Мальчик нахмурился, совсем как отец, хотел, видимо, возразить, но Ксюша нагнулась и что-то прошептала ему на ухо. Илья просиял и радостно закивал ей.
Зеленоглазка взяла его за руку и повела к своей палатке.
И ведь даже не смотрела на меня! Что за наказание! Сколько она еще будет дуться?
Стоп! А как же яд? Что же это я!? Почти решил сказать Светлову, куда ему катиться со своими разговорами, как спонсор глянул поверх моей головы и с широкой улыбкой, преобразившей его лицо, произнес:
- Привет, Тарас! Вот заехал тебя навестить.
- Привет, Андрей! - ТТ встал рядом со мной. - Ты как раз кстати, у нас тут небольшое ЧП…
- Слыхал.
Сделав не слишком приятное открытие, что слышать мысли обоих я все равно не смогу, сосредоточился на Светлове.
'Эх, Тарас, по лицу вижу, что соглашаться ты не собираешься. А жаль'.
- У нас такое случилось…
- Позже расскажешь. Позволь задать пару вопросов твоему другу. А потом прокатимся?
- Добро!
Тарас кивнул и остался стоять, а Светлов кивком головы предложил мне или, скорее, приказал отойти в сторону озера.
Разговор вышел коротким, я стал быстро, четко и предельно честно отвечать до того, как вопросы звучали вслух. Бизнесмен сначала разозлился, но потом лишь ухмылялся, приняв чтение мыслей как должное. Еще и проверял, гад. Специально напоследок подумал про Ксюшу кое-что из того, что стерпеть я попросту не мог.
Я вспыхнул, сжимая кулаки, а он лениво похлопал меня по плечу и добродушно произнес вслух:
- Спокойней! Не кипятись.
- Что она для вас сделала? - Вырвалось у меня.
- Подарила жизнь моему сыну. - "Один укол"
- Что за укол?
- Неважно! - Светлов быстро освоился. - Забудь. Мой сын здоров, и я намерен выполнить обещание и не выяснять ничего. "Без Божьей воли этого бы все равно не случилось".
- Чем он был болен?
- Сердце. - 'Требовалась пересадка, но операцию он бы не перенес… Достаточно - ты узнал все, что хотел!'
- Да!
'И еще, - подумал он, - скажите Илье, чтобы шел в машину. Мы уезжаем!'
- Хорошо! - Я посмотрел ему вслед и увидел профессора, которого вели к машине Антон и Юрик, придерживая с двух сторон. Ненависть во мне полыхнула с новой силой, но вид его в мятом костюме, со слюной, стекающей по всклокоченной бороде, отбил всякое желание расспрашивать его хоть о чем-то. Может, он вообще того уже, сдвинулся?
Плюнув, я решительно отправился к Ксюше. Хочет она меня видеть или нет, ее дело, но придется.
Веселый смех я услышал издали, еще только подходя к возвышенности, и замер на миг, потрясенный. Она так не смеялась еще при мне ни разу! Внутри отозвалось болью сердце, а я был готов стоять и слушать ее смех вечность - словно журчащий ручеек, другого сравнения не придумаешь. Что-то звонко произнес мальчик, и его голос вывел меня из оцепенения.
Полог палатки был поднят и закреплен на колышках.
Ксюша сидела спиной ко мне, потому первый на мое появление отреагировал Илья.
- Дядя Сережа! Идите к нам, Ксюша сказку интересную рассказывает!
А у зеленоглазки даже узенькая спина напряглась, чуть повернула голову, позволив увидеть нежное очертание ее щеки, но не оглянулась. Подавив вздох, я полез в палатку без ее приглашения.
- Илья, тебя отец зовет, - сразу сообщил я. Лицо мальчишки вытянулось.
- Но я еще не дослушал, - запротестовал он.
- Илья! - честно говоря, не знал, что еще сказать ребенку.
- Беги, зайчонок, - мягко произнесла Ксюша. - До конца расскажу в следующий раз. Будешь меня ждать?
- Ага. А ты скоро приедешь?
- Скоро. Беги давай!
Мальчик потянулся, поцеловал Ксюшу в подставленную щеку и резво выбрался наружу. Мне он лишь махнул рукой. Все же Светлов мне не слишком доверял. Дернувшись, чтобы проводить мальчишку, я заметил каменнолицего Антона, который уже ждал его у спуска с возвышенности. Усадив ребенка на свои широкие плечи, он стал спускаться. Готов поклясться, на его лице играла ласковая улыбка. Похоже, этого ребенка любили…
Нежное выражение еще светилось на лице Ксении, но тут же исчезло, когда она повернулась ко мне. Я до боли сжал зубы.
- Мы же договорились. В двенадцать…
- Ксюш. - Перебил я ее быстро, не давая отчаянию овладеть мной. - Он тебя отравил! Я не знаю, какой яд, но это точно!
Она не удивилась. Пожала плечиком:
- Знаю. Сереж, на меня не подействует. Можешь быть спокоен. Иди.
- Но почему? - Боюсь, я имел в виду не только отравление, но она предпочла не заметить этого.
- У нас есть средство, восстанавливающее весь организм…
- Значит, укол, сделанный Илье…
- Да! То же самое. Не спрашивай больше. Я не могу объяснить… Не имею права. А сейчас - дай мне побыть одной.
- Ксюша, - стон все же прорвался вместе с ее именем.
Она молчала, опустив глаза.
Пошатываясь, как пьяный, я выбрался из палатки, полной грудью вдыхая воздух.
- Без пятнадцати - на берегу, - зачем-то бросил я в сторону палатки и, не дожидаясь ответа, побрел вниз.
В голове звучала песня:
'Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее…'
Все. Мне все равно - умру ли я сегодня ночью. 'Боже. Смягчи ее сердце!'
Машин спонсора уже не было. То есть одна осталась, просто не сразу заметил у кромки леса. Тарас ждал меня за столиком у наших палаток.
'Восстановить церковь? Под Муромом? Малая родина? - Думал он, едва заметив мое появление. - Конечно, смогу. Надо было сразу ему сказать… Чего тянуть-то… Но Федор…'
- Тарас, я пойду один!
- Что значит 'один'? - Взвился он.
- Опасно. Вдруг не вернусь. Вдруг Федора уже не спасти. - Я сам страдал, произнося эти беспощадные слова. - Света лишится брата? А ты хочешь лишить ее еще и мужа, и отца ее детей?
Тарас смотрел на меня, прищурившись, тяжело дыша. Но мысль меня убить быстро сменилась тревогой за Светку.
- Урод ты, Серый! Вот только попробуй не вернись - убью!
- Договорились.
Он не улыбнулся, вытащил из кармана потрепанную колоду карт, принялся их молча раздавать.
Я хотел отказаться, но потом передумал. Какая разница, надо же как-то провести время последние три часа…
Фонарь стоял рядом - на камне, я поискал глазами пульт управления, вспомнил, что сам бросил его на постель дяди Федора.
- Был бы здесь Федя… - заметил мой взгляд Тарас.
- Ага, - кивнул я, забирая свои карты. - Люмос!
Фонарь вспыхнул.
ТТ едва не подпрыгнул, уронив на стол карты:
- Слушай, хорош пугать-то.
Знал бы он, как испугался я. А ведь просто хотел развеселить, снять напряжение…
- Ну вот, - проворчал Тарас, - заново раздавать.
Меня так и подмывало повторить эксперимент, но не стал. Нда, дожил, меня уже ничего не удивляет.
О Сашке вспомнил только в половине двенадцатого. На звонки она не отвечала, наверное, легла спать уже. Нее, ну как я мог? Она ведь что-то хотела сказать, не просто так звонила?
Набрал Креола.
- Слушай, Серый, - сразу начал он, - вырваться пока не могу. Эх, работы по горло… Леночка еще… Потом расскажу! Ты там как? Чего звонишь?
- Ген, слушай, ты не мог бы за моей сестрой присмотреть? Она живет в моей квартире…
- Сашка, что ли, приехала?
- Да. В пятницу, если я еще не вернусь…
- Ну? Да говори ты, что сделать?
- Короче, какой-то козел лет на шесть ее старше - свидание ей назначил.
- О-о! Лады. Все будет в лучшем виде. Ей ведь пятнадцать, наверное…
- Четырнадцать. Только ты с ней помягче…
- Понял. Дитям мороженое, козлу - могила.
- Э!
- Не боись. Пока.
Сукин сын бросил трубку, но перезванивать я смысла уже не видел. Было страшно жаль, что не поговорил с сестрой.
Я спустился на берег, попрощавшись с Тарасом у палаток. Попросил не идти, и он неохотно, но согласился. Темно так, что вообще ничего не видно. Не успел подумать, как хорошо было бы видеть в темноте, как сразу стало светлей. Повертел головой, отыскивая взглядом луну, но заметил Ксюшу и больше уже ни о чем не думал.
Она стояла у того самого камня, где мы впервые встретились, обхватив себя руками.
- Что надо делать? - Коротко спросил я, останавливаясь в полуметре.
Она глубоко вздохнула, потом повернула ко мне голову:
- Доплыть до середины и нырнуть, - голос ее дрогнул.
- Не пора? - Я понял, что она волнуется не меньше моего, но что я мог сделать? Обнять?
- Пора. Я видела сигнал - портал открыт.
- Какой сигнал?
Она протянула мне квадратное стеклышко, похожее на темную лупу.
Поднеся стекло к глазу, я сначала ничего не видел, а потом, вглядевшись, различил примерно над серединой озера столб призрачного света, уходящий вверх. Ё-моё! Значит, фотография была настоящей!!! В той старой газете! И она ведь могла показать это раньше…
Меня охватила странная дрожь.
- Так чего ждем?
- Только тебя, - отозвалась Ксюша.
Я скинул с себя куртку, не зная, что делать-то.
- Раздеваться?
- Как хочешь… Хотя нет. Ботинки сними.
Я сбросил кроссовки и носки, последние - сам не знаю зачем, и пошел за Ксюшей на камень. Вокруг все было хорошо видно, но Ксюша шла, словно на ощупь, неуверенно делая каждый следующий шаг.
- Темно-то как! - Пробормотала она, когда я ее подхватил - она чуть не упала, споткнувшись о неровность булыжника.
Десять секунд в моих объятиях! Она разжала мои руки и сделала еще шаг.
Сердце мое стучало как бешенное.
- Стой. Уже край. - Я вытащил мобильник и посветил ей под ноги, хотя смысла в этом не видел.
- Спасибо.
Положил мобильник на камень - не прыгать же вместе с ним в воду. Хорошо, вспомнил. Проклятье, и ведь не уверен, что вернусь.
Встав на самом краю, я нашел ее руку и сжал маленькую ладошку. Она попыталась высвободиться, но я не дал.
- Прыгаем вместе, на счет три!
Она кивнула, судорожно всплеснув второй рукой.
Может, боится? Чего только? Воды?
- Три! - Сказал я сразу и прыгнул, увлекая ее за собой. Ксюша даже охнуть не успела. А чего тянуть? Ненавижу считать до трех.