Крис ухмыльнулся:
— Это будет нашей тайной. Да, ты прав. Здесь и правда страшновато.
Они пошли рядом по длинному коридору. От тягостного молчания у Траска мурашки бежали по коже. И вдруг издали донеслись негромкие голоса, и он замер. Крис Миллер тоже остановился и прислушался, сдвинув брови.
— Сейчас в этом крыле никому не положено находиться, — прошептал он. — Охранники давно должны были перейти в другой корпус!
Траск сунул руку под куртку и сжал служебный пистолет. Так же тихо, как Крис, он ответил:
— Один короткий вопрос. Ты знал, что сейчас мой брат тоже служит здесь охранником?
— Нет, он у нас не работает, — ответил Крис, как‑то странно глядя на Траска.
— Может, только что начал.
— Нет, — чуть громче ответил Крис и судорожно вздохнул. — Если бы мы наняли новых охранников, я бы об этом знал. Одна из моих задач — проверять служащих, которых к нам присылает кадровое агентство. Я бы о нем знал.
Черт побери! Траск сглотнул желчь, подступившую к горлу, и кивнул в ту сторону, откуда доносились голоса:
— Пойдем выясним, кто там.
— Тай, убирайся отсюда! — Мужчина в грязно‑оливковой форме по‑прежнему целился Оуэну в сердце. Оуэн с трудом заставил себя отвести взгляд от дула пистолета и сосредоточился на том, чтобы как можно лучше запомнить приметы похитителя.
Определенно перед ним тот же самый человек, который у него на глазах заталкивал Тару в фургон у церкви. Его же, в форме помощника шерифа, они заметили в тот день, когда собирались сдаться властям.
— Вы — Верджил Траск, — произнесла Тара. Голос у нее не срывался, хотя Оуэн заметил, как ее передернуло.
— А вы, дамочка, — настоящая заноза в заднице. Не сидится вам на одном месте.
— Что вы собирались со мной сделать? Зачем надо было одурманивать меня и утаскивать из церкви?
Верджил посмотрел на нее как на сумасшедшую:
— Думаете, вы в сериале «Скуби‑Ду»? Думаете, я буду стоять здесь и тратить время на рассказ о моем гнусном плане во всех подробностях?
— Вы не можете просто вывести нас отсюда под дулом пистолета, — сказал Оуэн. — Все запишут камеры.
Верджил прищурился и повернулся к нему:
— А кто, по‑вашему, заправляет всеми здешними камерами, а? — Крикнул в сторону: — Тай, идешь ты или нет?!
Из‑за двери вышел крупный, широкоплечий мужчина, державший полные руки папок.
— Верджил, прикинь, он все оставил здесь, как и сказал! — Увидев Оуэна и Тару, человек, которого Верджил называл Таем, замер на месте и выронил несколько папок.
— Да, — ухмыльнулся Верджил. — А я‑то надеялся, что сейчас никого не придется убивать.
— Хоть сейчас, хоть потом. — Оуэн пожал плечами. — Это вы и собирались сделать? Хотели убить массу людей из разных стран, которые думают над тем, как пресечь террористические атаки по всему земному шару… Я не понимаю одного: зачем?
Верджил молчал, но Тай Миллер бросил остальные папки на ближайший стол и с воинственным видом шагнул к Оуэну:
— Думаешь, все эти деятели пожалуют сюда для того, чтобы нам спокойнее жилось? Нет, они просто придумывают новые способы, как связать нам руки за спиной.
Верджил бросил на Тая презрительный взгляд:
— Тай, а ну заткнись! Давай лучше придумаем, как без шума избавиться от них и сделать то, ради чего мы сюда пришли.
— Эти папки из секретного отдела, — сказала Тара, делая шаг к папкам, которые отложил Тай. — Неужели Крис оставил их в кабинете?
— Дядя Стивен разрешил ему взять их, чтобы подготовить какую‑то бумагу для руководства. Ты же знаешь Криса: он вечно все забывает…
Тара покосилась на Оуэна. На ее лице застыл ужас.
— И он оставил их в своем кабинете?
— Тай, кончай болтать. Я серьезно!
Пистолет Верджила ненадолго повернулся к подельнику. Шанс крошечный, но Оуэн понимал: другого у него не будет.
Он бросился на Верджила и с размаху толкнул его на ближайший стол. Верджил завопил от боли, но тут же развернул ствол в сторону Оуэна.
Оуэн успел стащить с плеч рюкзак и выставить перед собой. Когда Верджил нажал на спусковой крючок, Оуэн постарался рюкзаком оттолкнуть ствол как можно дальше. Из рюкзака полетели куски материи и изоляционного материала. Оуэн и Верджил упали на пол.
— Оуэн! — вскрикнула Тара.
Оуэну показалось, что у него из легких выкачали весь воздух, и мир вокруг него почернел.
Когда раздался звук выстрела, Крис Миллер оцепенел. Траск бросился бежать на звук. Он издали услышал женский крик:
— Оуэн!
Скорее всего, звуки доносились из кабинета с табличкой «Отдел аналитической безопасности». Траск готов был поставить последние деньги на то, что голос, который он слышал, принадлежит Таре Бентли.
Он нашел беглецов! И надеялся только на одно: он нашел их не слишком поздно.
Тара рванулась к упавшему Оуэну, но Тай Миллер схватил ее за плечи и удержал на месте. Она вырывалась, но он был силен как бык. И все же она не сдавалась, сердце у нее замирало от ужаса, когда она смотрела на неподвижно лежащего Оуэна.
— Пусти! — Она лягнула Миллера, не глядя. Видимо, ей удалось попасть ему по коленной чашечке, потому что он взвыл от боли и чуть ослабил хватку.
Тара вырвалась и подбежала к Оуэну.
— Назад! — Верджил, не вставая, прицелился в нее. Его низкий голос охрип от отчаяния. — Назад, или я и тебя пристрелю!
Она подняла руки вверх и взмолилась:
— Пожалуйста, пустите меня к нему!
Верджил покачал головой:
— Стой где стоишь.
— Он ранен! — Она видела темное пятно, которое расползалось сбоку на ветровке Оуэна. — Надо остановить кровотечение, иначе он умрет.
— Он все равно умрет, так или иначе.
Верджил кивнул Таю, тот схватил Тару за плечи и снова дернул ее назад.
— Верджил, нам нужны те папки, — напомнил Тай.
— Я их возьму. А ты бери девчонку.
— А он как же? — спросил Тай.
Верджил равнодушно покосился на Оуэна:
— Он истечет кровью. Потом вернемся и приберем за собой.
Таре показалось, что у Оуэна дернулась рука, но потом он снова застыл.
Может быть, он уже умер, может, пуля, выпущенная Верджилом Траском, попала ему в сердце… Он умер, а она столько всего ему не сказала!
Она не призналась в том, как сильно его любит. Как запали ей в душу его слова о любви. Теперь, когда стало поздно, она наконец все поняла.
«Не умирай, Стайлс! Не умирай, потому что у нас есть отличный шанс быть всегда вместе».
Траск подошел к закрытой двери, радуясь, что его спутник так и застыл в конце коридора. Крис Миллер окажется скорее обузой, чем помощником.
Траск ждал, прислонившись к стене, и старался понять, о чем говорят в комнате. Он услышал низкий, рокочущий голос брата и другой голос — чуть повыше, с деревенским выговором. Брат что‑то приказывал, Тай Миллер ему отвечал. Они собирались прибрать за собой. Говорили про какие‑то папки. Женщина умоляла пустить ее к кому‑то… к Оуэну? Видимо, выстрел, который он слышал из коридора, был предназначен Стайлсу…
— Пусти! — Тара снова повысила голос.
— Убери ее отсюда! — взревел Верджил.
Траск прижался к стене и жестом показал Крису Миллеру, чтобы тот не приближался.
Крис быстро побежал куда‑то, доставая на бегу телефон. Траск очень надеялся на то, что он вызовет службу спасения.
Он услышал глухой удар о дверь; за первым последовало еще несколько глухих ударов.
Потом из двери рядом с его головой полетели щепки; прогремел еще один выстрел. Траск пригнулся.
— Какого дьявола, Верджил! — Ты чуть меня не задел! — Тай Миллер выпустил плечо Тары, дав ей шанс вырваться. В щеку впилась щепка, потому что пуля угодила в дверь.
Тара круто развернулась к Верджилу лицом. Но он не стоял с пистолетом в руках, как она ожидала. Нет, он боролся на полу с Оуэном, а тот перехватил руку Верджила с пистолетом и, не оборачиваясь, крикнул:
— Тара, беги!
Он жив! Все ее тело пело от радости. Но радовалась она недолго. Он сражался не на жизнь, а на смерть с человеком, который уже стрелял в него. А второй двигался к ним, он собирался помочь своему дружку.
Она схватила металлический стул, стоявший рядом с дверью, и, размахнувшись, со всей силы ударила Тая Миллера по пояснице. Послышался громкий треск, Тай взвыл от боли и упал как подкошенный, извиваясь на полу.
— Беги, Тара! Беги! — кричал Оуэн, чувствуя, как последние силы покидают его.
— Нет! — ответила она, снова берясь за стул и спеша ему на помощь.
Тай Миллер схватил ее за ногу. Потеряв равновесие, она упала; из глаз посыпались искры, но Тара, не глядя, лягнула его свободной ногой, попав в подбородок. Тай разразился проклятиями, но ее выпустил.
Она с трудом встала и снова подняла стул, охнув от его тяжести. Раньше, на адреналине, стул показался ей легким, но теперь силы ее были на исходе.
Она в отчаянии смотрела на Оуэна. Тому удалось подтащить Верджила Траска к окну.
Вдруг дверь у нее за спиной распахнулась. Верджил и Оуэн замерли и посмотрели на вновь вошедшего. Тара тоже обернулась. Перед ней стоял темноволосый мужчина с пистолетом в руке. Он целился из него в Верджила Траска.
— Брось пушку, Верджил. Все кончено.
Оуэн отпустил Верджила и тяжело осел на стоявший рядом стул. Тара подбежала к нему. Сердце готово было выпрыгнуть у нее из груди.
— Арчи, что ты здесь делаешь? — В хриплом голосе Верджила смешивались злость и страх.
— Я пришел, чтобы положить всему конец. Брось пушку!
Верджил покачал головой:
— Арчи, ты не понимаешь, в чем дело. Я задержал твоих беглецов. Он пытался меня убить.
— Ложь! — крикнула Тара, на мгновение обернувшись: она пыталась остановить кровотечение у Оуэна. — Это те люди, которые похитили меня в день моей свадьбы! Видимо, один из них убил моего жениха. Они охотятся за секретными сведениями.
— Знаю, — ответил незнакомец, стоявший на пороге. — Я Арчер Траск. Это я веду дело об убийстве вашего жениха.