– Иначе что? - Спросил юноша.
– Иначе, с ней бы случилось тоже, что и маленькой Шайраной. - Закончила я и вышла из своего убежища.
– Ты… Катрина? - Посмотрела на меня рыженькая. - Это ты спасла дракайн. Верно?
– Точно. - Я кивнула и улыбнулась краешком губы. - Мы с Асмаром вовремя успели.
– Ты новая легенда в Академии. - Прошептал юноша, не сводя с меня глаз. - Все только и говорят о тебе и наследном принце. А еще о том, как Калланд связал ее магическими путами.
– Только ей все равно удалось сбежать. - Тяжко вздохнула и посмотрела в сторону горизонта. Солнце уже садилось, а это означало, что нужно было возвращаться в общежитие.
– Говорят, что ее поймали на границе. - Протянул юноша. - И скоро привезут в столицу.
— Посмотрим, — ответила я, пожав плечами и натянуто улыбнувшись. — Но Алиса была не одна. У неё целая команда таких же, как она. И пока всех их не накажут, дракайны будут в опасности.
– Ректор выставил дополнительную охрану. Надеюсь, это поможет.
– Мне уже пора. - Произнесла я и попрощавшись со второгодками, которые оставались в Драконьем приюте, направилась на станцию подземных путей.
Поглощенная лечением маленьких дракайн, всю эту неделю, я совсем не видела Асмара и если честно не хотела видеть. После услышанного по поводу его помолвки, я решила отстраниться от наследного принца и заняться учебным процессом.
Тем более, он уже начался и думать об отношениях с мужчиной мне было совершенно некогда. А в свободное время от занятий, я бегала к своему рунному близнецу и его подружке.
Оказывается, Зефирка и Шайрана были подругами, хотя и немного отличались по возрасту. Их мамы, с которыми меня познакомили мои сокурсники, тоже дружили и очень переживали за своих дочерей.
Когда они узнали, что я спасла обеих девочек, они долго благодарили меня. Мама Зефирки даже разрешила мне прокатиться на ней. Я уже летала на красной драконе, но тогда это было с Асмаром, и мы летели с дирижабля к академии.
Но сейчас всё было иначе. Моя мечта сбылась — я полечу совершенно одна на драконе, и никто мне не помешает. Знаменательный полёт намечен на завтра, как раз во время открытия осеннего драконьего турнира.
Это было такой честью для меня, что я до сих пор не могла в это поверить. Но сегодня утром ректор подтвердил это, когда встретил меня, идущую в аудиторию на первую пару.
— Катрина, постой! — крикнул он, напугав меня и ещё нескольких адептов. Он строго посмотрел на них и сказал: — Свободны.
Студенты тут же скрылись за дверьми аудитории, оставив нас наедине.
— Я слышал от новой главы факультета ЛиВД, что красная дракайна разрешила тебе полетать на ней? — спросил он.
— Да, — улыбнулась я, жутко покраснев. — За то, что я спасла жизнь Зефирки, она решила отблагодарить меня.
— Отлично. Учитывая, что у Ниары нет наездницы и рунного близнеца, возможно, именно тебя она примет и позволит управлять собой.
— А что же раньше? Кто управлял ею раньше? — поинтересовалась я.
— Никто, — хмыкнул ректор. — Она никого не подпускала к себе. Никогда. Ты будешь первой. Если честно, для нас это настоящее открытие и сюрприз.
— Для меня тоже, — ответила я. — А Зефирка не будет ревновать? Ведь она мой рунный близнец.
— Зефирка ещё слишком мала и, думаю, она будет счастлива видеть свою маму на турнире драконов. Ведь раньше она там не участвовала.
— На турнире могут принимать участие только драконы со своими наездниками? — уточнила я.
— Верно, Катрина. Всё именно так.
И тут я задала вопрос, который меня очень волновал:
— Асмар будет на турнире? — спросила я ректора Барлоу, хотя и предполагала, что он ответит «да». Ведь принц должен быть там. Он один из главных заявленных участников и, как всегда, покажет высший класс вместе со своим драконом.
— Разве сейчас тебе больше не о ком думать, кроме наследного принца? — недовольно спросил ректор. — Лучше займись подготовкой к полёту. Я освободил тебя сегодня от занятий.
— Спасибо, ректор, — кивнула я и попятилась к лестнице.
— Иди, Марлоу! Не испытывай моё терпение сегодня, — сказал ректор.
Я снова кивнула и остаток дня больше не вспоминала про Асмара. Вместо этого я поехала в Драконье гнездо и впервые в жизни решилась на полёт на драконе.
— Ты же не уронишь меня, Наира? — спросила я красную дракайну и погладила её по шее.
Ощутив под пальцами жёсткую чешую, я вспомнила забытые ощущения полёта и удовольствие, которое он мне приносил.
У Зефирки чешуя была мягкая, как бархат, а у её мамы она была словно выточена из гранита. Я знала, что когда моя дракайна повзрослеет, её чешуя тоже огрубеет. Но я надеялась, что она останется такой же игривой шалуньей, которая превращает всё в катастрофу.
— Ты мне слишком дорога, Кэти, — услышала я голос драконицы у себя в голове. — К тому же ты близнец моей дочери. Так что забирайся на меня, нам обеим предстоит сложный, но очень важный полёт в жизни.
Глава 58. Наследный принц Асмар Калланд
Наследный принц Асмар Калланд
– Катрина, открой дверь! - Стучал я в закрытую комнату девушки, с которой нужно было поговорить, перед тем как я уеду в королевскую резиденцию. - Нам нужно поговорить.
Тишина убивала и заставляла быть настойчивее. Я снова постучал, только в этот раз сильнее.
– Я не уеду, пока ты не откроешь дверь!
– Я не хочу с тобой разговаривать. Уходи. - Голос Кэти печальный, но строгий. Она переживает. И даже не видя её, я это понимаю.
– Я вернусь через неделю, может быть раньше, и мы все обсудим. Хорошо?
Но она молчит, а я сжимаю от злости кулаки и сдерживаюсь, чтобы не разбить стену общежития.
Вот кто тянул за язык эту мерзкую Дракониус? Надо было подгадить и заявить Катрине о возможной помолвке, хотя ещё совсем ничего не решено. Я даже не видел того, кого отец мне решил сосватать.
И если честно, мне это не нужно. Но кажется, отец не понимает этого и совсем меня не слышит.
Он уже давно подыскивает мне достойную жену, и, кажется, в этот раз всё намного серьёзнее, чем в прошлые разы. Обычно он находил барышень намного ниже нас по социальному статусу. Это и понятно, найти принцесс чистых королевских кровей не так-то просто, поэтому отец довольствовался дочерьми своих лордов, графов и маркизов. Но ни к одной из них я не испытывал ничего подобного, похожего на симпатию и хоть какое-то влечение.
Ничего похожего, что я чувствовал к своей Кэти. От одной мысли о своей малышке в паху потяжелело и захотелось увидеть глаза своей девочки. Я скучал. Очень.
Но всё изменилось в один день, король из соседнего королевства решил выдать замуж свою старшую дочь. Настоящая принцесса, которая по разговорам отца очень мне подходила. Пускай я ещё её не видел, но, кажется, отец был просто очарован ею. Глаза его горели, когда он говорил о ней, руки дрожали, держа бокал с розовым игристым, и мне всё чаще казалось, что он сам готов на ней жениться. Хорошо, что мать не видела его состояния, иначе досталось бы отцу по первое число.
И вот сегодня, мне предстоит встреча с моей невестой Эвелин Айронвинг и, если честно, я не подозреваю, чем это может закончиться? Боюсь, что ничем хорошим для меня и Катрины. Я влюблён в эту безбашенную и смелую девушку, которая пойдёт на всё ради жизни и здоровья драконов. Она благородная, а ещё очень добрая. Таких, как она просто нет. А ещё она очень красивая и умная.
Но отец никогда не примет мой выбор, потому что Катрина Марлоу, обычная девушка из бедной семьи. Без статуса и особых связей, которые так приветствуются в королевском обществе.
И если я приведу её знакомиться со своим отцом, он лишь посмеётся надо мной. И будет прав. Мне нужно подготовится к встрече с ним и придумать достойные аргументы, чтобы представить её подобающим образом.
– Я поговорю со своей матерью. - Придумал я и улыбнулся. - Мама сама не из королевской семьи. Они с отцом долгое время дружили, а потом просто влюбились друг в друга. И пускай мать была лишь дочерью одного из маркизов низшего сословия, это не помешало моему деду согласиться на этот брак. Отец и мать так сильно любили друг друга, что готовы были бежать куда угодно, если дед не разрешит им жениться. Отец хотел отречься от престола, только ради того, чтобы быть с любимой.
– А вот готов ли я на это? - Спросил себя, пока королевский экипаж вёз меня в резиденцию. - Смогу ли я всё бросить, ради Катрины?
Я даже не раздумывал, потому что моё сердце ответило за меня. Я был влюблён и готов ради своей любимой на всё.
После того как экипаж остановился у дверей в королевский замок, я подумал о том, что неплохо было передохнуть с дороги. Всё же день пути вымотал меня изрядно. Но мне не дали, не то, что передохнуть, а буквально силком схватили под локти и повели к королю.
Вот это да! Кажется, папочка и правда сильно разозлился. Я не был у него месяц, может, больше, ну да не отвечал на послания и официальные вызовы, но мне было не до этого. Все эти королевские приёмы давно уже мне опостылели и хотелось только одного - свободы.
– Полегче ребят, - попросил я стражников короля, который лучше было не злить. Я был всего лишь сыном короля. Причём, как показывала практика, не самым лучшим.
– Его Величество король Вестейн Калланд желает видеть вас, Ваше Высочество. Немедленно.
– Да понял, я понял. Но вы можете отпустить меня. Бежать мне некуда, а идти я могу и сам.
– Приказано доставить вас в главный бордовый зал на аудиенцию к королю.
– В бордовый зал, серьёзно? Он что совсем с ума сбрендил?
Я лишь тяжко вздохнул и закатил глаза, даже по лбу не получилось ударить, потому что мои руки были в хватке стражников.
Величественные дубовые двери открылись, и один из стражников вошёл внутрь.
– Его Высочество, наследный принц Асмар Калланд, прибыл по вашему королевскому приказу.
– Пусть заходит, - услышал я громогласный голос своего отца, и от этого, кровь внутри меня забурлила.