Я уже не та наивная девочка, которая пять лет назад приехала в этот город поступать на непонятный мне социологический факультет. От этого периода жизни у меня мало что осталось. Даже когда проезжаю иногда мимо общаги, сердце не вздрагивает. Да и мимо универа спокойно прохожу, когда иду на работу. Я уже полгода работаю в «Золотой лилии», очень неплохом заведении с хорошей кухней и отличным коллективом. Я пока обычный линейный повар, делаю заготовки к блюдам. И мне все очень нравится, но иногда хочется чего-то своего.
— Нервничаешь? — снова спрашивает мама. А я не знаю даже, что сказать.
Конечно, я волнуюсь, еще как. Мыслями о работе голову забиваю, потому что страшно. Вот кто бы что ни говорил, что сейчас это просто формальность, что мы уже несколько лет вместе живем. И что печать в паспорте ничего не меняет. Меняет! Вот чувствую, что меняет. И глупо обесценивать такое событие. Все-таки для меня это очень важно. Потому что у нас будет одна фамилия на двоих, одна, только наша семья, наши дети…
— Не очень, мам, — осторожно отвечаю. — Я хочу Ярослава уже увидеть, мне так спокойнее будет.
Ба что-то бухтит про то, что я на него всю жизнь еще смотреть буду, но я не слушаю ее.
Он стоит на тротуаре, в смокинге. Такой весь строгий, красивый и очень серьезный. Вспоминаю, как мы с ним познакомились, и напряжение само уходит. Очень красивый черт! По его глазам вижу, что за открытую спину на свадебном платье мне сейчас достанется.
— Красавица! — Василий Федорович тут как тут. Даже не узнала его сначала в костюме и при галстуке. — Ну не сбежала, значит, со свадьбы. Я, честно говоря, думал, что…
— Дядь Вась, ты помоги бабушке Тамары из толпы выбраться. А то посмотри, сколько народу.
Ярослав, как обычно, пикируется с Василием Федоровичем. Забавные у них отношения, я не сразу привыкла к их семье. Но пришлось постепенно разобраться, что к чему.
— Ну ты как? Я уж думал сам за вами ехать. — Ярослав прижимает меня к себе так, чтобы со стороны не была видна моя голая спина. — Все инструкции и наставления получила?
— Получила, конечно.
— Тогда пошли?
— Пошли!
— Ну что? Не так уж и страшно оказалось, да?
— Как в тумане, — признаюсь. — И быстро все как-то. Я потом на спокойную голову посмотрю видео и фото тоже. А ты как? Муж.
Ярослав усмехается. Он очень спокойный сегодня. Эта его уверенность и мне передается. Водитель лимузина медленно везет нас в ресторан, где собрались все гости. А папа с дядей Васей уже бутылку шампанского прикончили. На двоих. За наше здоровье. Хотя Василий Федорович вроде как и не пьет…
— А куда, кстати, едем? Ты же так и не сказал, в какой ресторан. Неужели в «Али»?
Ярослав с Маратом больше не воюют, жизнь помириться заставила. А я и рада. Бухтияров тоже должен быть среди гостей. Как и Колька Козлов. Он, Марат да Туева — вот и все мои университетские друзья. Да еще несколько ребят с работы. Еще девчонки. Вот и все, пожалуй. Хотя мне с лихвой хватает. Одна Машка чего стоит. Я совсем недавно рассказала ей, как случайно подслушала ее разговор с Варей в университетской столовой, когда она ругалась на Ярослава и назвала его английским гадом. Знали бы мы тогда, как все сложится!
— Ну вот и приехали. — Ярослав помогает мне надеть болеро. — Так теплее будет.
Знаю, что, как только останемся одни, болеро это будет разорвано в клочья. По телу сразу же пробежала приятная дрожь.
Мы останавливаемся в переулке недалеко от центра. Хорошее место, кстати, людное, но при этом очень уютное. Но я не помню, чтобы здесь были рестораны или даже кафе.
Ярослав помогает мне выйти из машины, и нас сразу оглушают крики и аплодисменты. Вау! Здесь точно все. Вон Колька стоит рядом со своей девушкой. Он еще больше раздобрел за эти годы, но все такой же хитрован. Улыбающийся Марат — тоже со своей девушкой. Вот уж кто точно заслужил счастье! Столько знакомых, родных лиц! Цветы, поздравления, объятия, снова поздравления… Нас так обступили плотно, что я даже не вижу, куда потом идти.
— Мне казалось, что рисом посыпают при выходе из загса, а не при входе в ресторан, — отряхиваясь, произносит Ярослав. — У тебя, кстати, в волосах…
Протягивает руку, чтобы убрать крупу из прически. А я стою как вкопанная. Даже не слышу его, не понимаю, кто меня сейчас поздравляет. Я смотрю прямо. На вывеску.
— Это… что? Шутка? — Непонимающе гляжу на Ярослава и вижу его довольную улыбку.
— Мой подарок. На свадьбу. И вложение в наше безбедное будущее.
— Серьезно? — спрашиваю, но в глубине души знаю, что все на самом деле. И это не просто красивый жест. Это реальность.
— Конечно. Документы уже почти готовы, лицензиями сейчас занимаюсь. Пока просто помещение, но пригодное для того, что ты с ним сделаешь в будущем. Ты ведь давно хотела начать свое дело? Э-эй… Ну ты чего?
Я не представляла, что в день своей свадьбы буду так много плакать. А ведь свадьба еще толком и не началась.
— Люблю тебя! Ты даже не представляешь как! Спасибо! Спасибо тебе!
Он радостно улыбается, целует в макушку.
— Пошли, жена, развлечемся. Оценим потенциал нового заведения.
Берет меня за руку, а я не могу оторвать взгляда от вывески. Кафе «Скалка».
Спустя пять лет
— Если тебе так хочется, сам мучайся с ее волосами! Ребенку три года всего, а у нее уже грива на голове. Ты расчеши ее сам хоть раз! Каждое утро по полчаса. И она, бедная, мучается! Завтра же отведу ее к детскому парикмахеру. Вот вырастет и если захочет с косой ходить, то пусть ходит. А сейчас…
— Тебе вредно волноваться. И ребенок тут ни при чем, — доносится из кухни спокойный голос мужа. — Иди к папе, моя принцесса.
Он прав, Ярослав всегда прав. Просто завтра очень ответственный день. У нас новое меню, новая концепция, новый шеф-повар. Я до сих пор не верю, что Роберто согласился, что выбрал нас, а не Бухтиярова. Настоящая итальянская кухня. Аутентичные итальянские блюда. Здесь, в центре России.
— Сама завтра где будешь? На кухне или в зале? — спрашивает муж.
— А если мы провалимся? Столько денег! Ты бизнес свой продал… Я…
— У тебя просто истерика. Это не последний мой бизнес. Я больше не хочу заниматься коучингом. И мне надоело мотаться по стране. Мы все это обсуждали…
Он держит на руках Полю, которая, кажется, вот-вот заснет.
— Давай я уложу ребенка.
— Не надо. Я сам.
Это их традиция. Когда Полине было около года, он отобрал у меня право укладывать дочь спать. И никогда, ни разу не пришел домой так поздно, чтобы ребенок засыпал без папы. Я и не думала, что Ярослав окажется идеальным отцом.
Не знаю, смогу ли я уснуть. Такая ответственность! Ярослав нанял профессиональных менеджеров управлять рестораном. У нас во всем четкий порядок, я могу полностью сосредоточиться на кухне. Но если у Роберто ничего не получится, то он просто найдет другой ресторан, для меня же это будет крушением мечты.
Муж обнимает меня сзади, и я расслабляюсь.
— Ты правда думаешь, что все получится? — Откидываю голову на его плечо и закрываю глаза. — Это совсем другой уровень. Не кафе. Может, надо было сменить название? Сделать что-то более… итальянское?
— Например, «Ла Скалка»? — Он смеется, довольный своей шуткой. — Менять ничего не надо. Завтра утром мы поедем в ресторан. Как обычно. Ты, как обычно, пойдешь на кухню готовить свои любимые равиоли, успокаивать матерящегося по-русски Роберто, подгонять поваров. Все как всегда, Тамара. Все как всегда.
Прижимаюсь к нему сильнее, и новые мысли вытесняют беспокойство о завтрашнем дне.
— Иногда мне кажется, я многое на себя взяла. Я ведь просто хотела готовить, помнишь?
— Вот и готовь! Ты сушеф, правая рука Роберто. Делай то, что хочешь, что у тебя получается лучше всего. А остальное будут делать другие, ты им за это деньги платишь. И не маленькие.
— Это в тебе коуч говорит?
— Любящий муж.
Восемь лет вместе. Это почти треть моей жизни. Но я не перестаю удивляться ему. С ним непросто, очень непросто. Как был гадом, так и остался. Любимым английским гадом. Чертом. Но вот в такие моменты, когда у меня все вибрирует от напряжения, он может успокоить всего несколькими словами, внимательным взглядом или своими саркастичными шутками.
Вика говорит, что мы отлично дополняем друг друга. У нее все хорошо, работает в крупной компании, руководит аналитическим департаментом. Замужем.
Колька Козлов тоже женился. На Соне Безруковой, с которой мы вместе учились. В универе никогда не замечала особых симпатий между ними, но тем не менее. Занимается каким-то бизнесом, точнее говоря, у него их несколько. Всякий раз, когда встречаемся, бизнес у него новый. Марат тоже женился, у него своя юридическая фирма, хотя иногда он говорит, что бросит скоро это дело и станет ресторанным критиком, на сайте своей жены будет рецензии писать.
Девчонок университетских почти не встречаю, только от Козлова иногда прилетают новости. Иваненко Марина наконец вышла замуж, живет теперь в Турции, но время от времени жалуется Кольке на мужа, что тот денег не дает. А вот Зайцева пока одна, сменила профессию, вроде офис-менеджером где-то подрабатывает.
Лена Дятлова несколько раз приходила в «Скалку» вместе со своим боссом, она тоже не работает по специальности, торгует недвижимостью. Вроде как успешно. Мы не общаемся. Хотя она пыталась возобновить знакомство.
И с мамой Ярослава тоже не общаемся. Ядвига с мужем проживают в основном за границей, здесь редко появляются. А вот с дядей Васей и дядей Борей встречаемся часто. Полина больше любит Василия Федоровича, чем очень огорчает бессменного ректора Ковалевского.
Марина… Гламурная курица тоже оказалась пристроенной. После того как я обваляла ее в муке, на горизонте больше не появлялась.
— О чем задумалась? Выкинь все мысли из головы. Все будет хорошо завтра. И всегда.
— Я не о работе… просто вспомнила всех… Ты не скучаешь о тех временах, когда преподавал у нас? Весело же было.