Быстро облачившись в одеяние, я села к огромному, в половину моего роста, зеркалу, чтобы расчесаться. И только тут на меня вдруг нахлынуло понимание того, что я должна буду пойти на занятия в женском платье. Меня же все засмеют!
И Мин и Ю Шин… я должна зайти к ним до занятий и объяснить все сама – так есть небольшой шанс, что они не обидятся на меня.
Торопливо соорудив простую причёску, я вышла из резиденции и побежала к общежитию первого курса. Проходящие мимо адепты бросали на меня удивлённые взгляды, но никто меня не остановил, и уже через минуту, задыхаясь, я постучала в дверь комнаты своих друзей.
– Кто там? – крикнул И Мин.
– Это я!
– А, Бэй Лин! – обрадовались за дверью. – Ну-ка, скажи, почему мне рассказывают, что ты… – тут он открыл дверь и замер, договаривая на автомате, – обжимался вчера с Фэн Хаем в парке…
У него был такой ошарашенный вид, словно я пришла к ним в полном обличии яо и, помахивая ногой Фэн Хая, предложила запечь её вместо курочки в лесу.
– Да врут все, что ты всему веришь! – возмутился из-за его спины Ю Шин и, подойдя, просунул голову слева от своего друга. – Ой…
– Простите, – с трудом выдавила я, напряжённо глядя на них, – я вам всё расскажу.
– Конечно, расскажешь, – отмер И Мин и заговорил почему-то шёпотом, – быстро рассказывай, почему ты оказался… оказалась… что за ерунда вообще?
Тут он, по-прежнему возмущаясь, затащил меня в комнату за рукав, и я облегчённо выдохнула. Пусть ругается и возмущается, главное, чтобы не разобиделся и не игнорировал…
Ю Шин же смотрел на меня неверящим взглядом и, вдруг спохватившись, бросился заправлять свою и И Мина кровати и спешно заталкивать бардак под них. Я попыталась было остановить его, но он от этого покраснел, как помидор, и забегал по комнате ещё быстрее.
– Рассказывай всё, – потребовал И Мин, и я, вздохнув, рассказала все.
– Ну и дела, – глубокомысленно подытожил он, когда я закончила. – Значит, Фэн Хай давно тебя раскусил? Поэтому и кошмарил?
– Не знаю, – я пожала плечами. – Раскусил, наверное, пару дней назад, когда вернул мне матрас… – медленно проговорила я и, наконец-то сложив дважды два, хлопнула себя по лбу. – Поэтому и вернул матрас, что всё понял! А я ещё думал, чего он такой добрый…
– Думала, – педантично поправил меня И Мин, и я согласно кивнула:
– Точно, не привыкла пока, что вы всё знаете.
– Могла бы и рассказать, друг называется, – обиженно отозвался он. – Над нами теперь весь класс будет ржать, в собственном друге девчонку не распознали! Девушку то есть.
– А вы скажите, что всё знали, – предложила я.
– Ладно, разберёмся, – махнул рукой И Мин, – пойдём на занятия. Тебе же разрешили ходить на уроки с нами?
– Пока не найду «Сияние полуночи», буду ходить на уроки, как и раньше, если глава клана разрешит, – подтвердила я. – Только про амулет никому ни слова!
Парни согласно кивнули, и мы выдвинулись на занятия. После того как я призналась им и поняла, что они не обиделись, у меня словно гора с плеч упала, – но глупо было надеяться, что на этом последствия моего вранья закончатся. Во-первых, все встречные пялились на меня, так что вскоре я опустила глаза в пол и не отрывала их, как настоящая скромница, пока не дошла до класса. Во-вторых, все одноклассники уставились на меня так, словно у меня на лбу выросли рога. И в-третьих, когда началось занятие, наставник Фэн Гуанчжи, раздраженно сверкая глазами, произнес речь о недопустимости лжи и как это порочит облик заклинателя, а потом вызвал меня в центр класса и заставил извиняться перед всеми одноклассниками за то, что посмела обмануть своих собратьев по учёбе. Хорошо хоть наставник не выдал то, зачем я тут, и все решили, что я просто сильно хотела обучаться на заклинательницу.
Видимо, одноклассники мне попались нормальные, и посеять неприязнь ко мне у наставника не получилось, потому-то, когда я, краснея, бормотала извинения, кто-то сзади крикнул: «Да всё в порядке!» – а кто-то даже громким шёпотом позвал сидеть с ним рядом. Наставник Гуанчжи, поняв, что адепты обрадовались присутствию девушки на курсе и готовы мне всё простить, побагровел и выдал длинную лекцию про клан Белого Лотоса, особо подчеркнув, что мы бесчувственные вертихвостки и даже принимаем специальный порошок, чтобы не влюбляться ни в кого и только всех использовать. Я вскинула на него изумлённый взгляд: о чём это он? Неужели о нашем обычном снадобье? Да оно же просто от нервов и для укрепления организма!
Не остановившись на этом, он выгнал всех на тренировочную площадку и приказал мне продемонстрировать второе особое заклинание клана Белый Лотос – «Родное лицо», для того чтобы, по его словам, «все соученики были готовы противостоять моим уловкам».
Вздохнув, я не стала пояснять, что даже если они и увидят заклинание, то не смогут ему противиться – так же, как те, кто знал об особых заклинаниях клана Фэн, не могли противостоять им. Знания не помогают от заклинаний – помогает только быстрая реакция, амулеты и внутренняя сопротивляемость. Ну да ладно, если требует, то быстренько покажу.
Одноклассники уже выстроились кругом на тренировочной площадке, и, ещё раз оглянувшись на наставника и убедившись, что он и не думает отменять свое указание, я шагнула в круг.
«Родное лицо» – название заклинания уже объясняло его смысл. Оно накладывало на меня иллюзию, и каждый, кто взглянет на меня, увидит не меня, а ту, что больше всего ему дорога – ну или просто свой идеал девушки, если он ещё не успел ни в кого влюбиться.
Одноклассники, подшучивая друг над другом и ожидая развлечения, переминались с ноги на ногу. Я подошла к первому адепту, самому прилежному ученику Сяо Фэну, и, активировав заклинание, взглянула прямо на него. Он, до этого смотрящий на меня с любопытством, тут же переменился в лице и густо покраснел, и я пошла дальше. Все стояли довольно далеко друг от друга, так что разглядеть, в кого я превращаюсь, не могли даже стоящие по соседству – не стоит разглашать чужие секреты. Я и сама не знала, в кого превращаюсь – смогу увидеть, только если посмотрюсь в зеркало.
Кто-то при моём приближении несмело улыбался, кто-то – бледнел. И Мин иронично вскинул бровь и выдал удивлённое «О!», а Ю Шин залился густой краской и бросил затравленный взгляд на своего друга. Точно, в его сестру влюбился! Я развернулась, чтобы пойти дальше, и неожиданно врезалась во что-то твёрдое и тёплое, обхватившее меня, чтобы я не упала.
– Господин Фэн! – узнав его, я тут же отстранилась. – Простите!
Фэн Шао не ответил – глаза его были прикованы к моему лицу, а на его собственном лице, белом, как стена, было такое выражение, словно он увидел призрака, восставшего из могилы. Заклинание!
Я спешно развеяла заклинание и отступила ещё на один шаг. За спиной главы клана маячила незнакомая фигура – высокий молодой заклинатель в чёрной одежде земляного клана. Его лицо было до странности похожим на лицо Фэн Шао – такое же ошарашенное, без единой кровинки. Похоже, я нечаянно взбаламутила чужие воспоминания… Может, Фэн Шао любил какую-то девушку, а она умерла? А сейчас, столкнувшись со мной, под действием заклинания увидел её лицо? А его друг, наверное, знал её, вот и побледнел за компанию.
Глава клана с трудом оторвал от меня взгляд, и, пройдя мимо, подошёл к наставнику. Не знаю, что он ему сказал, но наставник после его слов переменился в лице и слегка нервно кивнул. Надеюсь, Фэн Шао отчитал его за то, что вместо того, чтобы изучать воздушные заклинания, мы для чего-то проходим заклинания клана Белого Лотоса, которые никому из присутствующих в жизни не понадобятся.
После того, как глава клана и его спутник удалились, наставник Гуанчжи спешно свернул демонстрацию заклинаний и услал нас в класс переписывать новую главу из учебника. Я, выдохнув, поплелась следом за галдящей толпой одноклассников. Неужели наконец-то день пойдёт как обычно!
А нет, рано я обрадовалась – Шуй Ли, наш главный зазнайка, внезапно приотстав, решил составить мне компанию и рассказать, как много новых дорогущих нефритовых подвесок ему прислали из дома, и спросить, не хочу ли я зайти к нему в комнату и посмотреть их. Я бросила на него взгляд, полный отвращения, и догнала И Мина. Вот поэтому я и не люблю особые заклинания – последствия могут быть самые странные.
Однако Шуй Ли, вероятно, не привык, что ему отказывают – после занятия он догнал меня и попытался приобнять, а когда я сбросила его руку и пообещала в следующий раз её нечаянно сломать, недовольно отозвался, что «нечего ломаться».
– Отстань, – бросила я и целеустремлённо зашагала к столовой.
– Слышишь, нечего строить из себя недотрогу, – догнав, он схватил меня за запястье. – Как будто я не знаю, что ты жила с Фэн Хаем! Чем вы там ночами занимались, книжки читали?
– Убери руки, – прошипела я. – Тебе что, уши грязью залепило? Не слышал, что наставник рассказывал про мой клан?
– Ой, да ладно, всё это сказки, чтобы к тебе меньше приставали, – отмахнулся Шуй Ли и потянул меня к себе, впрочем, тут же взвыв от того, что я со всей силы стукнула его ногой туда, куда достала – а достала куда-то в колено, а не в более болючее место, к сожалению. Мою руку он так и не отпустил, а глаза его налились кровью от бешенства.
– Продажная девка! – выдохнул он, и я заметила, как его вторая рука поднимается. Опуститься она не успела – в него на всех парах врезался кто-то крупный, напором и скоростью напоминающий свирепого дикого кабана, и он наконец-то разжал хватку.
– Ю Шин! – пораженно выдохнула я, отбегая на пару шагов от дерущихся. Мой всегда спокойный друг повалил Шуй Ли на землю и лупил его, а тот лишь жалобно подвывал и безуспешно пытался скинуть соперника. Никогда не подозревала в Ю Шине такой силы!
На подмогу к терпящему поражение Шуй Ли тут же бросились его друзья-припевалы, остальные ученики подтянулись, образовывая вокруг дерущихся круг, а я стояла, не зная, что делать. Втроём на одного – да они же отделают Ю Шина так, что он не встанет! Краем глаза я видела бегущего со стороны класса И Мина, – но он был ещё слишком далеко, пока он добежит…