– Нравится? – спрашивает продавец.
Кивнув, я не отрываю взгляд от украшения.
– Это блокиратор эмоций. Но именно этот артефакт бракованный, поэтому продаётся за полцены.
– И в чём его неисправность?
– Действует с точностью наоборот. Не сдерживает эмоции, а наоборот, усиливает, – отвечает продавец.
Уж не знаю, что на меня находит, но я беру эту брошь. Ну мало ли, пригодится.
Мы добираемся до академии, и графа я уже не видела. Попрощавшись с подругами, я направляюсь в деканат. Нахожу Адель в своём кабинете, погружённой в работу.
– Что случилось?
Нахмурившись, она рассматривает меня.
– Я видела Стэйди, – произношу я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
А это мне даётся тяжело. Я до чёртиков боюсь то чудовище, которое сожрать меня готовилось. И не может быть столько совпадений. Старик явно явился за мной, чтобы завершить начатое.
– Я разберусь. Возвращайся к себе и, пока я не скажу, не покидай стены академии.
– Хорошо, – киваю я и ухожу.
Я и сама не собираюсь выходить. Нечего испытывать судьбу.
Погрузившись в свои мысли, я и не замечаю, как добираюсь до своей комнаты. Груз всех вопросов и проблем вмиг наваливается на мои плечи. Сажусь на кровать и опускаю голову.
Чёрт, я будто припёрта к стенке. С каждым днём вопросов и загадок всё больше, а ответов меньше. Как мне быть? Моя жизнь на волоске. И времени совсем мало, чтобы распутать этот клубок.
Мне нужны союзники! Но где их взять, если довериться я никому не могу?
Так, не опускать голову! Я выпутаюсь. Просто надо начать с чего-то одного, а потом за ниточку потянуть, и клубок распутается.
Так и что же мы имеем? Скоро бал, где будут все адепты и преподаватели. А это идеальный момент, чтобы проникнуть в запретную дверь. Но без доступа мне этого не сделать. И, как я узнала, доступ можно получить либо от ректора, либо от декана какого-нибудь факультета.
Попросить Адель, естественно, я не могу. Но кто мне запретит залезть в её кабинет и поставить печать декана целительского факультета на нужной бумаге? А затем отправиться в библиотеку.
Так и сделаю.
А ещё Лали. Мне надо её разболтать, и желательно побыстрее. Достаю из сумки свои покупки и нахожу желтоватого цвета зелье правды. Вот оно! Теперь надо поймать момент, когда подлить его Лали и поговорить с ней по душам.
– А всё не так уж и плохо, – улыбаюсь я. – Я выведу тебя на чистую воду, сестрёнка.
Вздрагиваю, когда на пол падает книга. Вот же блин, а я забыла, что в моей комнате есть дух-невидимка.
– Ты чего?
Что не понравилось Аурелии? Спрятав свои покупки под кровать, я намереваюсь поговорить с «соседкой».
– Сколько у меня времени, прежде чем ты погибнешь? Месяц?
Затихаю и прислушиваюсь. Со стола на пол падают листы бумаги. Меньше.
– Две недели?
С упавшей ручкой внутри что-то обрывается.
– Меньше? Неделя? – ужасаюсь я.
Тишина.
Вот же гадство! У меня неделя на то, чтобы спасти эту девушку. Даже мои проблемы уже не кажутся такими значительными. Я не могу сидеть сложа руки, пока девушка вот-вот может умереть.
Решено, во время маскарада я проберусь в секретную дверь, и будь что будет.
Внезапно позади меня раздаётся шорох, и, не успев испугаться, я замечаю хвост Тириона. О, явился сластёна. Надо воспользоваться моментом и расспросить хранителя. Вдруг что получится разузнать.
– Дай мармеладок, – с ходу заявляет этот наглец.
– Хорошо. – Я пожимаю плечами.
Достаю кулёк с угощением и, взяв одну в руки, забрасываю в рот, с удовольствием жую. Чувствуя на себе завистливый взгляд, я едва не усмехаюсь. Вот и начинается игра.
– Хочешь вот эту красненькую?
– Хочу, – с жадностью говорит айшар.
– Держи, только ответь мне на несколько вопросов.
– Что ты хочешь знать? – Тирион щурится.
И тут улыбка сама появляется на моих губах. Чувствую, что сегодня я дожму сладкоежку айшара. Ну не зря же я его подсадила на мармелад.
– Давай заключим сделку, Хранитель.
Глава 33
Нервно перетаптываясь на лапках, Хранитель подозрительно смотрит то на меня, то жадно на мармелад, будто решая, в чью пользу сделать выбор.
– Что за сделка? – интересуется Тирион.
– Пустяковая. – Я пожимаю плечами. – С меня мармелад, а с тебя – информация.
– Божественные секреты я не разбалтываю. – Тирион надувает грудь и грозно зыркает на меня.
– Да оставь их при себе. Они мне точно не нужны.
Протягиваю айшару мармеладку и продолжаю:
– А вот помощь мне нужна. Я помню, что ты не можешь вмешиваться в мои дела, но ответь мне на несколько вопросов. Хорошо? И тогда я добуду столько мармелада, сколько твоей душе будет угодно.
– Хорошо, – важно кивает Хранитель.
Ну что ж, приступим.
– Ты кого-то ещё чувствуешь в этой комнате? Кроме меня.
Я уже подумывала, что Тирион не ответит. Ящер замер и не спускает с меня глаз.
– Чувствую, но для тебя опасности нет.
Значит, Хранитель в курсе об Аурелии. А ведь мог бы меня предупредить.
– У меня неделя, чтобы её спасти. Я могу у кого-то попросить помощи?
– Нет. Только ты сможешь ей помочь, – удивляет меня айшар.
– Почему я? Что во мне такого особенного? – спрашиваю я.
Я, действительно, не понимаю. Что происходит?
– Я не могу болтать, ты должна сама во всём разобраться. Помоги девушке, и вы вместе всё распутаете, – говорит Хранитель. – Ты прочитала то, что я тебе говорил? Разузнала о Софи и Вивьен?
– Той книги нет. Про Вивьен я читала, но ничего такого я не обнаружила.
– Надо внимательнее читать.
И тут я ошарашенно застываю. И как я раньше об этом не подумала? Аурелия в моей комнате, а ведь раньше я разговаривала с Тирионом о своём попаданстве. Значит, девушка знает, что я не Софи?
И если я помогу ей, то Аурелия может на меня донести. А что дальше будет, страшно представить. Что мне делать?
– Сейчас наш разговор девушка не слышит. – Айшар приближается ко мне.
– Она знает обо мне?
От волнения в животе всё переворачивается.
– Нет, я блокировал наши беседы. Ты сама должна решить, довериться ей или нет.
– Спасибо, – произношу я. – Мне действительно страшно. Ведь я даже не знаю, для чего призвана в этот мир. Для какой цели?
Айшар обречённо выдыхает. Разве ящерицы могут так делать? Поразительно!
– Нет особой цели. Богиня посчитала, что ты заслуживаешь счастья, вот и перенесла твою душу в тело бедняжки Софи.
– Только поэтому?
Заметив бегающий взгляд айшара, я понимаю: он недоговаривает. И не скажет. По крайней мере, сейчас. Ладно, я терпеливая и могу подождать. Но это не значит, что забыла. Я вытяну из тебя правду, Хранитель!
– Как мне помочь Аурелии? Она говорит про секцию запретной магии. Я даже не знаю, какая магия у меня, – сокрушаюсь я.
– Успокойся. Твоя магия спит, но ей нужно пробудиться. Такое редко бывает, но иногда магия может не проснуться в нужное время. И тогда её нужно активировать. Ты сама можешь узнать, как это сделать.
– Какой у меня дар? Я отшвырнула графа одной силой мысли.
– Богиня наградила тебя особой силой, – шокирует меня айшар.
– То есть это не дар Софи?
– Нет, твой.
Вот это поворот. Сказать, что я удивлена, – это ничего не сказать. Но я рада услышать, что есть то, что принадлежит именно мне. Остаётся только раскрыть свой дар.
Попрощавшись с Тирионом, я гоняю мысли в голове. Бал уже завтра, и стоит подготовиться, но у меня есть ещё время. А сидеть на попе ровно совсем не хочется.
Кажется, я пропишусь в библиотеке. Но, забежав на кухню и в очередной раз удивив повара своей невероятной любовью к мармеладу, я спешу в обитель знаний.
– Добрый вечер. – Я застаю библиотекаря на его рабочем месте. – Я вот угощение вам принесла.
Под счастливый взгляд Дархеля я несу ему мармелад.
– Господин Дархель, я бы хотела почитать о пробуждении магии. Реферат нужно написать. Вы не подскажете, где хранится нужная мне книга?
Состроив невинные шрековские глаза, я смотрю на гнома. Я к нему уже привыкаю, ведь даже кроваво-алый взгляд больше не пугает, а кажется милым.
– Там. – Библиотекарь указывает нужное мне направление.
И я вижу, как неподалёку сияет книга.
Вот это поиск, намного лучше, чем каталоги в наших земных библиотеках. Достав книгу, я сажусь на пол и начинаю чтение.
Так, должен быть большой выброс энергии, которая и прорвёт сдерживающие магию нити. Иными словами, нужно испытать сильные эмоции. Простое веселье не подойдёт. Но тут не описывается, как именно пробудить магию. Всё как-то поверхностно.
– Что ты хочешь знать, адептка?
Я вздрагиваю, когда передо мной появляется Дархель.
– Как пробудить магию. Здесь не написан способ, только то, что нужно испытать сильные эмоции.
– Верно, тут и не напишут. Адепты – народ странный. Будут творить всякую дикость, – фыркает гном. – Только тебе скажу. Добиться сильных эмоций можно двумя способами. Либо оказаться на краю смерти, либо оказаться в постели с тем, кто люб твоему сердцу.
Что? Мне надо переспать с кем-то? Хотя нет, не с кем-то, а с тем, от которого снесёт крышу. Вот же гадство!
Видя, как вытягивается моё лицо, библиотекарь смеётся.
– Вот видишь, представь, что если бы об этом узнали адепты? Тут либо поубивали друг друга, либо… Ладно, я – работать. Кстати, книга, которая тебя так интересовала, уже на месте.
– Спасибо! – говорю я, поднимаясь.
Иду к знакомому стеллажу и тяну руку за книгой. Открываю страницу, где написано про семью Аллен, и внимательно читаю.
Мама Софи долго не могла забеременеть, но всё же это случилось. Роды были тяжёлыми, и ребёнок родился слабым. Все думали, что девочка не выживет, но она выжила. Однако мать во время родов потеряла много крови и на вторые сутки покинула этот мир. Девочку воспитывал отец, затем через год траура взял себе новую жену, которая была уже беременна Лали.