Напротив, Боуда никогда не чувствовал себя столь окрыленной и наполненной силой. Это было то, для чего она родилась, – работать Даром и быть несокрушимым лидером для своего народа.
Согласно сообщению Джона, общее количество целей было пять, осталось еще две.
Одной из них должно стать историческое здание в центре Мейфэра, в котором размещались, соседствуя, посольства Японии и Конфедеративных штатов Америки, партнеров Британии по Блоку трех – стран, где правили Равные. И последней целью в списке была лондонская штаб-квартира «BB» – бизнес-империя Матраверс, названная отцом в честь своих дочерей Боуды и Бодины. Корпорация была крупнейшим частным потребителем рабского труда в Британии, и папа каждый год даровал парламенту щедрые вознаграждения, получая законное право пользоваться этим трудом.
Как и ожидала Боуда, последние два поджога были совершены одновременно. Это были две самые важные цели, и мятежники надеялись, что пожарные, занятые на других объектах, к ним не успеют доехать.
– Наследница Боуда, нам поступило сообщение о пожаре в штаб-квартире вашего семейного бизнеса, – сказал один из телевизионщиков, поднося микрофон к ее лицу. – Я полагаю, сейчас вы направитесь прямо туда.
– Цель этих разрушительных атак очевидна, – сказала Боуда. – Нанести ущерб британским предприятиям и поставить под угрозу благосостояние десятков тысяч простых мужчин и женщин. Я уверена, что у «BB» есть все средства противопожарной защиты и они вовремя примут меры. Я заинтересована в важных для Великобритании экономических и дипломатических отношениях с нашими великими союзниками – Японией и Конфедеративными штатами. Сегодня вечером я поставлю национальные интересы выше интересов моей семьи, так на моем месте поступил бы каждый.
– Помедленнее, – процедила Астрид, когда их машина неслась по улицам Лондона.
Посольства сегодня станут гвоздем ее показательного выступления. Ближайшим источником воды было искусственное озеро Серпентайн в Гайд-парке. Как и в фонтан на площади Горреган, вода в озеро поступала из глубокой скважины.
Что ж, коль у озера змеиное название, то и природа у него должна быть соответствующая. Вся вода озера поднялась вверх, обнажая дно, огромными кольцами виверны, похожей на ту, которую Боуда создала для схватки с драконом Мидсаммер. Но, в отличие от своего предшественника, созданного из вод Темзы, это существо должно было двигаться без соприкосновения со своим иссякшим источником. Водяная виверна, когда она летела над Гайд-парком, могла разлететься брызгами в любое мгновение, каждая ее молекула скреплялась исключительно силой Дара Боуды и ее волей. Пот стекал по ее лицу и позвоночнику, а руки дрожали.
Но это был короткий полет и славный финал.
Виверна врезалась в здания, уничтожив себя о портики с колоннами и изящные фасады, мгновенно погасив пламя. Астрид проинструктировала службу безопасности, чтобы та позволила зевакам оставаться на расстоянии, а не эвакуировать всю площадь. И когда огонь погас в облаке дыма, которым мог бы гордиться настоящий дракон, поднялся шквал восторженных криков и аплодисментов.
Боуда не обернулась – это было бы неприлично, но внутри у нее все ликовало. И камеры ничего не пропустили.
Занимался рассвет.
А с ним и новая жизнь Боуды Матраверс.
22. Аби
Тот, кто придумал фразу «в бегах», хорошо понимал ее смысл.
Аби казалось, что с того дня, как она сбежала из Кайнестона после суда над Люком, она впервые на мгновение остановилась, чтобы перевести дух.
Это была большая, слишком большая игра. Если они выиграют, все изменится. Если проиграют, потеряют все: свою страну, свободу, возможно, даже собственную жизнь. Крован уничтожит Дар Мидсаммер, как он разрушил Дар Джексона. А потом будет еще одна Кровавая ярмарка, и рычащие львы уже не придут на помощь.
Оставив Собаку в Далстоне, Аби отправилась в Линдум. Всю дорогу она спрашивала себя, примут ли ее обратно. Ведь она так откровенно поддерживала Гавара, который, как оказалось, предал их, после чего просто исчез без предупреждения. Возможно, Мидсаммер и ее начала подозревать.
Остановив машину у ворот Линдума и ожидая, когда Равная выйдет, Аби приготовила объяснения.
– Мне нужно было побыть одной, – сказала она Мидсаммер. – Я ездила в Манчестер, взглянуть на наш старый дом. Хотелось вспомнить, как счастливо мы жили, пока все это не случилось. Я потеряла отца, и мне было невыносимо прощаться с мамой. Она уехала? Ты отправила ее в Улад?
Когда Мидсаммер сказала «да», Аби разрыдалась, громко, с безнадежным отчаянием. Равная открыла ворота и обняла ее.
И уже не было никаких вопросов по поводу ее отсутствия.
Линдум пребывал в состоянии крайнего возбуждения. Джон был там, и Аби обрадовалась, увидев его.
– Мне сказали, сведения, которые ты принес, оказались полезными, – улыбнулась Аби.
– Надеюсь, что так. Значимые цели и минимум риска для жизни. Мы раздадим небольшие вознаграждения всем ночным сторожам и уборщицам, чтобы они ушли, а затем… гори, гори ясно. Мы во всеуслышание заявим, что Равные тоже уязвимы. – Он улыбнулся свой обезоруживающей улыбкой и тут же сделался серьезным. – Я думаю, Мидсаммер что-то припрятала в рукаве, приготовила какой-то сюрприз. Не знаешь, что это может быть?
Для Аби это было новостью. И, учитывая, что Мидсаммер была сейчас страшно занята, – впору ей клонировать себя с помощью Дара, – не было никакой возможности подойти к ней и спросить.
Да и после предательства Гавара Аби не стала бы ее винить за то, что она скрыла некоторые части своего плана, доверившись только тем, кого это непосредственно касалось.
Хотя любопытство ее разбирало.
Любопытство не оставляло Аби, ведь события разворачивались в самом сердце Лондона. Мидсаммер распределила задания между тремя командами: Maк из Старой коптильни и Эмили из Экстона объединили усилия и занимались организацией массовых домашних вечеринок. Спикер Доусон, используя свои сети, обеспечивала доставку автобусами со всех уголков страны участников марша протеста, Джон помогал ей координировать логистику. А дядя Рени, Уэс, в паре с невозмутимым Бхадвиром из Портисбери готовил поджоги. Заводы Портисбери относились к отрасли химического машиностроения, и несколько человек из Бора, ответственных за поджоги в агарной рабовладельческой зоне, после освобождения из Фулторпа решили остаться и помочь. Эта команда парней отлично знала свое дело.
Лейла с самого начала понимала, что она всегда будет правой рукой своей подруги. Она курировала оперативную базу, которую они временно захватили, – офисное здание, законсервированное в ожидании реконструкции, где все осталось в рабочем состоянии – от телефонных линий до туалетов.
Все здание пропахло промышленными чистящими средствами, от них у Аби щекотало в носу и горле. Но она не решалась чихать, потому что голова уснувшей Рени лежала у нее на коленях. Они вместе участвовали в одном из поджогов, стояли на стреме, пока работали те же парни из Бора, которые превратили в руины Часовню королевы.
Аби знала о реакции Боуды Матраверс на поджоги. Они все смотрели новостные телерепортажи. Когда Боуда какими-то банальными фразами выражала свое осуждение происходящего в городе, Лейла поглаживала свой живот и ругалась такими словами, какие бы ни одна мать на свете не одобрила. Но все они разинули рты, когда Боуда подняла водяную виверну и бросила ее на охваченные огнем здания посольств. Джон отошел от телефонов, чтобы посмотреть, и Аби по его дыханию поняла, какое восхищение он испытывает. Знал ли он, на что была способна его бывший босс?
Мидсаммер стояла и с мрачным видом наблюдала. И Аби вспомнила, как ей рассказывали об аресте Рени у стен Дома Света, когда Мидсаммер оживила дракона на крыше, чтобы вырвать Рени из рук охранников и унести ее в безопасное место. Ей это почти удалось, но в этот момент Боуда подняла из вод Темзы чудовище, и началось сражение.
Ходили слухи, что Равные звонили Мидсаммер и высокомерно смеялись над ней. Неизвестно, насколько эти слухи достоверны. Но совершенно ясно: Дар Боуды Матраверс способен не только на безобидные трюки. Аби пронзила неприятная мысль. Что, если ее план уничтожить Уиттема Джардина удастся, но Боуда тут же займет его место и продолжит его жестокую политику?
Однако число сторонников протестов росло. Участники вечеринок все больше и больше лондонцев увлекали выйти на улицы. Непрерывно шел подсчет: кто-то на большой маркерной доске постоянно обновлял цифры людей, прибывших в столицу на автобусах, еще быстрее менялась цифра приехавших на поездах и электричках. Несмотря на то что социальные сети находились под строгим контролем, два хештега были в тренде: #безРавных и #возьмемсвое. Хильда неусыпно следила, готовая тут же пресечь любую попытку заблокировать их, но, похоже, никто в Управлении общественной безопасности Боуды не был особенно обеспокоен хештегами.
– Равные – технофобы, – пояснил Джон. – Компьютеры, социальные сети. Их они не принимают во внимание. Думаю, это как-то связано с их Даром. Сильюн Джардин без крайней необходимости даже машиной не пользуется.
Аби не особо волновали причины технофобии Равных. Важным было то, что в их распоряжении был еще один инструмент борьбы.
Они могут это сделать. Могут. Несмотря на впечатляющую демонстрацию Боудой своего Дара, широко освещенную съемочными группами, следовавшими за ней по пятам. Журналисты и наблюдатели, которых Мидсаммер рассредоточила по городу, разошлют подлинную информацию по всему свету, события будут отражены в экстренных новостях международных СМИ и на пиратских каналах, таких как «Свободное радио для всех». За связь с последними отвечала Джессика, она предоставляла им цитаты из заявлений Мидсаммер и спикера Доусон, подбирала людей для интервью, включая участников домашних вечеринок.
«Оз несколько раз был в эфире „Свободного радио для всех“, – с грустной улыбкой сказала она Аби. – Я всегда говорила ему, что у него это отлично получается».