– Правильные слова, моя милая.
Я прижалась к любимому плечу матери и вдохнула приятный запах лаванды, который исходил от её волнистых волос. Кажется, мама всегда пахла этими нежными фиолетовыми цветами и, вдыхая его сейчас, ощущала невероятную нежность.
Гуляя по городу, мы вошли на рынок и окунулись в мир торговли, людской возни, криков и бессовестного обмана. А ещё здесь помышляли многочисленные воришки, которые так хорошо умели тащить деньги у добропорядочных людей, что нужно было быть очень осторожным. Поэтому мама заранее спрятала наши три медяка себе в лиф платья, зная, что туда точно никто не залезет.
По крайней мере, без её разрешения.
На городских часах было восемь утра, а это значит, у нас впереди был ещё целый день, чтобы всё успеть сделать.
Купить всё, что нам было необходимо. Покушать в местной харчевне и попасть на главную ярмарку.
– Кажется, я вижу, где продают цыплят? - Показала рукой в сторону лавки с птицами, и мы поторопились туда, обгоняя зазевавшихся людей.
В тот самый момент, когда я уже подходила к нужной лавке, меня кто-то схватил за локоть и быстро потащил в подворотню.
Глава 7. Чем это я плох, как жених?
– Отпустите меня, пожалуйста! - Кричала я, но меня никто не слышал, кроме человека в тёмном плаще и капюшоне, что тащил мне всё дальше и дальше. Он продолжал крепко держать меня за локоть, оставляя на коже синяки. Я смотрела в просвет, где был рынок и где оставила свою маму. Как я теперь её найду? Как? - Да что вам от меня нужно? У меня и денег-то нет. Я бедная, как церковная мышь.
Незнакомец не отвечал и вообще никак не реагировал на мои слова. Словно ему было плевать на то, что я говорю.
Мы завернули за угол и оказались в небольшом дворике, где вокруг стояли каменные домики с красными крышами. Людей не было. Здесь никого не было, кроме нас двоих. Ну это и понятно, сейчас все были или на рынке, или городской ярмарке.
– Деньги? - Громко засмеялся и скинул с себя капюшон. - Мне нужно от тебя совсем другое.
– Драконья матерь. - Прошептала я. - Ты.
Передо мной стоял принц Калланд собственной персоной и смотрел на меня свысока. Желваки его ходили на скулах, а губы то и дело разъезжались в насмешливой улыбке.
– Да. Я. И знаешь, почему я всё ещё здесь? - Показал рукой на этот дворик и дома, стоящие вокруг него. На скошенные заборчики и грязные окна в паутине. - В этом занюханном городишке, где нет ничего, что мне нужно.
– А что тебе нужно? - Дёрнулась и, наконец, освободилась из его хватки. - Чего ты здесь забыл? Езжай в свою столицу и не приезжай больше сюда. Тебе здесь всё равно не рады.
– Какой красивый голосок у нашей замарашки, и какой острый язычок, который так и хочется отрезать. - Прошептал язвительно и снова схватил меня за локоть. Приблизил к себе. Шумно вдохнул запах моих волос и глаза его заискрили.
– Попробуй тронь. - Процедила сквозь зубы. - Закричу!
– Серьёзно? Здесь? - Посмотрел наверх, и я тоже подняла голову. - Отличная акустика. Тебя услышат вон те чайки, и может быть, тот ворон. Хотя нет. Только чайки. Давай, кричи. А я послушаю.
– Не доставлю тебе такого удовольствия. Чего… тебе… надо… от меня? - Медленно проговорила по словам, чтобы до него дошло.
– Мне от тебя ничего не нужно. - Губы его искривились, а глаза стали мертвенно-холодного цвета, и он наконец-то отпустил меня. - Я хочу одного: покинуть этот город и больше не видеть тебя. Никогда.
– Отлично! У меня такое же желание. - Ухмыльнулась и, развернувшись, пошла в сторону выхода из этого маленького дворика.
– Стоять! - Выкрикнул принц, и я замерла на месте. - Я не договорил.
– Чего тебе? - Медленно повернулась и посмотрела на высокую фигуру красивого, но такого самовлюблённого парня.
– Это ты распространила слухи про меня и тебя? По нас? - Резко спросил и сделал шаг в мою сторону. Остановился и посмотрел на меня.
– Что ты сказал? - Ошарашенно спросила и схватилась за голову. - Я сама только сегодня услышала в дилижансе, в котором мы ехали. Удивлена была не меньше тебя.
– Ну это вряд ли. - Сжал ладони и шумно задышал. - Хлябская прорва, забери того, кто распустил эти слухи! Только этого мне сейчас не хватало! А-а-а-а-а-а-а! В бездну всё! - Ударил носком начищенной туфли землю и поднял пыль вокруг себя. От этого ещё больше разозлился и отошёл в сторону.
– Я сама расстроена не меньше. Ходить в твоих невестах я тоже не собиралась. Что может быть хуже? Невеста напыщенного Калланда. Жуть какая-то! - Я улыбнулась, думая о том, что над этой шуткой мы сейчас и посмеёмся. А, быть может, даже подружимся. Хотя, это вряд ли. Но, увидев настороженное лицо принца, замерла, и улыбка сползла с моего лица и утонула в декольте платья. Благо там было где тонуть.
– Не понял, - брови его поползли к переносице и губы сложились в одну тонкую линию, - чем это я плох как жених?
– Ну ты… это… - почесала затылок, - в общем, я, наверно, лучше пойду. Мне ещё надо матушку найти и потратить все деньги богатого женишка. Целых три медяка.
– Ты сейчас вот только что, посмеялась надо мной, да? - Глаз его дёрнулся, словно туда его кто-то укусил, и он сделал шаг в мою сторону.
А я шагнула назад, подальше от него. Коленки мои тряслись, и я посматривала, как бы проскочить мимо этого недоделанного принца.
– Нет, ну что ты. Чистая правда, как она есть. Ты же кинул моей матери три медяка, за то, что твой дракон разрушил наш огород, забор с калиткой и убил трёх куриц.
– Понятно. - Хмыкнул и поднял глаза к небу, провёл пятернёй по светлым волосам. - Это и есть твоя месть, деревенщина? Очень ловко, но глупо. И знаешь почему?
– Нет, не знаю. - Процедила сквозь зубы и сжала ладони в кулаки. Очень уж захотелось сейчас ударить по его симпатичному аристократическому носу.
– Я не женюсь на такой, как ты. Никогда не женюсь. Усекла, убогая.
– Сам ты убогий! - Стрельнула в него глазами, полные ненависти. - Даже если ты останешься последним мужчиной в этом королевстве, я и тогда не посмотрю в твою сторону. Мимо пройду, даже если позовёшь. Понял?
– Да ты хоть видела себя в зеркало. - Сделал шаг и оказался в преступной близости от меня.
– Каждый день смотрю, и отражение мне очень даже нравится.
– Видимо, твоё зеркало кривое. - Посмотрел мне в глаза, и губы его вновь скривились в презрительной усмешке. - Как и всё в твоём доме.
– Это зеркало досталось мне от моего отца-офицера, который служил на твоего короля и погиб, защищая его! - Выкрикнула сквозь образовавшуюся боль в груди и толкнула его, чтобы он пропустил меня. Но он даже не сдвинулся с места. А вместо этого, прижал меня к себе и накрыл мои губы своими.
Глава 8. Нам нужен новый план.
Меня ещё никто и никогда не целовал. Да и кому захочется целовать такую, как я? Обычную магическую ветеринаршу, которых пруд пруди. Без рода и племени, хорошего приданого и нормального образования. И внешность у меня была обычная, как у многих из нашего круга общества.
Да у меня и времени никогда не было на этих женихов. И откуда их взять-то, хороших? Мы жили на окраине, а там, кроме женщин и бабушек, никого не осталось. Хорошие юноши давно уже уехали или в военную академию, или столицу, а здесь остались лишь убогие, как я или мой брат. Мы были никому не нужны, да я особо и не горевала. Некогда мне было заниматься подобными глупостями.
Поэтому, то что происходило сейчас, меня поразило и смутило. Первый поцелуй был приятный и очень нежный. Жёсткие губы принца накрывали мои и осторожно раздвигали языком. Они ласкали и облизывали, хотели проникнуть дальше. Но и я, к моему удивлению, точно не хотела это заканчивать.
Но тут я поняла, что это было слишком. Вспомнив, кто меня целует и почему, я замерла и опустила голову. А затем, резко отстранившись, уставилась на этого напыщенного индюка, который сейчас слащаво мне улыбался и, видимо, хотел продолжения. Руки его всё ещё прижимали меня к себе и нежно поглаживали спину.
Да что он себе возомнил?
И тут я вздёрнула подбородок и медленно заговорила.
– Руки от меня убери и губы тоже. - Выставила вперёд ладони и осмотрелась. Мне нужны были пути отхода, и впереди я видела лишь один. - Кто тебе позволил целовать меня, м?
– Не понравилось, что ли? - Нахмурился, и его брови поползли к переносице. - Раньше никто не жаловался.
– Вот и целуй тех, кто не жаловался. А мне, - сморщила нос и скривила губы, - не понравилось. По-моему, ты целуешься просто ужасно. - Качнула головой, словно пытаясь прогнать отвратные ощущения, и развернувшись, пошла прочь.
– Глупая пустышка! Ещё раз попадёшься мне на глаза, я устрою тебе такую взбучку, мало не покажется. Пора выбить из тебя всю дурь и спесь.
– Напугал! Ага! - Крикнула ему, не поворачиваясь, а сама поджала губы и тихо застонала. Его поцелуй был очень приятным, и целовался он классно. Хотя мне не с кем было сравнивать, я ставила его на высшую ступень пьедестала.
Но знать ему это было не обязательно. Пусть и дальше целуется со своими столичными поклонницами, а меня оставит в покое. В любом случае мы с ним не ровня и никогда не будем вместе. Я это очень хорошо понимала, поэтому планов в отношении принца Калланда не строила.
Поэтому, как только я вышла из дворика и покинула поле его зрения, побежала сломя голову. Я всё ещё боялась, что принц вдруг опомнится и решит воплотить свой план по перевоспитанию, прямо сейчас.
Покинув подворотню, я чуть не столкнулась с каким-то грязным пьянчужкой, который шёл, не видя никого и ничего. И если бы я не вжалась в каменную стену, меня бы точно снесли.
– Утро же ещё, а он напился как свинья. - Недовольно покачала головой и вышла на улицу, полную людей. Я снова попала в толпу на рынке и теперь стояла и оглядывалась по сторонам, стараясь найти свою маму. Но как её можно было найти в этой толчее людей? Я не представляла.
– Эй, посторонись, бестолочь! - Крикнула мне какая-то хорошо одетая девушка и оттолкнула в сторону, а потом одарила таким взглядом, что я содрогнулась.