— Это дало нам возможность телепортироваться прямо в тоннели, — сказала Лайен, подавая Доктору фонарь. — Вы просто находка, с этими телепортами и сенсорами. Что ещё у вас в рукаве припрятано?
— Ну, подержите меня взаперти подольше, и узнаете. Кстати, это был единственный способ добиться от Буни разрешения спуститься сюда.
Доктор посмотрел на возвышающуюся рядом фигуру Мамы.
— А как у тебя дела, Мама? — спросил он.
С едва слышным жужжанием Мама повернула к нему лицо. На безликой стали красным светом горели глаза.
— Ты знаешь, — размышлял Доктор, — я бы тебе посоветовал отказался от красного, — он скривился, — это плохой цвет для глаз. Поверь мне. Ты когда-нибудь удов видела?
Мама молча смотрела на него сверху вниз. В её большой голове что-то гудело и жужжало.
— Не стоит её злить, — прошептала Лайен.
— Правда? А мне кажется, что Мама гораздо дружелюбнее, чем кажется.
Он снова повернулся к роботу и подмигнул:
— Правда?
Ответа не было, Доктор пожал плечами и посветил фонарём вокруг.
— Ну что же! — радостно сказал он. — Аллонси! — и тут же замер. — Тут такой запах, словно кто-то шашлыки рядом жарил. Идёмте!
Доктор пошёл вперёд, а Лайен и Мама пошли сзади. Для металлической громадины, Мама удивительно тихая, — думал Доктор, следуя за пятном света своего фонарика. И, наверное, это было хорошо, учитывая, что они скрытно проникли в тоннели чужой планеты. Учитывая, что не только они скрытно проникли в тоннели чужой планеты.
У Культа было преимущество в час времени; хотя Доктор и знал, что без его манипуляций с телепортом им пришлось высадиться на поверхности и идти вниз пешком, он не хотел терять время. Донна была (как он надеялся) на борту их корабля, и если Культ сможет найти то, что им нужно, и вернуться на свой корабль до того, как Доктор их найдёт, её можно потерять навсегда. Навестить галактику Туманность Андромеды было его идеей, и он начинал думать, что это могло быть ошибкой.
Не они прошли по коридору и двадцати метров, как Доктор неожиданно остановился.
— Ух ты! — сказал он, подняв руку. — А вот и шашлык!
Он направил луч фонаря вперёд. Поперёк тоннеля на их пути лежала огромная обуглившаяся масса. Струйки дыма змеились вверх, образовав толстый слой у потолка коридора. Доктор прикрыл рот рукой.
— Что это? — спросила Лайен, подойдя к нему.
— Животное, наверное… было им, по крайней мере. Либо оно баловалось со спичками, либо кто-то предпочёл, чтобы оно стало бывшим животным. Боюсь, мы ничем уже помочь бедняге не сможем.
Они молча протиснулись мимо обугленных остатков, стараясь не вдыхать лишний раз запах подгоревшего мяса, который теперь уже не казался привлекательным. В отличие от Доктора и Лайен, Мама не испытывала к туше никаких чувств, и просто прошла по ней — Доктор слышал, как за его спиной её огромные металлические ноги хрустели и чавкали по останкам бедной твари.
За логовом существа тоннель стал заметно ниже: Доктору и Лайен пришлось лишь слегка пригнуть головы, но вот Мама была для этого слишком высокая. Она встала на четвереньки и пошла за ними рысью, словно огромная металлическая корова.
На пути внимание Доктора привлёк сломанный и обугленный труп робота, упавшего на стену.
— Что у нас тут? — прошептал он, присев возле машины.
Надев очки, он взял оплавленную голову и повертел в руках, словно врач, которому пациент пожаловался на боль в шее.
— Ещё тёплая, — сказал он не оборачиваясь. — Похоже, что против него воспользовались тем же оружием, что и против той твари. Видите?
Он повернул наполовину расплавленное лицо с выгоревшей электроникой внутри так, чтобы Лайен видела. У неё за спиной, в темноте, тихонько заскулила Мама.
— Сторонники Культа? — прошептала Лайен и направила луч фонаря вдоль тоннеля; в тоннеле никого не было.
— Думаю, да. Насколько можно судить по останкам существа, это не оно построило эти тоннели. Так что, либо оно тут чужое, либо это домашнее животное… либо что-то вроде сторожевого пса. Возможно, сторонники Культа наткнулись на него и убили.
— А механизм?
Доктор пожал плечами:
— Может быть, на него напало существо, и он погиб, когда стреляли по животному?
Доктор расстегнул на роботе одежду, достал свою звуковую отвёртку, и в считанные секунды вскрыл грудную полость робота.
— Полностью уничтожен, — сказал он через несколько секунд. — Я думал, что осталась хоть какая-то искорка жизни — резервные цепи, хоть что-то, — он вздохнул и встал, снимая очки. — Ничего.
Он оглянулся на Маму, всё ещё стоявшую на четвереньках. Склонив лицо, она смотрела на робота.
— Сожалею, Мама.
Та снова заскулила. Он не был уверен, было ли это реакцией на его слова, или же на то, что мёртвым был робот. Впрочем, одна из этих версий казалась ему более вероятной…
Донна начала задумываться о том, как далеко им ещё идти. После стычки с существом с щупальцами и после уничтожения робота они, казалось, прошли уже несколько миль. Молча. Она всё ещё была вне себя от того, что робота уничтожили, и от того, как Мезант и Огмуни отнеслись к этому. Она поняла, что они большой любви к роботам не испытывали — это стало ясно ещё у них на корабле. Как сказал сам Гараман, роботы — приборы. И этот конкретный прибор вполне мог быть тем самым, который должен был отломать её мизинец. Но всё равно… Это было неправильно — бросать его имея возможность отправить его на корабль.
Может быть, это всё глупости, и она берёт это слишком близко к сердцу? В конце концов, до этого путешествия все встреченные ею роботы были весьма недружелюбны. Они хотели её либо похитить, либо убить, либо испортить ей одежду. В крайнем случае, как тот бронзовый бог на Уляля, были грубиянами. Возможно, Гараман прав. Быть может, роботы — всего лишь машины, которые просто притворяются человечными или разумными, или как там они это называют. То, что сделано из плат и шестерёнок, не может ведь чувствовать, так?
Огмуни (по мнению Донны — здоровяк и хвастун) шёл во главе их маленького отряда и размахивал фонариком и термо-ружьём, словно какой-то глупый Рэмбо. Джэфти — местного населения — нигде не было видно. Донна подумала, а не съела ли их всех та тварь со щупальцами?
— А, — сказал Мезант, нарушив тишину, отчего Донна чуть не подпрыгнула.
Он смотрел на светящийся экран своего детектора.
— Уже недалеко.
Внезапно Донна услышала впереди визг и гомон. Она напряглась, опасаясь того, что на них снова бросится щупальце. Но вместо этого они обнаружили за поворотом широкий каменный уступ, ниже которого было большое круглое помещение. Диаметром больше ста метров, оно было похоже на амфитеатр: вниз спускались кольца-ступени, вырубленные в таком же песчанике, как и тоннели.
В этом помещении находились десятки невысоких, похожих на обезьян существ, державшихся по одному и группами. Они были немного похожи на шимпанзе, но руки были короче и выглядели сильнее, а головы и плечи были покрыты длинными, спускавшимися на спины волосами медного цвета.
— О, — сказал Мезант с явным разочарованием. — А где же он? Он должен быть тут.
Он снова сверился со своим сканером.
— Хм… — пропел он. — Сто двадцать метров в ту сторону, — он неопределённо махнул рукой.
— А почему он не здесь? — спросил Огмуни. — Он должен быть тут. Когда мы улетали, они ему поклонялись.
— Может быть, он им надоел, — предположила Донна. — Он же ничего не делает, да?
Мезант обеспокоенно покачал головой.
— Но они так восторгались им, — сказал он. — Так благоговели перед ним. И перед нами.
— Может быть, они его где-то припрятали, — сказал Огмуни.
— Будем надеяться, — пропел Мезант, но Донна слышала в его голосе беспокойство.
Если бы Культ Сияющей Темноты глубже изучил джэфти, им бы стало известно, что джэфти коллекционируют религии так, как некоторые люди коллекционируют китайский фарфор или портреты Королевы. Вообще-то, у них часто бывало по две или три религии одновременно, зачастую противоречащие друг другу. Это не значит, что джэфти по-настоящему верили в них — о нет, для этого они были слишком умны и рациональны. Они знали, что это неразумно — верить в каких-то мистических, невидимых, всемогущих существ, которым, несмотря на все свидетельства обратного, были по-настоящему интересны жизни таких крошечных и незначительных существ, как они сами.
Но, — рассуждали джэфти, — вершина изысканности и ума состоит в том, чтобы верить во что-то, что абсолютно лишено доказательства. Кто угодно, — думали они, — может поверить в то, что можно доказать. Если предметы падают на землю, то кто угодно поверит в гравитацию. Кто угодно поверит в мощь солнца, когда увидит, как оно греет и жжёт. Кто угодно поверит в свирепость храмовой твари, когда увидит, как она слопала его лучшего друга всего лишь потому, что тот не успел убраться с её пути.
Нет, для того, чтобы поверить во что-то, лишённое малейшего следа доказательства, нужна была неординарная личность. А значит, считая себя довольно неординарными, джэфти постоянно находились в поиске новых религий, новых предметов поклонения, новых ритуалов, новой чуши. Поэтому, когда два года назад появились четыре существа с других планет и заявили «Мы ваши новые боги — поклоняйтесь нам!», джэфти чуть не уписались от восторга.
— Мы слышали, — сказали пришельцы (трое обычных, по две руки и ноги у каждого, и один интересный — с тремя!), — что джэфти очень гостеприимны по отношению к богам.
Это заявление, провозглашённое в центральной яме собраний в подземном городе джэфти, было встречено криками радости и восторга. Подумайте только, — шептали друг другу джэфти, — в кои-то веки нам не придётся выдумывать кому поклоняться! Эти боги (джэфти конечно же понимали, что это не боги, но не хотели об этом говорить, чтобы боги не ушли) сами пришли к ним.
Было много споров насчёт того, могут ли эти новые боги быть настоящими богами. По логике джэфти, они могли верить только в то, чему нет доказательства. Но само явление богов было достаточным доказательством их существования, чтобы джэфти не поверили в то, что они боги. Однако другие джэфти заметили, что одно только то, что пришельцы назвали себя богами, ещё не доказывает, что они боги. Спор длился целую неделю, пока кто-то не решил, что это всё настолько интересно, что «богам» нужно поверить за недостатком доказательств противного. Во всяком случае, пока.