о выставленному Гораздом манипулятору, ломая и выдирая синтетические мышцы. Его большой, красный живот перечёркивает пулемётная очередь, но он снова замахивается похожим на заточенную рельсу мечом. Действуя свободной конечностью, выдвинув на её конце мономолекулярное лезвие, Горазд разрезает четырёхрукого на две половинки. Как хорошо, что у шагающего танка целых восемь рабочих конечностей и на каждой есть выдвигающееся лезвие, выращенное по технологии «длинных молекул»!
Получив от ИРИС долгожданную команду на отход, Горазд отталкивается всеми шестью, неповреждёнными конечностями и шагающий танк прыгает, приземляясь уже позади тонкой линии пехотинцев в ИТБ, успевших за предоставленное им время окопаться и построить новый защитный периметр.
Только вот цена выигранного времени высока. Из шести мизгирей отступают из бойни только пять. Один остаётся лежать оплавленной и покорёженной грудой.
Тяжёлые пехотинцы открывают по выжившим тварям и низшим демонам ураганный огонь. Все свои щиты четырёхрукие давно бросили. Ракшасы не успевают создать защитный купол, да и это не их уровень, здесь нужен кто-то, начиная с ранга «дьявол» или вплотную приблизившийся к нему по силе.
Плотный огонь на кинжальной дистанции выкосил остатки демонов. Оставшихся добивают уже прицельно из длинных винтовок «танкобоев» пехотинцы и пилоты мизгирей.
Не в силах сдержать чувств, Горазд закричал: -Победа!
-Кажется мы остались живы, -с некоторым удивлением согласился с напарником Золотилов.
Однако они совсем забыли, что бой шёл не только на земле, но и в небе.
Истребители прижали выдохшегося дьявола к земле. Взрыв пропущенной им ракеты пришёлся тому прямо на личный щит. Не пробил, но с силой отбрасил, отчего высший демон падает вниз, чуть ли не на головы радующимся людям.
Ближайший танк только разворачивался, целясь главным орудием в упавшего высшего демона. Но дьявол быстрее. Взмах огненным хлыстом и по центру кабины пролегла чёрная обугленная полоса, а сам танк замирает. Выбросив свободную руку, дьявол пронзил насквозь тонким, как рапира, лучом света ещё один мизгирь. Буквально пронзил насквозь. В кабине с многослойным бронированием остаются два источающих невыносимый жар отверстия. О пилотах внутри и говорить не приходится.
Интуитивно догадавшись, что вот они будут следующими и что выдвинуть в рабочее положение электромагнитную пушку он ни за что не успеет, Горазд заставил танк сделать два шага вперёд. Не бежать прочь, а подойти вплотную к стоящему по пояс в выбитой им при падении яме дьяволу. Сразу два манипулятора с выдвинутыми мономолекулярными клинками бьют по высшему демону. Один отрезает ему руку в локте, другой ударяет в плечо и проворачивается, вырезая дыру размером с крышку от кастрюли.
Дьявол закричал от боли, злобы и бессильной ярости. Не столько физический, сколько ментальный крик бьёт по мозгам, заставляя всех, кто рядом, скрежетать зубами. Но психоизолирующий материал брони справляется, ослабляя воздействие до того уровня, когда подготовленный человек вполне может выдержать и не впасть в кому.
Подобравшийся со спины пехотинец стреляет из «танкобоя» и в теле дьявола появляется ещё одна дыра. Пилот соседнего мизгиря повторяет манёвр Горазда, отрезая мономолекулярным лезвием демону последнюю оставшуюся руку с огненным хлыстом.
Горазд хотел добить высшего демона, но ИРИС потребовала голосом полковника Бухаренко - возьмите его живым ребята! Учёные описаются от радости, если мы им живого высшего демона привезём.
Тогда Горазд бьёт, но уже только манипулятором с убранным лезвием, дьявола по голове. Раз, другой, третий. Один рог ломается и кровоточит. Наконец дьявол закатывает глаза и начинает резко уменьшаться в размерах с десятиметрового пылающего великана до человеческих размеров. При этом отрубленные руки и обломанный рог так и остаются лежать на размякшей, от растаявшего снега, земле непропорционально большими кусками.
Тяжело дыша, Горазд попытался понять откуда исходит тот странный звук, который он слышит. Наконец он понял, что это нервно смеётся первый пилот.
-Укатали сивку, наши горки, -сквозь смех произнёс Золотилов, кивая на отрубленную руку дьявола продолжающую сжимать и разжимать увенчанные когтями пальцы.
Секунду Горазд непонимающе смотрел на напарника, а затем перевёл взгляд на обгорелое пятно чёрного, от копоти, снега, перемешанного напополам с вырванной взрывом промёрзшей землёй. Если бы высший демон перетянул огненным хлыстом не соседний мизгирь, а их машину, то они бы сейчас уже были мертвы. Возбуждение боя схлынуло и юношу, кажется, начинало изрядно потряхивать.
Как-то так получалось, он совсем не думал, что первый настоящий бой будет таким... Таким, где он может по-настоящему погибнуть. Ведь нет ничего глупее, чем в шестнадцать лет умереть в первом же бою так и не отомстив демонам за всё, чего его лишили и за весь старый мир сгоревший в длящейся двенадцатый год войне вторжения.
Горазд Николаевич Романенко, не топ-менеджер, не финансовый директор, не чиновник-депутат и не высокооплачиваемый юрист, каждым из которых он мог бы стать если бы из открывшихся по всей земле порталов не вышел бы демонический легион.
Сын весьма богатых родителей, обладающих изрядным административным ресурсом (а так наверняка и было, иначе бы из осаждённого демонами Новосибирска вывезли бы другого ребёнка, а не его. Никто уже не знал точно, но возможно, что именно так и было. А может быть просто повезло и связи отца совершенно ни при чём. Когда деньги старого мира перестали что-либо значить, военные пытались спасти и эвакуировать любых детей, каких только получалось и когда только в уходящем эшелоне находилось свободное место).
Горазд Николаевич Романенко, не главный бухгалтер крупной фирмы, не очередной "золотой" мальчик, не финансовый аналитик или венчурный инвестор. Простой солдат. Один из многих и многих. Второй пилот-водитель шагающего танка. Горазд смотрел на горелую рану, нанесённую укрытому снегом телу земли. Пытался осознать потенциальную возможность своей собственной смерти. Но это осознание было настолько невозможным, что думать о нём иначе как об отстранённой теоретической возможности не получилось.
Глава шестая. Подавляющее торжество нейрофизиологии
Один из секретарей и личных порученцев наместника земли Ашарх~Иш~Аш, дьявол по имени Омарх, пришёл в себя уже в плену. Проклятые людишки захватили его живым. Что ж, они ещё не знают, как ошиблись, не убив его на месте, пока у них была такая возможность.
Омарх оскалился и тут же поплатился за это надолго закашлявшись. Похоже он весьма сильно пострадал. Но это поправимо. Сейчас бы хорошо поесть или хотя бы выпить пару камней душ. Но и так его сила излечит любую не смертельную рану, просто нужно будет подождать чуть дольше. И тогда людишки ответят за то, что попытались пленить личного порученца наместника этого мира.
В голове мутилось. Зрение то расплывалось, то позволяло сосредоточиться вновь. Судя по тому, что он видел, Омарх находился в тёмном, небольшом помещении. Он попробовал встать или хотя бы повернуть голову в сторону, но не смог. Похоже его держали в цепях. В поле зрения мигали крохотные огоньки каких-то индикаторов на так любимых людьми этого мира электронных устройствах. Один из огней вдруг прямо на глазах сменил цвет со светло жёлтого, на ярко красный.
-Интересно, чтобы это значило? - вяло подумал Омарх.
Дьявол вспомнил подробности его пленения. Пришлось рискнуть, оставаясь так близко от армии людей. Но слишком уж важными были сведения, которые должны лично доставить шпионы-инфералы. Последние годы положение с внедрёнными агентами вообще из рук вон плохо. Люди научились находиться тайно внедрённых или завербованных инфералов. Тотальная слежка с помощью электронных устройств напиханных буквально везде. Стоит агенту один раз проколоться и его можно списывать со счетов. Но даже при таком раскладе, иногда получалось подцепить на крючок и обратить в инферала какого-нибудь человека. О, способов множество. Магическая сила, идеальное здоровье, шанс на долгую, очень долгую жизнь - на эти обещания ловились многие. А для остальных всегда оставался ещё более беспроигрышный козырь - кто-то из родственников оставшийся на покорённых Легионом землях. Стоило правильно разыграть эту карту и вот уже любящий отец или брат, или жених послушно пересказывает все секреты и выполняет тайные операции. Личное всегда в приоритете у общественного. Пусть погибнет страна, да что там страна - всё человечество, но вот лично мой ребёночек будет жить, и злые демоны не станут делать ему больно. На этот крючок Омарх лично подцепил многих и многих. А наместник, сам Ашарх~Иш~Аш, четыре года назад сумел обратить в инферала верховного главнокомандующего государства людей под названием Россия. Это был подлинный триумф и то, к чему стремился сам Омарх или любой другой, работающий на данном поприще, высший.
Но возвращаясь к позорному моменту попадания в плен. Тайные агенты из так называемых учёных изучающих демонов (после того как они превратились в инфералов, они получили великолепную возможность изучать самих себя!) передали, что имеют сведения крайней степени важности. Дьявол Омарх лично отправился встретить их потому, как если бы привезённые агентами сведения оказались пустышкой, за эту ошибку расплатились бы сами агенты. И они прекрасно знали об этом. Поэтому если агент говорил «очень важно», то так обычно оно и было. Но дождаться осведомителей не получилось. Люди направили крупные силы к посёлку Выгнапурский и в итоге: он в плену, а с таким трудом внедрённые агенты полностью провалены.
И самое главное, он так и не узнал, что они хотели сообщить ему, раз настояли на немедленной встрече.
Всюду провал.
Ашарх~Иш~Ашу это крайне не понравится.
Мигающий перед глазами красный огонёк раздражал и мешал сосредоточиться. Дьявол привычно пожелал, чтобы тот потух, но ничего не произошло. Вообще ничего. Как будто все его силы вдруг пропали, а он сам снова обратился в слабосильного ракшаса, которым был когда-то очень и очень давно.