— Малыш, иногда самые каменные волевые духом мужчины робеют в обществе той, которую считают для себя единственной, что дается жизнью лишь единожды. Поэтому я не знаю как вести себя с тобой, что делать, а если делать, то …
— То ты идиот, — она реально разозлилась. Если ты будешь жевать сопли, то мой ответ «нет» на всё, что будет исходить от тебя. Задумайся над этим.
После этих слов она спокойно встала, прошла к выходу, а на пороге обернулась.
— Даю тебе сутки на то, чтобы стать мужиком.
Закончив беседу таким неожиданным предложением, она резко встала и, не оборачиваясь, не говоря ни слова больше, покинула мою каюту, оставив ошарашенного одного.
По времени содружества наступала ночь, и ничего не оставалось, как попытаться уснуть, ещё раз вспоминая слова Келли. А ведь она действительно права, поэтому придется пересмотреть всё то правильное, что мне привили за жизнь на станции в такой далёкой и родной Солнечной системе.
В два часа ночи, согласно время исчисления Батары, коммуникатор ожил и известил голосом Ким о необходимости срочно прибыть в медицинский комплекс, а именно в зону карантина, причём наёмница предупредила о нежелательности появления в месте расположения оного, никого кроме нас. Её беспокойный голос, с отчётливыми нотками волнения, вселило и в меня нервозное чувство. Не мешкая, накинув только повседневный комбинезон, отправился на зов напарницы.
Ким стояла у изолированной камеры карантина, взгляд её не предвещает ничего хорошего.
— Я думаю, ты должен это увидеть, — проговорила она, отодвигаясь в сторону от смотровой панели. — Только попытайся не реагировать слишком шумно, так как опасности вроде нет. Капс контролирует всё.
Продолжать интригу лишними вопросами не вижу смысла, поэтому поспешил исполнить указание Ким и заглянул внутрь изолированного отсека. Первым возникло желание — заорать, но справился. На одном из эргономичных ложементов, сидит серая фигура, на вид обычного человека, однако то, что это фантом или мемоскин, как охарактеризовала ранее сущность Нави, понял сразу. Однако каким образом он появился на корабле, даже представить не могу, хотя предположу, что это результат нашего посещения зараженной базы военной флотилии содружества. Агрессии не почувствовал, мало того сознание отреагировало, и ничего кроме интереса, исходящего от странной сущности, не испытал. Но как только я сконцентрировался…
Галактическая спираль звезд застыла в промежутке времени. Грациозные лучи с концентрацией к центру расходятся в стороны дуговыми линиями утончающимися к своим завершениям. Взгляд выхватил центр, где звезды слились в единый оранжевый шар. Жизнь замерла, но лишь на мгновение. Пульс вселенной сосредоточился в крохотной точке ускоряя ход времени. Спираль пришла в движение…
Лучи с мириадами звёзд начали долгий путь к центру, закручиваясь вокруг него, мириады ярких точек увлекают бесчисленное количество планет, вращающихся на их орбитах. С каждым оборотом желтая сфера увеличивается, плавно меняя тона к белому.
И время вновь сменило ход. Столетия предстали как секунды. Тысячелетия с эпохами — в часы, закат галактики приблизив. Последняя искра созвездия исчезла. И вспышка света вдруг заполнила мрак космоса вокруг — шаг сделан. Знать то, к чему он приведёт подвластно лишь вселенной, определившей новый ход, исчезнувших образований и скоплений. Судьбу их знает только вечность, познавшая событий горизонт. Дыхание вселенной не остановилось, шар точкой стал, собрав энергию в пучок и, выплеснул туда, где новый шаг ждет продолженья время, рождая жизни следующий виток…
На секунду я вышел из вынужденного транса лишь для того, чтобы снова в него погрузиться, словно меня держали, стараясь не выпустить за пределы ментального воздействия. Сопротивлялся сколько мог, но сущность оказалась гораздо сильнее. Связь с реальностью утратил в очередной раз…
— Не стоит меня пугаться, я не отношусь к тем обитателям моего мира, что вы видели, хотя существование здесь и требует ментальной оболочки представителей вашего вида.
С этих слов начался внутренний диалог на границе сознания со странной сущностью под названием мемоскин.
— Но жертва, принесённая одним из вас для моего появления, оправдана, — продолжил пришелец. — Мне необходимо предупредить вас о угрозе поглощения, что неминуемо произойдет при любом раскладе и при любых ваших действиях. Искал я именно вас, как единственного способного адекватно отреагировать на нас.
— Спасибо, конечно, за доверие. Но вы чуточку опоздали со своим предупреждением. О непонятной угрозе талдычат абсолютно все, с кем мне довелось пообщаться в системе Батара, — попробовал сформировать свою мысль, у меня получилось. — Осмелюсь задать важный вопрос. Не могли бы вы пояснить, что конкретно угрожает, и что мне делать, так как по вашим словам получается, что вам уже всё известно?
— Я не знаю конкретно о планах остальных видов, принадлежащих к моей форме жизни, но то, что все разумные в системе Батара будут поглощены — абсолютно точная информация, — спокойно пояснил незваный гость. — Моё предназначение, это только предупредить, но как оказалось, я опоздал со своей информацией. Вы и так всё знаете. Что конкретно придумали до вас в качестве защиты, я не ведаю, но судя по всему, готовое решение уже есть. Посему свою задачу считаю выполненной. Не пытайтесь найти меня, так как я воспользовался пространственным карманом этого корабля.
После этого предложения я вернулся в реальность, и первое, что увидел, это ужас в глазах Ким, и отсутствие кого бы то ни было в карантином изоляторе. Чтобы привести наёмницу в нормальное состояние, пришлось от души залепить ей оплеуху. Девушка разрыдалась у меня на груди, а через несколько минут окончательно пришла в себя, не оставив и намёка о пережитом.
Я уже собирался поделиться с ней мыслями как оказалось о совершенно бесполезной информации, полученной от мемоскина, но система оповещения вновь не дала исполниться ближайшему плану.
Конвой беженцев, возглавляемый нами, вышел из гипера, где Капс сразу столкнулся с объектом, представляющим из себя спасательную капсулу, принадлежащую кораблю класса экспедиционного рейдера. И вновь бег по коридорам завершился общим сбором в зале управления.
Отец Осаки, чей корабль оказался ближе всего к обнаруженной капсуле вышел на связь и запросил инструкции о своих дальнейших действиях относительно находки. Решение давно созрело.
— Подбирайте и вместе с найденым жду вас на своем корабле, — озвучил я. — Так и так мне требуется личная встреча с вами, чтобы обрисовать дальнейший план и обсудить ваши действия. Так что жду.
Глава подтвердил готовность к встрече, и через пару часов малый челнок представителя повстанцев вместе с находкой прошли сквозь шлюз малого ангара Капса.
— Как вы смотрите на то, уважаемый, — высказал, когда гость расположился в кресле напротив меня в кают–компании, — чтобы слегка изменить начальный план и остановить свой выбор пристанища на весьма оригинальной базе, информацию о которой я сейчас вам скину по нейросети, — я исполнил обещанное, и продолжил, дав несколько минут гостю на ознакомление с сообщением. — Как видите, весьма занятое место, с огромным потенциалом и обширными возможностями. Не находите?
— Благодарю за доверие, и почту за честь воспользоваться столь неординарным предложением с вашей стороны, — глава учтиво кивнул. — Как я понимаю, база пуста.
— Именно, — подтвердил.
— И скорее всего вы планируете озадачить меня и моих людей не одним только проживанием, но и чем–то еще?
— Именно это я и хочу сказать, — я снова подтвердил правильность догадок. — Вам предстоит вдохнуть в нее полную жизнь. Необходимо, чтобы ваши люди овладели как можно большими технологиями арсенала базы, поверьте, потенциал велик настолько, что в двух словах я не смогу вам передать абсолютно ничего, что даже намекнёт на её истинные возможности, — после этих слов вопросительно посмотрел на уважаемого мужа и погрузился в свои мысли.
— Тогда для этого понадобятся все информационные базы, включая доступ к техническим специальностям, без которых не возможно исполнить то, что вы просите, — выдал он правильный ход мыслей, спустя несколько минут.
— Насчет этого не беспокойтесь, мы предоставим всё необходимое, — я посмотрел на Нави, та кивнула, подтверждая правильность решения.
Мы ещё поговорили на эту тему, а спустя всего два часа с момента прибытия, глава покинул борт Капса, имея с собой новые координаты, точки прибытия и коды доступа информационной базы станции. А мы занялись изучением найденной спасательной капсулы.
К тому моменту, как мы освободились и прибыли в медицинский отсек, дроиды Капса уже колдовали над двумя личностями в одежде монахов Роклэнда, вышедших из состояния стазиса и проходящих период адаптации.
Капс использовал весь арсенал доступных средств для приведения в порядок извлеченных, включая трансгенные стимуляторы, ускоряющие жизненные процессы организма, поэтому ждали сравнительно недолго. Убедившись в том, что опасности найденыши не представляют, отложили разговор, дав им возможность привести себя в порядок.
И снова кают–компания Капса превратилась в зал переговоров. Это действительно оказались монахи, причём один из них, как я понял, в сане епископа, а второй не менее высокого звания по меркам ордена. Разговор начался с рассказа о причинах спасения или бегства. Провести параллель, связанную с когда–то встреченной станцией, труда не составило. И концовку рассказа мы уже знали до его оглашения, что удивило рассказчиков, рассчитывающих на совершенно другие эмоции с нашей стороны, рожденные их повествованием. А после того, как мы рассказали, что явилось причиной уничтожения потерянной станции военного флота, монахи переглянулись, а я прочёл в их аурах нескрываемый интерес к моей личности и личности Нави. Насторожился, пометив этот факт для себя, как требующий уточнения или, как минимум, требующий внимания в будущем. То, что представителям ордена что–то известно, заподозрил сразу, но как разговорить уважаемых сановников в данный момент не имею ни малейшего понятия.