ием. - Тогда стреляй, - прошептала я. - Ты же верный пёс Дакира, давай, выполняй его команду. Так, как всегда это делал. Преданный боец. Преданный слепой Койот. Чейз резко приблизился, намеренно задев кончиком носа мой подбородок, и шумно втянул ноздрями воздух - как хищник, обнюхивающий свою добычу. - Знаешь, каково это? - яростно зашептал он. - Каково душить в себе эту ненависть?.. Каково давиться безудержным желанием разорвать кого-нибудь на куски? Вот каким я стал. Вот кем ты меня сделала. Думаешь, жизнь мне спасла?.. Знаешь, как невыносимо сопротивляться кипящей в крови агонии, требующей живьём вырвать сердце из твоей груди?.. - Так сделай это. Вырви его... Раз оно ещё кому-то нужно. Чейз застыл, на какое-то крохотное мгновение длящееся в моём сознании несколько десятков лет, затем опустил пистолет на снег, отпустил мои руки, и кожаная перчатка жёстко коснулась моего подбородка, задрав голову. - Думаешь, не сделаю? - Уверена - сделаешь. Чейз тихо и мрачно усмехнулся: - Ты не изменилась. Всё такое же дикое создание. - Зря ты отпустил мои руки. - Тебе не убежать от меня. Я обхватила его запястье ладонью и отдёрнула вниз от своего подбородка. Чейз не сопротивлялся. - Потому что ты научился нереально быстро бегать? - Потому что я не отпущу тебя. Сколько длилась эта пауза? Пауза нашего с ним сопротивления. Время замедлило ход. Время, когда Койот с дикими налитыми кровью глазами, проникал внутрь моей сущности и окончательно пускал в ней корни. Я не могла ему сопротивляться. Я не могла сопротивляться себе. Эта игра была проиграна мною. А я по-прежнему, безнадёжно, пыталась выбраться из неё, будучи самой собой. Только та Джей, которой я была все те годы до встречи с ним, так и осталась там, посреди толпы тварей, где-то на окраине Де-мойна, с надеждой взирающая на незнакомца неизбежно приближающегося к ней на блестящем чёрном мотоцикле. Там я потеряла себя. Там я обрела Чейза. Ветки поваленного дерева хрустнули, как сухие просроченные крекеры, и моя голова тут же повернулась в сторону зловещего звука. Волки. Трое. Красные глаза-рубины, оскал, утробное рычание. - Слезь с меня. - Я оттолкнула Чейза руками, пытаясь добраться до винтовки, но этот парень точно сошёл с ума, потому что даже не думал двигаться с места! Он не сводил с меня глаз, глаз в которых кипела жажда, в которых пульсировала агония. И вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Потому что если Чейз заодно с бешенными хищниками, то я просто отказываюсь это принимать! Лучше пуля в висок, чем это. Всё же он совладал с головой и позволил мне вдохнуть полной грудью. Я тут же схватилась за оружие, направила дуло на волков и вскочила на ноги со скоростью света. - Они тебя не тронут. - Чейз был поразительно спокоен. Он подобрал с земли пистолет и спрятал за поясом чёрных джинсов. Мои глаза полезли на лоб от этого действия. Рехнулся. Я тяжело дышала, переводя прицел с одного волка на другого, выбирая в которого выстрелить в первую очередь. Но что не так с этим парнем?! - Моя кровь тебя бессмертием наградила?! - выкрикнула я, остановившись на центральном волке. Но тут дуло моей винтовки не без помощи Чейза опустилось вниз. - Они не тронут тебя, - сказал он безо всякой ярости в голосе и в глазах. На миг мне даже показалось, что я уловила в них прежнее сияние изумрудов. Показалось. - Почему? Чейз ещё раз скользнул глазами по моим коротко стриженым волосам, затем забрал у меня винтовку, что я легко позволила сделать, и зашагал в обратном направлении. - Потому что они меня боятся. Волки рычали, и я уверена - меня-то они точно готовы разорвать на куски. Тем более меня безоружную. Происходит нечто по истине странное. Мы, в окружении хищников с крайне опасной стадией бешенства, если это вообще что-то вроде бешенства, и даже не пытаемся защищаться. Потому что они, видите ли, по одному Богу известным причинам, боятся какого-то там человечешки с налитыми кровью глазами! - Не думаю, что если ты пойдёшь в другую сторону, они будут продолжать стоять на месте! - выкрикнул мне Чейз, отдаляясь всё дальше. Ненавижу эти чувства - жалкая, слабая, униженная... В последнее время выбор принципиально что ли обходит меня стороной? Что мне остаётся? Попытаться подружиться с волками съехавшими катушек? Или тащить своё жалкое существо за Чейзом, потому что рядом с ним относительно безопасно? Я подхватила с земли рюкзак и бросилась вдогонку за Чейзом, потому что расстояние между мной и пускающими слюни созданиями выходило за пределы допустимого. План был идиотский с самого начала, потому что если я действительно не хочу оказаться в Скале, всё что мне нужно, это либо убить Чейза, либо склонить его на свою сторону. И я даже не знаю, что из этого звучит более нереально. - Почему они тебя боятся?! - требовательно закричала я в его широкую спину. - Не знаю. Чейз шёл слишком быстро. Мне пришлось перейти на бег, чтобы успевать за ним. - А ты можешь приказать им отвалить? - Мы с ними не приятели. - Тогда почему они тебя боятся?! - Потому что я представляю для них опасность! Чейз резко остановился и я едва ли не впечаталась ему в спину. - Что ты хочешь услышать? - прорычал он, взирая сверху-вниз. - Что я такой же как они? Что я такой же хищник? Я не знаю, кто я, ясно? Я знаю лишь то, что животные меня боятся. Койоты, что окружили тебя в Кресте, не нападали на меня, но я убил их, потому что они представляли опасность для жителей. А эти волки не отстанут, пока я не свалю с их территории. Так что шевели ногами, время поджимает. Я не двигалась с места: - Почему ты на это согласился? С тяжёлым вздохом Чейз устремил глаза к небу. - Ты ненавидишь Скалу, - не отставала я. - Это не твоё дело. - Моё дело убить Леона и занять место, которое мне нахрен не надо! Это моё дело? - Тебя никто не заставлял подписывать свидетельство о гражданстве! Я застыла, с приоткрытом ртом, взирая на Чейза неверующими глазами. Смех подкатывал к горлу. Он действительно считает это важным? Это всего лишь ничего не значащий в Новом мире клочок бумаги! Почему все в Кресте помешались на каком-то дебильном своде правил?! - Я не вернусь в Скалу. Чейзу было всё равно: - Тогда тебя сожрут волки. - Вы больны. - Я мрачно усмехнулась. - Ты, Тайлер, Брей... Дакир. Особенно Дакир! Вы все больны. Этот мир болен! Ты возвращаешься в место, которое всей душой ненавидишь, лишь потому, что кто-то тебе сказал так сделать! Ты мёртв. Ты лишь машина без воли! - Я был ею с момента нашей первой встречи, - безразлично ответил Чейз и зашагал дальше. - В лагере Ангела! - с надрывом закричала я в отдаляющуюся спину. - В лагере Ангела ты был живым! Но больше Чейз не остановился ни разу. Волки отстали, как только мы вышли из леса. Как только мы покинули их территорию. Брей орал громче всех, и если бы Кристоф не без применения силы усмирил его, я бы задушила его собственными руками, хотя бы просто попыталась! Потому что настроение было поганей некуда. План побега провалился! Будет ли у меня вообще второй шанс? Мне нужно что-то придумать до тех пор, пока мы не оказались в бункере. Сомневаюсь, что что-то ещё способно помочь склонить Чейза на мою сторону. Это запущенный случай. Не сомневаюсь, если представится возможность, он и жизнь за Дакира отдаст! За создателя этой "безвольной машины" по имени Чейз. - Ты! СУКА! - Тайлер налетел на меня, брызгая кровью во все стороны. Под его карамельного цвета глазами уже успели проявиться огромные синяки, нос распух на пол лица, уверена - он сломан. Кровь не просто сочилась, она лилась толстыми струями с приличным напором. Кристоф схватил его за шиворот и оттащил на безопасное от меня расстояние. Теперь и я была в крови Сиропчика. Просто отлично. Теперь мы все - кровавый маячок для тварей. И в этом виновата только я. - Загружаемся! - рявкнул Чейз поверх шума других голосов и спустя пару секунд зарычал мотор грузовика. - Он что, опять за рулём?! - громко сплюнув, пропыхтел Брей. - Да, - басисто отозвался Кристоф и первым залез в кузов. Теперь я понимаю, почему Чейз за рулём. Если он может видеть на гораздо большие расстояние, чем человек вроде меня, или Брея, то ему и вести грузовик. На 88-ом шоссе, его зрение пригодится, как никогда. И вновь меня окутала темнота. Я закрыла глаза, забившись в угол, и желала раствориться в ней без остатка. Запах крови и пота быстро заполнил пространство. Было тошно от этого. Было тошно от себя. Было тошно от Чейза. Чейз умеет быть самоотверженным. Он не раз это доказывал, его сердце ещё не до конца покорилось холоду. А разве можно высосать всю волю без остатка из человека, который ещё способен пожертвовать собой ради жизни других? Ради моей жизни. Чейз спас меня от тварей в Миннеаполисе, вырвал из лап смерти. Вывез из Де-мойна, когда ещё даже не знал, кто я такая... И в лагере Ангела, он не казался мне чьей-то марионеткой. Может быть, я ошибаюсь, но так, или иначе, действия Чейза слишком нелогичны, чтобы списывать их на стечение обстоятельств, или безвольное выполнение приказов. - Твою мать, Тайлер, заткнись уже! - зарычал Брей, вырвав моё сознание из тьмы. - Хватит поливать меня своей жижей! Затки свой нос уже чем-нибудь. Сиропчик не прекращал стонать и хныкать. Боль наверняка адская, при всей моей антипатии к этому человеку, к его трусости и продажности, мне всё же стало его жаль. Есть такой тип людей, которые лучше других способны выдавить это скудное чувство, даже из такого чёрствого человека, как я. К тому же, если кровотечение не остановится, то при нашей пешей прогулке до бункера, его нос будет оставлять замечательные следы на снегу - кровавую дорожку для тварей. - Эй, Кристоф, дай фонарик. - Зачем? - Кристоф сидел ко мне ближе всех и отвечал за маленький склад боеприпасов, еды, медикаментов и прочего необходимого для выживания барахла и кажется расточительным этот человек не был. - Свет здесь ни к чему, - монотонно отрезал он. - Мне на пять минут. Не будь жмотом. Кристоф фыркнул... или усмехнулся. Не представляю этого парня смеющи