- Попросту сбежал за границу! Читал я о таких!- грубовато перебил Вася романтический рассказ, но Глоба не обратил на его слова никакого внимания.
- …И они вышли в море. Был ужасный шторм, полны катились через палубу яхты. Скрипач боялся за свою скрипку. Она могла намокнуть, и тогда старинная скрипка погибла бы. Он завязал ее в резиновый мешок и положил на полку в рулевой рубке, куда не могла достать ни одна волна. Яхта неслась по воле волн, шторм был такой сильный, что легкое, хотя и быстроходное суденышко, почти потеряло управление. Капитан старался держать яхту подальше от берега, чтобы полна не выбросила ее на прибрежные скалы.
Вскоре началась гроза, хлынул ливень, и большой прожектор, установленный на яхте, не мог осветить ничего, кроме густой, серой пелены падающей воды. И тогда случилось то, чего боялся капитан: в полной темноте яхта налетела на подводную скалу, и невидимые камни разодрали ее дно своими острыми краями. Яхта затонула недалеко от берега. Верхушку ее мачты ? ясную погоду можно видеть на волнах. Но тогда, в шторм, пи скрипач, ни капитан не смогли добраться до берега и погибли в пучине моря. Теперь лежит на дне морском в затонувшей яхте чудесная скрипка работы старого мастера, лежит и ждет той поры, когда ей снова будет дано очаровывать людей кристально чистыми звуками…
Глоба замолчал и долил воды в стакан. Потом придвинул к себе вазочку с мороженым и начал есть его, тщательно растирая кусочки ложечкой.
Эта история, рассказанная Глобой как бы между прочим, глубоко взволновала маленького скрипача.
Перед глазами Васи встала чудесная скрипка, во много раз лучшая, чем у профессора. Она сияла, отражая солнце, на морском дне, и рыбы задевали ее струны своими плавниками, словно пытались извлечь из них мелодические звуки.
Глоба хитро молчал: пусть мальчишка хорошо обдумает и прочувствует эту историю. У него был четко разработанный план.
После рассказа Глобы за столиком начался обыкновенный, малоинтересный разговор. Глоба расспрашивал Васю, где он учится, интересно ли в школе, есть ли у него товарищи.
Вася отвечал, а чудесная скрипка не выходила из его головы. Что бы он ни начинал говорить, мысли его тотчас возвращались к ней.
И когда Глоба, будто вскользь спросил Васю, кем он мечтает стать, Вася, ни секунды не задумываясь, хотя и смутившись немного, ответил.
- Скрипачом. Вот бы мне ту скрипку со дна моря!
- Скрипачом? - притворно удивился Глоба. - А ты разве умеешь играть на скрипке?
- Умею, - кивнул головой мальчик.
И сейчас же пожалел, что признался Глобе, - тот еще насмехаться станет над ним.
Но Глоба и не думал смеяться. С минуту он помолчал, потом взглянул на Васю и неожиданно встал из-за столика. Вася тоже поднялся, по рука Глобы легла ему на плечо. И он снова сел на свое место.
Глоба подошел к оркестру, поговорил недолго со скрипачом, что-то сунул ему в руку и взял у него скрипку. Неся ее, как палку, он подошел к столику, ткнул скрипку и смычок в руки Васе и приказал:
- Играй!
Вася покраснел, но не мог удержаться от искушения и взял скрипку в руки. Скрипка была плохонькая, она ничуть не напоминала чудесный инструмент профессора, но Васе это было сейчас безразлично.
Он уже прижал скрипку подбородком, но вдруг огляделся и опустил ее на колени. Ото всех столиков к нему тянулись любопытные, насмешливые взгляды. Все посетители кафе, а их было много, сейчас смотрели на парнишку со скрипкой в руках.
- Играй, не обращай на них внимания! - подбодрил Глоба, и в голосе его послышалось нетерпение.
И тогда Вася заиграл. Он не привык к этой скрипке, играл плохо, во много раз хуже, чем там, на уютной веранде профессора, но остановиться уже не мог.
В кафе сразу стало тихо.
Матросы и грузчики задумчиво слушали Васину игру, и даже сам папа Мустамяки вышел из-за буфетной стойки и, словно белый монумент, стал в дверях веранды.
Вася играл все, что приходило ему в голову.
Когда музыка кончилась, в кафе раздались дружные и громкие аплодисменты, а Вася покраснел еще сильнее. Отдав Глобе скрипку, он сел на свое место.
- Прекрасно играешь! - вздохнул Глоба, который ничего не понимал в музыке.
Скрипач из оркестра подошел к Васе, ни слова не говоря, взял скрипку, сердито повернулся, и через минуту отрывистые звуки фокстрота уже наполнили кафе.
Папа Мустамяки поморщился и исчез за дверью.
- Прекрасно играешь! - еще раз повторил Глоба, - прекрасно, а скрипки у тебя нет. Я помог бы тебе достать скрипку того знаменитого скрипача, но только там очень глубоко.
- Так это не сказка? Эта скрипка и в самом деле на дне моря лежит? - встрепенулся Вася, и глаза его впились в лицо Глобы.
- Ну, конечно, не сказка. Недалеко от скалы Дельфин, на утонувшей яхте «Галатея», верхушки мачт которой и сейчас торчат из воды, на верхней полке в рулевой рубке лежит скрипка и ждет, пока ее кто-нибудь достанет.
- Я достану! - вскрикнул Вася.
- Смешно, - спокойно сказал Глоба и улыбнутся.- Как же ты можешь ее достать? Там метров пят., если не шесть глубины. А может, и все семь.
- Да это ничего, - уверял Вася. От волнения лицо у него покрылось красными пятнами, он едва мог усидеть на месте. - Я нырял и глубже. А как вы думаете, она не погибла?
- Погибнуть скрипка не могла, только ты ее не достанешь.
- Петр Андреевич, - умоляюще сказал Вася, - помогите мне хоть немножко, и я вам всю жизнь благодарен буду.
Глоба посмотрел на Васю, улыбнулся:
- Ну, если ты так просишь, то, может быть, мы с тобой что-нибудь и сделаем. Только если ты в самом деле можешь ее достать.
- Я под килем теплохода проплыть могу, а это труднее, чем нырнуть на шесть метров,-выпалил Вася.
Буйная радость закипала в его груди, он не мог больше говорить и только улыбался счастливой улыбкой.
Глоба видел, что его план начинает осуществляться, и тоже повеселел. Вместе они стали тотчас планировать завтрашний день, потому что Вася не соглашался ждать ни одной минуты.
Когда уже все было условлено и оставалось только пойти на пристань заказать на утро лодку, к столику подошел папа Мустамяки и очень вежливо обратился к Васе.
- Простите, - сказал он, - но я имею интерес, чтобы вы каждый вечер приходили сюда и четверть часа играли на скрипке. Я имел огромное удовольствие, и в моем сердце было прекрасно. Конфет и мороженого - сколько хотите!..
- Нечего, нечего, - ответил вместо Васи Глоба,- мой племянник будет скрипачом с мировым именем. Вам я советую запомнить день, когда он играл здесь.
- Возможно, очень возможно, - смутившись, а это с ним случалось очень редко, пробормотал папа Мустамяки и с достоинством возвратился в буфет.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Андрюша и Витя сидели в своем убежище до тех пор, пока Глоба и Вася не вышли из кафе. Они едва не задохнулись от нетерпения и от всех новостей, которые им удалось узнать.
Следом за Глобой и Васей ребята пошли на пристань. Глоба заказал на девять часов утра небольшую трехместную лодку.
Затем мальчики проводили Васю и Глобу до самой калитки сада мадам Кивенко. Они начали обсуждать положение только тогда, когда выяснилось, что никаких событий сегодня больше не будет.
Серьезно взвесив предложение Глобы, они строили самые сложные комбинации, придумывали потрясающие преступления, которые им еще надлежит разоблачить. В конце концов поняли; одни они мало чем помогут Васе. Здесь нужен дельный совет и серьезная помощь, а к кому обратиться - ребята не знали.
Витя Огринчук всегда слишком увлекался и сейчас тоже был уверен, что Глоба намерен совершить страшное преступление. Зачем это нужно Глобе, он не знал, но был глубоко убежден в своей правоте.
Андрюша, более рассудительный, думал иначе. Правда, он тоже допускал, что здесь не все чисто, но преступления не предполагал.
И в самом деле, зачем бы Глобе обещать Васе скрипку, если бы он к нему плохо относился?
Вася прекрасно играет па скрипке, это одинаково обрадовало и удивило мальчиков. И подумать только - так хорошо, научился играть, а они, ребята, которые знали все в городе, даже и не догадывались об этом. Обидно!
Однако музыка Васи им очень понравилась.
Гуляющих на набережной осталось совсем мало, когда двое ребят решили, наконец, пойти к своему учителю, Борису Петровичу Короткову и посоветоваться с ним.
Приняв такое решение, они немедленно двинулись в путь и вскоре уже стояли перед дверью дома, где жил Коротков. Во всех окнах еще горел свет, и мальчики с облегчением вздохнули: поднимать Бориса Петровича с постели им не хотелось.
Несколько минут они спорили под дверью, кому постучать и кому первому войти. Потом Витя Огринчук набрался храбрости и с таким видом, словно он бросается в холодную воду, три раза сильно стукнул кулаком в дверь.
Ждать пришлось недолго. Дверь приоткрылась, и сгорбленная старушка появилась на пороге.
- Нам надо видеть товарища Короткова, - крикнул Витя. Он выкрикнул это изо всей силы и сам удивился, зачем кричит.
- Заходите, заходите, голубята, - прошамкала бабушка, шире открывая дверь.
Ребята вошли в коридор.
- Вот здесь он живет, в эту дверь стучите, - сказала бабушка и вышла.
Уже без пререканий Витя уверенно постучал в дверь, и, услышав негромкое «да», ребята вошли в комнату.
Борис Петрович был в комнате не один, и мальчики, переступив порог, остановились, смущенные. За столом, перед шахматной доской сидел человек в форме командира военного флота. Удивленно, как и Борис Петрович, он оглядел двух маленьких гостей и, улыбнувшись, отодвинул доску.
Борис Петрович был очень изумлен. Впервые ученики пришли к нему домой. У взволнованных, озабоченных ребят были, очевидно, очень важные новости, если они решились явиться так поздно. Должно быть, случилось что-то в школе или с кем-нибудь из учеников.
Борис Петрович встревожился, но ничем не выдал своего волнения.
- Добрый вечер, - приветствовал он неожиданных гостей, - что это вы не спите? Вам уже давно пора быть в постелях.