Хорошо, что мистер Кирк успокоил Дору и, пригрозив всем, что больше ни одну из нас не повезёт на своём дилижансе, громко хлопнул дверью.
До нашего перекрёстка все молчали, а Дора старалась не смотреть в мою сторону и вообще делала вид, что ей плохо и она умирает.
Но ни у кого из присутствующих нюхательной соли не оказалось и пришлось миссис Дори умирать без неё.
Домой я пришла в дурном настроении и сразу же пошла в свою комнату. Видеть или разговаривать ни с кем не хотелось. Поэтому я просто упала на свою кровать и закрыла глаза.
Но долго одной мне побыть не дали.
Мама, не постучавшись, вбежала ко мне в комнату и так толкнула дверь, что та, казалось, слетела с петель. А я подпрыгнула на кровати, ничего не понимая, и ошалевшими глазами посмотрела на мать.
– Серж пропал. - Встревоженным голосом произнесла она.
– Нет, - отрицательно покачала головой, - не может такого быть. Это же Серж. Куда он пропадёт?
– Говорю тебе, Катрина. Его нигде нет.
– Так, хорошо. Начнём сначала. - Выдохнула и села на кровати. - Ты везде посмотрела? В его комнате, сарае, курятнике?
– Да. Везде. Его там нет. - Мама опустилась на стул и тяжело вздохнула. Закрыла ладонями глаза. - А что, если он уехал?
– Куда уехал? - Поднялась с кровати и подошла к маме, села рядом с ней на корточки.
– В военную академию. - Посмотрела на меня. - Он же так хотел, так мечтал об этом. А я не разрешала. И вот представился удобный случай: нас не было дома, и он просто взял и уехал…
Я поднялась с корточек и, неверяще покачав головой, вышла из своей комнаты и направилась в другую часть дома. В комнату брата.
Мама шла за мной и всё говорила, говорила без умолку.
– … никому ничего не сказав и не послушав мудрых советов матери, уехал. Бросил меня. Оставил на произвол судьбы.
– Мам, ну, перестань. Ты словно не знаешь своего сына? Это же наш Серж.
– О чём это ты? - Непонимающе спросила. - Говори яснее, Катрина. Хватит юлить.
– Он не мог уехать, не предупредив тебя. Серж не такой. Он любит тебя и знает, как ты будешь переживать, если он всё же надумает уехать.
– Надумает уехать? - Мама замерла и, взяв меня за локоть, повернула к себе. - Ты что-то знаешь об этом?
– Нет. Успокойся, пожалуйста. - Повернулась к ней и погладила её по плечу, стараясь успокоить. А затем открыла дверь и зашла в комнату брата, осмотрелась.
Открыла шкаф, все его вещи были на месте. Учебники и тетради, по которым он обучался, лежали на столе. Перо стояло в чернильнице, а это значит, он совсем недавно занимался. Даже портрет отца в королевской форме офицера находился на подоконнике. А без него Серж бы точно никуда не поехал.
– А что здесь происходит? - Услышала за спиной голос брата и довольно улыбнулась. Медленно повернулась и спокойно выдохнула. Он и правда не уехал, хотя мне на миг, на одну секундочку, показалось, что он всё-таки решился на этот шаг.
– Серж, - мама повернулась и бросилась ему в объятия, - как же ты меня напугал, сынок.
– А что я сделал, что вы так переполошились и даже зашли ко мне в комнату?
– Мама думала, что ты уехал учиться в военную академию, - хмыкнула и пошла из его комнаты, но, задержавшись, похлопала по плечу, - никого не предупредив.
– Это правда? - Серж спросил у мамы, но я уже не слышала, что она ему ответила.
Я прошла по коридору и вышла в нашу небольшую гостиную, где сейчас стояли сумки с покупками и корзинка со спящими цыплятами.
– Бедняжки, вы, наверно, совсем устали. - Погладила одного птенчика по маленькой пушистой головке, и он открыл чёрные глазки-бусинки. - Сейчас, маленькие. Сейчас Кэти о вас позаботится.
Подняв корзинку, я вышла на улицу и, спустившись в сад, пошла к небольшому курятнику. Сейчас там гуляла одна одинокая курочка и искала зёрнышки или травинку. Она тоже была голодная. Бросив ей пшена, я открыла решётчатую дверь курятника и поставила внутрь, под навес, корзинку с цыплятами.
– Теперь вы семья. Заботьтесь и не обижайте друг друга. А большая мама-курица присмотрит за вами.
После этого я прошлась по саду и вернулась в дом. Мама уже хозяйничала на кухне, готовя нам ужин, и я решила ей помочь. Так мы быстрее справились и сели за стол, довольные и счастливые. Мы рассказали с мамой о ярмарке и рынке, о кафе с кренделями и тех слухах, что ходят в городе.
– Так и знал, что слухи доберутся до центра. - Недовольно хмыкнул брат и покачал головой.
– Откуда ты знал? - Удивлённо спросила и воззрилась на него.
– Потому что слухи ходят уже здесь. На окраине.
– Дочка, тебе надо срочно ехать в столицу и находиться там, пока слухи здесь не сойдут на нет. Возможно, придётся задержаться и остаться там до начала обучения.
– Но ещё целый месяц! - Воскликнула и посмотрела на маму, а потом на брата.
– Так будет лучше. - Кивнула мама. - Завтра же напишу твоей тёте, сестре твоего отца, письмо. И, как только она согласится принять тебя у себя, отправишься в столицу первым же дирижаблем.
Глава 11. Не зевай, рот не разевай!
Мне не хотелось покидать родительский дом так рано, но понимала, что это просто необходимо. Чтобы пресечь гнусные слухи обо мне и принце Калланде, нужно было уехать подальше из маленького городка Варлендо. Где все друг друга знают и разносят слухи, как заразу.
А ещё мне очень хотелось узнать, кто же тот человек, который всё это устроил? И главное, зачем?
Вот только как это сделать, я пока не понимала. Но ничего, скоро я во всём разберусь.
А пока я хотела разобраться с ещё одной причудой, которая лежала сейчас в моей тумбочке и, кажется, только и ждала момента, чтобы я её достала. Мой счастливый кругляк, который я нашла в огороде и теперь верила всей душой, что он принадлежал мне. Аккуратно положив его на прикроватный столик, сделала шаг назад и прищурилась.
– Свети! - Приказала ему и нервно постучала ногой по полу. - Хм… ну и чего ты ждёшь?
Склонив голову к плечу, сложила руки на груди и уставилась на него. Но ничего не происходило, и, отвернувшись, я подошла к своему окну. Открыла его и вдохнула свежий вечерний воздух, который ворвался в мою комнату ветром-проказником и растрепал полупрозрачные шторы. За окном стрекотали цикады, и, заслушавшись их песней, я совсем не заметила того, что над верхушками деревьев взошла ярко-жёлтая луна. Огромным светящимся диском она освещала ночной небосклон и затмевала звёзды.
Где-то там, в вышине неба, летали великолепные огненные драконы, которые ждали и верили, что совсем скоро я буду рядом с ними. Я была им нужна, как и они мне. Как море для рыб, как небо для птиц, как любовь для людей.
Оставалось только немного подождать, и я прилечу к ним на самом настоящем дирижабле. На этом огромном вытянутом шаре, который курсировал по нашему королевству вдоль и поперёк. На котором я никогда в жизни не летала, но, честное слово, собиралась. Вот только моих доходов не хватало даже на один полёт на этом элитном виде транспорта, который могли позволить только такие, как принц Калланд. Обычные жители маленьких городков, как наш Варлендо, могли лишь смотреть на гигантские дирижабли, курсирующие по небу, и махать им с земли рукой.
Помахав проплывающему где-то дирижаблю, я прикрыла окно и села на кровать. Расправила длинную хлопковую сорочку и снова посмотрела на металлический кругляк. Кажется, сегодня он решил не светить, и я только зря ждала его свечения.
Нехотя, я легла в постель и, укутавшись одеялом, посмотрела в потолок. Задумалась над тем, что сказала мама за ужином.
– Завтра же напишу твоей тёте письмо. И, как только она согласится принять тебя у себя, отправишься в столицу первым же дирижаблем.
Мама решила отправить меня на дирижабле, который преодолевал путь до столицы всего за один день. Если ехать на дилижансе - тогда трястись в нём пришлось бы не менее двух суток. Я не прочь потрястись и сэкономить деньги, но маму сложно было переубедить.
Она хотела отправить меня к тёте как можно скорее, чтобы оберечь меня и наш дом от нелепых слухов. И никакие уговоры, если она что-то решила, не срабатывали.
Но где взять тридцать доринов на билет, я не знала? У меня от силы было десять, накопленных за несколько месяцев работы в магической клинике для животных. Неужели у мамы были сбережения, о которых я не знала?
Перевернувшись на другой бок, я закрыла глаза и, совсем забыв о счастливом кругляке, уснула сладким и безмятежным сном.
Поэтому утром, когда я проснулась и вспомнила о потерянном принцем билете, он уже не светился.
– Тьфу ты, ворона! - Обругала себя и, недовольно вздохнув, спрятала своё сокровище в тумбочку.
Быстро собравшись и приведя себя в порядок, я выскочила из своей комнаты и побежала на кухню. Откуда уже доносились приятные запахи вкуснейшего завтрака, который мама готовила для нас всех.
– Доброго утра, мамочка! - Обняла и поцеловала её в мягкую щёчку. - Тебе помочь?
– Конечно, помочь! С утра дел навалилось невпроворот. - Повернула голову от старой плитки, работающей на магическом генераторе, и показала рукой на стол. - Отнеси письмо на почту. Через час оно отправляется в столицу, нужно успеть до прихода почтальона. Давай, давай, Катрина! Не зевай, рот не разевай.
– Хорошо. Уже бегу. - Я схватила со стола письмо и побежала на улицу. Заскочила в курятник и, проведав цыплят, бросила им пшена. Ночь пережили, а это главное! Все были живы и здоровы и сейчас всей стайкой ходили за мамой-курицей.
Закрыв курятник на замок, чтобы не выпорхнули малолетки, я пошла по дороге в сторону нашей почты. Она находилась недалеко. Рядом с библиотекой, где мы с братом были постоянными посетителями.
Дойдя довольно быстро до почты и укладываясь по времени, я помахала конвертом перед лицом, понимая, что сегодня опять будет жара, и увидела, что он был запечатан. Видимо, прочитать, что мама написала моей тёте, не получиться. Я не была любопытной, но сейчас почему-то невероятно сильно захотелось узнать, а что же там?