Слышу я мягкий женский голос, а следом вижу светловолосую утончённую женщину лет тридцати. Глаза цвета растопленного золота с любовью смотрят на… меня? Вернее, Вивьен.
– Мам, думаешь, дядя даст мне выбор? У меня его не было с самого рождения. И то, что я выпросила учёбу в академии, сравни чуду.
А вот и наша Вивьен
Внезапно чувствую, как спину жжёт. А следом дикий кашель разрывает лёгкие. Вода потоком вырвалась из горло.
– Сумасшедшая девчонка! Что ты учудила? – раздаётся рык сверху.
Такой знакомый голос. Это же не…
Распахиваю глаза и ошарашенно смотрю на склонившегося надо мной Ар Рэйна. По его загорелой мощной шее стекают капельки воды, а белоснежная рубашка полностью промокла, просвечивая бронзовую кожу.
– Что, настолько брак тебе противен, что решила утопиться? Ты о родных подумала? – продолжает на меня рычать дракон.
А я…
Вот же бездна! Я же абсолютно голая и развалилась на его коленях. Твою ж… Да как такое могло произойти? И почему из всех присутствующих в академии в моей ванной этот мужчина?
– На каком основании вы находитесь в моей купальной комнате? – хрипло спрашиваю я, прикрывая ослабевшими руками грудь.
– Ты серьёзно? А мне следовало дать тебе умереть? Ты же едва не утонула. Я чудом успел вытащить тебя.
Ярость в голосе дракона заставляет дрожать.
– Сколько же с тобой мороки.
Ар Рэйн, тяжело вздыхая, поднимает меня на руки и, ногой распахнув белоснежную дверь купальной комнаты, входит в мою спальню.
– Что вы делаете? – Я охаю, когда дракон кладёт меня на кровать.
Быстро замотавшись в одеяло, я со смесью испуга и смущения смотрю на ректора.
– Ты дрожишь.
Взгляд Ар Рэйна падает на мою прикрытую грудь, что заставляет меня покраснеть как помидор.
– Объясни, что произошло в купальной комнате.
А ведь если не расскажу, то он не уйдёт. Да и то, что произошло, скрывать от него не стоит – за одним исключением.
– Я сама не понимаю. Когда забралась в лохань, всё было отлично. Затем спустя несколько секунд меня будто силой окунули в воду и не отпускали. А потом я очнулась у вас на… когда вы меня вытащили из воды.
Про видение я не говорю ни слова. Как я могу объяснить, что видела как бы саму себя? Да и про замужество Вивьен я ничего не знаю. Одно радует, что жених не Ар Рэйн.
– Ты с кем-то ссорилась? – Ректор пристально изучает меня взглядом.
Ну как сказать, я как бы опозорила жениха, семья меня ненавидит, и я убежала от жениха-людоеда. Это весь список моих прегрешений? Ах да, я же Вивьен.
– Сегодня защитила одну девчонку от нападок других адепток, возможно меня хотели проучить, – признаюсь я.
– Лишив жизни? – рычит дракон.
Я аж едва слышно пискнула, когда на лице Ар Рэйна схлынула серебристая чешуя, а зрачки стали звериными. Сжав руки в кулаки, ректор прикрывает веки и делает глубокие вдохи. Спустя несколько секунд его кожа становится ровной.
– Сегодня из комнаты не выходи, я во всём разберусь, – произносит дракон так, что и спорить бессмысленно. – Я поставлю магическую защиту, так что без моего ведома никто не сможет к тебе войти.
А вот это уже попахивает заключением. Но протестовать не стану. Если это и правда те сумасшедшие девицы, то пусть ректор их поймает и накажет. Мне будет спокойнее.
И только с уходом Ар Рэйна я могу расслабиться.
Вот же гадство! Он видел меня голой. Это же… Как мне теперь смотреть ему в глаза?
– О-о, а что бы ты сказала, если бы увидела, как он тебя целовал? – раздаётся рядом насмешливый голос Тириона.
Наш вредный Хранитель
– Что? – вскрикиваю я, садясь на кровати.
Вредный айшар, как всегда, развалился на моей кровати, подставляя своё брюшко. А вид такой… довольно наглый!
– Ты же шутишь? – не верю я ящерице.
– Нет. Ты же даже не дышала, а он вдыхал в тебя кислород.
– Мамочки… – шепчу я, прикасаясь к своим губам.
Так вот почему мои губы покалывает. Я думала, это от стресса, а на самом деле дракон меня поцеловал. Хотя, с другой стороны, какой это поцелуй? Он спасал мне жизнь. Так что не стоит заострять внимание на такой мелочи.
– Ну ничего страшного не произошло. Твой вид дракону понравился, – продолжает шокировать меня айшар.
– Что?
Чувствую, что скоро это станет моим любимым словом.
– Ну ладно, я пошутил. Этот ящер не рассматривал тебя, но я уверен, что он хотел.
Вот же гад этот Тирион! И если бы мне не нужно было его приручать, то кинула бы в него тапком. Не стала бы мармеладками кормить.
– А почему ты меня не спас? – Я хмурюсь. – Ты же мой Хранитель, разве не так?
– А как ты себе это представляешь? У меня что, вместо лап руки человеческие? А ты, между прочим, немало весишь.
Точно гад! Вот узнаю у него, что мне надо, и прекратится поставка мармелада.
– Сомнительный комплимент.
– Слушай, а у тебя нет ещё тех мармеладок? – Айшар изучает взглядом комнату.
О-о, а Хранитель подсел уже. Это мне и на руку.
– Есть, – хитро улыбаюсь я.
Закутавшись в покрывало, я иду к столу. И как только хочу достать кулёк со сладостью, как замечаю на столе те самые серьги.
– Вот это артефакт, – удивляется айшар, шустро забираясь на стол.
– Артефакт? – в недоумении переспрашиваю я.
– А ты не знала?
Не знала что?
Глава 25
– Просвети меня, Хранитель, – произношу я, подмигивая айшару.
Хоть я и кажусь спокойной, но почему-то внутри всё дрожит от волнения. Чувствую, что сейчас узнаю что-то грандиозное. Или я просто себя накручиваю.
– Это семейная реликвия, и артефакт очень сильный. Дай вот жёлтенькую. – Айшар кивает на мармелад.
Да чтоб тебя! На самом интересном! Ну вот не думай, что и в этот раз сумеешь улизнуть. Беру кулёк со сладостями в руки и прячу за спиной. Ответом мне было недовольное сопение Хранителя.
– Я отдам тебе весь мармелад, но только после того, как ты расскажешь об этом артефакте. – Я мило улыбаюсь.
– Шантажистка! Ну ладно, информация не секретная. Это артефакт-невидимка, и работает он только на магии крови.
– И что это значит?
Уже одно слово «кровь», и мне хочется бежать без оглядки.
– Надев эти серьги, ты можешь стать невидимой. Сквозь стены проходить не сможешь, но если передвигаться тихо и осторожно, то никто не заметит тебя, – отвечает мне айшар. – А теперь дай кулёк.
– Сейчас, только ответь ещё на один вопрос. Как я могу активировать этот артефакт?
– Для начала их надо надеть, и если ты их истинная хозяйка, то серьги станут невидимыми. А для того чтобы активировать артефакт, тебе понадобятся две капли крови. Нужно ею напитать серьги, и вуаля! Ты невидимка. Можешь подсматривать за ректором сколько угодно. Он не узнает, – дразнит меня Хранитель.
– Уж больно надо, – бросаю я и возвращаю мармелад Тириону. – Приятного аппетита.
Эти серьги просто находка! Ведь можно много чего узнать, будучи невидимой. И подслушивать я не стесняюсь. На войне все методы хороши.
Подойдя к зеркалу, я надеваю серьги. Сначала ничего не происходит, а затем украшение исчезает. Семейная реликвия, значит?
– Тирион, а кем была мать Софи?
Молчит гадёныш!
Поворачиваюсь и… Хранителя и след простыл, только на полу валяется пустой кулёк. Вот же хитрец! Ну ладно, всё равно узнаю то, что мне нужно.
И ещё мне следует поговорить с тётей. Про серьги, разумеется, ничего не скажу, но допрос родственнице стоит устроить.
Неожиданно за дверью слышу какое-то шушуканье, а следом дверь в мою комнату отворяется.
– Вивьен!
Близняшки бросаются ко мне. Вдоволь наобнимавшись, мы располагаемся на кровати. Девочки рассказывают обо всём, что я пропустила. А ведь я уже весь день сижу взаперти. И, кажется, Ар Рэйн не собирается меня выпускать.
– Надеюсь, вскоре ты поправишься, и мы отправимся в город к модистке.
– Зачем? – в недоумении спрашиваю я.
Нужды в нарядах я не испытываю, а тратить деньги впустую глупо.
– Только не говори, что забыла про ежегодный осенний маскарад, – ужасается Айя.
– Маскарад?
– О Боги! Она забыла. – Тая обречённо закрывает глаза.
А я про этот маскарад ничего не знаю. В воспоминаниях Вивьен его нет. Наверное, девушка не считала его достойным своего внимания.
– Нам нужны наряды! Мы, наверное, последние, кто остался без них. Как же нам успеть?! – причитает Айя.
А я не понимаю этой истерии и не пойму. Но общее настроение поддержать стоит, чтобы не выбиваться из образа.
– Я постараюсь встать на ноги как можно быстрее, – заверяю я подруг.
Затем близняшки больше часа рассказывали мне о прошлых маскарадах. Что принято, а что нет. Жёстких правил нет. Принято приходить на праздник как с парой, так и в одиночестве. Но те, кто пришёл без спутника или спутницы, проходят через «Кольцо любви».
Это что-то вроде наших гаданий на жениха. Нужно встать в кольцо и ждать предсказания. Его вообще может не быть. А можно и судьбу свою встретить. В общем, странное развлечение. В «Кольцо любви» я точно не собираюсь входить, но и пойти на маскарад мне не с кем. Решено, я просто уйду раньше.
Девочки покинули комнату ближе к ночи. Взяв пижаму, я направляюсь в купальную. Переодевшись, я открываю дверь в спальню, как едва не сбиваю с ног Ар Рэйна.
Какого лешего он шастает без спроса в моей комнате? Хоть он и временный ректор, но это не даёт ему права наведываться к адепткам по ночам.
– Господин ректор, может, вы уже научитесь стучать? – недовольно спрашиваю я.
Затем вспоминаю слова Тириона о поцелуе, и губы вмиг начинает покалывать, а щёки предательски горят.
Фу, фу, фу! Нельзя об этом думать!
– А вам есть что скрывать, адептка Райтер? – с подозрением уточняет дракон.
– Конечно! А что, если бы я вышла обнажённой?
Заметив красноречивый взгляд ректора, я поняла, как сглупила. Обнажённой он меня уже видел, но это ведь не причина вести себя так беспардонно.