– И что? – твердо говорит Майя. – Какое отношение это имеет к нам?
Она поднимает руку к ожерелью на шее.
– Ну, я бы сказала, что это имеет отношение к тебе, Майя.
– Ко мне?
Она отшатывается. А ее темные глаза блестят как будто от слез.
– Да, – кивает Джо, и ее черты внезапно становятся резкими, как у готового напасть хищника. – Ты же была вне себя, когда Сет отказал тебе в работе.
Майя колеблется.
– Да, – медленно признает она, – но это не значит, что я вру. Ты практически обещала мне эту работу, а потом Сет отказал. Естественно, я была в бешенстве.
– Но этим ведь все не закончилось, правда? Я все знаю.
– Что знаешь? – Голос Майи дрожит.
Джо слегка наклоняет голову набок:
– Я знаю, что это ты распустила слухи о его бизнесе в соцсетях.
Сидящая рядом с Ханой Майя каменеет. Повисает тишина. Хана слышит лишь тихий гул кондиционера.
Майя нервно сглатывает.
– Но… – запинается она. – Откуда ты узнала?
– От твоего бывшего. Как-то вечером Сол наткнулся на Сета и разоткровенничался.
– Ему рассказал Сол?
– Да. Во всех мерзких подробностях. – Джо издает язвительный смешок. – Должна признаться, я и предположить не могла, что это ты, диванный воин. Я не сказала детективу, но это наводит на размышления. Если ты можешь сделать нечто подобное, то на что еще ты способна?
Пока Джо говорит, Майя как будто съеживается, горбит плечи, словно тело сводит судорогой где-то глубоко внутри. Хана понимает, что это превосходный пример того, как Джо расправляется с людьми, заставляет их чувствовать себя мелкими, чтобы возвыситься самой. Даже загнанная в угол, она это умеет, и Хана знает, почему она делает это сейчас – Джо отводит удар от себя. Ведь это она солгала – о Беа, о связи Сета с островом и еще много раз раньше, и все-таки теперь она ковыряется в том, что сделала Майя, смещая фокус.
Хана встает и поворачивается к Джо:
– Прежде чем ты начнешь обвинять Майю, думаю, тебе следует объясниться. Кстати, об обмане. В тот день, когда мы приехали, на пристани из твоей сумки выпала записка. Ты начала писать мне, извиняясь за что-то, но я так и не узнала за что.
На мгновение устанавливается тишина.
– Ах, это… – быстро говорит Джо. – Я написала ее несколько месяцев назад. Как я и сказала, я чувствовала себя дрянью, потому что не была рядом с тобой после смерти Лиама. Я хотела тебе написать, но потом мы устроили этот отпуск. Я собиралась поговорить с тобой здесь, как следует, лицом к лицу.
Хана слушает, как Джо продолжает с виноватым видом говорить. Правильные слова, приправленные нужными эмоциями, но все-таки что-то в ее тоне выдает фальшь.
Она снова лжет. Только что узнала о смерти своего парня – и лжет.
46
Лишь когда валун оказывается в метре над головой Элин, тело наконец-то приходит в движение, и, неуклюже размахивая руками, она отпрыгивает в сторону. Извернувшись, она падает на грудную клетку, и от столкновения с землей из легких вышибает весь воздух.
Элин накрывает голову руками, приготовившись к удару, но ничего не происходит. Она не видит, где упал камень, лишь слышит глухой стук, а за ним дробь брызнувших осколков.
Она поворачивает голову, и взгляд устремляется вверх, но камни больше не падают. Она видит только нависающую громаду утеса и полоску ослепительно-голубого неба над ним.
Стук сердца в груди никак не синхронизируется с дыханием.
Если бы она не сдвинулась с того места, где была…
Восстановив дыхание, она медленно встает. Взгляд останавливается на валуне, лежащем в метре от нее. Он больше, чем ей казалось, и при падении раскололся надвое, внутри свежего скола более темный и гладкий камень. Ее первое побуждение – отойти подальше и посмотреть, откуда упал валун, но никаких следов недавнего камнепада не видно.
Это откололся кусок утеса, говорит она себе. Камень расширялся и сжимался из-за жары. Но, отойдя подальше, Элин смотрит на Жнеца. Хотя раньше это казалось ей глупостью, теперь она невольно воображает, что виновата скала, это она в ярости сбросила камень, отделив его от себя.
И снова остров четко и ясно дает понять: тебе здесь не место.
47
Когда Элин снова оказывается на пляже, громко звонит телефон.
Она почти уверена, что это Уилл, и удивляется, почему до сих пор не позвонила ему сама, но с этого номера ей не звонили, с тех пор как она прервала карьеру в полиции.
Это Мике, патологоанатом.
– Я закончил вскрытие тела Беа Леджер. Характер ранений подтверждает версию падения с высоты. Причина смерти – травма головы, как ты наверняка и предполагала, но есть и кое-что любопытное. Я нашел нечто странное – следы какого-то порошка во рту, в основном на деснах, и очень малое количество на зубах.
Порошок.
Элин напрягается. Пока неизвестно, тот ли это порошок, который она видела у губ Сета, но если тот, это совершенно точно связывает смерти Беа и Сета.
– И что это может быть?
– Не могу сказать, пока мы не получим результаты анализа из лаборатории, но похоже на известковую пыль. Я видел такое прежде у рабочего из карьера. Он погиб, когда перевернулся экскаватор. На нем мы нашли нечто похожее.
– Она могла набрать в рот этот порошок во время падения?
Он задумывается:
– Я бы сказал, что нет. Порошок получается в результате работы непосредственно с известняком в карьере. Это значит, известняк был еще не обработанным, то есть не с какой-нибудь фабрики.
– Ясно, – говорит Элин.
Пока Мике говорит, ее осеняет, раньше это не приходило ей в голову.
Каменоломня на острове.
Уилл несколько раз упоминал, что старую школу построили из добытого на острове известняка. Он использовал этот камень в своем проекте – во внутренней отделке у стойки администратора и общественных пространствах.
– Подозреваю, что она получила этот порошок от кого-то. Непонятным способом.
Элин обдумывает сказанное, вероятное участие Сета в гибели Беа. Возможно, он каким-то образом перенес порошок на нее. Но если и так, зачем он побывал в каменоломне? Хранил там наркотики?
– Есть еще что-нибудь интересное?
– Да. С учетом синюшности трудно было разглядеть, но я уверен, что у нее на руках есть синяки. Очень слабые, но выглядят как отметины от пальцев. Нужно рассмотреть получше, однако…
Элин задерживает дыхание. Следы пальцев могли образоваться, когда Беа Леджер стащили через балюстраду.
– Судя по твоему молчанию, это все усложнило, – тихо говорит Мике.
– Немного. Дай знать, если обнаружишь что-то еще.
Попрощавшись, Элин размышляет над его словами, по ее спине бежит холодок. Все улики неизбежно приводят к одному выводу – Беа Леджер не просто упала. Ее тоже убили. И если так, то заключение Мике может быть одной из немногих ниточек, которые помогут Элин разобраться, кто и что стоит за этими смертями. Как только она поговорит с Уиллом, нужно будет отправиться в каменоломню.
Несмотря на то что произошло у скалы всего несколько минут назад и беспокойство, которое вызывает у нее остров, от этой мысли ее охватывает ликование, в точности такое же, как на пляже.
Каждая клеточка ее тела гудит от энергии. Она чувствует себя полной сил.
И готова к бою.
48
– Возвращение блудной дочери… Я уже заждался.
Уилл придвигает ей стул.
Элин оглядывает притихший ресторан. Столы пусты, лишь несколько официантов топчутся у бара.
– Прости. Я собиралась позвонить, но возникли осложнения.
Уилл быстро вытирает капельки пота со лба тыльной стороной ладони.
– С пропавшим постояльцем?
– Вообще-то нет. Ложная тревога. Он просто пошел поплавать с трубкой.
– Хорошие новости.
– Не совсем. – Голос Элин звучит напряженно. Ей не хочется рассказывать Уиллу. Она знает – как только он это услышит, все надежды на то, что это не повлияет на получение награды, на сам проект, исчезнут. – Но мы нашли в воде тело. Другого постояльца.
Уилл бледнеет и подается вперед:
– Опять несчастный случай?
– Пока не могу сказать точно, – неопределенно отвечает она, но Уилла не обманешь.
– Что ж, вряд ли попытка отмолчаться сработает. Фарра сказала, что гости напуганы. Они сообразили, что происходит нечто странное.
Он издает какой-то невнятный звук.
– Постояльцы разъезжаются?
– Кто бы мог подумать, да? Им не нравится, что несколько смертей подпортили отпуск. – Широким взмахом руки Уилл обводит ресторан: – А ты как считаешь? Не очень-то оживленно, да?
Элин поворачивается. Он прав, курорт опустел. Оживленная отпускная атмосфера свелась к единственному внезапному взрыву смеха. На пляже никого, и хотя в бассейне плавает несколько человек, шезлонги вокруг пустуют.
– Катер непрерывно курсирует туда-сюда. Кое-кто даже заказал водное такси. – Он прикусывает губу. – И в соцсетях написали.
Элин с досадой качает головой. Только этого еще не хватало.
Он вздыхает:
– Наверное, я тоже уеду пораньше. В любом случае у меня куча работы. Мне следовало предугадать, что все пойдет наперекосяк. Наши совместные поездки всегда такие. – Уилл смотрит на нее, и они обмениваются понимающими взглядами. На мгновение между ними устанавливается особая близость, но она исчезает так же быстро, как появилась. Он отворачивается. – Скажу честно, я принимаю это слишком близко к сердцу. Отвратительно так говорить после случившегося, но…
– Понимаю. Для тебя это личное.
– Да. Все равно что смотреть в замедленной съемке, как у тебя на глазах разлетается нечто драгоценное. – Его голос дрожит. – Все, над чем я так усердно трудился, чтобы создать это место, изменить восприятие людей, все это было напрасно. Как только за эти события уцепятся журналисты, они раскопают все. Убийства Кричера, школу. «Люмен» останется только в сносках.
Элин охватывает ужасное чувство бессилия – ситуация выходит из-под контроля. Ей хочется что-то предпринять, что угодно, лишь бы все исправить для Уилла, но это не в ее власти.