… но одно было яснее некуда: мне здесь не место!
— Буду наверху, — промямлила я едва ли слышно.
Больше не смотря на окружающих, просто сбежала в направлении своей спальни.
— Обязательно было это делать при ней? — донёсся приглушённый вопрос от Грейс, в то время как я поднималась по лестнице.
— Да какая разница? Ты ведь уже заметила её нестабильное состояние. Всё равно придётся начинать заново теперь! Завтра Ария и не вспомнит ничего… — нагло усмехнулась ей в ответ Клэр.
— Демон… что с неё взять… — презрительно фыркнул Райан.
Дальнейшее течение беседы я не слышала. Громко хлопнула дверью, оказываясь в своей комнате. Да так и замерла, пытаясь отдышаться и вернуть рассудку хоть каплю здравомыслия. Руки дрожали. Я их почти не чувствовала. Вообще не ощущала ничего, что помогло бы сейчас описать происходящее. Наверное, именно поэтому, когда выдвинула верхний ящик тумбы, он с грохотом рухнул на пол, а содержимое вывалилось. Но и это не волновало меня. Отчаяние захватило сознание совершенно по другой причине. Таблетки, которые там ранее хранились, забрала Дженна. Их давно не было здесь.
Вот же дерьмо!
Удары собственного сердца отзывались внутренним гулким эхо, отбивая вместе с ритмом жизни во мне и ожидание, когда подруга возьмёт трубку.
— Привет, Ария! — бодрым голосом ответила она через целых шесть гудков.
К тому времени я была почти готова рыдать, словно наркоман, которому, наконец, перепадает возможность заполучить новую дозу своей собственной эйфории, способной достоверно помочь забыться. Совсем скоро. Осталось подождать ещё немного. И попросить.
— Дженна, мне нужны таблетки, которые ты забрала, — перешла сразу к сути.
Девушка отозвалась не сразу.
— Зачем? — поинтересовалась настороженно спустя долгую паузу.
— Нужны и всё, — не посчитала нужным оправдываться.
В конце концов, они и так принадлежали мне.
— Ария… — задумчиво протянула Дженна. — Что-то случилось?
Зришь в корень, подруга!
Вот только… как ей объяснить эту правоту?
— Да. Кажется, мне снова становится хуже. Галлюцинации — они вернулись, — обобщила, как смогла.
— Какие галлюцинации, Ария? — в голосе собеседницы послышалась паника. — У тебя не было никаких галлюцинаций! Видеть сны — это не значит, что ты больна!
Ох, Дженна, если бы ты только знала…
— Я пять минут назад видела, как моя сестра одним прикосновением губ убила человека, — проговорила глухо. — И вообще, все ведут себя странно. Райан назвал Клэр демоном. И сказал, что труп она сама убирать будет, — получилось едва ли внятно. — Вообще, командует тут, словно это его дом, а не наш…
Я и сама была в бескрайнем ужасе от произнесённых слов.
Ведь так не бывает! Это же просто невозможно!
Но, что уж теперь скрывать… Лишь бы Дженна таблетки вернула.
— Ария… — в тоне подруги послышался не иначе как священный ужас. — Что было потом? Ты в порядке? Ты дома, да?
— А что со мной будет? Галлюцинации не причиняют физического вреда! — усмехнулась я, чтобы скрыть за этой маской пробирающий до глубины души страх. — Ты таблетки мне вернёшь или как? Просто вряд ли в такое время я смогу найти аптеку, да и рецепт непонятно где… — закончила задумчиво.
И попыталась вспомнить где тот самый обозначенный рецепт.
— Ария, — устало вздохнула Дженна. — Не думаю, что тебе нужны таблетки… Скорее… — договорить ей не удалось.
Ведь я нагло перебила.
— Дженна! Вот давай хотя бы сейчас не будешь вести себя как все остальные, с умным видом вещая о том, что знаешь лучше меня как мне следует жить! — сказала даже грубее, чем собиралась изначально.
Девушка тяжело вздохнула. Промолчала. Но и это меня не устраивало.
— Ладно, прости — погорячилась, буду у тебя через десять минут, — дополнила я и бросила трубку.
Совсем не хотелось выслушивать новую порцию никчёмных и абсолютно ненужных пояснений буквально ни о чём, поэтому просто схватила брошенный на комод ключ от автомобиля и вышла из спальни. И только потом вспомнила через что и кого мне придётся пройти мимо, чтобы выйти на улицу. Ненадолго замерла на верхней ступени лестницы, прислушиваясь. Но внизу — абсолютная тишина.
— Чёртовы галлюцинации… — проворчала себе под нос негромко.
В сознании витало слишком много всего, чтобы сосредоточиться на чём-то конкретном, но, к тому времени, как я оказалась на первом этаже, проходя мимо арочного портала, сквозь который виднелся пустой обеденный стол и ни малейшего присутствия какого-нибудь трупа, — начала думать, будто и не было никакого ужина.
То ли мне всё снова приснилось, то ли… Волна сожаления и сомнений смешалась внутри, разливая в душе вязкую липкую пустоту, где царило иллюзорное спокойствие, и дальше я иду уже более уверенно.
К тому же, наличие брелка от «Lamborghini Aventador», как ни странно, придавало сил, напоминая о том, что не всё в моей жизни — фальшивое и несуразное. Что-то настоящее всё же было…
— Ария, — резких холодный тон Райана Гейта вынудил вздрогнуть.
Понятия не имела, как это он успел оказаться прямо за моей спиной, к тому же совсем рядом… Оглянулась по сторонам, но кроме меня и него на первом этаже дома больше никого не было. По крайней мере, я не видела, если и существовало иное.
— Что ты здесь делаешь? — отозвалась напряжённо.
Ведь я была почти уверена, что не было никакого ужина!
Тогда…?
— Куда-то собралась? — вопросительно выгнул бровь блондин.
Взгляд голубых глаз устремился на ключ от машины в моих руках.
— Тебе какая разница? — огрызнулась, делая шаг назад ближе к дверям.
Очевидно, мой разум вновь играл со мной, потому что другой расклад, при котором бы сосед вообще мог бы себе позволить разговаривать со мной в таком тоне, явно не находится.
— Ты никуда не пойдёшь, — ухмыльнулся мужчина.
И только я успела подумать о том, каким это интересно образом он собирался претворить в жизнь этот нелепый запрет, как блондин нагло схватил чуть выше левого запястья, дёргая меня на себя.
— Какого…? — только и успела выдохнуть.
— Ты. Останешься. Здесь, — прозвучало неумолимым приказом.
Понятие не имела на что рассчитывал Райан, обращаясь со мной в такой манере, но что-то глубоко внутри меня прямо-таки мечтало подчиниться его голосу. Вот только это стремление оказалось настолько ничтожно мало, что мне хватило всего мгновения, дабы подавить невесть откуда взявшееся чувство.
— Нет, — хмыкнула злорадно. — И вообще, советую тебе отпустить меня, а то пожалеешь, — добавила с угрозой.
На секунду в голубых глазах отразилось недоумение. После — оно сменилось довольно сильным удивлением. Блондин медленно перевёл взгляд с моего лица на ладонь, крепкой хваткой до сих пор удерживающей меня подле себя, а затем лицо мужчины исказила такая гримаса, демонстрирующая бескрайний шок, что и я невольно задалась вопросом о природе его эмоций.
А ещё у него кровь носом пошла…
— Твою ж, — нахмурился Райан, вытерев лицо, уставившись в одну точку.
Его пальцы медленно разжались, отпуская меня. Я отшатнулась назад, но покидать пределы таунхауса не стала. Ведь…
— Какого? — пробубнила себе под нос.
В не меньшем шоке, чем он сам до этого, я разглядывала, как по моим рукам расплывалась тонкая чёрная вязь проявляющегося узора сложного переплетения, похожего на татуировки… Того самого, что я уже видела прежде.
— Кристиан… — невольно сорвалось с моих уст тихим шёпотом.
Руки вновь задрожали, когда я коснулась кончиками пальцев продолжающие проявляться метки. Их будто выводило глянцевыми чёрными чернилами по моей коже прямо здесь и сейчас чьим-то незримым присутствием.
— Кристиан? — повторила за моей спиной… тётя Грейс, хлопая входной дверью. — Кто такой Кристиан, Ария?
Я же развернулась и посмотрела на неё не менее удивлённо, чем секунду назад на сверхъестественные отметины на своём теле. Женщина же, не дождавшись от меня ответа, перевела тяжёлый взгляд на того, кто стоял за моей спиной. Понятия не имела, что ей там удалось увидеть, ведь Райан так и не произнёс ни слова, но…
— Серафим… — зашипела гневно вдова Хилл, а затем сорвалась на крик: — Как ты могла допустить, чтобы она спуталась с Серафимом?!
Не сразу поняла, что так она обращалась к Клэр. Лишь только, когда через несколько секунд сестра появилась в дверях следом и нерешительно остановилась на пороге. На её лице отражалось такое глубочайшее чувство вины, какого прежде мне не доводилось видеть никогда. Словно она виновата в чём-то, что являлось сравнимым с всемирной катастрофой.
Да, Ария Блэр — таблетки тебе точно уже не помогут! Пора бы и что-то более серьёзное начать принимать, вкупе с лечением в ближайшей психушке!
— Серафим? — переспросила и я.
Наивная надежда, что я сейчас не сходила с ума окончательно, а просто спала и на этот раз иллюзорная реальность — всего лишь слишком близка к моей, заставляла сердце биться чуть чаще и радостнее… Ровно до того момента, пока не вмешался Райан.
— Да — Серафим, — мрачно проговорил он. — Сам его видел. Но, честно говоря, не думал, что тот будет вмешиваться. Не тронул же Клариссу. Если бы хотел установить свой порядок, давно бы избавился от неё, так что… — договорить ему не удалось.
Грейс выставила ладонь вперёд, молчаливым жестом призывая того замолчать.
— Ясно, — отозвалась она хмуро, переводя взгляд на мою персону, хотя продолжала обращаться всё к тому же мужчине. — Сотри ей память. Начнём всё сначала. И не в этом мире. Прямо сейчас.
Моё сознание давно билось в тихой истерике, пытаясь осмыслить хоть часть из услышанного, поэтому до меня не сразу дошла вся подоплёка прозвучавшего. И только когда блондин вновь схватил за руку, разворачивая к себе лицом, а затем одарил неимоверным тяжёлым взглядом, от которого у меня рассудок помутнел, поняла… Он, и правда, собирается сделать то, что сказала Грейс. Сотрёт память!
— Кристиан… — всё, что удалось произнести вслух.