— Представь на минуточку, — вкрадчиво проговорил Ашкен. — Сцепка из пяти танкеров — по признакам без экипажа и охраны. А-а?
— Хорошо, — виконт сдался. — Учти, если какая задница — валим! — Добавил, строго взглянув на напарника.
— Разумеется! — Пилот улыбнулся со всем добродушием, на какое только оказался способен.
Приняв решение, Ашкен максимально возможно сблизился с крайним танкером в сцепке. Действительно, противоабордажные орудийные системы хоть и есть, но никакой реакции не последовало. Даже дефлекторные щиты не активны, не говоря о энергетических установках, способных вывести из строя аппаратуру неудачно приблизившегося противника на некоторое время, пусть и на непродолжительное. На танкерах установки не такие мощные, как на крейсерах или кораблях тоннажем крупнее.
Здоровяк, аккуратно маневрируя, подвёл истребитель к торцевой части крайнего танкера. Занялись анализом и поиском резервного шлюза для чего пришлось использовать весь арсенал оборудования. Сенсорика, телеметрия и сканеры повышенной мощности помогли справиться с задачей, как и прогнозировали разведчики.
— Ашкен, я должен запустить взломщиков в базы, — довёл суть своего занятия виконт. — Ты хоть истребитель ближе подведи к внешним сенсорам, там есть гнездо для самого надёжного способа коммутирования. Для прямого соединения.
— Нет проблем! Минуту, — сосредоточенный здоровяк отреагировал не отрываясь от пилотирования.
Вскоре, партнёр филигранно подставил борт с выдвижной мачтой коммутационных соединений близко к требуемому месту, настолько на сколько это возможно. Заработали приводы и уже скоро разъёмы соединились, дав возможность использовать программные средства на всю катушку. Стартовал отсчёт долгих минут ожидания результатов их работы с паролями и идентификаторами танкеров.
— Слишком просто, — тихо проговорил задумавшийся Мак. — Они нас точно не видят?
— Кто? Там ведь пусто! — колоритно изумился пилот. — Ты про кого вообще?
— Мало–ли… — всё так же задумчиво прошептал виконт. — Так как?
— Щиты работают, а маскировка на уровне военного флота, — Ашкен пожал плечами. — Подарок от маркиза Бренера. Говорят, что сами биотехносы готовили или участвовали в разработках. Да и не только это, — добавил гордо. — Со скафами поработали плотно, так что — все шансы стать невидимками имеем.
— Вот умеешь ты убедить в пользе авантюры, — подытожил сомневающийся собеседник. — Ладно, ждём результатов и помни — если что–то не так, то сразу валим.
— Без базара! — согласился здоровяк с азартом, потирая руки. — Я раньше стажировался на межпланетниках. Тягачи — моя слабость.
Тем временем программные взломщики продолжали свою работу, проникая во все системы управления контролем безопасности. Задача простая — сделать так, что–бы участников экспедиции просто игнорировали, обеспечивая возможность передвижения по танкерам.
Сержант вдруг вспомнил последнюю схватку с рептилоидами, в которой получил серьёзные ранения. Всё ничего и медицинской страховки хватило залатать самые опасные, но вот с ногой… На неё средств не хватило. Так, только убрать основные последствия и сохранить конечность для будущего лечения. Но стоимость такого вмешательства в организм слишком высока и накопить средств так и не удалось. Пока, по крайней мере.
Почему вспомнил? Всё просто. Тогда отцы командиры тоже уверяли в отсутствии сильного сопротивления малочисленной группировки. Заверяли в правильности разведданных и ссылались на приказ командования. Завершилось всё жестокой рукопашной схваткой с самыми опасными боевыми представителями воинственного вида рептилий. Каким чудом тогда выжил Виконт — он и сам не понял до сих пор. Мак Намара вздохнул, а инъектор на предплечье в очередной раз добавил в кровь трансгенных стимуляторов для прекращения болей. Пристыпы становятся всё сильнее и контролировать их становится всё сложнее, посему пришлось прибегнуть к такому непопулярному среди военных, и не только, методу притупления боли. Стало значительно легче.
Коммуникатор на руке издал звук, говоривший о завершении процедуры взлома баз. Друзья сверили показания сенсорики и биометрии, получив вторичное подтверждение о благополучном внедрении вирусоподобной программы во все контролирующие модули. Настало время подготовки, а точнее — исполнения очередного пункта авантюрного плана.
— Ну что? — Ашкен улыбнулся. — Пора и в гости наведаться?
— Давай, только аккуратнее!
Приводы мачты снова заработали и она скрылась в ячейке борта, словно её и не существовало. Теперь главное, а именно — это команда на открытие резервного шлюза в малый ангар. Успешно. Основные бронированные жалюзи пришли в движение, открыв зёв тёмного пространства, защищённого силовым полем для удержания атмосферы внутри. Выборочно оно пропускает имеющие допуск суда, обеспечивая дополнительный контроль биометрии и сканируя всё, что попадает внутрь.
Плавно преодолели защиту и опустили истребитель на палубу в центре. Темнота внутри заставила переключить системы видео мониторинга в режимы, позволяющие вести наблюдение в темноте. Получив первую картинку пустого ангара включили бортовые источники света на самую малую мощность. Через пилотскую панель обзора осмотрели пространство. На первый взгляд — ничего подозрительного, а сенсоры подтвердили отсутствие движений и биологических существ.
— Н-да, — Мак осматривал несколько штабелей с контейнерами вдоль стен. — Пока всё в норме. Переодеваемся в хвалёные скафы биотехносов, — выдал распоряжение на правах старшего.
— Кхм. Уже, — крякнул пилот, стараясь не задеть пульты и контрольные панели в тесноватой кабине. — Почти готов. Счас только приспособлю ещё и минирэйл, кстати подарок от Зеоса.
Он повертел в руках мощное по всем меркам оружие и протянул напарнику, взяв себе второй образец. На самом деле, пробивная мощность и комбинированная начинка боеприпаса сделали из этого небольшого вооружения опасное средство ведения огня, как по военной технике, так и по живой силе противника. Единственный недостаток так и не смогли излечить, это медленная работа нагнетателя ускорителя. Но в остальном всё просто великолепно. Даже есть возможность выставить время подрыва заряда для ведения заградительного огня. Друзья переоделись и экипировались на все случаи.
Привычно отозвался тактический интерфейс шлема и Мак запустил полную диагностику боевых систем и жизнеобеспечению уделил внимание. Нейросеть привычно выдала сводку о состоянии амуниции и готовности. Ашкен проделал ту же процедуру, судя по паузе и сосредоточенному взгляду в пустоту. Наверняка отчёты просмотрел. Подготовку к разведке завершили, вооружились и замерли, глядя друг на друга с немыми вопросами: «Мы правильно делаем?»
— Всё! Выдвигаемся!
Виконт решительно прикоснулся к сенсорам управления и нижний шлюз для экипажа открылся. Покинув пилотскую прошли узким коридором в корму, где спустились по лестнице и ступили на палубу. Не мешкая взяли оружие наизготовку, готовясь к любым из возможных сюрпризов. Осмотр пустого судна стартовал.
Ангар, служивший для экстренных высадок ремонтных групп или обслуживающего персонала, подтвердил правоту Ашкена. По всем признакам сюда давно никто не забредал и такое редкое явление как пыль обнаружили на всех поверхностях, даже на вертикальных стенах и потолке. Это последствия отключения искусственной гравитации, которая в данный момент работает, если судить по показаниям приборов тактической составляющей скафандров. Не надеясь на удачу оставили активными свои системы борьбы с невесомостью. На всякий случай.
Естественно, что помещение изолировано от основных трюмов и отсеков, поэтому пришлось заняться поисками дверей и шлюзов выходов. Искомое обнаружили на нешироком пандусе, находящимся по периметру ангара, куда вели несколько лестниц с пролётами. Изобилие техники для погрузочно–разгрузочных работ показалось странным для этого места. Манипуляторы на телескопических штативах и балках передвигающихся вдоль стен, и антропоморфные погрузчики в специальных углубленных отсеках. Их наличие подсказало о активном использовании в приёме грузов. Зачем в ангаре, предназначенном для сугубо высадки персонала всё это? Непонятно.
— Наверх, — стараясь не пользоваться интегрированной системой связи лишний раз, указал направление Мак.
— А чего ты по резервному каналу нейросети общаешься? — уточнил напарник. — Не проще по коммуникаторам скафов?
— Нет не проще, — спокойно парировал виконт, ступая на очередную ступень. — Представь, что тут спланированная засада! Представил?
— Ага, только как засадники ликвидировали данные биометрических сканеров? — не согласился пилот. — Хотя, если это делают ребята из экспедиционных сил — всё возможно. У них уровень на голову выше корпоративных сил или обычных военных…
— Т-сс!
Сержант остановил поток красноречия жестом, забыв, что их вряд–ли прослушивают, повинуясь лишь привычке. Далее он достал из небольшого поясного контейнера прибор с встроенными сканерами и сенсорикой разведывательного назначения. Прислонил к двери и считал показания.
— Теперь открываем, — добавил после минутной паузы.
— Я готов, — Ашкен навёл оружие на проём.
Запоры щёлкнули и зажужжали сервоприводы в недрах стенок, дверь с шипением отошла в сторону, а потоки воздуха устремились внутрь ангара, выравнивая небольшой перепад давления. Всё стихло очень быстро. За дверью их вновь встретила темнота, но по всем показаниям жизнеобеспечение экипажа работает. Воздушная среда пригодна для дыхания, а гравитация равна среднестатистической по содружеству. Для Мак Намары это удача, а вот напарнику всё равно — у него переизбыток установленных имплантов на такие случаи.
Пусто. Никого и даже предпосылок нет к присутствию кого бы то ни было. Напарники осмотрелись. Грузовой трюм малой вместимости предназначенный для малогабаритных грузов. Всё вроде хорошо и соответствует нормам, принятым за основу в системе Батара. Всё — кроме груза. Даже при скудном монохромном отображении тактической голопроекции на забрало шлема это ясно. Оборудование для производства полностью занимает пространство от пола до потолка. Многочисленные ярусы конвейеров переплетаются с переходами для обслуживающего персонала. Робототехника с застывшими манипуляторами подсказывает о неожиданном завершении работы. Словно выключили рубильник и отключили подачу так необходимой энергии. Но это не самое главное.