Я смотрела, как земля стремительно уходит из-под ног, и поняла, что вся дрожу. У меня закружилась голова и вспомнился мой первый полёт на драконе в далёком детстве. Точнее, не на драконе, а… с дракона.
Мы с братом упали с небольшого дракончика на одном драконьем турнире. Он проходил как раз в нашем городке, куда организаторы приехали и привезли своих ящеров. Перед самым турниром был аттракцион для желающих смельчаков покататься на юных драконах. Это были ящеры небольшого размера, чуть больше Зефирки, но намного меньше дракона Асмара Калланда. Этакие подростки, у которых ещё не сошли юношеские прыщи. Я, мечтавшая полетать на драконе, как, в общем-то, и мой брат, уговорили родителей разрешить нам прокатиться на одном из ящеров. Тем более, организаторы пообещали полную безопасность и страховку. Однако ни то ни другое не сработало, и дракон, на которого нас посадили с братом, подняв нас метров на пять, взбрыкнул и сбросил на землю. У меня получилось приземлиться в руки одного из организаторов, с котором мы покатились по земле, получив лишь ссадины и синяки. А вот брату не повезло - он упал прямиком на землю, ударившись спиной. С того дня и до сегодняшнего момента он мучился жуткими болями в спине и надеялся однажды вылечиться.
Я как раз занималась этим вопросом. Ждать второго курса, когда будут изучать руническую восстановительную магию, у меня времени не было, поэтому я пошла в библиотеку и нашла одну книгу. Теперь мне нужно было изучить заклинание и создать лекарство, чем я и собиралась заняться в ближайшее время.
Я крепче вцепилась в выступающие отростки и поняла, что страх постепенно сменяется восторгом. Под нами простирался завораживающий пейзаж. Бесконечные жёлтые поля сменялись густыми тёмно-зелёными лесами. Синие вереницы рек, что виляли среди коричнево-зелёного ландшафта и прятались между горными ущельями.
Белоснежные шапки гор в стороне, к которым мы направлялись, одновременно пугали и восхищали.
Драконица летела уверенно и грациозно, её движения были плавными и величественными.
Впервые в жизни, я чувствовала себя частью полёта, единым целым с могущественным созданием. Я больше не боялась упасть. Я больше не боялась летать, я лишь испытывала невероятный восторг от ощущения свободы и силы.
– Куда мы летим? - Спросила я драконицу, зная, что она ответит мне мысленно.
– Это место называется местом драконьей силы. Там отдыхают драконы и их наездники после того, как устают и решают набраться сил. Очень милое и уютное местечко, тебе должно понравится.
Я улыбнулась, подумав о том, что если бы это был дракон-самец, он бы назвал это место иначе. Всё-таки девочки, всегда остаются девочками, неважно люди они или драконы.
– Расскажи мне, Ниара, что ты с Зефиркой делали на дирижабле? Почему вы улетели так далеко от академии?
“Разве ты не знаешь?” - Мысленно спросила меня драконица. - “Мне казалось, что моя дочь всё тебе рассказала.”
– Нет. Наверно, Зефирка забыла.
“Она искала тебя, Катрина. Как только почувствовала связь между вами, полетела тебя искать.”
– Меня? Искать? - Я искренне удивилась этому. - Но… ничего не понимаю. Она нашла меня на дирижабле?
“Нет, моя дорогая. Всё не совсем так. Зефирка нашла тебя раньше. Ещё в твоём родном городке. Я никак не могла за ней уследить. Показываться днём в городе, где полно людей, я не могла, поэтому не вылезала из пещеры, на окраине города. Но ночью, я могла вылетать и следить за своей непутёвой дочерью. К сожалению, она натворила столько бед в твоём городке, что мне стыдно об этом говорить.
– Каких таких бед? - Настороженно спросила я.
“Во-первых, она предупредила принца Калланда, что ты придёшь на рынок. Во-вторых, напустила слухи в городе, что принц поцеловал тебя и ты стала его невестой. Поменяла на почте время на часах, а потом уверила всех, что сегодня пятница, а не суббота. А потом уверила всех, что это будет неплохой шуткой для Катрины. Но потом она всё-таки сделала доброе дело, она помогла твоему брату купить билет на дирижабль.”
– Это всё работа Зефирки? - Удивилась я. - Но как? Как у неё получилось это всё провернуть, она же не человек, а драконица. Её бы заметили. Испугались, не стали слушать.
“Ты всё ещё очень плохо знаешь своего рунного близнеца, Катрина.” - Драконица задумалась на мгновение, а потом закончила свою мысль. - “Зефирка обладает очень сильной магией ментального воздействия. Поэтому всем нужным людям из твоего городка, она внушила то, что ей было нужно в тот момент.”
– Она не хотела, чтобы я попала в академию? Но почему?
“Сначала боялась за тебя, а потом поняла, что ты не отступишь, и начала помогать. Кстати, магический кругляш, который выпал у принца из кармана и который потом ты случайным образом потеряла, а нашёлся он в вещах Калланда, тоже дело лап моей дочери.”
– Что-о-о? Но как? Зачем? Она снова решила навредить и не дать мне поступить в академию.
“Нет, она спасла тебя. Если бы этот кругляш нашли в твоей сумке, ты бы сейчас сидела в тюрьме и ждала суда. А принц, скорее всего, отделался выговором от короля.”
– Моя Зефирка спасла меня, - восхищённо произнесла я, но тут же нахмурилась, - но всё же ей не хватает хорошей взбучки даже за то, что она пустила слух о нашем первом поцелуе с принцем Асмаром.
Глава 61. Место драконьей силы.
– Это и есть место драконьей силы? - Спросила я Ниару, когда мы приземлились на небольшой площадке, среди гор. Здесь стояло пару домиков и полутёмная громадная пещера, которой казалось не было конца. Я увидела лишь край, где и правда отдыхали драконы. Их было немного, пару драконов, Ниара была третьей.
Но что было в глубине и как далеко вела эта пещера, я не знала.
“Да. Мы здесь немного побудем, наберёмся сил, а потом полетим обратно в Академию. Иди внутрь дома, тебя там накормят и согреют.”
– Но я не замёрзла и вообще, полна сил. - Восторженно заявила я. Летать на драконице было поистине восхитительно, и мне хотелось ещё.
“Ты дрожишь, как осиновый листок. Если не согреешься и не поешь, потеряешь сознание во время полёта. А там и до падения недалеко. Знаем мы таких отважных смельчаков. Иди, кому говорю!”
– Ты злишься, - усмехнулась я, но послушалась опытную Ниару, - отдыхай, и я пойду.
“Так-то лучше”.
Я прошла мимо загона, где отдыхали драконы, и вступила на широкую протоптанную тропинку, ведущую к дому. Вокруг лежали камни, через которые пробивалась последняя пожухлая трава, а дальше были только горы. Везде, куда не посмотри, нас окружали величественные громады с белыми шапками снегов. Вот уж поистине место драконьей силы. Я читала, что изначально, драконы родились в ущельях горячих гор, которые были наполнены обжигающей лавой. Внутри было тепло и сухо — идеальное место для рождения этих огненных ящеров, которые были настоящими королями неба. И сейчас, когда драконы теряли силу и своё могущество, они возвращались туда, где эта сила была. В родовое гнездо или если это был другой край земли, вот в такие места силы. Глубокие пещеры, где жидкий огонь казалось, наполнял эти пещеры словно кровью человеческие вены.
Открыв тяжёлую дубовую дверь, в один миг ощутила тепло, которое накрыло всё моё тело. От этого ощущения невольно поёжилась и поняла, что и правда замёрзла. Постепенно эйфория от полёта улетучивалась, и мне стало холодно, несмотря на тонкий пуховик, тёплый свитер и штаны, которые, казалось, совсем не согревали.
– Ниара была права, - пробурчала себе под нос, закрывая входную дверь и осматривая полутёмное помещение. Здесь было несколько деревянных столов, такие же стулья. Очаг, посреди комнаты, в котором сейчас пылали ярким огнём дрова, кресло-качалка, где кто-то отдыхал. Дальше была большая стойка, за котором стоял мужчина и с кем-то разговаривал. Наверняка с хозяином этого то ли дома, то ли харчевни. Услышав, что кто-то вошёл, они повернулись в мою сторону и замолчали. Кресло-качалка тоже перестала качаться и остановилась. Путник, отдыхающий в нём и державший в руках большую кружку с чем-то дымящимся, тоже посмотрел на меня.
– Девушка, - одновременно сказали двое у стойки, - ей-богу, настоящая девушка в нашем-то захолустье.
– Но как? Как она сюда попала?
– Я прилетела на драконице, - спокойно ответила я и направилась в сторону стойки, - которая сейчас отдыхает в пещере.
– Ещё и на драконице, - хмыкнул кто-то в кресле-качалке, - по-моему, она блефует.
– Наверняка блефует. Драконицы не летают так далеко, они созданы, чтобы высиживать драконьи яйца. Да и наездниц на драконах, я не видел порядком лет, - хозяин трактира замолчал и почесал затылок, - вот сколько мне?
– Много, - кивнул посетитель.
– Вот столько и не видел.
– Ты откуда взялась, девица? С кем ты прилетела?
– Я же говорю, - я подошла к самой стойке и села на высокий стул, - меня зовут Катрина Марлоу, я студентка магической академии и прилетела сюда на своей драконице Ниаре. И да, я первая наездница, которая оседлала красную дракайну.
– Харви! - Крикнул хозяин, посетителю, который очень удобно устроился в кресле-качалке. - Одна нога здесь, другая там. Сбегай посмотри, правду ли говорит эта девица?
Посетитель нехотя слез с кресла и кряхтя пошёл к выходу из таверны. Всё это время мы сидели молча и пялились друг на друга. Точнее, мужчины пялились, а я вдыхала вкусные мясные запахи из открытой двери, которая, кажется, вела на кухню.
Спустя пять минут, мужик вернулся с довольным лицом и снова забрался в кресло. Молча.
– Что ты молчишь, Харви? Язык проглотил?
– Правду говорит девица. Чистейшую. Красная дракайна и правда отдыхает в пещере рядом с моим драконом и драконом Марвина. Красивая драконица, очень. Надо её будет свести с моим аметистовым драконом, детки получатся чудные. А главное - чистокровные породистые ящеры.
– Хм… думаю Ниара будет против. - Ухмыльнулась я и посмотрела на хозяина таверны. - Я бы хотела отведать вашей еды. Можно?