а звонко рассмеялась. - Молчать! Я расстегнула молнию. Свист головорезов по бокам. Рик смотрел мне в лицо: - Снимай. Я скинула куртку на землю. - Запястья. Снимай эту дрянь. - Слушай, это не к чему, - смеялась Роксана. - Она со мной. "А ты с Дакиром, - хотелось закричать мне, - о чём все здесь давно в курсе"! Я медлила. Глядя на Рика безразличным взглядом: пистолет в набедренной кобуре, нож там же. Руки в карманах брюк. Слишком самонадеянный. Успею перерезать горло, ещё до того, как он схватится за пистолет. Но двое по бокам... О чём это я? За моей спиной целая банда вооружённых головорезов! Не дождавшись ответа, Рик грубо схватил меня за левое запястье и разорвал напополам кожаный браслет. Метка была всё там же. Где ещё ей быть? Не могла же она исчезнуть, как в фантастических фильмах, где с героями постоянно случаются приятные неожиданности. Каждая мышца в теле была готова атаковать. Бежать не имеет смысла, только если спина не горит желанием словить пулю. Смех на воротах - многочисленные гости прибывали. Брать кого-то в заложники бессмысленно. Здесь всем плевать друг на друга. Рик, с каменным выражением смотрел мне в лицо. Только правый глаз едва заметно подёргивался и зубочистка подпрыгивала между потрескавшимися натянутыми губами. Роксана продолжала по-идиотски смеяться, хотя я больше чем уверена, что и она уже обследовала головореза напротив на наличие оружие. Если сработаем вместе, возможно... - Можете идти. - Рик отпустил мою руку и, подняв с земли крутку, любезно протянул мне, кривясь ртом на один бок, от чего его иссохшее лицо напомнило морду шарпея. Сама удивляюсь, что всё ещё помню, как выглядели эти собаки. - Добро пожаловать, девушка из Феникса. Вам туда. - Он указал в сторону площади. - Пошли, - Роксана толкнула меня в бок и когда мы оказались на приличном расстоянии от троицы из Скверны, нервно зашептала: - Этот Рик... чтоб его! Старый извращенец! Один из поклонников старых законов. Ну, тех, что были придуманы твоим папашей и навязаны всем и каждому. Для таких как Рик, я - пусто место! И таких как Рик полным полно! Тех, кто всё ещё считает, что место каждой женщины в борделе! - Это хорошо. - Чего хорошего? - Хорошо, что таких полно. От них даже избавляться не придётся. Все от смеха передохнут, когда услышат моё заявление. Музыка сотрясала морозный воздух ритмичным боем. Скорее, это была даже не музыка, а сплошное, приглушённое бум-бум-бум! Словно кто-то обложил динамики огромными подушками. Оживлённый шум голосов был не свойственен городу, в котором всегда говорили полушёпотом. А смех - вообще дикое явление. Полуразрушенные высотки, опасно накренённые в стороны. Крошка из кирпича и стекла под ногами, которой в Скале так много, что даже толстый слой снега не способен избавить от ощущения, что шагаешь по хрустящим костям. И множество людей в лохмотьях, с перепачканными лицами и клацающими от холода зубами, пришедшие на фестиваль, чтобы получить обещанный мешок еды и стать серым фоном для разукрашенных "павлинов" и их легкодоступных подружек, разодетых не менее броско. - Я думала нам конец, - поделилась мыслью Роксана. Я внимательно поглядела в её сдержанное лицо: - Это и есть конец. Девушка нахмурилась. Я печально улыбнулась: - У меченых из Феникса татуировки другого цвета. БУМ-БУМ-БУМ. Звуки из колонок становились громче, одновременно с карканьем парящих в небе птиц, пытающихся их перекричать. Роксана продолжала глазеть на меня: - Тайлер рассказал? - И это всё ещё вопрос?.. Дипломат твоего обожаемого Дакира выписал тебе смертный приговор, а до тебя это только дошло?! И Тайлер, единственный в нашей группе недоумок, которого поставили в известность даже об укусе Чейза! Что же ты задумал Дакир?.. Уверена, всё идёт именно так, как ты и планировал. И уверена, в твоём плане есть отдельный пунктик жертв, которые вскоре отдадут жизни во имя Нового, придуманного тобой, мира! - Ничего хорошего не происходит, - подытожила Роксана, озираясь по сторонам. - Пошли. Нам туда. Люди смотрели на нас как на прокажённых. Вслед летели проклятья и всякого рода мусор. Люди были против нас, в то время, когда мы были на их стороне. - Почти на месте, - не без раздражения прошептала Роксана, рост которой стал отличным поводом для измываний долетающих в след. Среди серого фона людей, группами по трое, бродили патрульные. Одни свистели нам, другие смотрели молча... и слишком долго. Первые не имели к Скверне никакого отношения, вторые точно знали, кто мы такие. Кто я такая... На их лицах не было похоти, а этот взгляд я хорошо знаю. На шлюх так не смотрят. За шлюхами не следят. Я замерла. Роксана тут же толкнула меня в бок, сверкая глазами: - Быстро пошли! - Мы выведем Скверну на них. Нижняя губа Роксаны нервно задрожала, взгляд уставился куда-то поверх моей головы: - Патруль. - Знаю. Сзади тебя тоже. - Улыбайся, - Роксана растянула губы. - Нам нужно получить оружие. Место встречи справа от тебя. Видишь магазин зоотоваров через дорогу?.. Окна забиты досками. Я смотрела в другую сторону. Туда, где ещё трое патрульных не сводили с нас глаз, один из которых говорил по рации. Недоумки. Что это шифрование? Они даже не пытаются выглядеть беззаботными! Этому Леон учит своих головорезов? Что это за новый уровень идиотизма? - Этого они и ждут, - произнесла я сквозь зубы. - Чтобы мы вывели их на твоих сообщников. И это значит, что из твоего рыжего друга они не вытянули ни слова. Роксана сильно помрачнела, от чего её лицо с фальшивой улыбкой напомнило мне гримасу злого клоуна. - Дакир не мог этого допустить. - Именно это он и сделал. И Тайлер очень поспособствовал. Роксана наконец перестала улыбаться. Смысл строить из себя дурочку пропал. - Мы не можем вывести их на остальных. Группа справа зашагала к нам. - Патруль думает об этом же. - Джей, они идут. - Знаю. Нас окружали. По трое с каждой из четырёх сторон. Двенадцать вооружённых головорезов Скверны на двух безоружных разукрашенных девиц, одна из которых вообще с трудом ногами передвигает. - Роксана. Я смотрела на неумолимо приближающийся патруль. Сердце в груди подпрыгивало до самого горла. То, что я собиралась сделать - самое сумасшедшее решение из всех, что в последнее время рождались во моей голове. Даже не уверена, в том, что оно верное. Я собиралась довериться Дакиру. - Беги. - Джей... - Беги. Из города. Ты не нужна им, для тебя они пули не пожалеют. Роксана не двигалась с места. Глядя на меня круглыми глазами. - Беги! Сейчас! - воскликнула я и бросилась к площади. Как и ожидалось, патруль последовал за мной.
Глава 27
Толпа. Вонь Скалы. Запах грязи, пота, испражнений. Люди стали этим запахом, стали одним целым с городом. Я двигалась слишком быстро, чтобы кто-либо из толпы озверевших от голода бродяг, успел схватить меня. Расчищала себе путь руками. Безжалостно отталкивала в сторону, тех, кто пытался сцапать разукрашенную куклу банды и возможно забрать себе её тёплую куртку, а возможно разорвать на куски её тело. Люди. Карканье. Вонь. Рёв из динамиков. Бум-бум-бум. Рваные картинки перед глазами. Со зрением морозный ветер обходился совсем безжалостно. Мелкий снег бил в лицо. Воздух со свистом прорезал лёгкие и вылетал изо рта густыми облаками пара. Вдох. Выдох. Размеренно, верно. Только контролируя каждый процесс в своём теле можно выжить. Можно спастись. Я не оборачивалась - не могла позволить себе даже секунды потерянного времени. Итак, знала - они бегут за мной. Патрульные. Я слышала их крики. Слышала, как орёт разбегающаяся перед ними толпа. Оружия боятся все. Но этот серый океан из вони и лохмотьев, был моим единственным шансом. Он должен был поглотить головорезов, утопить, затянув на дно. Только так я смогу скрыться. Моё движение замедлилось. Чем ближе я подбиралась к сцене, тем гуще и свирепей становилась толпа. На дно тащили меня. Люди рычали не хуже тварей, тянули ко мне руки, раздирали одежду на куски. Не один клок волос был уже выдран с моей новой причёски. Струйка солёной жидкости скатилась по губам - даже не заметила, как мне разбили нос. Удары и грязные острые ногти летели со всех сторон. Разве мир поделился на людей и тварей?! Серьёзно? Тогда на чьей стороне играю эти создания? Кто они такие?! Какого чёрта мир должен давать человечеству второй шанс, если они готовы рвать зубами себе подобных? Это - не выживание. Одним моим телом толпа не наестся. Это - жестокость, месть, азарт... Называйте, как хотите. Если из людей выбить человечность, останется пустая безликая оболочка. Останутся призраки. Чейз видел призрака в каждом из них. И он был прав. Не мир их таким сделал. Люди сами сделали себя такими. У меня не было оружия. Всё что мне оставалось это махать кулаками в неразборчивых направлениях и продолжать пробивать пусть в сторону сцены. Надеюсь, она там. Я должна выбраться из потока безумия, или в самые ближайшие минуты куски начнут отрывать от моей плоти. Океан бушевал. Он избавил меня от преследователей, но продолжал топить в своей пене. Вынуждал задыхаться. Вынуждал остановиться. Надо было попрощаться с Чейзом, когда была возможность, а не строить из себя двух наивных идиотов! Сильный удар в спину и снег хрустнул под моими ладонями. Шанса подняться мне не дали. Толпа кричала проклятья в мой адрес, била ногами и втаптывала в землю. И мир поплыл, раскачивая меня на карусели смерти. Я почти смирилась. Я была почти готова. Почти... Чейз стал моим "почти". Чейз заставлял меня бороться. Он верил. В нас. Верил ли?.. Меня избивали ногами, заставляя обессиленное тело подпрыгивать на мёрзлой земле, как резиной мячик. Каждая попытка подняться заканчивалась одинаково: кто-то наваливался на меня всем телом, тащил за волосы, растягивал руки и ноги в стороны. Я слышала, как хрустели суставы в моих конечностях, как трещали кости в позвоночнике. Грязный дырявый ботинок полетел в лицо и в следующую секунду глаза залила кровь из разбитой брови. Гул в ушах. Рваное дыхание. Ощущения полёта, которое закончится смертельным падением. Лицо Чейза перед закрытыми глазами. Меня подхватили под подмышки и одним рывком поставили на ноги. Занос в сторону, но кто-то предотвратил падение. Кто-то грубый и кто-то пахнущий ни чем не лучше, чем любой призрак из толпы. Пелена перед глазами. Ничего не видно. Вспышки боли, как искры в сознании. Мир в голове перевернулся с ног на голову. Всё что я различала предельно ясно, так это металлический привкус крови во рту и вонь... Вонь этого города будет преследовать меня даже после смерти. Кстати. О смерти. Это она меня куда-то тащит? К