– На что ты рассчитывал? Я благодарна тебе за теплый прием, ночевку и за… остальное, но сейчас мне надо идти.
Нет, это уже невыносимо – он смотрит на меня с таким разочарованием, как будто я его обманула. И говорит будто сам себе:
– Я должен был знать. Должен был… После всего, что произошло…
Я не понимаю, о чем он, и не хочу выяснять, у меня нет на это времени. Телефон за стенкой продолжает звонить – оборвавшись, мелодия начинается снова.
– Ничего особенного не произошло. – Я споласкиваю чашку под струей воды и ставлю перевернутой на край умывальника. Дискордия, да в этой дыре даже посудомойки нет. – Вчера я была уставшей и в стрессе, так что выброс адреналина, инстинкты и все такое… Так бывает. Давай на этом остановимся, и, пожалуйста, возьми уже чертов телефон – кто-то ну очень жаждет твоего внимания.
Ливень вроде бы хочет еще что-то сказать, но не находит слов и молча плетется обратно в комнату. Я проверяю уровень зарядки – почти полная, еще раз звоню Герцен, но она по-прежнему не берет трубку. Пора отчаливать – позавтракаю где-нибудь, потом зайду купить кое-какие вещи и, наверное, сниму где-нибудь номер на пару дней. Пока не разберусь с ситуацией, в Амстердам лучше не возвращаться.
Когда я вхожу в комнату, Ливень сидит на кровати, обхватив голову руками. Телефон с погасшим экраном лежит рядом с ним.
– Все в порядке? – спрашиваю я без особого интереса, проверяя, высохла ли моя одежда на сушилке у окна, но легинсы и футболка все еще влажные.
Ливень не отвечает, только еще сильнее стискивает голову ладонями и весь как-то сжимается, будто пытаясь сделаться маленьким и незаметным. Мне кажется, что я слышу всхлип. Во всей его позе столько отчаяния, что я даже останавливаюсь на секунду. В конце концов, я хорошо к нему отношусь и не хотела его обидеть, но он всегда был таким ранимым…
– Ливень, ну прекрати. – Я присаживаюсь перед ним на корточки и стараюсь говорить как можно более мягко. – Давай без драмы, а? Я уверена, у тебя все будет хорошо, а я по многим причинам просто не для тебя.
Он поднимает голову и смотрит на меня. Лицо настолько бледное, что даже губы стали бескровными, а в глазах пустота, пропасть на две тысячи ярдов.
– Мик погиб, – выговаривает он с трудом и крепко зажмуривается. – Сегодня ночью.
Это настолько неожиданно, что я даже сажусь прямо на пол.
– Как? – Самый оригинальный вопрос в такой ситуации. – Как погиб?
– Прыгнул с моста. На трассе за городом.
– Зачем?
Мне в принципе непонятно, зачем люди прыгают с мостов и делают подобные вещи, когда жизнь и так полна опасностей. Но новость меня озадачила не поэтому. Ведь Мик тоже встретился с теми парнями…
– Не знаю. – Ливень беспокойно оглядывается вокруг, как будто не помнит, где находится. – Говорят, он напал на ночной киоск, разгромил там все и сильно избил продавца-мигранта. И так как Мик не взял ни деньги, ни товар, его теперь подозревают в расовой ненависти. Но это бред. Он был очень добрым, он в универе дружил с ребятами из разных стран, его вообще все обожали. Я не знаю, как он мог такое сделать и где был вчера целый день. К родителям он не поехал.
Он начинает едва заметно раскачиваться вперед-назад, и это мне не нравится. Я не знаю, как вести себя с людьми, которые кого-то потеряли. Я очень рано поняла, что смерть – это естественная часть мира и страдать из-за нее бессмысленно, поэтому чужие сильные эмоции вызывают у меня только досаду. Мама орала на меня за то, что я не плакала после смерти отца и продолжала спокойно заниматься своими делами. Кажется, это ранило и шокировало ее даже больше, чем сама потеря.
– Возможно, что-то его сильно потрясло, – говорю я, просто чтобы хоть что-нибудь сказать. – Или, может, у него была… э-э-э… скрытая депрессия.
– Не было у него никакой депрессии! – Ливень срывается на крик, вскакивает с кровати. – Мик был классным, здоровым и абсолютно нормальным парнем. Я не знаю, как такое могло случиться…
Он мечется по комнате, натыкаясь на мебель – места очень мало, – и, кажется, не видит ничего перед собой. Я отодвигаюсь в сторону, к стене, и говорю как можно мягче:
– Извини. Я понятия не имею, что произошло. Мне очень жаль.
«Мне очень жаль». Именно эту фразу обычно говорят в кино да и в жизни – я подозреваю, что как раз из-за кино. На самом деле смерть незнакомого парня не вызывает у меня никаких эмоций, и мне не хочется выступать в роли утешительницы. Но так говорят, и я цепляюсь за это бессмысленное правило, потому что больше не знаю, что делать.
Ливень дышит тяжело и часто, потом как будто о чем-то вспоминает. Он открывает верхний ящик стола, находит там маленькую банку из темного стекла с какими-то таблетками, вынимает две и глотает их не запивая. И еще через полминуты наконец приходит в себя.
– Сэйнн, тебе лучше уйти, – говорит он. – Я понял, что тебе нужно укрытие, и я помогу тебе чем смогу, мое обещание в силе. Но сюда скоро придет полиция – они хотят проверить лэптоп Мика и его вещи. Меня будут допрашивать. Пожалуйста, найди какое-нибудь безопасное место на несколько часов, а я тебе позвоню, как только все закончится. Тебе нужны деньги?
По его стилю жизни я уже поняла, что он, скорее всего, едва сводит концы с концами. Но он и тут готов делиться всем, что у него есть, – за много лет ничего не изменилось.
– Нет, спасибо, с этим все в порядке, – отвечаю я, вставая. – Но если ты одолжишь мне кофту с длинным рукавом и какую-нибудь куртку, буду благодарна.
Ливень тут же вываливает передо мной все содержимое своего шкафа и даже находит для меня запасной дождевик – эта вещь всегда кстати. Переодевшись, я снова смотрю на телефон, но от Герцен все еще нет никаких сообщений.
В Гронингене я раньше не бывала, только слышала о нем от Лауры, и город меня не впечатлил – все те же домики с покатыми крышами и большими окнами, те же каналы, башенки и лодки, которые можно увидеть в любой другой провинции. В Нидерландах мне всегда не хватало разнообразия и простора – для меня это слишком маленькая страна, слишком плоская и тесная, а до того, как у меня появились собственные деньги, я даже и ее толком не видела – мы с семьей редко выезжали куда-нибудь дальше нашего городка. Потом, с компанией и одна, я объездила почти всю Европу, но скоро мне и это надоело. Все эти уютные маленькие деревушки, старинные города, огромные мегаполисы – это интересно на самом деле, но в какой-то момент я пресытилась впечатлениями. Это как пицца – когда заказываешь ее в первый раз, в складчину с друзьями, кажется, что ел бы ее каждый день, а потом через неделю уже смотреть на нее не можешь.
Выйдя из квартиры Ливня, я дохожу пешком до центра и какое-то время просто бесцельно бреду вдоль канала. Обычно утро в таких городках сонное, но тут, несмотря на ранний час, народу на улицах полно. Судя по тому, как они кутаются в свои слишком легкие куртки, большинство из них туристы. Не повезло им – от проглянувшей было весны не осталось и следа: низкое темное небо бугрится, как размокшая бумага, воздух сырой и холодный. Непонятно, зачем люди приезжают сюда в отпуск. Неужели не могут выбрать что-нибудь красивое, но с более приятным климатом?
Немного побродив по центру, я наконец впервые за последние пару дней чувствую дикий голод – акулу бы обглодала живьем – и захожу в The Brothers позавтракать. Заказываю uitsmitj er – тосты с ветчиной, поверх которых кладут яичницу, а сверху добавляют тертый сыр и соус. Вкусное сытное блюдо с забавным названием: одно из значений этого слова в нидерландском – «вышибала». Не знаю почему – наверное, такие бутерброды придуманы для суровых, крепких парней.
В ожидании заказа я пью кофе и пытаюсь понять, что же все-таки вчера произошло. Насколько сильным должно было быть лекарство в том пластыре, чтобы меня так накрыло? Или это все-таки последствия удара? Не могла же я такое сделать в здравом уме.
Тут передо мной ставят тарелку с аппетитными тостами, и я принимаюсь за свой завтрак, так и не додумав. Интересно, как вообще выживают люди, которые от сильных эмоций не могут есть целыми неделями? Наверное, никак, во всяком случае я не хочу проверять.
– Доброе утро. Вы не возражаете?.. – И, не дожидаясь ответа, кто-то присаживается за мой столик.
Я медленно поднимаю голову, стараясь, чтобы мой взгляд все сказал и не пришлось даже начинать разговор. Напротив меня сидит мужчина в черной рубашке и черной шелковой жилетке – тот самый, которого я видела в лофте за фортепиано. Теперь, когда мы сидим так близко, я вспоминаю его лицо в мельчайших деталях: острые скулы, зачесанные назад волнистые волосы, которые странно меняют цвет и кажутся то каштановыми, то почти седыми. Свой бежевый плащ он уже пристроил на вешалку в углу.
Пока я собираюсь с мыслями, мужчина медленно, лениво поворачивается к соседнему столику, будто забыв обо мне. Там двое подростков – парень и девушка – пытаются распилить столовым ножом малиновое пирожное, не разрушив прекрасную верхушку из сливочного крема и свежих ягод. У ребят наверняка не хватило денег на два десерта – место недешевое, но популярное. Когда пирожное распадается на две половины, незнакомец на секунду касается плеча девушки кончиками пальцев – ни она, ни парень этого не замечают, так все их внимание сосредоточенно на лакомстве.
Девушка бледнеет, глаза у нее расширяются от ужаса, нож выпадает из пальцев и со звоном брякается о край тарелки.
– Что с тобой? – спрашивает парень.
Но она не отвечает. Она кладет руку на низ живота, потом, будто опомнившись, отдергивает и, пошатываясь, бредет в сторону туалетов. Несколько секунду спустя парень встает и нерешительно идет за ней, забыв про десерт и лежащие на стульях сумки.
Мужчина тем временем забирает с тарелки половину пирожного и отправляет в рот, потом не спеша, тщательно вытирает пальцы салфеткой и поворачивается ко мне. Темные глаза смотрят на меня с холодным любопытством, тьма плещется в зрачках – злая, бездонная, вечно голодная пропасть.