правда ли мне спустили это с рук.
Думаю, тёмная лошадка Кристоф, в последний момент выбрал наиболее выгодную
сторону — так больше никто не сможем манипулировать им с помощью дочери.
— Что у него за ранение? — спросила я.
— Пулевое, потерял много крови, но органы целы.
Повезло. Могло быть нечто необратимое.
— Они вернулись в Крест. — Анна глядела перед собой. — Сейчас там настоящий
переворот. Нужно утихомирить Блейка, он совсем умом тронулся. Руководство давно
предлагало отстранить его от управления, но у того каждый раз находились весомые
аргументы, чтобы оставаться на посту. Быть может Кристоф сумеет вразумить его.
— Кристоф? — не поняла я. — Теперь он вместо Дакира что ли?
Анна поджала губы:
— Руководство выдвинуло его кандидатуру, но ты ведь знаешь их законы…
Думаю, будет что-то типа выборов. У них ещё достаточно времени, городу нужен лидер.
Крест самый крепкий город и будет эвакуирован в последнюю очередь.
— А Брей? — Надо же, кто бы мог подумать, что меня будет интересовать судьба
этого придурка. Кажется, я буду даже скучать по его нелепым шуточкам.
— Брей тоже выбрал Крест.
Я не сдержала смешка:
— Он хотя бы понял от чего отказался?
Анна пожала плечами:
— Он казался довольно уверенным в себе. А вот Тайлер…
— Тайлер жив?! — А вот это было потрясением.
— Он… — Анна вздохнула, — в общем, этот парень не выдержал стресса.
— Умом что ли тронулся? — А я ведь пыталась пошутить.
— Именно, — подтвердила Анна. — Скорее всего, он не восстановится. Мы
решили не мучать его здесь и отправили к семье. Исследовательский сектор поставит ему
диагноз на месте, но судя по тому, что я видела… бедняга до конца жизни останется
душевнобольным.
Хотелось сказать, что-нибудь гадкое, но даже слов подходящих не нашлось. Тайлер
— ещё одна жертва эксперимента Дакира. Мне не было его жаль, но и смеяться над его
нынешним состоянием тоже желания не возникало.
— А что с бандами? — Я следила за реакцией Анны. — Они ведь не здесь?..
Скверна, Синеголовые?..
Анна молчала. Выражение лица – мрачнее некуда. Я не стала требовать у неё ответ.
Итак было ясно — у банд не было шансов. Скорее всего от них избавились на месте.
Точно не оставили рафкам нежданный подарок в виде новых солдат для армии.
Наконец мы оказались в тесном мрачной кабинете с длинным столом и
несколькими деревянными стульями. Двое охранников играли в карты и по просьбе Анны
живенько освободили помещение. А я просто не могла не заметить по блестящему
автомату у каждого на плече.
Анна предложила присесть, а сама опустила небольшой чёрный рычаг в стене,
поверхность которой тут же ожила и стала прозрачной.
— Она нас не видит и не слышит. — Анна оказалась на соседнем стуле.
А я смотрела в зеркало. Где моё отражение, уверена, выглядело гораздо хуже
оригинала. Лицо в засохшей крови, спутанные волосы напоминали птичье гнездное,
длинное чёрное пальто превратилось в изодранные на лоскуты лохмотья. Руки и ноги
пристёгнуты металлическими кандалами к массивному стальному креслу. Глаза — два
огненных жерла вулкана, под которыми, пролегли чёрные тени на фоне белой, как
простыня, коже.
Дженни.
И она смотрела на меня. Глаза в глаза. Как застывшая фарфоровая кукла.
— Ты уверена, что она нас не видит? — медленно произнесла я, глядя на своё
безумное отражение.
— Уверена, — ответила Анна. — Знаешь, как зовут эту девушку?
— Дженни. — Её взгляд гипнотизировал, так что я не могла ему сопротивляться и
отвернуть голову.
— Знаешь кто она?
Медленно, очень медленно, со скрипом позвонков я повернула шею и взглянула на
сосредоточенное лицо Анны:
— Кем ещё она может быть, если не рафком? — Я не совсем поняла вопрос.
Анна закивала, сложив руки в замок перед собой:
— Безусловно, она рафк и судя по тому, что показал анализ крови – истинный, так
они себя называют.
Моё непонимание росло:
— Почему она здесь?
— Почему от неё не избавились на месте? — Анна приподняла тонкие брови. —
Или почему она не успела сбежать при своих то возможностях?
— Не знаю. — Я смотрела то на Дженни, то на Анну, совершенно сбитая с толку.
— Да без разницы. Просто: почему она здесь? Зачем ты мне её показываешь?..
— Потому что у вас одна внешность на двоих.
Анна выдержала некоторую паузу, внимательно глядя мне в лицо, словно
собираясь сказать нечто до невообразимости невероятное и не знала с чего начать.
— Хорошо, что мы теперь знаем её имя, эта девушка до сих пор не сказала ни
слова. Ну… не считая брани всякого рода. Как мне доложили, её нашли под завалами
бойцовской ямы, без сознания. И обычно на станцию рафков не доставляют, солдаты
решили, что она человек. Она бредила и не сопротивлялась, просила о помощи, что не
очень-то по-рафски… звала какого-то Вала.
Меня передёрнуло от одного только упоминания об альбиносе:
— Так зовут их главного. Думаю, она искала его там. Идиотка.
— Вот как… — Анна принялась отстукивать ноготками бессвязный ритм по
металлической столешнице.
Тупым взглядом я пялилась на её пальцы:
— Так зачем ты мне её показываешь?
— Потому что ты должна кое-что узнать.
— И что же? — Я взглянула женщине в лицо.
Анна медленно выдохнула:
— Она твой дубликат. А ты – её.
Я молчала. Тупость на лице становилась очевидной.
Анна откинулась на спинку стула, скрестив тонкие руки на груди:
— Я из России.
— И что?..
— То, что Иви коренная американка и никакой родственной связи между нами нет.
Мы, как ты и она. — Анна кивнула на обездвиженную Дженни, которая пустым взглядом
продолжала смотреть мне в лицо.
Смутные сомнения возрождались в голове по поводу того, что она меня не видит.
— Джей, слышала ли ты когда-нибудь теорию о том, что у каждого человека на
земле есть двойник?..
Это она сейчас серьезно что ли?
— Отвечать обязательно? — Думаю, у меня на лице итак всё написано.
Анна дружелюбно улыбнулась и так искренне. Невольно воспылаешь симпатией к
этому человеку. Но как же без подвоха: помнится мне, изначально, и Дакир был таким.
— Римский император Максимин и Адольф Гитлер. Оба жестокие. — Анна
загибала пальцы. — Мао Цзэдун и правитель древнеегипетского города Фивы —
Монтуэмхет. Оба подвергли свои народы жестоким испытаниям. Пушкин и римский
император Марк Аврелий, который также был ещё и писателем. И это только несколько из
известных примеров. У этих людей было как и безумное внешнее сходство, так и сходство
характеров. Хотя жили они в разные эпохи.
— Страшно предположить к чему ты клонишь… — Так же как и страшно
поверить, что возможно, это единственно объяснение нашему с Дженни сходству.
— Ещё до конца света многие генетики задавались вопросом: «Сколько
одинаковых людей ходит по свету»? Проводились исследования, строились
предполагаемые схемы, по которым сортировался, отбирался и закреплялся разный
генетический материал. К исследованиям подкрепилась теория о том, что многие дети
вопреки всему вообще не похожи на своих родителей, словно их подкинули. — Анна
прочистила горло, заметно нервничая и продолжила: — Дело в том, что в таких случаях
проявляются рецессивные гены, которые у каждого человека находятся в «спячке». И судя
по количеству людей, которые не являются родственниками, но имеют внешнее сходство,
эти рецессивные гены в один момент решили пробудиться.
— Стой-стой-стой…
Анна замолчала.
— Дай минутку. — Сейчас я ощущала себя не умнее Брея. Пялилась то на Дженни,
то на Анну, то на собственные руки для чего-то. Наконец дошло: — Двойники?
Анна кивнула. Несколько раз и очень уверенно:
— Люди с идентичным генетическим устройством.
— Я знаю, что такое гены, но говори попроще, пожалуйста. — После услышанного
в изоляторе мозг до сих пор переваривал информацию, так что услыхав нечто подобное,
требовалось приложить максимально усилий, чтобы не спятить.
После недолгой паузы, Анна продолжила:
— Природа, по неизвестной нам причине «выбрасывает» несколько версий одного
человека, у которых ДНК совпадает в точности до мелочей. Таких двойников называют
биогенными, то есть ДНК у них одинаковое, а биологические родители разные.
— Ты занимаешься этими исследованиями?
— Я, Иви, и ещё много других людей. И поверь, этому стоит уделять столько
внимания.
— И до чего дошёл прогресс?
Волоски на руках вставали дыбом. Никогда в жизни я не могла подумать ни о чём
подобном! Я слышала о теории двойников, давно и вскользь, возможно читала в старых
газетах, даже не помню точно, но чтобы столкнуться с этим нос к носу… Без
преувеличения: нос к носу!
Дженни не пошевелилась за всё время ни на миллиметр. Может её чем-нибудь
накачали?..
— Мы давно пришли к выводу, что появление идентичных детей у разных
родителей, — Анна твёрдо смотрела на меня, — запрограммировано самой природой.
Словно она единственная была в курсе, что однажды с Землёй произойдёт глобальная
катастрофа. И задачи у природы были самые простые: стабильность и выживание. Это
значит, что появление двойника, каким-то образом гарантирует возможность выживания
хотя бы одной необходимой копии какого-то гена. Именно этот, упрятанный среди