думал, что такое возможно: подчинять себе все рефлексы одновременно! Опускать все
рычаги в одно и тоже время!.. Ты его таким сделала… твоя кровь сотворила с ним чудо.
Чудо… какое неправильное слово. Чудес не бывает!
— Если ты это знаешь, какого чёрта устраиваешь представление?!
И снова эти предостерегающие о переходе границы пляшущие огоньки в глазах
Вала:
— Не люблю повторять дважды. Это тест. Я должен его протестировать.
— Ты безумен… — прошипела я. — Ты добьёшь этот мир.
— Я его усовершенствую.
Удар в гонг и в яме появился первый боец.
Моя голова так резко повернулась в сторону Чейза, что и всё тело повело вслед за
ней, и я чуть не свалилась на нижнюю ступень — прямо на вонючих рафков.
Сердце ни разу в жизни не колотилось так быстро. Оно готово было взорваться в
груди, оно протестовало! Всё моя сущность протестовала вместе с ним! Я готова была
поменяться с Чейзом местами! Готова была оказаться там — в яме, вместо него. Потому
что проблема не в самой драке — Чейзу не привыкать стоять за себя. Проблема в том, где
эта драка будет происходить…
Он сломается… Опять сломается… Похоронит сердце в собственной ярости и
больше никогда не позволит ему ожить.
Чейз сейчас в аду. Я вижу это по его лицу. По пустому ледяному взгляду, который
был с ним на протяжении всех боёв. По сжатым челюстям, которым он никогда не
позволит расслабиться до окончания боя. По стальной маске, от которой ему с таким
трудом удалось избавиться.
Он не смотрел на публику. Так было и раньше. Всё внимание сконцентрировано в
одной точке — его противнике.
Под оглушительный рёв толпы, в яму спрыгнуло три рафка.
Я вскочила на ноги, не помню, что крича, помню только боль в горле и
металлический привкус — мои связки работали на износ.
Вал усадил меня на место.
— Почему их трое?! — ревела я, с трудом удерживая себя от желания разбить
кулаки о его лицо, или и вовсе сломать руки. — ПОЧЕМУ ИХ ТРОЕ?!
Сама себя я не слышала — толпа орала, как стадо озверевших орков. Но Вал меня
слышал — это я точно знала.
Резким движением он притянул меня к себе и зашептал на ухо:
— Это молодняк. Этим рафкам всего две недели от роду, они даже доминантой
пользоваться, как надо не научились. Поэтому их трое.
Я с безумием в глазах посмотрела ему в лицо:
— Значит, так важны те, кого ты заражаешь?
— Важен тот, кто способен доказать свою важность.
— Больной урод… — Я медленно помотала головой и не сдержала истеричного
смеха. — Больной урод!!!
Гонг!
И снова я чуть не повалилась на нижний ряд. Пошёл Вал к чёрту — я не могу
сидеть!!!
Чейз скрутил им головы. Всем троим, одну за другой. Молниеносно быстро. Теперь
его пустой взгляд смотрел в противоположный конец арены. Лицо, грудь и кулаки — в
алой крови противников. Каменное изваяние. Непоколебимое. Бесстрастное.
Я больше не могла кричать. Все слова застряли в туго сжатом горле, потеряв
смысл… или надежду быть услышанными. Хоть кем-то. Нам не помочь. Чейзу не
помочь… Даже если он выиграет следующий бой, Вал никогда его не отпустит. Я даже не
уверена в том, что у Чейза вообще останется хоть капля стремления бороться дальше,
после того, как его снова заснули в самый кипящий котёл ада.
Ноги — два тряпичных мешка, — подкосились, и я безвольно рухнула обратно на
трибуну.
Два новых рафка появились в яме, после того, как её избавили от трупов.
Вал с любопытством, в позе аристократа наблюдал за происходящим: нога на ноге,
рука грациозно подпирает подбородок.
Он смотрел в яму:
— Этим двоим больше семи лет. Не хочешь сделать ставку, за какое время Койот
избавится и от них? — Слабая хищная улыбочка на устах.
Я не успела ответить, не уверена, что даже смогла бы, как толпа вновь взревела и
сотрясла трибуны топотом сотен свинцовых ног. Мои перепонки переживали страшное
испытание.
Не понимаю… они поддерживают Чейза, в то время пока тот, убивает их
сородичей…
— Потрясающе! — раздался восхищённый голос Вала, он плавно хлопал в ладоши.
— Его доминанта… я чувствую её. То, как она работает... это бесподобно. Она
совершенна!
Альбинос поднялся с трибуны и зааплодировал громче.
В этот миг Чейз навалился всем корпусом на тело одного из противников,
подбросил в воздух, ударил второго с ноги под дых, словил первого и переломал ему
позвоночник об своё колено.
Второй рафк рванул на него, и дальше моё человеческое зрение не позволило
улавливать цепь событий в яме. Два тела — два урагана. Сплетение конечностей, кулаков
и глухих ударов.
Рёв толпы: «Убей! Убей! Убей»!!!
Кто кого должен убить?.. Чейз не на их стороне!
Не на их ведь?!
— В глаза свети!!! В глаза!!! — Громкий возглас Вала вывел меня из оцепенения.
Он кричал рафку по правую руку от меня, управляющему большим и
единственным работающим прожектором.
Ослепительный луч света тут же упал на лицо Чейза. Тот замер буквально на
микросекунду и сокрушился новой волной ударов кулаками о лицо противника,
превращая его в кровавый кусок мяса. Рафк пытался уклониться, пытался атаковать, но
разве ещё можно что-то сделать, если ты уже попал под колёса товарного поезда?..
Каждую попытку увернуться, Чейз пресекал новым ударом в голову. Каждую атаку
молниеносно блокировал и шёл в наступление. «Новичок» Чейз был быстрее своего
«семилетнего» противника и гораздо сильнее.
— Потрясающе, — выдохнул Вал и вновь зааплодировал, когда бездыханное тело
рафка с продавленным черепом рухнуло на мокрую от крови землю. Его голова
напоминала толстый бифштекс.
Меня альбинос больше не пытался усадить на место. К чему стараться, если я всё
равно не сбегу — я в клетке.
Вот только промашечка вышла у идеального лидера рафков: Вал сам не заметил,
как указал мне на своё уязвимое место. Я же сказала, что докопаюсь до истины!
Третьим противником был Леон. Чейз в три раза превосходил его по габаритам, но
вряд ли в этой схватке габариты что-то решали.
Повязка на шее и всё тот же вельветовый костюмчик в засохших пятнах крови.
Леон улыбался, своей ненормальной улыбочкой в стиле законченного маньяка.
— Леон истинный рафк. Такой же как я и Дженни. Наши доминанты почти
идеальны в отличие от доминант тех, кто получил улучшение в последствие заражения. —
Вал следил за моей реакцией. — Ты спрашивала: как я таким стал?.. Это всё он, Джей —
зелёный дым. Я — его великое последствие. А большинство из тех, кого ты сейчас здесь
видишь — мои дети. И если Койоту удастся победить и Леона, я признаю, что его
совершенству даже с моим не сравниться.
Связки вновь обрели способность говорить. Тысячи моторчиков работали в голове,
потому что теперь я знала, что рафки далеко не идеальны. И всё что оставалось, это
придумать, как применить полученные сведенья максимально продуктивным способом.
— Какой тебе с него толк? Чейз не сможет поделиться с тобой своей доминантой!
Самая широкая и сама кровожадная улыбка из всех, что за это короткое
дьявольское время мне суждено было видеть, расползлась по лицу Вала:
— Он — нет. Зато ты, дорогая моя, Джей… Ты сможешь. Ты сделаешь нас такими
же. Ты ключ от ворот Новой эры… и я рад, что нашёл тебя.
И толпа взорвалась шквалом аплодисментов, криков и топота ног — Чейз пролетел
над всей ямой и пробил спиной деревянное ограждение. Несколько пар рафьих рук тут же
зашвырнули его обратно.
Леон скалился во весь рот и что-то пытался втолковать шатающемуся из стороны в
сторону Чейзу. Теперь и его лицо покрывала кровь. Но прицел двух ледяных глаз, как
всегда был направлен на противника, в пояске уязвимых мест, просчитывая секунды до
нанесения удара.
Леон принял боевую стойку, этот маньяк не из тех, кто недооценивает
противников. Он уверен в себе, но не настолько, что бы превращать это в глупость.
Чейз вышел на сверхскорость, за которой я единственная из всех присутствующих
не могла уследить, но кажется, это был удар в челюсть, от которого Леон лишь слегка
пошатнулся и тут же пошёл в наступление. От такого удара, у обычного человека,
минимум должен был наступить болевой шок, но только не у рафка… Истинного рафка.
И драка длилась целыми столетиями. Моё сердце больше не выдерживало
напряжения, оно не могло и дальше работать в таком ритме. Приросшие к полу ноги
немели от тяжести, я, едва дыша, следила за каждым полётом Чейза, за новыми ранами
появляющимися на его теле, за ударами, которые он наносил Леону, а тот, каждый раз,
безупречно их отбивал. Чейз ставил блоки, но Леон всё равно до него добирался. Тело
Чейза было измотано… А тело Леона цело и невредимо.
— Он не использует её в полную силу. — Лоб Вала хмурился. Он взглянул мне в
лицо. — Он не использует доминанту на все сто процентов… Почему?..
— Может опыта маловато?! — яростно зарычала я. — Не думал над этим, чёртов
ублюдок! — Я махнула рукой в сторону ямы. — Останови бой!!! Твой маньяк убьёт его!
Ты уже убедился в его доминанте! Разве нет?! Что ещё тебе нужно доказать?! Останови
этот грёбаный бой!!!
Но Вал меня не слушал. Напряжение на его лице росло с каждой секундой. Он
медленно встал с трибуны и поднял голову к ночному небу. Глаза широко распахнуты и
казались ещё более кровавыми, чем раньше. Он дёргал головой из стороны в сторону,
словно пытаясь что-то расслышать.