- Да, - кивнул я. - Верю!
- Понял, - хмыкнул Тарас и осушил почти полный бокал коньяка одним махом. На глазах у него выступили слезы. Он жадно закусил лимоном и произнес сипло: - Значит, что я думаю…
Да знаю я, что ты думаешь!
- Профессора ты зря искупал, да уж ладно. - 'Я бы его убил!' - подумал он. Тарас говорил быстро и отрывисто: - А вот, что назвался избранным, правильно. Ты и есть избранный. В тебе всегда было что-то такое… А, неважно. Короче, я, пожалуй, прогуляюсь сейчас до речки, помыться хочу. Ты бы поспал, что ли… А вечером посидим у костра. Дрова еще есть. Не пропадать же добру. И вот что… Светке не звони, лады? И потом, если все получится… Не надо никому…
- Ты прав. Никому!
- Прорвемся, братишка, - ТТ шумно вздохнул и поднялся. Глаза его странно блестели.
- Точно. - Я не знал, что еще сказать ему в утешение. М-да. Меня бы кто утешил.
Тарас ушел, прихватив полотенце. Я искренне сочувствовал ему - он хоть и поверил мне, мысли не скроешь, но не мог не пойти поискать Федьку сам. Я не стал отговаривать. Представляю, как ему сейчас фигово. Прогулка ему не помешает, пускай…
Про Ксюшу я не сказал… Сам разберусь. Яд подействует через два дня? Федя тоже выпил его? Ох, надо было узнать, что за яд. Точно ли нет противоядия?
Но видеть профессора сейчас я просто не мог. Убью ведь к чертовой матери.
Чуть позже схожу!
Убедившись, что в лагере ученых все стихло, я отправился к палатке Ксюши. Был соблазн рвануть за ней на машине, но, выпив даже немного, за руль я не сажусь принципиально, да и не знал я - куда ехать, а то плюнул бы на все свои принципы. На возвышенности, которая уже стала родной, я лег на траву перед палаткой Ксюши и, как вчера, стал ждать. Вчера… Боже мой, а кажется, что прошла вечность!
Сна не было ни в одном глазу. Хотя отключиться и забыться очень хотелось. А еще лучше - просто проснуться и осознать, что все это сон, а я только приехал, и Тарас сейчас расскажет, какую работу нам подкинули.
Я прислушивался, не подъезжает ли машина, не донесутся ли до слуха легкие шаги Ксюши. Куда она опять уехала? Судя по тому звонку Юрику, перед этим Ксения позвонила спонсору. Вариантов, куда она могла поехать - было много, но к кому - только один. Этот чертов спонсор!..
Полчаса… Час… Никого и ничего. Я слышал только стук своего сердца и мысли, все мысли, превратились в какую-то невообразимую путаницу. Я пытался прочистить мозги, мысленно сортируя по отдельным файлам все события, произошедшие за последних четыре дня.
Начало темнеть, или мне так только казалось - ведь сумерки по моим прикидкам еще часа через два. И похолодало заметно.
Я не мог больше лежать и ничего не делать. Коньяк успел выветриться, и сердце сжималось от тоски. Вскочив, отправился на нашу стоянку.
Увидел друга за столом - с мрачным выражением лица он листал какую-то книгу. Перед ним стоял бокал, заполненный на треть янтарной жидкостью. В бутылке коньяка явно поубавилось. Я взял из своей палатки куртку, не ту, которая тогда на берегу осталась - одел спортивную. Старую подобрал Тарас, выстирал, повесил сушиться. Я еще не поблагодарил его, не забыть бы.
- Присоединяйся, - кивнул Тарас, ловко выуживая откуда-то из-за спины второй бокал.
- Угу.
Я сел рядом с ним, лицом к озеру, глотнул, почувствовал, как по жилам разлился жидкий огонь. Заставил себя отвлечься, оглядеться по сторонам. Похоже, нам обоим хотелось смотреть только на озеро. Даже с черной водой, оно было невероятно красивым в лучах заходящего солнца. Хорошо-то как здесь, на природе! Воздух чистый, запахи травы и нагретой солнцем хвои сосен. Бабочки, птички, стрекозы… Эх! Не будь это последний день моей жизни, честное слово - бросил бы все и построил бы себе дом. Прямо тут. У озера…
- Я пойду с тобой! - Спокойно, даже буднично, произнес Тарас.
Что-либо ответить я не успел. Тихое урчание позади нас заставило стремительно обернуться. Из леса как раз выезжало три блестящих черных иномарки. Четвертой ехала машина Ксении.
Я вскочил со стула, и бокал, о котором совершенно забыл, выскользнул из руки и со звоном разбился у моих ног, ударившись о край большого камня.
- Черт! - Я быстро нагнулся, чтобы подобрать осколки.
- Я сам, - Тарас тоже поднялся. - Иди, раз надо.
Даже не поблагодарив его толком, я бросил это дурацкое занятие и поспешно направился к стоянке. Передние машины проигнорировал, Ксюша была важнее любых гостей, но когда она появилась из второй иномарки, вместе с маленьким мальчиком и высоким мужчиной, я замер, словно налетев с разбегу на стену.
Дыхание перехватило. Растерянность, однако, тут же сменилась сильной злостью. Да кто это такие, ё-моё? Почему Ксюша ехала с ними, а не в своей машине? И с какой стати я должен замирать, не смея подойти к собственной девушке? Ведь это наверняка Светлов! Я увидел, как спешит к ним Юрик от лагеря ученых, и весь его почтительный вид подтверждал мою догадку. А ребенок? Не может быть, чтобы Ксюшин, ведь ей не больше двадцати пяти, а мальчику, похоже, лет десять. Не в пятнадцать же родила? Или все же?..
Гадать было бессмысленно, и я решительно зашагал к этой троице. Мальчик прижимался к Ксении, доверчиво обхватив ее ладошку обеими руками. Светлов, а я был на девяносто девять процентов уверен, что это он, смотрел на Ксению, сунув руки в карманы, и что-то тихо ей говорил.
Юрик где-то замешкался, и я подошел к этой группе первым, получив эксклюзивную возможность наблюдать немую сцену во всей красе. Светлов недовольно повернул ко мне голову, оборвав себя на полуслове, а из третьей иномарки появились сразу два прилично одетых, коротко стриженных парня. Один в костюме, другой надел пиджак, только когда вылез, скрывая кобуру под мышкой. Сразу двинулись в нашу сторону, но, повинуясь короткому кивку спонсора, остались у машины.
- Ксюш, мне поговорить с тобой надо! - Произнес я, внимательно разглядывая того самого Андрея. А ведь похож на несчастного Колю Светлова, и Вероника права - обаятельный красавчик, хоть и не молод уже, а вообще страшно самоуверенный и высокомерный тип.
- Кто это? - Спросил он Ксению негромко, смерив меня таким же оценивающе-равнодушным взглядом.
- Это Сережа… - ответила она, мельком глянув в мою сторону. - Я тебе про него рассказывала…
- А-а! - В глазах Светлова промелькнула усмешка. 'Так вот он какой! Так и подумал. Парень, к которому она, якобы, совершенно равнодушна! Ну-ну!'.
У меня на поясе завибрировал телефон, и я полез правой рукой под куртку, досадуя на звонок - совсем некстати. В тот же миг чья-то рука сжала мое запястье. Я поднял глаза на материализовавшегося рядом со мной охранника. Офанареть можно! Это спонсор или президент России?
- Телефон можно достать? - Холодно спросил я, глядя прямо в пустые глаза охранника. Ого, да это же тот самый, с автоматом который был. Я не считаю себя трусом, но по спине пробежал холодок.
- Антон, - Светлов только поднял бровь, и рука охранника разжалась. Я быстро глянул непринятый вызов - не успел ответить. Ага, Сашка, объявилась-таки, маленькая хулиганка! Ладно, перезвоню позже.
- И еще, - говорил тем временем спонсор своему телохранителю Антону. Голос его звучал по-деловому сухо. - Профессора в третью машину проводи, мне плевать - в каком он состоянии. Остальным - ожидать здесь еще пару-тройку дней. Останешься с ними.
- Понял.
- Юрку тоже заберу. Только в другую машину, после поговорю. Скажи, чтоб собирался.
'Погулял и будет. - Подумал Светлов. - Посмотрим, какую ты мне историю расскажешь, голубчик. - Взгляд на меня. - Хм, Сергей, значит?!'
- Здорово, Сергей!
Он протянул мне руку. Я смотрел на Светлова, раздираемый противоречивыми чувствами - то ли дать по роже и подписать себе, всего скорее, смертный приговор, то ли просто пожать руку. Скрепя сердце, выбрал второе.
'Злишься? - С насмешкой думал он. - Эх, молодежь! Хотя не дурак, такую девочку днем с огнем не сыщешь, сам бы рад…'.
- Здрасьте, - вдруг произнес мальчишка, глядя на меня огромными голубыми глазами и нерешительно улыбаясь. Сходство было колоссальным, и сомнений в том, кто его отец, не осталось, - а мы из Москвы едем. Дядя Вова сказал, что я уже здоров. Вы там были?
"Болтун!- с теплотой подумал Светлов. - Господи, если бы не Ксения… Что за чудо, знать бы, откуда она, но… Пусть так все и останется'.
- Вообще-то я там живу, - я невольно улыбнулся мальчишке. Меня вдруг отпустило. Если бы у них была связь, Светлов думал бы о Ксении точно не так.
- Тогда вы знаете, что там царь-пушка есть? - Серьезно спросил малыш, округлив глаза.
- Конечно, даже руками трогал. Только не стрелял. А ты?
- И я не стрелял, - выдохнул он. - Так нельзя же. Жаль, правда?
- Ага, - кивнул я.
- А мой папа все может. Я поеду через месяц и постреляю обязательно! Да, пап?
- Э! Илья! - Хмыкнул Светлов. Смущен он не был, во взгляде на мальчишку мелькнуло обожание. Охранники поодаль переглянулись с усмешкой. - Про пушку потом поговорим. А сейчас прогуляйся немного, сам же просил. И палатку Ксюшину посмотри.
- Ну, пап, - закапризничал мальчик.
- Илья! Что мы говорили? - Светлов нахмурился, но мальчика это не смутило. Он-то отца знал. Нда. В мыслях его я ощущал настоящую любовь к сыну, сильную и полную света и перенесенных страданий.
'Если бы не дела, малыш, я был бы с тобой всегда!'
Уверен, просто говори отцы такое вслух своим детям, те были бы намного счастливее!
Илья вздохнул, соглашаясь, и обратился ко мне: - Пойдете с нами?
Я не успел ответить.
- Позже, Илья. - Сказал Светлов. - У нас с Сергеем разговор серьезный.
О-па! С какой стати, хотелось бы знать.
'Что ты за тип, хотелось бы знать. - Светлов хмуро глянул мне в глаза. - По какому праву избил эту гниду профессора? Если бы ты знал, как я хотел хоть что-то раскопать о нем за тридцать лет и не смог. Что ты такое узнал за три дня?'.