Лидия нервно сглотнула, отец нахмурился, а я взглянула на Камиллу с уважением. Испытание она вынесла не из легких! Неудивительно, что она не смогла толком разобраться в его мыслях. Где уж тут до телепатии, когда желудок сводит судорогой от нечеловеческой жажды… А за дверью охранники начеку. И только бы Камилла накинулась на парня, они бы тут же ворвались в гримерку. Тогда катастрофы было бы не избежать.
— Надеюсь, ты не… — Отец не договорил.
Камилла с достоинством усмехнулась:
— Не переживайте, я умею держать себя в руках. Хотя это было чертовски сложно, — вымученно добавила она. — Ну, теперь никто не станет меня упрекать в том, что я мало сделала и утолила жажду по дороге? Теперь мы знаем охотника в лицо и по имени, и к делу могут подключиться другие. — Она выразительно взглянула на меня.
— И о чем же вы говорили? — спросила я.
— В основном он меня расспрашивал о нападении вампира.
— Он ничего не заподозрил? — торопливо вклинился отец.
— Обижаешь, Евгений. — Камилла поджала губы. — Мальчик только очень расстроился, что я не смогла указать ему никаких особых примет вампира. По его глазам было видно, что ему не терпится нанести визит одному из нас.
— Он очень молод? — нахмурился отец.
— Внешне — твой ровесник, на вид лет двадцать.
Я чуть не выругалась. Одно дело — бороться с взрослым опасным соперником, и другое — убрать с дороги неопытного мальчишку. Хотя не стоит забывать, что этот мальчишка хладнокровно убил Герасима и, судя по словам Камиллы, мечтает добраться до кого-то из нас и его рука не дрогнет. Так было всегда: или мы их, или они нас. Бывших охотников, как и бывших вампиров, не бывает. Убив вампира однажды, охотник уже не остановится. И, вставая на этот путь, парень осознавал все риски. Он добровольно подписал себе смертный приговор. Мы станем лишь исполнителями.
— А ты расспросила его? — допытывался отец. — Что он знает о нас?
— Уж извини, мне было немножко не до того, — Камилла дернула плечом. — Вся гримерка пропахла его кровью, и я была не расположена к длительной беседе. Пришлось сослаться на срочные дела и сбежать оттуда.
— Где же ты так задержалась? — изумилась Лидия.
Камилла достала из сумочки глянцевый журнал и положила на стол. На обложке размашистым почерком Камиллы была выведена какая-то надпись.
— Это его адрес, — пояснила она. — Я следила за ним.
А это, — она выложила вырванный из блокнота листок в клетку с чужим угловатым почерком, — его телефон. Он просил позвонить, если я что-то вспомню.
— Отлично! — с ликованием заключила Лидия. — Так мы в любой момент можем загнать его в ловушку. Достаточно одного твоего звонка и просьбы о встрече.
— И какой в этом толк? — осадила ее я. — Ну прижмем мы его к стенке, ну напугаем, ну убьем. А если он не один? Если у него есть сообщники? Да и вообще хорошо бы узнать все, что ему о нас известно. Оказавшись в западне, он нам ничего не скажет.
— Но ты же сможешь прочитать его мысли! — возразила Лидия.
Я досадливо поморщилась. Почему-то в семье меня считают сильной телепаткой, тогда как я всего лишь умею внимательно слушать. Неважно что — мысли, разговоры. Лидия, к примеру, неспособна выслушать собеседника до конца. Я еще не успела договорить, а она меня уже перебивает. Где уж ей услышать мысли собеседника, когда она и слов-то его не слышит!
— Когда человек напуган и чувствует смертельную опасность, его мысли только о том, как выжить. Тут уж, извини, не до обстоятельных допросов! — отрубила я.
Лидия оскорбленно сверкнула глазами.
— Бетти права, — заметил отец и требовательно уставился на меня. — Какой у тебя план?
План возник спонтанно, и как только я начала его озвучивать, сразу же поняла всю его абсурдность.
— Разыграть перед охотником сцену нападения вампира на жертву? — переспросил отец и в задумчивости потер подбородок.
— Если я выступлю в роли жертвы, а вампир после «нападения» скроется, то я смогу подробно расспросить охотника и спокойно послушать его мысли, — торопливо добавила я. — Я все разузнаю, а потом уже избавимся от него.
— А что, — отец одобрительно кивнул, — идея неплохая. Охотник, судя по всему, совсем неопытный. Если он в Камилле вампира не почуял, значит, определять нас только по внешнему виду не умеет и тебе не грозит быть узнанной. Справишься с ролью жертвы-то?
— Не сомневайся! — заверила я.
— А кто же у нас будет вампиром?
Идея пришла так же неожиданно, как и до этого — сам план.
— Макс!
— Максим? — хором удивились родители.
Но, выслушав мои аргументы, согласились. Теперь осталось убедить самого Макса.
5
На следующую ночь вся семья собралась в бункере, чтобы продумать дальнейшие действия. Не хватало только Макса. Пока мы отсыпались днем, он колесил по городу на хвосте у охотника, выясняя распорядок его дня и контакты.
Если Макс согласится на предложенную авантюру, засаду для охотника можно организовать уже завтра ночью. Обсуждая детали, мы ждали возвращения Макса.
Наконец он появился — усталый, но довольный. Макс думает, что помогает нам избежать опасности, но он понятия не имеет о том, что ждет охотника. Отец моментально понял по изменившемуся лицу Макса, что тот не одобрит смерти человека, и заверил его в том, что мы только разузнаем у охотника, нет ли у него помощников, которые могут угрожать нашей безопасности, и отпустим его с миром, предварительно стерев информацию о вампирах из его разума. Если бы это было так просто! Легко выбросить из памяти человека события последних пяти — десяти минут, как я недавно сделала это с Цепешем. А манипуляции с долговременной памятью опасны и грозят безумием не только человеку, но и вампиру, который совершает воздействие. Ни один из нас на это не решится, тем более что вероятность благоприятного исхода очень мала. Неоправданно мала для того, чтобы кто-то из нас захотел рискнуть своим душевным здоровьем. Но Макс купился. И неудивительно — ведь в кино вампиры стирают память с такой же легкостью, с какой ребенок удаляет ластиком неудачную деталь на рисунке. Обманывать Макса совестно, но иначе он не станет нам помогать. А без его помощи ничего не получится.
— Докладываю, — бойко начал он, садясь за стол и наливая себе в бокал минералки. На столе только одна бутылка минеральной воды — для Макса. Напротив остальных бокалы с красным вином, разбавленным кровью, которым мы заглушаем жажду, дожидаясь ночной охоты. — Наш Олег Кобылкин, возомнивший себя истребителем вампиров, учится на вечернем отделении матфака.
Я ухмыльнулась про себя, услышав фамилию охотника. Уверена, Макс с его интересом к смешным фамилиям, который он продемонстрировал на кладбище, ее оценил.
— Пока парень сидел на лекции, я наведался в деканат и вот что узнал, — докладывал Макс. — Первые два курса Кобылкин был отличником. Но весной этого года ситуация кардинально изменилась. Кобылкин стал пропускать лекции, с трудом сдал летнюю сессию и был на грани отчисления. Декан искренне симпатизирует парнишке. На втором курсе он вел у группы Кобылкина матанализ и считает Олега одним из лучших своих учеников. Поэтому до отчисления дело не дошло, декан поговорил с парнишкой по душам, по-отечески его пожурил, наставил на путь истинный и помог закрыть «хвосты».
— Тебе не удалось узнать, с чем связаны такие перемены в отношении к учебе? — поинтересовалась я.
— Секретарша, с которой я пообщался в деканате, не в курсе. А сокурсников Кобылкина я расспрашивать побоялся, чтобы его не спугнуть.
— Правильно, — одобрил отец. — По срокам и так можно предположить, что весной парень или познакомился с другими охотниками, или сам догадался, кто такой Герасим.
— Но как он мог встретиться с Герасимом? — удивилась я. — Герасим в последнее время жил в Кротове. Разве что Кобылкин случайно столкнулся с ним где-то в городе? Или у Кобылкина дача в Кротове?
— Этого я не знаю, — развел руками Макс. — Но интерес Кобылкина к вампирам очевиден. Перед тем как зайти в метро, он заскочил в книжный магазин и еще задержался у лотка с дивиди-дисками. Купил толстенный том Челси-Куин Ярбро «Отель „Трансильвания“» и сборник фильмов «Блэйд».
— «Блэйд?» — с пренебрежением фыркнул Никита. — Ужасный выбор. Фильм — редкая халтура!
— Ярбро, говоришь? — задумчиво протянула Анфиса. — Не самый известный писатель вампирских романов в России. Значит, Энн Райс, должно быть, уже прочитана целиком.
— А в супермаркет за чесноком он не заходил? — ехидно спросила я. — А в ювелирный за серебром?
— В ювелирный не заходил, а в продуктовый забегал, — хмыкнул Макс. — Вышел оттуда с пакетом. Чеснок не разглядел, а вот молоко с хлебом там были.
— Бедный студент, значит, — снисходительно заключила Лидия. — С молока на хлеб перебивается.
Отец одернул ее раньше, чем та сболтнула лишнее. С нее бы сталось заявить, что при таком рационе мальчишка нам не противник и убрать его не составит труда даже для нее. К счастью, Макс этого не заметил, а я поторопилась занять его внимание вопросом:
— Ты выяснил расписание Кобылкина? Завтра у него есть занятия?
— Да, вот оно. — Макс вытащил из кармана листок с расписанием. — Это мне секретарша распечатала, — пояснил он на наши удивленные взгляды.
— Надеюсь, очаровывая девушку, ты не забыл, что женат? — усмехнулась я.
— Ты же знаешь, что мне, кроме Машки, никто не нужен, — оскорбился Макс. — Для вас же стараюсь!
Это точно. Макс такой же однолюб, как и я сама. В своей Маше он души не чает, так же, как и она в нем.
— Значит, завтра у него занятия заканчиваются в половине десятого? — уточнила я, изучив расписание. — А дорога до дома сколько занимает, выяснил?
— Конечно, как ты и просила. Только он в метро ехал, а я поверху на машине. К счастью, пробок в это время уже не было, так что я успел приехать к метро раньше него и дождался, пока он появится. До дома он добирается пятьдесят минут. Это с учетом того, что до метро и от метро он ходит пешком.