруг он не захочет расставаться с таким сокровищем – что, скорее всего, и произойдёт?
– Заклинания клана Белого Лотоса, – призналась я. – Я собиралась воспользоваться одним из них.
– А, «Си Ши», – догадался Фэн Хай. – Любопытное заклинание.
– Могу показать, – радостно предложила я, но заклинатель почему-то отказался, для верности избегая моего взгляда – чтобы я не «показала» заклинание без спроса.
Жаль, что я не успела бросить в него «Си Ши» раньше – заклинание, носящее имя легендарной красавицы, заставляло человека, попавшего под него, потерять голову от внезапно вспыхнувшего расположения к заклинательнице и делать то, что она попросит. Например, не осматривать её. Или быстренько сходить с ней в один храм, всего-то неделя пути, и разрушить там этот ненужный, никчёмный амулет.
Задумавшись над моим рассказом, заклинатель встал и несколько раз смерил комнату шагами. Даже обнаружив, что я шпион из другого клана, он не боялся поворачиваться ко мне спиной и вообще не обращал на меня внимания, погружённый в мысли. Почему-то меня это слегка задело – сама знаю, что в фехтовании не преуспела… и заклинание вот не успела в него бросить… Боги, почему меня отправили на это задание, неужели не нашлось кого-то получше и поопытнее?
– Шисюн, – наконец негромко позвала я и тут же испуганно замолкла: могу ли я продолжать звать его так дальше? Но он не выразил недовольства, и я продолжила. – Ты слышал об этом амулете? Он действительно так опасен?
Фэн Хай кивнул, и, усевшись на свое прежнее место, объяснил:
– Амулет «Сияние полуночи», тайное оружие проклятого клана.
– Клана огня? – переспросила я, и он кивнул.
– После войны кланов, во время которой клан огня был уничтожен, многие охотились за их артефактами, но ты сам… то есть сама, – поправился заклинатель, – знаешь, что старый глава клана огня захлопнул сокровищницу со всеми артефактами. До сих пор считалось, что амулет находится там.
– А что он может сделать? – недоумённо спросила я. – Какой-то кусок камня!
– Тебе что, совсем ничего не сказали? – во взгляде Фэн Хая снова появилось подозрение. – Как можно отправить человека искать то, о чём он ничего не знает? Кстати, как ты должна узнать, кто найдёт амулет?
– Госпожа Бай сказала, что я узнаю, – объяснила я. – Может, случайно замечу у кого-то. А для этого мне нужно остаться в клане и продолжать ходить на занятия, – тут я сделала глубокий вдох и, помедлив, наконец спросила: – Шисюн, ты меня выдашь?
– Нет, – после долгой, невыносимо долгой паузы отозвался он.
– Спасибо! – только ощутив накатившее на меня облегчение, я почувствовала, как была напряжена последние минуты. От ногтей на ладонях остались глубокие лунки, и я с усилием расслабила пальцы. – А почему?
Действительно, почему? Не просто же так, потому что Фэн Хай решил помочь не пойми кому, пробравшемуся в его родной клан с не пойми какими целями?
– Потому что ты – уже выявленный шпион, – спокойно пояснил он. – А если мы ушлём тебя, то кто знает, сколько ещё девчонок отправит ваш клан. Лучше уж я буду приглядывать за тобой одной.
– Приглядывать? – недоуменно произнесла я.
– Следить, – уточнил он, и я поняла, что он так и не поверил мне до конца.
– Хорошо, – покладисто согласилась я. – Следи. А… глава клана?
– Я сообщу ему, если ты что-нибудь выкинешь, – пообещал Фэн Хай, и я снова кивнула. Не собираюсь я ничего выкидывать – буду просто спокойно и незаметно учиться и ждать, пока амулет объявится.
Медленно выдохнув, я расслаблено следила за заклинателем, который вдруг принялся бродить по комнате, что-то разыскивая и гремя какими-то стаканами. Неужели всё так просто разрешилось? Фэн Хай не выдаст меня? Может, и из комнаты переселит – теперь, когда он знает, что я девушка, он же должен понимать, насколько неприлично нам жить вместе? А может, он ещё и…
Тут заклинатель подошёл ко мне и облил какой-то вонючей жидкостью из стакана, и, вскочив, я недоумённо уставилась на него. Что это – яд? Эликсир правды?
– Это алкоголь, – пояснил Фэн Хай. Принюхавшись, я с удивлением и отвращением узнала знакомый запах «Нектара небожителей». Он что, украдкой пьёт? А зачем меня облил?
– Лучше тебе не помнить, о чем мы с тобой разговаривали, – его тон не был ни извинительным, ни сомневающимся. Он словно беседовал сам с собой. – А то пошлёшь в свой клан известие, что тебя обнаружили, сбежишь, а мне потом угадывать, кто их новых хилых адептов тут на самом деле не парень. Поэтому…