ыльями и икает дымом.
— Я должна тебе кое-что показать, это важно, — пропищала маленькая дракайна уже знакомым мне голоском.
— Это ты подсказывала мне, как найти комнату принца? Ты? Но как? — удивлённо спросила я дракончика, всё ещё не веря, что говорю с ней. Я коснулась её чешуи: мягкая и пушистая, она ещё не огрубела, как у взрослых ящеров.
— Хватайся за мои лапы и держись крепче, — предложила Зефирка.
— Но куда мы летим? И как? — спросила я, посмотрев на стеклянный свод оранжереи и не найдя ни одной прорехи или окна.
— Не волнуйся, — пропищала Зефирка, — здесь есть выход, я сама его сделала.
Глава 44. Полет на розовой дракайне.
— Но я не могу, — посмотрела я на свою маленькую розовую подругу. — Я должна дождаться принца Асмара. Он велел мне оставаться на месте и не уходить.
Я взглянула в сторону выхода, но никого там не увидела. Вздохнув, я перевела взгляд на дракайну, которая готовилась взлететь.
— Принца ты не дождёшься. Нет, — отрицательно покачала я головой. — Он надолго застрял у ректора. Но если хочешь, ты сможешь его увидеть. Мы как раз будем пролетать мимо кабинета ректора.
— Пролетать мимо кабинета ректора? — ахнула я, хватаясь за лавочку, чтобы не упасть. — Ты шутишь?
— Нет, — пропищала розовая ящерка и икнула. Дым вырвался из её маленькой пасти, и она хихикнула. — Я никогда не шучу. Стараюсь не шутить. Моя мама говорит, что дракайны должны быть невозмутимыми, чтобы их начали воспринимать всерьёз.
— Ну да, малышка, я знаю, — погладила я её мягкие чешуйки.
Я понимала политику магической академии и королевства в целом. Всем нужны драконы-самцы, но не самки. Кому нужны девчонки? От них только хлопоты. А вот мальчишки, настоящие большие драконы, могут не только защищать границы королевства, но и участвовать в международных турнирах. Как жаль, что это заблуждение распространилось за пределы академии.
Я не знала, как помочь и как изменить ситуацию, но решила, что сдаваться слишком рано. Мы ещё поборемся.
— Летим! — сказала я Зефирке. — Надоело мне ждать Асмара. У него было время прийти, теперь ухожу я.
— Летим, — пискнула маленькая дракайна и, расправив крылья, взлетела в воздух. — Хватайся за лапы.
— А ты точно меня выдержишь? — спросила я, схватившись за одну лапку, но рука соскользнула, а дракайна дёрнулась.
— Я попробую. Но если не получится, скину тебя в один из прудов этого сада, — сказала она серьёзно, и я поняла, что она не шутит.
— Хорошо. Давай только в самый глубокий, — ответила я.
— Будет сделано, Катрина.
Я попробовала снова. На этот раз я подпрыгнула и, оттолкнувшись от земли, ухватилась за две лапы дракайны одновременно. Зефирка легко поднялась в воздух и, не ощущая усталости, начала подниматься к стеклянной крыше оранжереи. Я старалась не смотреть вниз, но краем глаза заметила движение у входа в зимний сад. Это был принц Асмар Калланд, который быстрым шагом направлялся к тому месту, откуда мы взлетели.
Спрятаться не получалось: до крыши мы ещё не долетели, и если бы принц поднял голову, он непременно заметил бы нас. В этот момент моя рука начала соскальзывать, и я вскрикнула:
— Зефирка! Я падаю!
Я понимала, что дракайна, как бы ни старалась, не сможет меня удержать. Она была ещё слишком маленькой, чтобы носить что-то тяжелее собачки или ребёнка. Не приведи Драконья матерь допустить такое, но я была для неё слишком тяжёлой.
— Что?! Что ты там делаешь? — Голос Кайдена взорвал мою голову, и я сморщилась. Теперь мне точно конец. — С ума сошла, Марлоу? Не налеталась на драконах?
— На Зефирке я ещё не летала! — Крикнула я в ответ и попыталась ухватиться за лапу дракайны. Но у меня ничего не вышло, и ладонь соскользнула. Я осталась висеть на одной лапе и понимала, что долго так не продержусь. — Я падаю!
— Так спокойно! Держись! — Крикнул принц и побежал к месту, где мы зависли. Он замер и расставил руки. — Спокойно. Размыкай руки и падай. Я тебя поймаю!
— Я боюсь! — Застонала я и посмотрела на Зефирку, которая изо всех сил старалась удержать меня в воздухе. Только сейчас я заметила дыру в потолке. Это было не окно, а дыра, которую дракайна проделала своим телом. Вероятно, она просто влетела внутрь, не задумываясь о последствиях. Она была дикой шалуньей и проказницей, и сейчас ей было неведомо сожаление или какие-либо муки совести.
— Не бойся! Посмотри на меня, Кэти! — Крикнул принц, всё ещё стоя подо мной.
— Зефирка, послушай меня. Я падаю. Поэтому немного спустись, пожалуйста.
— Хорошо, — как-то грустно произнесла дракайна и начала спускаться. Её лапы затряслись, крылья тоже, и моя вторая рука соскользнула. И я полетела вниз. — Аааааааа!
– Ловлю! Ловлю! - Кричал принц, пока я летела, размахивая руками и стараясь удержать платье, которое в один момент запуталось и закрыло мне голову. Удар и я приземлилась в руки принца. Я ничего не видела и не понимала, а потом принц покачнулся и мы полетели в пруд.
Как и обещала, Зефирка опустила меня к рыбкам. Набрав побольше воздуха, я погрузилась в тёплую воду, но, как оказалось, прудик был неглубоким, и я сразу же коснулась ногами дна. Выпрямившись, я открыла глаза. Протерев их, я откинула волосы с лица и осмотрелась. Рядом со мной сидел принц, который снимал с головы кувшинки и водоросли. Вода в этом месте доходила ему до пояса.
— Привет, Асмар, — улыбнулась я мужчине и тут же опустила глаза, поправив платье, которое открывало мои колени.
— Можешь не стараться, Марлоу. Когда ты летела, я всё успел рассмотреть.
— Что? — ахнула я от возмущения, чувствуя, как мои щёки ошпарило жаром. — Что ты рассмотрел?
— Очень симпатичное столичное бельё. Мне понравилось. С удовольствием бы его снял, — резко поднявшись, он оказался рядом со мной. Одной рукой он прижал меня к себе. — Что полагается спасителю прекрасной девушки, которая чуть не разбилась, падая с самого верха?
— Асмар, прекрати! — дёрнулась я, стараясь вырваться из его объятий. — Это не смешно?
— А я и не смеюсь. Я вполне серьёзен, — ответил он без тени улыбки на лице. — Я хочу тебя, Катрина. Очень хочу. Поэтому забираю свою благодарность за спасение девушки от неминуемой смерти и использую её так, как мне вздумается.
— Нет… — пискнула я.
— Да, — рыкнул Асмар, и его глаза снова наполнились тьмой.
Глава 45. Рассказывай мне все, без утайки!
– Я вам не помешал?! - Услышала я громогласный голос за спиной и обернулась. У входа в оранжерею стоял ректор Ириан Барлоу и пристально на нас смотрел.
– Нет, ну что вы, - ответила я, вырвавшись из цепкой хватки принца, - мы тут… м-м-мы тут изучали новые виды растений.
– Я заметил. Особенно старался наследный принц Калланд, которому сейчас положено быть не здесь.
– А где же, не позволите поинтересоваться? - Съязвил Асмар и тоже развернулся. Лицо его было недовольным из-за того, что нас прервали на таком пикантном моменте.
– Разве вы не говорили мне вчера вечером, что утром собирались быть на приеме, устроенном вашим отцом?
– Демоново отродье! - Вдруг крикнул Асмар и с размаху ударил рядом стоящее дерево.
– Хорошо, что дерево рода поющего клена было крепким и устояло на месте, иначе пришлось бы нашему наследному принцу Калланду ехать в соседнее королевство и добывать росток этого уникального дерева.
– Я прошу прощения за свою несдержанность. Я покидаю вас по уважительной причине. - Повернулся ко мне. - Но не прощаюсь, моя дорогая Катрина.
– Всего наилучшего, Ваше Высочество. - Я сделала показной реверанс и очень мило улыбнулась молодому мужчине, а еще возблагодарила всех Драконьих богов, что помогли мне и в этот раз отстоять свою честь.
Принц хмыкнул и, поправив прическу рукой, быстрым шагом вышел из оранжереи, оставив нас с ректором наедине.
– Простите, ректор за то, что увидели. Я меньше всего хотела, чтобы люди узнали о нас с принцем.
– Между вами что-то есть? - Серьезно спросил мужчина и сделал несколько шагов ко мне. Осмотрел с головы до ног и хмыкнул. – Что с тобой? Почему ты мокрая и в тине.
– Я упала в пруд. - Без стеснения сказала я. - А принц Асмар спас меня, подставив свои крепкие руки. Он тоже упал в пруд, - улыбнулась я, выжимая свои волосы.
– Так, подожди! Я что-то не понял. Откуда ты упала?
– Сверху, - показала рукой на место, откуда летела и совершенно забыла о том, что этого ни в коем случае не стоило говорить ректору академии.
– Сверху? Ага! - Ректор посмотрел наверх, но ничего не увидел. Розового дракончика там не было, да и дыры, которую она сделала, было с земли не видно. – А как ты там оказалась?
А вот этого вопроса я не ожидала. Ну никак не ожидала.
– Я? - Посмотрела на потолок, опутанные зелеными лианами и ветвями деревьев, что переплетались между собой. - Я… Эмм…
– Говори мне правду, Катрина Марлоу, иначе я отведу тебя к твоей тете, которая все еще находится в академии.
– Что? Она еще здесь? Но почему? Почему она не уехала с сыном домой.
– Она желает поговорить с тобой. - Размеренно произнес Ириан Барлоу и улыбнулся. - Но я готов помочь тебе с этим и не дать вам встретиться, если ты расскажешь мне всю правду о том, что случилось здесь и том… как ты получила пропуск в магическую академию Галадрии?
Я радостно кивнула и поняла, что я лучше все расскажу ректору, чем буду общаться с разъяренной тетей Эрин Белл. Видеть ее недовольное лицо и выслушивать гневные тирады я не желала и, если честно очень этого боялась.
– Хорошо, - я кивнула и села на одну из лавочек. Все еще дрожа от мокрой прилипшей одежды, я обняла себя за плечи и начала свой рассказ. Ректор хмыкнул и щелкнул пальцами. В воздухе образовалось пространственное кольцо, похожее на окно, которое вело в какую-то комнату.
– Анет! - Вдруг крикнул ректор, подходя к окну, висящему в воздухе и заглядывая туда. Покрутил головой и раздраженно хмыкнул. - Анет!