ни странно, спустя несколько минут мне это доставило удовольствие, а потом и вовсе понял, что ничего приятнее этого 'душа' в жизни не испытывал, разве что… Впрочем, какая разница. Расслабился, отдаваясь неземному блаженству, мысли словно расплавились, все тело, каждую клеточку кожи покалывали, жгли и массировали миллионы тонких иголок.
Сразу захотелось спать, но какая-то тревожная мысль все не давала покоя. 'Неправильно все это!' - Стучало в мозгу. Усилием воли заставил себя снова думать. Что испытывает сейчас Федор, пока я предаюсь этому сибаритскому наслаждению? Хватит! Пора действовать! Что-то произошло, и странная субстанция стекла с меня, ноги ощутили внизу твердый пол. Вышел из специальной кабины, или лучше сказать? капсулы, совершенно чистым, бодрым и отдохнувшим физически, но на душе уже вовсю скребли кошки.
Ощущая небывалый прилив сил и одновременно небывалую тоску, прошел в небольшую гардеробную комнатку. Н-да. Это не гардероб, а какая-то голограмма. Прямо из мутного стекла? похоже, это тут у них основной строительный материал - выплывала разнообразная одежда самых причудливых форм и покроя и уплывала в противоположную стену. Стоило протянуть руку, и одежда замирала, словно повиснув в воздухе, можно было взять, потрогать, но стоило отпустить, например, швырнув на пол, как она встраивалась в общий поток и тоже уплывала. Одна беда? вся она была серая, от почти черного до светло-серебристого, и хотя на Земле любил носить одежду серого цвета, да и вообще не был привередлив, здесь меня уже начинало откровенно бесить полное отсутствие красок.
Серые стены, серые потолки, серая одежда, мутно-серые стекла… Да, черт возьми, хочу что-нибудь цветное? красное, синее, только не осточертевшее серое. Приступ раздражения сменился смущением, так как из стены тут же выплыли красная куртка и синие брюки? вполне похожие на джинсы. Они мягко, почти невесомо опустились на мои руки, и я ощутил сильный соблазн надеть их и со стопроцентной вероятностью шокировать местное общество. А впереди совет, и мне надо убедить их, что я избранный… Нее, придется терпеть. Не выбирая больше, схватил первые попавшиеся серые тряпки и оделся. Ну, вроде комфортно и даже красиво. Принц просто… инопланетный.
Консул чуть поднял бровь, оценивая мой выбор - в глазах светилось одобрение, и в своей дружелюбной манере вежливо пригласил меня 'к столу'. На вопрос: 'А где Ксения?', он как-то странно на меня посмотрел и пояснил, что его сестра устала и отдыхает. Но после совета смогу ее увидеть.
- Так на совете ее не будет? - Вырвалось у меня.
В его глазах мелькнуло сочувствие, но голос был тверд:
- Нет!
Этот долбаный совет! Все после него!
Не чувствуя вкуса, жевал что-то похожее на мясо, запивая розовым напитком. Вся прелесть новизны испарилась окончательно. Что я вообще тут делаю?
- Скоро ли совет? - Произнес напряженно. Мне осточертело ждать неизвестно чего. Захотелось покончить со всем этим без промедления.
- Как только вы поедите и отдохнете…
- К черту!.. - С трудом подавив вспышку гнева, постарался говорить мягче. - Простите, консул! Я не голоден и достаточно отдохнул!
Дарт Вейдер аккуратно отодвинул в сторону бокал, поднялся со своего места и коротко кивнул:
- Следуйте за мной, Сергей Воронцов. - Голос его прозвучал сухо и официально.
Ну и ладно. Посмотрим, что дальше. Последовал за ним в кабину 'лифта'. В полном молчании мы проделали дорогу назад. Я пытался запомнить дорогу, что частично мне удалось. Перед круглой стеной из мутного стекла мы остановились.
- Советую вам говорить только правду, - тихо произнес сын Светлова, - ложь тут не приветствуется.
С этими словами он коснулся стены, в которой тотчас образовалась невысокая арка. Интересно, где это ложь приветствуется? Вот чудаки! Хотя не думаю, что он сказал это для красного словца, наверняка лжецу грозили какие-нибудь страшные муки. Ну-ну, а мне пофиг, врать, вроде бы, и не собирался. Как бы ни храбрился, меня била мелкая дрожь. Я был весь на взводе. Неопределенность судьбы Федора, да и моей тоже, отсутствие Ксении - все в этом чуждом мире напрягало, не позволяло расслабиться. И где-то здесь была бомба. Разрушитель, мать его!
За круглым столом сидели шесть иномирцев. Все в сером, к слову, да еще в серых полумасках, скрывающих верхнюю часть лица. Открытым оставалось только лицо консула, молодой невероятно красивой девушки Ксюшиных лет, и мое. Стол и стулья были вполне обычными, или точнее - максимально приближенными по виду к земным. Мне предложили сесть на свободное место, что я и сделал незамедлительно.
Прямо передо мной на столе лежал тоненький серебристый ободок.
- Снимите ваш переводчик и наденьте этот. - Я глянул на девицу? точно, она говорит. - Этот лучше, просто поверьте.
Снял с уха клипсу, надетую еще теми? первыми охранниками и положил в нагрудный карман. Ободок был невесомым и слегка холодным на ощупь.
- А куда надевать? - Память об удавке на шее была еще свежа, потому не спешил выполнить приказ.
Девица обольстительно улыбнулась и указательным пальцем сдвинула серую мантию, обнажив не только шею, но и смуглое красивое плечо. На горле у нее блестела точно такая же цепочка или ободок. Если я прав то это не только переводчик и детектор лжи, но и при случае? палач (удавка никак не давала себя забыть), то зачем этой красотке из Совета ее одевать? Тут, что не доверяют даже своим? Бывали случаи? Да уж - рай, а не планета.
Ладно, пусть так. Только поднес к горлу тоненький ободок, не знаю? может, и коснулся, но дальше он действовал сам. Обвился вокруг шеи холодной влажной змейкой и замер. Я напрягся. И что теперь? Отрежет голову, если что не так? Вот черт. И ведь никак было не обойти, похоже, этот пункт. Вся эта добровольность шита белыми нитками.
Пока я предавался своим переживаниям, девица, так и не поправив свою мантию, отчего мой взгляд то и дело натыкался на ее обнаженное плечо, начала представлять всех членов Совета. Толком запомнить кого как зовут, кучу титулов и прочее, как ни старался? не смог. В памяти зафиксировалось имя самой Амун такой-то? такой-то? такой-то (мой мозг отказался запомнить добавочные имена), которая оказалась принцессой крови, ни больше ни меньше! Еще имя Ктипрал? высокий худощавый старик сидел рядом с консулом и не сводил с меня горящего взгляда? прочно засело у меня в голове. Можно было подумать, что это фанатик какой-нибудь секты, который в предвкушении смотрит на очередную жертву для ублажения своего божества. От этого взгляда меня аж передернуло, по спине пробежал холодок, потому постарался больше не смотреть на него. Как только принцесса Амун замолчала, консул коротко представил меня. Главным же справедливо посчитал некого Мартела, сидящего точно напротив меня.
Он заговорил чистым красивым голосом, от которого мне сразу стало не по себе:
- Уважаемый совет! Мы собрались здесь, чтобы решить единственный вопрос. Допускать ли еще одного землянина к разрушителю. Этот человек утверждает, что он избранный. Однако разрушитель уже остановлен другим землянином, и впереди у нас тридцать спокойных лет. Избранность же лично мне давно представляется мифом. Тем не менее мы обязаны рассмотреть такую возможность, но все должны сознавать - за двести лет мы не раз были на грани уничтожения из-за экспериментов с разрушителем. Так что советую хорошо все обдумать. Избранность вполне может оказаться ошибочной. Последствия могут быть катастрофическими - тридцатилетняя отсрочка может быть прервана, или - итого хуже? разрушитель вполне способен взорваться, едва человек войдет. Вправе ли мы рисковать судьбами всей страны?
Над столом повисло гробовое молчание. Консул не смотрел на меня, уставившись на Амун, которая, словно ее одну не касался этот вопрос, улыбалась мне самой обольстительной улыбкой.
Дыхание перехватило от злости. Да они же все решили. Надо переубедить их! Но как? Мысли лихорадочно крутились в голове. Но что им сказать, я просто не знал. Больше всего хотелось послать их всех далеко и надолго.
- Постойте! Я уверен, что остановлю разрушитель навсегда!
- Это хорошо, - ласково ответил Мартел, - пройдет тридцать лет, и мы предоставим вам возможность попытаться.
Кажется, он смеется надо мной. Сукин сын. Да за кого они меня принимают?!
- Какие тридцать лет? Вы думаете, я снова приду к вам через портал через тридцать лет?
Все шло не так. Совсем не это я хотел сказать. Почему, как назло, не найти нужных слов, когда это так необходимо?
- Вам не нужно беспокоиться о портале, юный землянин. Не думаете же вы, что мы имеем право отпустить вас на Землю, после того как вы узнали о нас?
Внутри все похолодело. Похоже, даже если бы я отключил этот чертов разрушитель, меня бы не пустили обратно. Сволочи!
- Я должен это сделать! Должен отключить бомбу. - Крикнул я, чем вызвал презрительную улыбку на губах Мартела.
- Зачем это вам? - Холодно спросил он.
Сейчас самое время сказать: "Я благородный герой, весь в белом, и хочу спасти вашу планету". Да плевать мне на них! Сам бы все тут разнес к чертям собачьим. Даже не из-за тонкой удавки на шее, которая, возможно, реагировала на ложь, а просто потому, что мне осточертело это подлое обсуждение, где явно все было решено заранее, я решил говорить правду. С трудом подавив бешенство, произнес как можно тверже:
- Я могу спасти своего друга!
- Не обольщайтесь. Землянин Федор о становил разрушитель, и жить ему осталось только сутки. Впрочем, сейчас уже семнадцать часов. Поверьте, спасти вашего друга невозможно. Самые лучшие технологии, даже наниты, не в силах остановить смерть. В этом за двести лет мы смогли убедиться.
Потрясенный, я замолчал, стараясь справиться с тяжелым дыханием и болью, начинавшей разрастаться в сердце. Значит, Федор умрет… Семнадцать часов! Боже мой. Словно во сне смотрел, как один за другим голосуют члены совета. Пятеро сказали? нет? к разрушителю не пустят. Консул глянул на меня своими сочувствующими голубыми глазами и проголосовал? пустить. И фанатик Ктипрал тоже поднял руку, поддерживая консула.