Визуально рыженькая продолжала изображать беззаботность, но мне всё равно удалось уловить в её взгляде беспокойство, поэтому пришлось нацепить на лицо как можно больше беспечности, благодарно улыбнувшись в ответ с самым искренним энтузиазмом, на который я только оказалась способна. В конце концов, если Клариссы почти сутки не было дома, значит обо мне позаботилась именно Дженна… неожиданный поступок.
— Спасибо тебе, — выдохнула я в искреннем признании. — Ты сама-то спала вообще? — бросила через плечо уже по пути к гардеробной.
Раз девушка «при полном параде», то необходимо соответствовать.
— Спала немного. Диван у вас в гостиной не очень удобный, если честно, — ответила Дженна. — Но ничего, я в норме. Ты меня очень сильно вчера напугала, Ария… — сделала паузу, заметно помрачнев, и продолжила гораздо тише: — Может, ты всё-таки скажешь мне, что с тобой происходит? Обещаю, никому не расскажу, если ты не хочешь афишировать.
Последнее звучало довольно искренне, но зная натуру Дженны, вряд ли она смогла бы исполнить озвученное, даже если и действительно захотела. И я нисколько не винила её. Просто младшая в семье Элмерс — неисправимая сплетница и болтунья, не способная хранить секреты. И уж тем более — подобные моим.
— Я не беременна и не больна раком или ещё какой-нибудь хренью со смертельным исходом, если ты об этом. Нет ничего такого, о чём бы действительно стоило беспокоиться, Дженна, — соврала бессовестно, перебирая пальцами вешалки с повседневной одеждой. — Наверное, бессонные ночи в подготовке к последним зачётам дают о себе знать, вот и всё. Да и вечеринка у Бекки выдалась убойная. Скоро буду в норме. Честно.
За спиной послышался скептичный хмык со стороны подруги, но комментарии (если таковые и имелись) она придержала при себе. Вместо обсуждения моего физического состояния, девушка переключилась на действительно значимое для нас обеих.
— Аарон сказал, что мы должны быть в офисе не позже девяти часов, — словно между делом, флегматично сообщила подруга. — И, поскольку у нас с тобой неполный рабочий день, думаю успеем на дневные лекции. Сама знаешь, профессор Парсон терпеть не может, когда мы прогуливаем его предмет, а на этой неделе он ведёт у нас у нас аж три раза.
— Мы? — уточнила я на всякий случай. — Ты уверена, Дженна? Мы обе? Даже после того, как я грохнулась там в обморок, генеральный всё ещё желает наблюдать меня поблизости? Да и вообще, где это видано, чтобы первокурсниц брали в личные ассистентки, да ещё и без собеседования? Ты не находишь всё это… — ненадолго замолкла, пытаясь подобрать выражение помягче, — странным?
Вешалка с симпатичным чёрным платьицем длинной чуть выше колена без рукавов прямого кроя оказалась в моих руках, наконец, решив проблему с тем, что надеть. Со спокойной душой я повернулась к собеседнице, в ожидании приподнимая бровь, ведь отвечать самостоятельно девушка не спешила. Вместо этого она напряжённо смотрела куда-то в сторону распахнутого окна.
— Дженна, приём! — напомнила я о своём присутствии.
Пощёлкала пальцами, привлекая её внимание, а подруга вздрогнула.
— Да, Ария, — не сразу, но ответила девушка. — Мы обе. Аарон так сказал.
Былая отрешённость пропала в одно мгновение и Дженна снова улыбалась как ни в чём не бывало. Наверное, я вновь себя накручивала, но начало казаться, что теперь и она вела себя странно… Интересно, мания паранойи — это тоже последствия шизофренических симптомов?
— Ну… — возвела взгляд к потолку, будто бы собиралась молиться в каком-нибудь храме, и сложила руки в соответствующем жесте, — если Аарон так сказал.
Скрыть ехидную улыбку тоже не удалось. Слишком хорошо мне помнился момент, когда они как полоумные держались за руки и беспрерывно пялились друг на друга.
— Да ну тебя, — надула губы Дженна, в демонстративной обиде скрещивая руки на груди. — И вообще, одевайся давай! Заедем куда-нибудь позавтракать сначала. В вашем холодильнике совсем пусто, а я между прочим голодная!
Довод к тому, чтобы прекратить лишнюю болтовню, оказался вполне веским. По истечению получаса я не только завершила сборы, вышла из дома, прихватив с собой ту сумку, в которой до сих пор лежала одна интересная книжечка, а затем села в машину, но и добралась до ближайшей кофейни. Той самой, посетить которую предлагал Райан… Кстати о нём.
— Дженна, а к нам никто не заходил вчера вечером? — поинтересовалась, активируя режим разблокировки собственного гаджета. — Примерно около шести?
Время на экране показывало начало восьмого, а три пропущенных вызова с неизвестного номера дали понять, что сосед не забыл о нашем свидании.
Вот же дерьмо!
— Нет, а что? — прищурилась подруга, дёргая распашные двери круглосуточного общественного заведения.
Внутри пахло корицей, шоколадом и карамелью. В кофейне был всего один зал, условно зонированный несущими колоннами, витринами с посудой и мебельными группами посадочных зон, поэтому все находящиеся внутри предстали обзору как на ладони.
— Вчера у меня должно было быть свидание, — тяжело вздохнула я, окидывая оценивающим взглядом пространство из виртуозного микса классики и промышленного дизайна в древесных оттенках. — С Райаном.
В зоне бара, кондитерской и лаунжа было совсем пусто, если не считать обслуживающего персонала в чёрно-белой униформе. Занято лишь несколько столиков и пара диванов, рассчитанных для больших компаний. Контингент примерно нашего возраста не обращал на нас совершенно никакого внимания, но я всё равно остановила свой выбор на круглых столешницах у бетонных колонн поодаль ото всех, и двинулась в выбранном направлении.
— Да, я помню, ты говорила, — сочувствующе отозвалась Дженна, следуя позади. — Надеюсь, назначить новое не составит труда. Очень хочется взглянуть на того, кто смог покорить твоё сердце.
Лично бы я на подобное не рассчитывала, но всё равно кивнула ей в подтверждение.
— В конце концов, ты же его не просто так продинамила, — добавила она.
Ничего не сказала по этому поводу. Молча уселась на высокий стул и дождалась официанта, в то время как подруга сверлила меня придирчивым взглядом, расположившись по правую руку. Точно знала — рассчитывала получить хоть какую-то информацию о причине моего вчерашнего состояния, но ведь мы уже договорились о закрытии этой темы. К тому же я сама до сих пор не могла разобраться в чём заключался источник «всех моих бед».
— К половине девятого мы должны успеть добраться до офиса в любом случае, — заметила, потому что подруга беспрестанно поглядывала в сторону винтажных настенных часов над барной стойкой. — Думаю, Аарон, — выделила имя генерального директора с особой тщательной медлительностью, — оценит нашу пунктуальность.
Одного упоминания о темноглазом брюнете оказалось достаточно, чтобы по лицу Дженны вновь проскользнула тень смущения. Но разве я могла винить её в том, чем и сама страдала отчасти? К тому же, если Аарон Уайт — личность вполне себе осязаемая, то вот мои грёзы суждены сбыться разве что во сне… или в случае, когда я окончательно умом тронусь.
— Да, не опоздаем, — рассеянно отозвалась подруга.
Явление того, кто готов принять заказ, не заставил себя долго ждать. Как и сам завтрак, включающий в себя порции двойных латте и свежих булочек с яблочной начинкой. Заводить новый разговор не спешила ни одна из нас, и в течении следующих минут мы просто наслаждались наполнением желудка перед грядущим рабочем днём. Дженна водила указательным пальцем вдоль края большой керамической чашки в глубокой задумчивости, и в её взгляде царила сплошная туманная пелена радостного предвкушения, а вот мои мысли были не столь заоблачны.
На одном из сеансов доктору Купер довелось упомянуть — странные иллюзорные видения могли возникать из-за неспособности мозга воспроизвести определённые участки памяти. Насколько мне было известно, амнезией я не страдала, но… разве возможно помнить о том, что ты что-то забываешь? Может, в этом и есть моя проблема? Возможно, рассудок пытался сложить частички какой-то истории? В прошлом рода Блэр их много… тех, которые никто не хотел рассказывать до сих пор. Может, образ того незнакомца в моей голове подсказывал в каком направлении нужно двигаться, если сама не способна задуматься над этим? Раз уж сны довольно часто имели под собой подоплёку того, что происходит или происходило с нами в настоящем, есть ли вероятность распутать загадку из моего иллюзорного мира и таким образом найти первоисточник неприятностей в настоящей реальности? Психотерапевт пытался разобраться… не получилось. Скорее всего, потому что я и сама не хотела на тот момент. Так почему бы не попробовать заново? Незнакомец…
— Кристиан, — сорвалось с моих уст само собой.
Имя пришло внезапно. Вместе с образом взгляда цвета бездны, о котором думала.
— Что? — непонимающе проморгалась Дженна. — Кристиан? Кто это?
Подруга заинтересовано обернулась по сторонам, но в кофейне новых посетителей после нас так и не появилось. Зато хищный огонёк в её глазах разгорелся по полной программе. Теперь Дженна не отстанет, пока не узнает о ком я проговорилась.
М-да… и зачем я это вслух сказала? Сама придумала себе «идеального мужчину», сама его назвала. И как теперь быть дальше?
— Да так, вспомнила просто кое о ком, — отмахнулась напоказ лениво.
Но, конечно же, нехитрый приём не сработал.
— Кто такой Кристиан, Ария? — подозрительно прищурилась девушка. — Сначала Райан, теперь вот ещё и Кристиан… Ты скрываешь от меня гораздо больше, чем я думала. Совсем не доверяешь, да? — демонстративно скрестила руки на груди и надула щёки, выпячивая нижнюю губу.
Выглядело довольно смешно, если учесть выражение скорби, присущей больше пятилетнему ребёнку по утерянной конфете. Еле сдержала смешок. Хорошо, что сигнал входящего на моём телефоне отвлёк нас обеих. Кто бы мог звонить в такую рань интересовало подругу не меньше меня самой. Номер оказался знакомым. Тем самым, который числится в пропущенных звонках за вчерашний вечер.