– Спасибо.
– Держитесь! – Он взял меня за локоть, заглядывая в глаза – И не плачьте, ради бога. Все закончилось!
Это он прав! Действительно, все закончилось.
Из кармана шорт раздался звонок. Мелодия Элтона Джона из мультфильма «Король-лев». Достала сотовый и мертвым голосом произнесла дежурное:
– Алло?
– Миссис Овчинникова?
Это Кларк. Разведчик, представитель влиятельной и могущественной Организации, которая больше известна под названием ЦРУ.
– Миссис Овчинникова… Где аппарат?
– Он растаял. Как Снегурочка!
– Где вы находитесь?
– В Ираклионе.
Он замолчал. Я чувствовала по паузе, что эта информация поразила его. Действительно, несколько десятков километров я преодолела за какую-то минуту!
– Где аппарат? – осторожно повторил Кларк.
– Мне нет смысла лгать. Я пережила все, что только может пережить человек. Бумеранга больше нет. Он растаял… Вы поищите в пещере как следует. Может быть, еще один отыщется.
– Другого нет! – зло промолвил Кларк.
– Жаль. Ладно… Прошу вас передать в полицию Ираклиона мои документы и кредитную карточку. Гродин должен знать, где они находятся.
– А если я этого не сделаю?
– Тогда пресса получит исчерпывающие сведения о вашей деятельности, ваших методах. Устрою маленький прелюдиагейт. Полагаю, американской общественности эта история покажется интереснее, чем похождения Клинтона с Левински.
Он помолчал и произнес:
– Забудьте о том, что произошло. Советую больше не вставать у меня на пути.
– Боже, если б вы знали, как я об этом мечтаю!…
Вот и все. Так мы и расстались с Кларком. Надеюсь, он был удовлетворен. Летательный аппарат уж точно не попадет в руки террористов… А может, наоборот, расстроился. Не удалось прелюдийское чудо отдать в руки военных, чтобы те наштамповали кучу подобных штуковин… Бедняге ведь невдомек, что военным не понять суть аппарата. Потому что сначала нужно проникнуть в сущность природы и естества…
Да, кстати. Все-таки что же господин Левиафан прячет под черной водолазкой?
Вечером я позвонила Вайденхофу.
Весь день не вставала с постели, только названивала в больницу, справляясь о Лехином самочувствии. Как и ожидала – Овчинникова обухом не перешибешь!
Отдохнув, я решила, что в состоянии поговорить с Вайденхофом. Обрадую человека. Скажу, что не зря он столько лет мучился. Прелюдии – не сказка. Нужно продолжать поиски. Доказательства их существования наверняка есть.
Трубку поднял Лукас, слуга Карла.
– Здравствуйте, Лукас! Рада вас слышать! Это Алена Овчинникова. Помните? Позовите, пожалуйста, герра Вайденхофа.
– К сожалению, не могу.
– Он что, заблудился в замке?
– Нет. Он умер.
Моя рука задрожала. Теперь ясно, почему Вайденхоф не отвечал на мои звонки… Какая жалость! Карл так и не узнал, что его предположение о существовании прелюдий – верно!
– Господи… – Я не могла говорить. Перед глазами стояла улыбка рано состарившегося антрополога. – Извините меня… Прощайте.
– Подождите! – закричал в трубку слуга. – Фрау Овчинникова!
– Я слушаю.
– Как мне связаться с вами?
– Зачем?
– Господин Вайденхоф завещал вам свой замок…
– Не шутите так.
– Я никогда не шучу.
– Замок Вайденхоф? – уточнила я, слегка опешив.
– Он самый.
– Это какая-то ошибка. Мне не нужен замок. Пусть им занимаются наследники.
– У господина Вайденхофа не было наследников… Он просил передать… – Лукас сбивался. Ему тоже тяжело говорить. – Он просил, чтобы вы продолжили его исследования…
Это была последняя новость дня.
Фрау Овчинникова-Баль – владелица замка Вайденхоф в Баварии! Как вам нравится?
Лично я пока не знаю, как к этому относиться…
Сентябрь-октябрь 2002 г.