льную клинику. А был всего лишь деревянный дом с несколькими кроватями. Его, конечно, давно снесли, но во внутреннем дворе должен быть стенд с историческими материалами и памятник тому самому доктору… И клиника, как ты уже поняла, названа его именем.
Кажется, Ливень еще что-то рассказывает, и довольно интересно, но я отвлекаюсь – доктор Асиано как раз присылает мне сообщение, в котором просит подняться на третий этаж крайнего корпуса слева, где он меня встретит.
– Ты можешь сходить посмотреть памятник и порисовать, – говорю я Ливню. – Или пойти в кафе. Я тебя наберу, когда освобожусь.
Он хмурится и явно недоволен тем, что я оставляю его ждать, но не спорит – достает скетчбук и пенал с маркерами и обещает быть поблизости. Я ухожу.
День ясный, солнце бликует на всем вокруг – на металлических перилах у входа, в окнах палат, в цветах на клумбах, которые только что полили. Пахнет близким летом – мокрой землей, теплом и свежей зеленью. А в Нидерландах сейчас какой-то бесконечный февраль. Жизнь вокруг кипит и пульсирует в своем обычном ритме, но чем ближе я подхожу к назначенному месту, тем яснее понимаю – что-то не так. У дискордов не развита интуиция – мы не используем эмоциональные связи, мы полагаемся на логику, а во всем происходящем явно кроется какая-то логическая ошибка, которую я никак не могу вычислить.
Доктор Асиано встречает меня у лифта. В этот раз от его лоска мало что осталось – он выглядит усталым и каким-то помятым. Серое лицо, глубокие тени под глазами, засаленные волосы – как будто он не уходил с работы с тех самых пор, как мы виделись. Но белый халат свежий. Может, он переоделся как раз перед нашей встречей. Едва мы здороваемся, Асиано отводит меня в сторону:
– Сюда, пожалуйста. В этом крыле ремонт и часть помещений закрыта, идите прямо за мной…
Мы быстро идем, почти бежим, по каким-то коридорам, потом спускаемся по лестнице и проходим через несколько помещений с голыми стенами и торчащими из стен проводами. Я стараюсь запоминать дорогу, но скоро уже не уверена, с какой стороны мы пришли, – планировка здесь слишком сложная. Потом мы оказываемся в просторной комнате с закрытой металлической дверью, и доктор Асиано не открывает ее, как все предыдущие. А та, через которую мы только что прошли, захлопывается с грохотом – и нас окутывает гулкая, пыльная тишина.
– Мы пришли, Сэйнн.
Я оборачиваюсь, уже поняв, что попала в ловушку. Помещение просторное – наверное, будущая операционная, солнце ярко ее освещает сквозь большие окна. Выдержат ли мои кости, если я прыгну с… какого этажа? Впрочем, на окнах стеклопакеты, вряд ли получится…
Среди заляпанных краской и побелкой столов со стройматериалами я не сразу замечаю в углу каталку, на которой под белой простыней угадываются очертания тела.
Доктор Асиано закрывает за собой дверь на какую-то хитрую защелку и встает рядом с каталкой.
– Я понимаю, что для тебя это ничего не значит, – говорит он мне. – Но я решил дать вам возможность попрощаться.
Он откидывает простыню, и я невольно подхожу ближе, зачарованная близким присутствием самой большой и непреодолимой силы в мире – смерти.
Передо мной лежит доктор Герцен. Бледная, с бескровными губами и сомкнутыми ресницами, она напоминает статую печального кладбищенского ангела, темно-каштановые волосы в лучах солнца светятся золотом и похожи на нимб. Она была бы очень красива, если бы не широкие багровые шрамы с обеих сторон шеи и не больничная рубашка, вся в пятнах крови.
Единственный человек, который заботился обо мне все эти годы, мертв, а я не чувствую ничего, кроме холодного любопытства. И некоторой досады – стоило ехать в такую даль! Что, нельзя было сообщить мне это по телефону?
Я поднимаю глаза на доктора:
– Вы сказали, что она ждет меня.
– Она ждала, Сэйнн. Ее доставили в тот же день, когда ты была здесь, а на следующее утро нашли без сознания на полу рядом с твоей палатой. Мы поддерживали ее жизнь еще сутки, но она больше не приходила в себя. Потом она умерла.
Значит, это был не сон и я действительно видела Герцен у себя в палате ночью. Но… что произошло?
Асиано вновь накрывает тело и отходит к окну, продолжая говорить – ровным, монотонным голосом, будто читая заученный текст:
– Я получил письмо, в котором Сара просила найти тебя, если с ней что-то случится, – у ее нотариуса были распоряжения на такой случай. Но сначала скажи, с тобой ничего странного не происходило в последнее время? После того как ты вернулась в Амстердам?
Как он узнал? Я ведь даже Хэйни ничего не рассказывала…
– Вы чем-то меня накачали. С той капельницей, – говорю я без вопроса. – Или с пластырем. Плохая шутка, доктор.
Асиано смеется, но как-то горько, болезненно – смех больше похож на мучительный кашель. В ярком солнечном свете его лицо еще бледнее и тени под глазами еще заметнее.
– О нет, что ты, никаких шуток. С капельницей все было в порядке – обычный раствор, обследование показало, что ты немного обезвожена. Наверное, пьешь кофе литрами? Про пластырь вообще смешно. И все-таки как ты себя чувствуешь, Сэйнн?
– Если хотите что-то узнать, сначала расскажите мне, что происходит.
– Ты всем врачам так отвечаешь на вопрос о самочувствии? – с усмешкой уточняет Асиано.
– Нет. Только тем, кто обещает мне живого человека, а предъявляет труп без всяких объяснений. От чего на самом деле умерла Герцен?
– Из нее ушла жизнь.
– Очень точный диагноз. Вы же доктор!
– Да. Но точнее я пока не могу тебе сказать.
– О боги, да что тут вообще происходит?! – не выдерживаю я. Мой голос гулким эхом отражается от голых стен, из которых торчат провода. Интересно, тут есть электричество? И если есть, как насчет пытки электрошоком, потому что загадки меня уже утомили. – Что вы со мной сделали? Вы вообще хоть представляете, с кем связались? Я вам не лабораторная мышь для ваших чокнутых экспериментов…
Но Асиано даже не смотрит на меня – он смотрит сквозь пыльное стекло во двор и, кажется, так ушел в свои мысли, что совсем обо мне забыл.
– Я ничего не делал, Сэйнн, – говорит он, вновь поворачиваясь ко мне и складывая руки на груди. – Когда Сару доставили сюда, после операции она почти не могла говорить из-за поврежденных связок и потери крови. Но она несколько раз повторила твое имя. Это все. Остальное я узнал, когда ее не стало. Что до… твоего самочувствия, о котором ты не хочешь говорить… Предполагаю, что за последние пару дней ты испытала резкий всплеск эмоций, повышенную чувствительность, может даже плакала или влюбилась. Было такое?
– Э-э-э, ну… – У меня все еще проблемы с тем, чтобы как-то назвать то, что я чувствовала. Потому что это было настолько странно, что у меня даже слов подходящих нет.
– Ладно, можешь не вдаваться в детали. Но считай, что ты как будто получила на время искусственную душу.
– Чушь какая-то. Как душа может быть искусственной?
– Ну искусственный интеллект же бывает. Конечно, это не то же самое, что настоящие мозги, но лучше, чем совсем никаких.
– Вы сумасшедший.
– Вероятно. Иначе не соглашался бы на такое.
– На что?
Он смотрит на меня, и взгляд у него цвета самого крепкого эспрессо, такой же темный и горький.
– Сара просила защитить тебя.
– От кого? И… Сара? Вы называете ее по имени, вы были близко знакомы?
– Слишком много вопросов, Сэйнн, а у нас нет времени. Мне нужно идти – я должен еще уладить разные дела. Но мы будем на связи и скоро увидимся.
– Я не хочу с вами видеться.
Наверное, стоит добавить «не сочтите за оскорбление», но мне плевать, оскорбится он или нет. Я не доверяю этому человеку. Вообще сложно доверять кому-то, кто встречает тебя с трупом твоего союзника и говорит одними загадками.
Но Асиано не обижается, ему даже как будто весело.
– Придется, tesoro mio [22]. Теперь, когда Сары нет, я буду твоим ментором.
– Пф-ф… На каких основаниях?!
– На тех, что тебе пока нет двадцати одного года. Значит, ты не можешь быть сама по себе.
– И что? Я не вещь, которую можно передавать из рук в руки. И что-то я ни разу не видела вас во время Ритуала. Почему я должна вам верить?
– Ты не должна. Но ты верила Саре, а она просила меня тебе помочь. Я знаю, люди не имеют для тебя значения, так что считай это заменой игрока на поле, если тебе так удобнее. Пойдем, я тебя провожу.
– Спасибо, не стоит.
Он подходит к двери, через которую мы вошли, открывает защелку и берется за ручку.
– Это не просто вежливость. Я не хочу, чтобы тебя здесь видели одну.
– Ого, какая забота! Может, попросите еще позвонить, когда доеду?
– Ты и так позвонишь, – усмехается Асиано и открывает передо мной дверь. – Пожалуйста, Сэйнн, будь осторожна. Тебя не так уж легко убить, но есть кое-что и похуже смерти – я думаю, за последние пару дней ты это уже поняла.
Мы как раз сворачиваем с этажа, где идет ремонт, в общий коридор, когда на нас налетает Ливень. Вид у него совершенно дикий – куртка нараспашку, мокрые волосы взъерошены, глаза сверкают, как у викинга в разгар битвы.
– Ты, псих, отпусти ее быстро! – вопит он на английском с кошмарным акцентом в сторону Асиано. – Я знаю… Не знаю, какого черта ты тут делаешь, но я тебя вычислил!
Асиано спокойно останавливается напротив него, сунув руки в карманы и подняв брови. Такого поворота событий он явно не ожидал. Я спешу объяснить:
– Это мой… друг. Мы вместе приехали, – и, поворачиваясь к Ливню, перехожу на нидерландский: – Ливень, что ты делаешь?
– Пф-ф… – Он сдувает со лба мокрую челку, взгляд мечется с меня на доктора и обратно. – Спасаю тебя от этого самозванца! Он не тот, за кого себя выдает, Сэйнн! Никакой он не врач.
По напряженному вниманию на лице Асиано я вижу, что он пытается понять смысл речи на чужом языке. Потом спрашивает с безупречной профессиональной вежливостью: