— Жесть, я думал мне — амба, — в сердцах высказался Рино.
— Если под ноги смотреть не будешь, то к твоему вывиху прибавится расплющенная бошка, — начал я с иронией. — И подозреваю, что большого дискомфорта у тебя этот факт не возникнет, в виду пустоты этой части тела, разве что смотреть вперед будет не удобно. Глазки в стороны направятся.
После моего высказывания все чуть повеселели, а Осаки вовсе расхохотался. Весь оставшийся путь до границ города проводник подкалывал Рино, на что тот перестал обижаться и отвечал лишь застенчивой улыбкой, прося пощады.
Во время похода обнаружилась неприятная деталь, маяки остальной команды перестали подавать сигналы, что я и озвучил Нави, и Рино. Друзья выказали беспокойство, но смирились с ситуацией, в виду невозможности повлиять на нее, и сосредоточились на маршруте, надеясь на лучшее…
Прежде чем оказаться перед фортификационной стеной поселения Осаки, проделали двух суточный переход с одной ночёвкой. Повезло. И нападения на нас со стороны биокринов не случилось.
Вход оборудован в традициях хорошо защищенных сооружений. Бетонный коридор имеет бойницы по бокам на всём протяжении. Пристальное внимание, обращенное на нас, я почувствовал сразу, но откровенного негатива наблюдатели не проявили, что слегка успокоило. Откровенно понадеялся на удачный ход переговоров и помощь в достижении нашей основной цели, а именно поисках Шоани Лернера.
— Сдайте оружие, если имеется, — строгий голос вывел из раздумий, когда мы остановились в помещении первичного досмотра.
Осаки с нами уже нет, так как его отделили чуть ранее. То, что парень в нашу защиту пару слов скажет и подтвердит лояльность к повстанцам, никто из нашей троицы не сомневается. Так и случилось.
— Проходите, но старайтесь не совершать глупостей, наш боец поручился за вас, — вынес вердикт молодой, подтянутый парень, облаченный аналогично нашему ушедшему провожатому.
— Не имеем ни малейшего желания дёргаться, наоборот, рассчитываем на помощь, — выдал лаконичный ответ я.
Боец остался доволен услышанным, выделил человека в сопровождение, и мы двинулись за оборонительный периметр. Наши вещи обещали доставить позднее туда, где группе новичков в нашем лице выделят место ночлега. Никто не расстроился, а через минуту нас встретили уютные улицы небольшого поселения. Сильно потрепанный гравикар уже ожидал вместе с пилотом. Двух предложений не потребовалось, и мы разместились внутри. Транспорт незамедлительно тронулся.
Интересный город, на мой взгляд, здания не такие высокие как в первом мегаполисе и отличаются очень мощными стенами на вид. Окна можно отнести к разряду бойниц, а любое здание, охарактеризовать как укрепленная точка. Закралась мысль, что всё вокруг соединено коммуникациями, причем не только пешего передвижения, но и с возможностью доставлять грузы с помощью серьезных транспортных средств.
Приблизительно через час пути увидели планетарные орудия обороны, способные вести огонь по объектам на орбите планеты. Далее, перед нами предстал небольшой космопорт. Самих кораблей, не заметили, но то, что они есть, даже не обсуждается. Перед зданием городского управления или как оно еще может тут называться, я не знаю, обратил внимание на боевые пилотируемые машины нескольких видов. Выделил из общего числа те, что имеют антропоморфную конструкцию. Габариты техники позволяют нести тяжелое вооружение, включая реактивные установки. Обеспеченность повстанцев вызвала уважение не только у меня, но и у Нави с Рино, о чем они не преминули высказаться.
Главное здание не отличается по стилю архитектуры от виденных ранее. Внутри ничего лишнего. Обстановка скромная и практичная. Применение окон в качестве бойниц подтвердилось, так как напротив каждой расположены удобные площадки с рельсотронами крупного калибра на треногах.
В кабинете нас уже ждали.
— Проходите, присаживайтесь, — указал на кресла хозяин. — Мой сын уже кое–что рассказал. Надеюсь, его излишняя доверчивость не ввела вас в заблуждение?
— Ни в коей мере, — я занял отведенное мне место, а друзья последовали примеру. — Просто он молод и в этом вся проблема. Пройдёт через пару лет.
— Я тоже на это рассчитываю, — согласился со мной отец парня, сидящего тут же в кабинете. — А теперь, попрошу четко рассказать каким образом вы попали на Остиру и что здесь ищете. Осаки рассказал, но информации у него очень мало. Предупрежу сразу, что мой кабинет оборудован системой сенсоров и датчиков, моментально реагирующих на любые признаки лжи. Поверьте, что меня не интересуют ответы на те вопросы, что не относятся к безопасности города. Так что настаивать на полной информации я не буду.
После такой вводной части я проникся уважением к хозяину, особенно тем моментом, что не придётся выкладывать ему абсолютно всё. Рассказал без утайки о цели визита, обстреле на подлете и о приключениях нескольких последних суток, проведённых на одной из планет близнецов. Рассказал также, что в курсе ситуации с военными действиями. Отразил свою осведомлённость принадлежности города к сопротивлению. Хозяин остался доволен полученной информацией, а вот о искомом Шоани Лернере он понятия не имеет, но знает, где может быть тот, кто что–то знает. Нашу беседу беспардонно прервал вошедший боец.
— Разведка вернулась и данные добытые ими подтверждены зондами.
После этого короткого доклада хозяин попросил нас выйти и подождать в небольшом помещении, используемым в качестве приёмной. Нави повела себя странно, на мой взгляд, сосредоточилась и погрузилась в свои мысли, а после того как визитёр покинул кабинет хозяина, рассказала, что за разговор произошёл между ними. Довольно сжато, но мне хватило полученных сведений для воплощения в жизнь неожиданно возникшей мысли. Не откладывая, приступил к исполнению.
— Я могу помочь, а вы поможете мне, — начал я с порога.
— Интересно, чем и как? — Устало ответил хозяин, рассматривая какие–то данные на голопроекции, видимой только ему.
— Поясню, — начал, присаживаясь без разрешения. — Помогу вывести из строя наступающих сил боевую технику, что использует для передвижения механические конечности. Это касается как анропоморфных конструкций боевых машин, так и других, схожих. Идёт?
То, что мой монолог заинтересовал хозяина, это однозначно. А когда озвучил некоторые примитивные, с современной точки зрения, способы противостояния техническим средствам, он впал в ступор.
— И какое название носит сиё приспособление? — Вопросил, показывая нетерпение.
— Раньше это называлось путанкой, — пояснил. — Средство хоть и примитивное, но способно сдержать продвижение всего того, что я видел у вас в арсенале и не только. Если при изготовлении вы используете различные диаметры накрутки проволоки, то эффект усилится. Возможно, что продвижение и пеших порядков затормозится, если вообще не прекратится, а учитывая то, что подступы к городу окружены лесом, то размещение заградительных цепей среди стволов растений лишь усилят результат.
— Гениально! — Хозяин, чуть не подпрыгнул в кресле. — Я немедленно распоряжусь о начале производства. За сутки, отведенные до начала штурма, возможно перекрыть весь периметр.
После этого разговора, суета подготовки обороны поглотила весь город, не оставив в стороне никого. Согласно моего плана, требуется достичь уважения и доверия со стороны местного главы. Поэтому пришлось настаивать на выделении и нам места в боевых порядках. Результатом двухчасового натиска с моей стороны, нашей группе выделили боевой пост, сделав расчетом рельсового орудия, расположенного на одной из многочисленных, укрепленных башен фортификационной стены…
Как я не готовился к бою, начало пришло неожиданно. Показалось странным малое количество летательных аппаратов, способных нанести первый удар по позициям обороны. Те, малые крохи, уничтожили ещё на подлете концентрированным огнём. А через час показались первые цепи наступающего противника. Огонь следовало открывать только после того, когда первая линия увязнет в оборонительных ловушках.
— Нави, — начал отдавать последнее распоряжение. — Как мы и репетировали, обеспечьте мне непрерывную подачу боеприпасов. Я не при каких условиях не должен отвлекаться от наведения орудия.
Сказав это, я прильнул к эргономичному приспособлению и, оперируя системой приближения и удаления, занялся исполнением роли наводчика…
Слабое место боевой машины антропоморфной конструкции нащупал только с третьего выстрела. На то, что вокруг творится, не отвлекаюсь. Канонада мешает разговаривать, и приходится общаться с Нави мыслеобразами. Поймав в центр перекрестия прицела стык бронеплит запутавшегося антропотеха, так называли эти пилотируемые машины, выстрелил. Рельсотрон загудел нагнетателем в подготовке к разгону следующего боеприпаса. Рассмотрел результат попадания. Пришлось внести поправку, так как снаряд отрикошетил, оставив длинную борозду в оплавленном металле брони…
— Твою рванину в ногу! — Кто–то орал сзади.
Рино выругался по поводу оторванной конечности у бойца из группы прикрытия нашей позиции. По воплю парня понял, что вид ещё тот. А сам не отвлекаясь, произвел очередной выстрел. Удачно. Снаряд наконец–то оставил оплавленные края вокруг отверстия в броне. Последующий хлопок подрыва я не услышал, но отчётливо увидел пламя, вырывающееся из боевой машины под высоким давлением.
Комбинированный боеприпас высвободил энергию плазменной начинки, не оставив ни технике, ни экипажу шансов. Бой продолжается…
Несколько часов схватки завершились отступлением регулярных военных сил Содружества, не смотря на то, что численный перевес присутствовал. Я же наконец оставил в покое систему наведения и огляделся. Разорванные тела вокруг и стоны раненых перемешались в голове с чёткими командами медицинского персонала и выверенными движениями оставшихся защитников. Все заняты одним делом. Это посильная помощь везде, где требуется.