Элин отгоняет ее и наклоняется, чтобы натянуть шорты. И снова боль, причем не рядом с ребрами, а в них, как будто сами кости выражают протест.
Ее снова одолевают сомнения. Сумеет ли она остановить Калеба в таком состоянии?
Она выходит из-за загородки и встречается взглядом со Стидом.
– Элин, я тут подумал… Не стоит тебе идти одной. Хотя бы позволь мне…
Но она уже направляется к двери.
96
За дверью Элин тут же попадает в осаду, все вокруг летает и падает.
Деревья. Мебель. Зонтики. Хоровод из песка и грязи.
Прилив адреналина сковывает грудь. Каждый звук, каждое движение взывает к ней: вернись обратно. Ты должна охранять людей. Уберечь себя.
Но она не может вернуться. Где-то там – Ронан и Калеб. Озираясь, она пытается понять, куда они подевались.
Она смотрит влево, потом вправо, и взгляд останавливается на спускающейся к утесу тропе. До пляжа можно добраться лишь по лестнице, которую она заметила, когда они со Стидом искали Фарру. Наверное, если Дилейни связан, для него там будет слишком круто?
Элин идет дальше, пытаясь услышать хоть что-нибудь, но это невозможно – все звуки поглотил шторм. Лишь воет ветер и барабанит дождь.
Она обходит главное здание с фасада. Ни следа Калеба или Ронана.
Через несколько мгновений она останавливается у террасы ресторана.
Тут царит полный разгром. Аккуратные стопки стульев, которые она видела на пути к зданию, теперь опрокинуты и разбросаны, несколько стульев отлетели к балюстраде.
Переступая через сломанные остатки стола ближе к бару, она замечает, что брезент больше не хлопает на ветру, а исчез.
Когда терраса лишилась хоть какой-то крыши, ветер сеет хаос – по полу катаются бутылки. Под ногами хрустит стекло. Янтарная жидкость из разбитой бутылки собирается в лужицу между осколками. В нос ударяет резкий запах спиртного.
Внимание Элин привлекает какое-то движение: одна нить гирлянды сорвалась с крепления и бешено качается. Другая полностью оторвалась и валяется на полу между битым стеклом и лужами спиртного.
Элин уже собирается развернуться к балюстраде и посмотреть, что творится внизу, как вдруг что-то надвигается на нее.
Какая-то темная громада.
Через долю секунды она понимает – это брезент. Он не улетел, а до сих пор прикреплен сверху, просто порыв ветра убрал его из виду, а через секунду потащил обратно вниз.
Элин отпрыгивает, но слишком поздно, брезент шлепает ее по лицу и груди. Резкий удар чуть не сшибает с ног. Она быстро восстанавливает равновесие, но оглушена, кровь приливает к голове.
Глубокий вдох. Еще один.
Через несколько секунд она снова может идти. Пробираясь между обломками, Элин идет по террасе ресторана к балюстраде и смотрит вниз, на бассейн. На мгновение ей кажется, что она видит человека, но это всего лишь шезлонг, наполовину погруженный в бассейн, один его край качается на воде.
Элин перемещается правее, откуда хорошо видно пляж.
Там царит хаос.
Песок закручивается в мини-вихри. Вырванные с утеса деревья падают вместе с камнями, песок усеивают огромные валуны. Элин смотрит налево, в сторону островка. Отсюда видно, как раскачиваются веревки на ветру.
И ни души.
Она быстро разворачивается и бежит к павильону для йоги, обходя препятствия – комья земли, лужи и мусор. Краем глаза она видит какое-то движение, но это лишь ее собственные хаотичные жесты отражаются в стеклянных стенах главного здания.
У павильона для йоги она снова осматривается. По-прежнему ни души.
На этом уровне осталось лишь одно место – задняя часть главного здания. Если их там нет, придется обыскивать все внутри. Не исключено, что они вернулись через заднюю дверь.
Пока Элин бежит туда, в ее груди нарастает паника. Она чувствует себя беззащитной, и кажется, что за ней наблюдают. Калеб Джексон наверняка знает, что она сбежала с островка, и теперь где-то ее поджидает.
Кожа покрывается мурашками, но Элин отгоняет эти мысли и двигается дальше. На углу здания сворачивает направо. Держится ближе к стене, чтобы хоть как-то укрыться. Лес совсем рядом, и дорожка усыпана веточками и огромными сучьями. Как будто остров ополчился не только на курорт, но и на самого себя и не остановится, пока все не уничтожит.
Задержавшись у задней стороны здания, Элин осматривает террасу и лужайку, спускающуюся к лесу.
Ее взгляд прикован к темному массиву леса, который оживляют лишь яркие треугольники указателей, прикрепленных к деревьям. Когда она смотрела на этот лес в прошлый раз, он казался диким, но теперь изменился; он как будто движется как единое целое, деревья не просто бешено раскачиваются, а бьются в едином ритме.
Стали единой силой.
Элин всматривается в чащу, и ей начинает казаться, что найти Калеба и Ронана – непосильная задача. Слишком большая территория, одной не справиться.
Может, бросить все это? Согласиться с предложением Стида подождать подкрепление?
Но тут она что-то слышит. Замерев, Элин напрягает слух. Это голос. Голос Калеба.
Приглушенный голос становится громче. И раздается новый – на этот раз крик боли.
У нее перехватывает дыхание.
Ронан и Калеб идут к ней.
97
Наверное, Калеб затаился где-то неподалеку от выхода, дожидаясь, пока сможет пробраться внутрь.
Элин лихорадочно озирается. Если он обнаружит ее здесь, она не сумеет застать его врасплох. А если Калеб вооружен, ей с ним не справиться.
Она переводит взгляд на дверь главного здания. Слишком поздно. Если Элин пойдет туда, то столкнется с ними, к тому же придется возиться с ключом. Это долго.
Лес.
Боль в груди и ребрах усиливается, но Элин со всех ног бежит по лужайке к лесу. От ее неуклюжих шагов во все стороны разлетаются щепки и сосновые иголки.
Всего в нескольких метрах от леса она поскальзывается.
Элин выставляет вперед руки, чтобы смягчить падение. Ладони со всей силы шлепаются о землю, и от удара локти врезаются в грудную клетку. От страшной боли в ребрах Элин охает, а потом встает на четвереньки.
Она оглядывается на главное здание.
Они совсем близко. Еще метр, и будут почти на одном уровне с ней.
Элин в ужасе прижимается к земле и старается не издать ни звука, чтобы не привлечь внимание. Почва влажная, крохотные камешки царапают щеки.
Затаив дыхание, она слышит, как колотится сердце.
Ветер стихает, и снова раздаются голоса. Голос Калеба становится громче.
Может, они увидели, как она упала? И теперь идут к ней?
Если они ее еще не заметили, то наверняка увидят, как только поравняются.
Давай. Нужно идти.
Пригибаясь, она бросается вперед и ныряет в густой подлесок. Колючки и ветки стегают по лицу, раздирают одежду.
И снова слышны голоса – Калеб выкрикивает указания.
Не поднимаясь, Элин продирается дальше, и острые шипы цепляются за волосы и шею. Она морщится, когда один царапает голову.
Между порывами ветра она снова слышит Калеба. Ее охватывает паника.
Она слегка поднимает голову, но видит только заросли впереди – сосновые иголки, взрыхленная почва. Палая листва, вымокшая и помятая. Ноздри наполняются запахами свежей земли и гниения.
– Видишь? – кричит Калеб, и ветер уносит его слова. – Вон там?
Элин не знает, к кому он обращается – к ней или к Ронану. Но замечает какое-то движение.
С колотящимся сердцем она замирает, вглядываясь в чащу. Мышцы подергиваются от напряжения. Она не может больше сохранять неподвижность.
Грохочет гром.
Когда звуки затихают, она снова слышит Калеба:
– Пошли. Тут ничего нет.
Какое облегчение! И все-таки она выжидает неподвижно еще несколько минут.
Медленно выдыхая, постепенно встает и, прячась за деревьями, осматривает лужайку впереди.
Ноги затекли и подчиняются не сразу.
Не теряя бдительности, она ковыляет по траве к главному зданию. Калеба с Ронаном не видно, но они, скорее всего, двигаются в том же направлении – подальше от того места, где они вышли, к скале.
Вернувшись к стене, она медленно обходит здание, и снова ее одолевает паранойя – вдруг Калеб наблюдает за ней? И ждет. Мимолетные взгляды на здание лишь усиливают тревогу – за окнами перемещаются тени.
Элин огибает основание скалы и готова уже спуститься по лестнице к виллам, когда ветер ненадолго стихает. Деревья перестают качаться, кружащийся песок оседает на землю. Она снова улавливает обрывки фраз, а потом какой-то резкий скрежет. И снова голос. Отрывистые, злые слова. И они опять теряются в новом порыве ветра.
С колотящимся сердцем Элин ждет нового затишья.
И через минуту ветер опять стихает. Она слышит стон. Ронан?
Напрягая слух, она пытается понять, откуда доносится звук.
И когда он становится громче, понимает, что он идет сверху.
Со скалы.
98
Элин поднимает голову, но ничего не видит. Однако стоит ей сделать несколько шагов вокруг скалы, и она замечает лестницу, прислоненную к камню.
И снова раздается какой-то скрежет. И голоса.
Он тащит Ронана наверх.
Несмотря на жуткую боль в ребрах, она быстро добегает до скалы и видит, как Калеб забирается по лестнице вверх, толкая перед собой Ронана.
Элин подныривает под небольшой выступ и ждет, затаившись, но, судя по всему, Калеб ее не заметил. Элин уже собирается поставить ногу на перекладину, но он отпихивает лестницу от скалы.
Лестница раскачивается туда-сюда, однако Элин удается схватиться за нее и выровнять. Она смотрит вверх, но Калеб либо не заметил ее, либо уже ушел. Она осторожно ступает на первую перекладину и начинает подниматься. Ветер опять усиливается, треплет мокрую одежду и волосы. Элин сразу же ощущает его силу, когда подтягивается наверх, прикусив губу от боли, возникающей при каждом движении. Поднявшись на последнюю ступеньку, на плато, Элин выдыхает, осматриваясь. В этом месте скала вдается внутрь, образуя естественную террасу шириной около метра, огибающую основную часть скалы справа, уходящую вверх над головой.