– Ты готова, моя девочка? - Спросила мама и подошла ко мне. Поправила шляпку и тут же обняла. - Теперь ты по-настоящему выросла и вылетаешь из родительского дома, как птичка. Поэтому я хочу пожелать тебе, чтобы крылья твои всегда были распахнуты навстречу счастью и любви. Летай высоко и не бойся трудностей. Чем выше ты взлетишь, тем меньше конкурентов встретишь. Не забывай нас с Сержем, пиши почаще. И знай, чтобы не произошло, родительский дом всегда открыт для тебя и примет, чтобы с тобой не случилось.
– Спасибо, мамочка. - Я прижалась к маминой груди и ощутила невероятное тепло, которое шло из её сердца. - Как доберусь до дома тёти, обязательно дам знать.
– Ты, кстати,мничего не забыла? Адрес тёти, деньги на первое время, металлический кругляш? - Прошептала и посмотрела по сторонам.
– Всё взяла. - Кивнула и посмотрела на стоящего рядом брата. Он как заворожённый смотрел на головокружительный по размерам дирижабль, и с его лица не сходила улыбка.
– Однажды я тоже на нём полечу. - Восторженно произнёс брат, и я подошла к нему. Прижалась к его плечу и посмотрела в синие, как ясное небо, глаза.
– Обязательно полетишь, Сержио. Даже не сомневайся. Но сначала, мне, как старшей сестре, позволь первой опробовать его в небе.
– Позволяю. - Брат обнял меня и вручил мне чемодан. - Кажется, объявляется посадка.
– Ооо! - Спохватилась я. - Тогда мне пора.
(Брат Кэти - Сержио Марлоу. Как вам, пишите в коментариях?)
Я ещё раз обняла своих родственников и поспешила на специальную высоченную площадку, откуда и происходила посадка на дирижабль. Сейчас он парил в воздухе и был привязан к земле десятками толстых канатов, что не давали ему улететь раньше времени.
– Ваш билет. - Сказал мужчина в красивом синем кителе и фуражке, на руках у него были белые перчатки, на ногах — чёрные кожаные сапоги. Из маленького кармашка на кителе выглядывали золотые круглые часы на цепочке. Всё было красиво и очень элегантно.
– Пожалуйста! - Я протянула билет, и он, немного её надорвав, показал, куда идти. Я и сама понимала куда.
Самые дешёвые места находились в хвосте. У меня даже не было своей каюты, где я могла оставить вещи и просто передохнуть на койке.
Ничего страшного, лежать или сидеть в каюте, я точно не собиралась. Нужно же было осмотреть весь дирижабль. Заглянуть туда, куда точно нельзя совать свой любопытный нос. Но если я не увижу это огромный воздушный аппарат, то не смогу потом рассказать брату и маме, как тут всё устроено.
Поэтому, сдав чемодан в багаж, я прошла воздушный коридор и оказалась на деревянной палубе дирижабля. Устойчивой и достаточно крепкой. Жаль, что палуба была закрыта, но здесь были окна, в которые я и посмотрела, чтобы увидеть родных и помахать им рукой. К сожалению, они были слишком далеко и высоко. Поэтому моему желанию не удалось исполниться.
Потолок палубы тоже был деревянный, но я то понимала, что над ним открывается невероятный вид на надувной шар размером с нашу улицу, на которой я родилась. Размеры этого судна и правда восхищали, и внутри меня бурлила кровь оттого, что я оказалась на нём.
Ещё один шажок к преодолению страха высота. Ещё немного, и я могу пересесть на дракона и взмыть с ним в небо. От этой мысли мурашки побежали по спине, и я вздрогнула. А потом радостно взвизгнула.
Места на палубе постепенно занимались, и люди устраивались поудобнее, чтобы путешествие до столицы прошло как можно легче и комфортнее. Многие доставали из саквояжей книги и начинали их читать. Кто-то устраивался поудобнее и, закрыв глаза, тут же начинал сопеть.
Спать я не хотела. Книгу, которую я взяла, сейчас томилась в чемодане. Поэтому, больше не теряя времени, я пошла исследовать дирижабль.
Как я поняла, палуба разделялась на несколько отсеков. На самых дешёвых местах пассажиры сидели всё путешествие в креслах. Им приносили напитки и небольшой перекус. Дальше были места для богатых путешественников: они покупали билет в целую каюту и летели в ней одни. Были двухместные, трёхместные и четырёхместные каюты. Цены там были просто сумасшедшие, и чтобы полететь в такой каюте, мне пришлось бы работать год в магической клинике. Поэтому мечтать о такой каюте я не смела.
Сумев незаметно пробраться к каютам, я пошла бродить мимо них, надеясь туда заглянуть и увидеть хотя бы одним глазком – а что там? Но они все были закрыты, и люди, которые находились внутри, кажется, не торопились их покидать.
Незадача.
Но я была бы не я, если бы опустила руки и вернулась на своё место, в хвост. Поэтому решила не сдаваться и направилась по узкому коридору, надеясь, что вот сейчас, мне точно повезёт.
И мне повезло: из четырёхместной каюты вышел парень и, увидев меня, замер. А я… я попятилась назад, стараясь скрыться из этого коридора, с этого дирижабля, который уже летел над землёй и, кажется, своим куполом дотягивался до солнца. Бежать было некуда, но если бы я сидела на своём месте и не дёргалась, то не встретила этого напыщенного индюка здесь.
– Ты, - процедила я сквозь зубы. Осматриваясь, чем в него можно запустить?
– Ооо, не может быть! Моя невеста и будущая жена-бродяжка тоже здесь. - Ухмыльнулся и поправил свои волосы, - не желаете осмотреть королевские апартаменты, моя леди?
Глава 19. Птичка сама летит в клетку.
– Почему бы и нет. - Вздёрнула подбородок и, выпрямив спину, направилась в сторону королевских апартаментов. Принц немного опешил от моего неожиданного согласия и наверняка приготовил скользкую шутку в мой адрес.
Но, кажется, я снова сломала ему все планы.
– Птичка сама летит в клетку. - Открыл передо мной дверь, впуская меня внутрь. - Да уж, не ожидал увидеть тебя здесь, на дирижабле. У бродяжки появились деньги?
– Всё никак не потрачу те три дорина, что ты кинул под ноги моей матери. - Съязвила, и внутри разрослось неведомое прежде чувство игры. Мне нравилось язвить этому нахалу и любоваться реакцией на мои слова.
– Я рад, что моя будущая жёнушка оказалась такой бережливой. Хорошее качество, ценю. - Хмыкнул, и уголок его губы пополз вверх.
Переступив порог, я вдруг резко замерла от увиденного. Это было просто что-то невероятно красиво, настолько, что у меня перехватило дыхание. Большая комната с винтовой лестницей на второй этаж, огромной кроватью, стоящей на белоснежном ворсистом ковре, и письменным столом с кожаным креслом. Стены, потолок, пол — всё было сделано из наверняка ценных пород дерева, потому что запах от свежей древесины ощущался, как только я сюда вошла.
– Радуйся, блондинчик! Всё остальное тебе точно не понравится. - Состроила язвительную гримасу, и хорошо, что он не рассмотрел её под полупрозрачной вуалью.
– А вот я знаю, что тебе обязательно понравится. - Сказал самоуверенно и сделал шаг ко мне.
Я попятилась.
– Ты что, снова хочешь поцеловать меня? - Выпалила я.
– Вот ещё. Целуешься ты не очень, учиться и учиться. Хотя я готов стать твоим учителем.
– Знаешь что, блондинчик! Тренируйся-ка ты на своих столичных красотках, которые от тебя без ума. А меня оставь в покое.
– Ладно, ладно. Угомонись Марлоу. Не собираюсь я тебя целовать, а только хочу показать тебе кое-что.
Он взял меня под локоть и повёл к огромных размеров кровати. Она была застелена свежим белоснежным бельём и даже не примята. Значит, принц даже не лежал на ней.
– Кровать? - Посмотрела на него. - Серьёзно?
– Не нравится? - Осторожно встал за моей спиной и прижал к себе, а затем прошептал. - Самая большая кровать на всём дирижабле. Лучше не найдёшь.
– Мне неинтересно. Отпусти меня. - Вырвалась из его хватки и бросилась к стене, у головы кровати.
Он засмеялся чистым приятным смехом и обнажил белоснежные ровные зубы. И я в очередной раз заметила, какой передо мной красивый мужчина. Вот только характер противный, а так бы ему цены не было.
– Смотри, Марлоу, такого ты точно больше нигде не увидишь.
Он щёлкнул пальцами и что-то прошептал. И за моей спиной начала двигаться стена. Стена?
Я резко обернулась, подумав о том, что если он уберёт стену магией, я же упаду с дирижабля. Но на самом деле он убрал не стену, а лишь поднял жалюзи с окна.
– Что это? - Удивлённо спросила принца, стоящего за моей спиной. - У тебя есть окно? Это просто невероятно. Настоящее окно?
Прильнула к прозрачному стеклу, за которым пролетали пушистые облака и с огромной скоростью меняли свои формы. Вот они напоминают мне тех магических животных, которых я лечила в своей ветеринарной клинике, а вот лицо почтальона Мистера Эша и моей начальницы миссис Калвер.
Радостно засмеявшись, провела ладонью по стеклу, словно хотела достать одно облачко и сжать его в кулаке. Попробовать на ощупь, какое оно? Мягкое и воздушное, как лебединый пух, или мокрое и холодное, как утренняя роса на траве.
– Серьёзно? - Ухмыльнулся принц и подошёл ко мне. - Ни разу не видела окон? С какой горы ты спустилась?
– С той, где нет таких видов. - Не обращая внимания на его колкости, я всматривалась в небо и слышала, как колотится моё сердце. - Это что? Это… не может быть? Это что, дракон?
Сорвала с себя шляпку. Вуаль мешала разглядеть то, чего я любила больше жизни. Драконов.
– Да что с тобой не так? Только не говори, что ты не видела драконов?
– Видела. Твоего даже лечила, - фыркнула, не глядя на него, - не благодари.
– Из-за тебя и твоего лечения, я сейчас нахожусь в этом корыте, хотя должен лететь, сидя на своём близнеце.
– Если бы не я, твой дракон умер, - повернулась и посмотрела ему в глаза, - я с ним разговаривала, и он попросил спасти его.
– Что? - Брови его поползли к переносице. - Что у тебя на лице? Ты что, больна?
Жар опалил мои щёки со скоростью удара плетью. Я закрыла ладонями лицо, оставив лишь глаза.
– У меня… у меня, эм-м-м… - я начала заикаться, повсюду ища свою шляпку, - это… я не больна. Не подумай. Это всего лишь…