Полет прошел точно в тумане. Грифон опустил их на землю в точке, которая была заранее определена как место встречи. Мама была без сознания, Аби проверила ее пульс: ровный, но слабый и редкий. Мидсаммер отправила своих мраморных монстров в грузовики, всех, кроме Альбы и Лето, после чего поспешила на помощь к Аби.
– Я не особенно сильна в целительстве, – сказала она, глядя на искаженное от боли лицо Джеки Хэдли. – У Дины это здорово получалось, а Мейлиру вообще не было равных. Боюсь только навредить, если попробую.
– Она умрет, если ты ничего не сделаешь, – прошептала Аби, не в силах поверить, что все так критично. Ее мать лежит на земле и истекает кровью. И футболка, и рукава толстовки, завязанные в узел, были пропитаны ею. – Пожалуйста.
– Ты должна попробовать, Мидсаммер, – тихо и мягко сказала Рени – Аби даже не подозревала, что она так умеет.
Аби посмотрела на Мидсаммер и поняла, что Равная сама едва стоит на ногах от усталости и истощения. Лицо серое и мокрое от пота. Ей самой нужна была помощь, не говоря уже о том, чтобы кого-то исцелять.
Это она, Аби, во всем виновата. Ее решение бежать из Кайнестона привело маму в тюрьму Фулторпа. Аби крепко сжала руку матери.
– Прости меня, – сказала она. – Это все моя ошибка и моя вина. Прости меня.
– Заткнись! – прошипела Рени. – Ну же, докторша, давай! – Она требовательно хлопнула Аби по плечу. – Мы все знаем, что Мейлир был лучшим. Но если бы он был здесь, он бы сказал, что ты тоже можешь исцелять.
Рени была права. Аби осторожно опустила руку матери на землю, затем убрала импровизированную повязку и осмотрела рану. В учебниках для медработников, которые она читала, не было ничего об огнестрельных ранениях. Пуля, по всей видимости, находилась где-то внутри, но Аби была уверена, что нет необходимости срочно ее удалять, в таких условиях это опасно. Но еще опаснее внутреннее кровотечение, слабый пульс и потеря сознания были тому явными признаками. Из раны снова хлынула кровь, Аби зажала рану футболкой, сверху замотала толстовкой.
– Я должна отвезти ее в больницу.
– Они сразу арестуют вас обоих, – предупредила Джессика.
– Но мама будет жить.
– Нам нужно немедленно ехать, – сказал парень, который должен был доставить их обратно в Линдум. Он с тревогой посмотрел на дорогу. – С минуты на минуту здесь будет служба безопасности.
– Подождите, я попробую.
Мидсаммер вытерла лоб и наклонилась над Джеки Хэдли, осторожно сняла импровизированную повязку. Она нахмурилась, увидев рану, затем закрыла глаза и сконцентрировалась.
Несколько мгновений спустя, похожий на нечто отвратительное, выползающее из норки в земле, кожу Джеки прорвал тусклый металлический сгусток. Пуля. Когда Мидсаммер ее вытащила, из отверстия хлынула кровь, Аби испугалась, что ее сейчас стошнит. Мидсаммер, не обращая внимания на кровь, положила ладонь на рану. Аби видела почти черную кровь на черной коже. Струйка текла все медленнее и медленнее.
И остановилась.
Мидсаммер в полном изнеможении опустилась на землю.
– Помоги мне, – попросила Рени водителя, и вместе они посадили Мидсаммер на переднее сиденье. Аби и Джессика подняли Джеки и осторожно положили ее сзади.
– Лето… – едва слышно пробормотала Мидсаммер, ее голова безвольно лежала на спинке сиденья.
У нее не осталось сил, и поэтому верная волчица превратилась в мраморное изваяние, застывшее на обочине дороги, – слишком тяжелое, чтобы его можно было поднять. Когда Аби осторожно села и положила голову матери себе на колени, Джесси и Рени залезли с другой стороны и положили на колени ее ноги. Впереди, мелькая белыми крыльями, летела Альба, словно указывая дорогу.
Их трясло ужасно, водитель несся зигзагами по болотистой местности, словно это была гоночная трасса. И тем не менее время для Аби тянулось невыносимо медленно. Как и в первый раз, когда она ехала в Линдум, ее охватывал ужас, что поместье будет окружено службой безопасности. Она гнала страх прочь, повторяя про себя, что леди Флора, мать Мидсаммер, защищает поместье. И только Равный сможет подойти к самым воротам. Если Уиттем Джардин или Боуда Матраверс захотят схватить Мидсаммер, им самим придется за ней пожаловать.
Ворота перед ними распахнулись, от входной двери к ним навстречу бежали люди. Лейла подошла к Мидсаммер и, поддерживая, обняла ее за талию. Мидсаммер сделала своей матери знак рукой в сторону Аби, и леди Флора приказала двум слугам отвести Джеки Хэдли в комнату, которую Аби делила с Рени. Они положили ее на кровать, и вскоре появились люди с чистой одеждой, мисками с горячей водой, над которыми еще поднимался пар, и зеленым пластиковым ящиком-аптечкой для оказания первой помощи, Аби тут же его открыла.
Она раздела и помыла маму, едва не плача от радости, что та дышит и на лице у нее появился легкий румянец. Пришла леди Флора и предложила свою помощь в качестве целителя. Аби, осмотрев маму, убедилась: то, что сделала Мидсаммер, было достаточно. На коже оставались повреждения и синяки почти черного цвета, но края раны уже сошлись. Маме сейчас нужен только отдых.
И похоже, Аби тоже. Хроническое недосыпание, адреналин, который непрерывно выбрасывался в кровь в течение нескольких часов, напряжение и страх сделали свое дело. И хотя Аби лишь собиралась полежать на одеяле рядом с мамой, чтобы утешить ее своим присутствием, когда она снова открыла глаза, в комнате было темно.
На подушке рядом с ней дыхание матери было глубоким и ровным. События минувшего дня нахлынули и обрушились на Аби потоком.
Это было как кошмарный сон, но в нем был один светлый момент – она спасла маму. Мама рядом. Она может обнять ее. Когда они разрабатывали план эвакуации спасенных заключенных, Аби попросила отправить родителей в Ливерпуль, а оттуда по морю в Улад.
Аби видела, как улетел вертолет. Отец уже должен быть в Ливерпуле на конспиративной квартире. Может быть, у кого-то есть номер телефона. Как хорошо было бы услышать его голос и знать, что с ним тоже все в порядке.
Она опустила ноги на пол и поморщилась от острой боли. Ну конечно. Ее же поранили мраморные осколки, выбитые пулей из тела грифона. В адреналиновом опьянении она этого сразу не заметила.
– Аби, – тихо позвал голос.
Аби вгляделась в темноту.
– Джесси?
Женщина тихо угукнула.
– Ты присматривала за нами? Спасибо.
– Да, – безумно уставшим голосом ответила Джессика. Почему она не легла спать? – Вы оказались хорошей компанией, даже когда одна крепко спит, а другая без сознания.
Голос Джессики дрогнул, и мгновенно Аби охватила паника, словно тисками, сдавило сердце. Аби включила здравый смысл: больше нечего бояться. Операция прошла успешно. Все спасены и находятся в безопасности.
– Джесси, что значит – хорошая компания? А где Оз? С ним все в порядке?
– Аби, ты знаешь, почему твоя мама попала в больницу?
Аби не знала. И знать не хотела. Что бы Джессика ни собиралась ей рассказать, это будет ужасная история. Аби хотелось руками закрыть уши, только бы ничего не слышать. Хотелось просто лежать рядом с мамой и сладко спать, и спать так долго, что все, что расскажет Джессика, перестанет иметь какое-либо значение.
– Охранники избили ее, когда она сегодня утром заступилась за твоего отца. Они пришли за ним во время завтрака. Они взяли и Оза, и еще несколько человек. Посадили их в фургон и увезли.
На мгновение Аби показалось, что она теряет сознание, летит в черную дыру, где сейчас ее разорвет на миллиарды атомов. Отца не спасли?
Стоп!
Во время завтрака… Утром из тюрьмы выехал фургон.
Аби вспомнила таинственный телефонный звонок Гавара Джардина. Заверения Асифа, что ничего подозрительного не происходит в Фулторпе, только утром выехал небольшой фургон.
Неужели Гавар предупредил свою семью о готовящемся штурме и они заблаговременно изолировали нескольких заключенных? Но почему только нескольких? И если Уиттем Джардин знал об операции, то почему не отдал приказ предотвратить ее?
Господи, какая невыносимая бессмыслица.
– Итак, они взяли Оза и моего отца, – повторила Аби. – Куда бы их ни отвезли, мы их вытащим. Это не может быть сложнее штурма Фулторпа.
– Но, Аби… – Джесси разрыдалась на полуслове, закрыв лицо руками. Надрывные, отчаянные рыдания.
Аби не могла этого слышать. Она направилась к двери. Есть человек, который скажет ей, где сейчас находится ее отец.
Внизу, в широких коридорах Линдума, было жутко пусто. Аби поспешила к ротонде – командному центру отряда Мидсаммер. Мебель, которую вынесли на время тренировок, вернули на место, у телевизора собралось более десятка человек, мелькавшие на экране кадры отбрасывали голубоватые отсветы на потолок купола.
– Что происходит? – спросила Аби. – Что говорят в новостях о событиях в Фулторпе?
Головы повернулись. Она увидела, как Рени потянулась к пульту и отключила звук.
Фигура в центре ротонды встала.
– Это будет последнее, что они сделали, – сказала Мидсаммер. И если Джессика рыдала, как человек сломленный, голос Мидсаммер звенел сталью. – Аби, мне очень жаль…
У Аби перехватило дыхание, она смогла лишь выдавить три слова:
– Что они сделали?
Сидевшие у экрана один за другим вставали и уходили. Аби никак не могла понять, что показывают на экране. Словно загипнотизированная, она пошла к нему, желая рассмотреть.
Потому что это было похоже…
…было похоже…
Аби словно ножом в живот ударили, она согнулась пополам. Ее крик эхом отозвался под большим кирпичным куполом и улетел в беспросветную ночь.
16. Боуда
«Съемочная группа хорошо выполнила свою работу, – подумала Боуда, – хотя камере не стоило задерживаться на мертвых телах».
«Несмотря на то что небольшому числу заключенных удалось сбежать, – слышно было, как говорил репортер, – они не представляют серьезной опасности для общества, более того, уже идут мероприятия по их розыску. Эти люди, опознанные как зачинщики беспорядков, которые произошли сегодня днем в тюрьме Фулторпа, устроили перестрелку с охраной. По словам очевидцев, снайперы ликвидировали этих людей, чем спасли много невинных жизней».