-Ну, во-первых, на моей совести только топор и, может быть, пара съеденных по пути яиц. Куриц и телят увели Лиман и Пекаш. Эти двое хотели забрать ещё и топор, да я вовремя проснулся. На этом наши пути с ними и разошлись. Во-вторых, я горбатился на тебя лет десять. Думаю, это стоит одного топора, как считаешь?
Томиш молчал. Ему не было дела до оправданий бывшего работника каким-то образом, попавшим в городские стражники.
-Что-то ты совсем сдал, старина Томиш, -ответил на его молчание стражник. -Что за свёрток у тебя в руках и что в мешке?
Томиш отвернул край одеяла так, что стала видна безвольно свисающая детская ножка.
-Неужели это малышка? -поразился бывший работник.
-Горячительная лихоманка, -объяснил Томиш. -Семерыми заступниками заклинаю тебя, Киптан, проводи меня в замок к святой принцессе. Я и про топор забуду и до смерти перед каждой чаркой буду тебя добрым словом поминать, только проводи.
-Ну…-задумался бывший работник, а ныне городской стражник, Киптан. -Я только по городу могу. В замке своя стража.
-Проводи, -попросил Томиш.
-Эх была не была! - решился стражник. -Иди за мной «хозяин». Не столько ради тебя, а только ради одной малышки. До ворот в замок дойдём, а дальше как пойдёт.
Хотя стены замка возвышались чуть ли не над головой, но только казалось, что он рядом. Идти пришлось через весь город и без провожатого Томиш, скорее всего бы, заплутал.
Пока шли, Томиш не удержался и спросил: -Правда, что принцесса исцеляет прикосновением, будто святая?
-Лично видеть не доводилось, но слухи ходят, -ответил Киптан. -И я даже склонен им верить, учитывая сколько всего странного вокруг стало происходить с момента возвращения принцессы.
-Например? -спросил Томиш.
-Ещё увидишь.
Они прошли через торговую площадь.
Городская суета вокруг благотворно подействовала на то сумеречное состояние, в котором находился рассудок Томиша. Он даже принялся с интересом оглядываться по сторонам, замечая среди низких домиков, сложенных из грубого камня какие-то странные сооружения - огромные и сияющие, словно сделанные целиком из металла. Их похоже ещё не закончили строить. Но кто так строит? Уж точно не человек. Может быть посланные семерыми заступниками ангелы решили поселиться в городе и строят себе чудные, похожие на дворцы, дома?
Впереди, через улицу, рыча и чихая проехал металлический зверь. Томиш во все глаза уставился на него. Городские тоже оборачивались, но уже не так рьяно, видно для них подобное зрелище всё ещё диво, но уже какое-то привычное, приевшееся.
-Что это такое? -спросил Томиш у беглого работника.
-Говорю тебе: много каких чудес принесло с собой возвращение принцессы, -ответил Киптан. -Начни кто рассказывать бы - сам бы не поверил. А так собственными глазами увидеть можно. Знаешь, как я в городскую стражу попал? Пришёл в обносках, ну чисто нищий, ан только с инструментом. Только работой топором прокормиться и надеялся (услышав про топор, Томиш поморщился). Город гудит. Принцесса замок только второй день как отвоевала. Стражи никакой нет вообще. Кого оборотни поставили, тех разогнали или сами сбежали, а новых набрать ещё не успели. Ну и творилось всякое, особенно по глухим переулкам, где от глаз подальше. Если кто и увидит, то мимо проходит. А я, понимаешь, не прошёл. Без топора не знаю, а с ним так решил вмешаться. Думал забьют меня там, несмотря ни на какой топор, ан вдруг ангелы небесные откуда ни возьмись появились. Варнаков колдовскими молниями поубивали. Думал и меня тоже убьют - я же как главный варнак выглядел, с топором в руках и в крови чужой и своей. Но они как-то уже знали, что я не с теми были, а наоборот. Точно тебе говорю: сквозь стены видят, не иначе. А как бы ещё всё знали, будто глазами видели, хотя никого другого в том переулке не было?
Один ангел другому тогда говорит: -Вот тебе нужный человек: не трус и не вор (Томиш снова поморщился). Создавай уже скорее отряды стражи, а то надоело весь день по городу носится и мародёров отстреливать.
Так в стражники и попал, -закончил Киптан.
-Правда, будто ангелы из стали сделаны?
-То врут. С виду как люди. Но разных механических зверей у них просто тьма-тьмущая: большие есть и маленькие.
За разговорами прошли половину города и стены «Орлиного глаза» уже вздымались над головой. Замок стоял на вершине холма, отчего казался ещё выше. Часть холма срыли, для удобства обороны, но разросшийся город подходил почти к самым стенам.
-Скажи, -заинтересовался Томиш. -За что ты меня не любишь? Разве я был плохим хозяином?
-Да как сказать… -ответил бывший работник. -Не самым худшим, конечно, врать не буду. А только помнишь, как порол ты меня?
-За дело. Не по злобе.
-За дело, -согласился Киптан. -А всё одно - любви у меня к тебе нет. Только ради одной малышки и помогаю.
-До конца жизни буду поминать добрым словом!
-Будем считать, что тем топором ты со мной за всё и расплатился.
Вход в замок охранялся городскими стражниками. Киптан переговорил с ними и им разрешили войти. В просторном замковом дворе народу, что сельдей в бочке. И каждый куда-то спешит. Каждый что-то несёт. Только успевай с дороги уходить, чтобы не затоптали.
Впрочем, двух здоровых мужиков так просто и не затопчешь. Только вот куда идти непонятно. Попробовали сунуться ко входу во внутренний двор, но туда не пустили.
Томиш готов был расплакаться от досады: -Что же делать?!
-Смотри, ангел идёт, -показал рукой Киптан.
С трудом пробившись через толпу, Томиш чуть было не бухнулся на колени перед молодым воином в нездешней одежде. Он бы упал, да тесно здесь. И Киптан ещё зачем-то тянет вверх, не даёт к земле припасть, в ухо шепчет: -Не любят они этого!
Ангел посмотрел на преградивших дорогу сурово и губы сжал в тонкую ниточку.
-Вот! -Томиш развернул одеяло демонстрируя совсем отощавшее тельце. Дочка лежала тихо, как птичка. Дышит ли вообще - в таком гомоне непонятно.
Ангел присмотрелся, понял. Крикнул, чтобы люди расступились и тотчас, словно по волшебству, вокруг них образовалось свободное пространство. Следуя за небесным посланником, они прошли сначала во внутренний двор, где неподвижно стояли большие металлические звери, наверное, спали.
Не задерживаясь, прошли дальше. В сам замок, в верхние помещения....
…-Горазд, опять ты кого-то притащил? -строго смотрела Танька Иванова, лейтенант медицинской службы. -Завтра открывается городская больница, пусть туда все идут! Сегодня строители обещали закончить. Оборудование завезём и завтра добро пожаловать. Надеюсь пациенты доживут до завтрашнего дня? Вон какие здоровенные лоси.
-Не доживут, Тань. И пациенты не они, -поправил Горазд.
-Ох ты, ребёнок! -всплеснула руками Танька буквально вырывая закутанный в разлохматившееся одеяло комочек из рук ничего непонимающего отца. -За мной!
Они прошли в соседнее помещение. Прежде предназначенное быть бальной залой, сейчас оно превратилось во временный госпиталь. Массовый приём хворых должны начать завтра, в строящейся больнице. Принцесса Эрин завтра будет ходить между раненых и увеченных, благословляя их, а врачи будут делать свою незаметную работу. Тем самым укрепляя и добавляя новых красок в образ принцессы-целительницы, святой Эрин.
В ожидании пока закончат строить больницу, армейская медслужба оказалась загружена работой. Хронические болячки, травмы - фактически пациентом можно было считать каждого второго. Пока работали только с живущими в самом замке. Под больницу заняли несколько больших залов, но мест всё равно не хватало. Поэтому с нетерпением ждали окончания строительства здания под нормальную больницу.
Но некоторые случаи просто не терпели отлагательств.
-Ещё живая! - с облегчением сказала Иванова. -Значит выходим.
Местные возбудители оказались совершенно беззащитны перед мощными земными антибиотиками. Конечно, так будет не всегда и рано или поздно они адаптируются. Но здесь и сейчас лекарства действовали на аборигенов в разы сильнее чем на землян, позволяя ставить на ноги, казалось бы, безнадёжных больных, за считанные дни…
-Твою дочь вылечат, -перевёл на местное наречие Горазд. Ему пришлось повторить ещё несколько раз, прежде чем до несчастного отца дошёл смысл его слов…
-…- выругался Киптан с трудом удерживая Томиша. -Говорю тебе: прекрати падать на колени. Не любят они этого!
Несколько раз коснувшись тела его дочери тонкой металлической иглой, к ним подошла красивая молодая девушка в странной одежде чужаков.
-Принцесса Эрин?! -снова сделал попытку упасть Томиш.
Киптан не выдержал и отвесил бывшему хозяину хороший подзатыльник: -Какая принцесса? Это ангел!
-Доктор Иванова, -представилась девушка и с сильным акцентом потребовала: -Немедленно выходите из чистой зоны. Нечего здесь стоять.
И уже значительно мягче, хотя, опять расставляя ударения совершенно неправильно и сглатывая окончания слов, пообещала: -С девочкой всё будет в порядке. Думаю, завтра, к вечеру, можно будет попробовать вывести из комы, и вы сможете увидеться.
Зачерпнув из наплечного мешка полную горсть монет, Томиш протянул их чудесному лекарю, но она смотрела на него не понимая.
Томиш держал в руках почти всё богатство, скопленное ещё его дедом, отцом и им самим. Монета к монете. Больше чем стоил его большой дом и весь скот. В этих невзрачных монетах заключалась вся его жизнь, жизни предков и будущее сыновей. И всё он был готов отдать за жизнь своей младшей дочери. Ведь лекари не работают бесплатно - понимал Томиш. И даже жрецы семерых не забывают забирать свою десятину.
От входа послышался звонкий голос: -Горазд, вот ты где! А что здесь происходит?
Другая девушка, в красивых и чуть более привычных взгляду одеждах, остановилась у входа.
Томиш протянул монеты лекарше, но она только недовольно фыркнула. Тогда он попробовал вручит их ангелу, что привёл их сюда. Тот смотрел с искренним недоумением, как будто не понимаю, что такое деньги и зачем они могут быть нужны.