Если посмотреть назад на озеро с этого его края, на север, то озеро не менее прекрасно, чем с нижней его стороны. Синее небо необычно гармонирует со светло-бирюзовой поверхностью озера, слева прямо в озеро спускаются серо-фиолетовые каменные осыпи громадной высоты, а справа стеной стоит ярко-зеленый лес. Несколько сосен упали и лежат ветвями прямо в воде, затемняя собой прозрачную глубину озера. Вдоль берега прямо у кромки воды тянется полоса красно-рыжей травы, корни которой цепляют чистое дно, эта красно-рыжая полоса добавляет блеска и красок и без того прекрасному озеру.
У Сергея на каменном холме порвались его специальные кожаные шлепанцы для ходьбы по горам, и они с Оксаной поворачивают назад в лагерь. А мы с Алексеем продолжаем подъем по тропе. Барсук бросается нам вслед и скоро убегает вперед, весело вертя своим мохнатым хвостом. Тропа идет лесом все круче вверх, справа от нас шумит быстрая речка. Через сорок минут подъема мы подходим к высокой, сложенной из больших камней ледниковой морене и карабкаемся на нее по едва заметной тропинке. Наверху морены перед нами открывается Верхнее Шавлинское озеро, со всех сторон окруженное скалами, на которых растет редкий лес. Это озеро совсем небольшое, лежит на высоте 2120 м, из него через узкий проход в скалах вырывается речка. Мы с Алексеем лезем по скалам поближе к воде и устраиваемся на привал на небольшой скальной площадке, метрах в десяти над поверхностью озера. Здесь за скалы цепляются последние кедры, выше озера леса почти нет, лишь несколько небольших групп деревьев, за которыми вверх уходят голые каменистые россыпи – до самых ледников.
Теперь от нас до них не больше километра, мы рассматриваем их во всех подробностях. С трех сторон нас опоясывает с востока на запад гигантский горный цирк, по стенам которого спускаются ледники, и под каждым из них в каменных россыпях прячется еще по крохотному озерцу. Все они вытекают ручьями в верхнее озеро, образуя истоки Шавлы. Прямо перед нами – самая высокая вершина Шавлы, 3764 м. Ее ледник в теперешнем освещении похож на громадный лик античного старца, с длинной и широкой бородой. Я тут же про себя именую ледник Гомером. Всего в центр гигантского горного цирка стекаются три огромных ледника, которые и отражаются в озере. Их официальные имена очень романтичны – ледник Мечта, ледник Красавица, ледник Сказка.
Справа по берегу озера бредет по камням группа туристов с лыжными палками в руках. По-видимому, они идут с ледников, весь огромный массив которых альпинисты обычно обходят по кругу за несколько дней. Для этого они используют веревки, кошки на ногах и альпенштоки, а спят прямо на льду в палатках. Мы же с Алексеем поворачиваем в обратный путь, чтобы через три часа быть в лагере. Время от времени то впереди, то позади нас на дорогу выбегает Барсук, чтобы тут же снова скрыться в лесу.
В лагере все уже в сборе. Лена, Сергей и Артем рассказывают нам о результатах своей разведки перевала с Шавлы на Юнгур и Куранду (правый приток Юнгура). Итоги, увы, неутешительные. Как убедились наши друзья, проехать на конях с Шавлы на Юнгур и на Куранду совершенно невозможно.
– Когда мы перешли вброд Шавлу, сразу начался сплошной курум, – рассказывает Лена, когда все мы собрались у костра и совсем стемнело. – Там в лесу на левом берегу Шавлы крупные камни, покрытые мхом, между камнями глубокие дыры, подо мхом их не видно, все это очень опасно для лошадей.
С большим трудом проехали по этому бурелому. Продвинулись всего метров на триста и вынужденно оставили лошадей. Дальше пошли пешком. Поднялись сначала под большой ледник, так там вообще не то что на конях, пешком-то не подняться! Там разве только альпинисты могут пройти, с ледовым оборудованием. Тогда мы повернули направо, на север, и пошли вверх правым ручьем. Там везде лес, завалы, камень, очень круто, карабкались, цеплялись, лезли упорно вверх
– Я там чуть не сдох от усталости! Шибко тяжело там лазить, – смеется Артем.
– Выше поднялись к маленькому озеру, обошли его и полезли дальше, – продолжает Лена. – Выше озера курум, осыпи, очень круто, а еще выше – скальные обрывы, вообще непроходимые, снег лежит! Невозможно на конях проехать, можно только пешком, да и то с трудом.
Все ясно. На Юнгур нам отсюда с лошадьми никак не попасть. Завтра мы двинемся туда другим – обходным и далеким – путем.
Пять перевалов над Шавлой
Утром, спустившись прежней дорогой по Шавле, мы делаем короткий привал чуть выше стоянки Чугунок и после этого, перебредя Кол, приступаем к крутому подъему на перевал Айраш по ущелью маленького ручья, правого притока Кола, двигаясь строго на север. Здесь по правому берегу Шавлы громоздятся высокие горы, выше 3 км. На карте дорога не обозначена вообще. Артем ведет нас дикой тропой местных охотников. Похоже, мы первая группа, которая со всеми своими припасами и вещами решила подняться здесь на конях. Подъем на Айраш занял два с половиной часа и оказался мучительным и трудным для нас и наших лошадей.
Весь подъем идет густым лесом, отчаянно крутым склоном. Едешь, низко наклоняясь вперед и вцепившись в седло, и видишь при этом зад передней лошади прямо у себя над головой. А следующий за тобой всадник торчит прямо под копытами твоего коня. Склон кажется совершенно отвесным. Лошади хрипят и идут тяжкими рывками, цепляясь за гору острыми краями копыт, чтобы не сорваться вниз. Мы то и дело спешиваемся и сами с большим трудом карабкаемся вверх, хватаясь за склон и за кусты руками. Никакой тропы фактически нет, Артем просто выбирает подходящий путь между деревьями и упорно тащит всех нас вверх. Уже скоро наши лошади взмокли от усталости и напряжения, по их горячим бокам течет обильный пот, они часто и мощно дышат, раздувая бока. Несколько раз мы останавливались прямо на крутом склоне среди камней и деревьев, чтобы дать им немного отдышаться. Из-под копыт при движении вырываются камни и летят вниз. За весь бесконечный подъем где-то посреди всей этой огромной лесистой горы нам попалась только одна крохотная лесная полянка с маленькой охотничьей избушкой в углу. Артем сказал нам, что по этой тропе люди изредка могут спускаться к Шавле, но точно не подниматься. В дождливую погоду, когда склон мокрый, подняться здесь даже налегке невозможно.
Набрав круто вверх 600 м высоты от оставшегося далеко внизу русла Кола, мы выезжаем на пустое холмистое нагорье, на котором Артем планирует устроить нашу стоянку, на высоте 2320 м. Холодно, дует пронизывающий ветер, уже начало смеркаться, горы вокруг гаснут, собирается дождь, а на юге на фоне черного от туч неба отлично видна вся снежная стена Чуйских Альп.
Здесь наверху нас ждет досадная неудача. Ручей, к которому вел нас Артем, отчего-то пересох, и теперь на месте стоянки нет воды. Безжизненное нагорье, камни, кривые низкие деревца, сухая трава, шершавый мох на камнях и больше ничего. Нам приходится возвращаться немного назад и вниз, и уже в густых сумерках мы встаем лагерем на крохотном ручье Айраш в его истоках, ниже седловины перевала, на высоте 2240 м, на сильно покатом склоне прямо в мшистом и темном лесу. Небо к ночи проясняется, становится очень холодно, весь чернеющий небосклон обсыпают яркие звезды. Ночью на улице температура падает до минусовой, в наших палатках тоже очень холодно. Трое из девяти коней сбили на подъеме на Айраш до крови спины, мы сами валимся с ног от усталости. Вокруг нас гаснут Сибирские Альпы, под нами – глубокая лесная пропасть.
На следующий день нас ждет долгий 30-километровый переход, и мы встаем пораньше на морозном летнем рассвете. Быстро собравшись и позавтракав, заезжаем на седло перевала Айраш, которое находится прямо над нами выше границы леса, близ которой мы и переночевали. Высота перевала 2520 м, подъем на него от места ночевки некрутой: тропа пробегает сочными альпийскими лугами, густо покрытыми разноцветными цветами. Особенно красивы миниатюрные светло-желтые горные маки и ярко-оранжевые жарки (или огоньки). Мы проезжаем сквозь обширные цветочные поляны. Все эти цветы обычно цветут ранней весной, как только сходит снег. Но здесь на высоте Айраша снег сошел только недавно, в конце июля, и весна на перевале только-только наступила. Все спешит расцвести и дать земле семена, пока вновь не наступит зима. Короткое лето на этой высоте длится от силы один месяц. И природа на таких высотах очень спешит все успеть, цветет буйно, лихорадочно и скоро. И все успевает.
На широком седле перевала холодно, сыро, ветрено. За нашей спиной вдалеке на юге сверкают Чуйские Альпы. Перед нами внизу расстилается огромное холмистое нагорье, совершенно безлесое, болотистое, со множеством озер, с широкими полями карликовой березы. Это уже знакомое нам плато Гильдыз-Коль (Созвездие Озер). По нему с востока на запад бежит уже описанный мной скотопрогонный тракт, который на западе доходит до урочища Ачик и дальше по реке Эбелю спускается с нагорья к Инегеню и к Ине, на Чуйский тракт. По этому скотопрогонному тракту мы дальше и двинемся на запад вдоль Шавлы, которая все время будет по левую руку от нас в своей глубокой долине, расположенной к югу от дороги. Так в два дня мы попадем в низовья Шавлы, как и планировали.
– А внизу, по берегу Шавлы есть дорога? – интересуюсь я у Артема. Мне интересно знать, почему мы выбрали верхнюю дорогу по нагорью, а не нижнюю по берегам Шавлы, указанную на картах.
– Есть, но нам там сейчас не проехать. Дожди идут все лето, вода в реке высокая, а там несколько глубоких бродов надо проехать. Слишком опасно!
Мы начинаем спускаться с перевала Айраш, берем левее крутым косогором, внизу которого попадаем в густые заросли карликовой березы. Слева на высокой горной полке, синеет маленькое озерцо. Внизу, перейдя холодный ручей, мы попадаем на скотопрогонный тракт, по которому проходит и проселочная автомобильная дорога. По всему видно, что по ней давно никто не ездил. Нет и свежих конских следов. Уже по тракту, не спеша, спустя час от Айраша мы поднялись на второй перевал – Баксырга (2400 м). Перевал был обычным, плоским и каменистым. За нешироким седлом перевала перед нами открылось другое широкое плато, Баксырга (или Басара), с небольшим озером внизу, в котловине, и скудным лесом справа, на покатом склоне протяженного холма. Слева плато ограничено высокими скалистыми горами, которые поверху закрыты черными тяжелыми тучами. Из туч сыпался густой снег с дождем. На нас с их стороны налетали порывы холодного ветра.