Огонь вокруг меня стихает, и я, подняв пышный низ платья, бросаюсь со всех ног из зала. Хорошо, что выходов здесь несколько. Не рискуя приближаться к Ар Рэйну, я выбегаю в сад через другие двери.
Бежать! Бежать! Бежать!
Лучше вообще свалить из этой проклятой академии. Плевать на договор, плевать на Адель. Во что я только вляпалась?
Бегу до тех пор, пока в боку не начинает сильно колоть. Но как я могу убежать, если от меня зависит жизнь Аурелии? Если я не найду способ её спасти, то девушка вскоре умрёт. Я не прощу себе этого. Вот спасу Аурелии, тогда и сбегу из академии.
Остановившись, я оглядываюсь. Никто за мной не гонится, и убежала я далеко. Надо выбираться из сада и приступать к операции по спасению Аурелии. У меня не так уж и много времени на реализацию своего безумного плана.
Если двигаться по тропинке, то путь в академию будет в два раза длиннее. Поэтому я решаю срезать и идти, как варвар, по газону. Ох, тут ещё попробуй пробраться через эти кусты.
Пригнувшись, я продвигаюсь вперёд и внезапно упираюсь головой в стену. Откуда она тут? Выпрямившись, я едва не визжу, как потерпевшая. Никакая это не стена, а высоченный мускулистый дракон! Прямо передо мной стоит Драго и с усмешкой рассматривает меня.
– Вот не думал, что свою пару придётся в кустах вылавливать. Леди, вы меня удивили.
Я ещё и не так могу тебя удивить, милый! Но вместо этого я говорю совсем другое:
– Здесь необычайно свежий воздух. Попробуйте, вам должно понравиться.
Ой, ну что ты несёшь?! Бежать надо и как можно скорее.
– Возможно, в другой раз, – отвечает дракон и делает шаг ко мне.
Отступив, я упираюсь спиной в колючий куст. Ладно, потерплю. Главное – стоять как можно дальше от Ар Рэйна. Но не успеваю я и пикнуть, как дракон рывком притягивает меня к себе.
Упёршись ладонями в его твёрдую грудь, я вдыхаю запах соснового леса с лёгкой ноткой дыма. Голова начинает немного кружиться, а внутри становится теплее.
– Сейчас я бы хотел познакомиться с тобой поближе.
Ар Рэйн наклоняется ко мне, и я забываю, как дышать. Не могу оторвать от него взгляд, вижу в его глазах не нежность, а страсть, словно в них горит пламя. Он не отпустит! И, зная это, я закрываю глаза, ожидая неизбежного. От напора его губ начинаю дрожать.
Поцелуй был не лёгким и не нежным, а страстным и горячим, словно дракон хочет впитать в себя все мои чувства.
От шока я стою неподвижно, даже ответить не могу. Чувства, которые обрушились на меня, пугают до смерти. Я ощущаю, как внутри меня закипает непонятный огонь, который требует выхода. И это пугает до чёртиков.
Это безумие прерывается внезапно. Амулет, который висит на шее ректора, начинает светиться и вибрировать.
Спохватившись, я отталкиваю Драго от себя. Он, к счастью, не упирается, выпускает из своего стального захвата. Метнувшись в сторону, я начинаю убегать.
– Я всё равно тебя найду, – доносится мне вслед. – Так что беги, я люблю охоту.
Глава 38
Залетев в свою комнату, я запираю дверь. Ар Рэйн за мной не гнался, но этого и не надо. Ищейка учуял след, и дело времени, пока он свяжет все концы. Уверена, что Драго вскоре меня разоблачит. А это значит, что действовать надо ещё быстрее.
Драго – моя пара! Это невозможно! Только не он!
Так, хватит об этом думать. Подумаю завтра. Сейчас важно другое.
Сбросив яркое платье, я переодеваюсь в неприметный домашний костюм. Юбка не пышная, поэтому не будет стеснять движения. Сбросив маску, я перебираю запасы зелий. Опустошив пузырёк с мутной жидкостью, я несколько раз выдыхаю.
Теперь меня точно не смогут раскрыть. Даже если кто-то увидит – не запомнит моё лицо. Именно так сказала продавщица в лавке зелий. Выйдя из комнаты, я сначала осматриваюсь.
Ночь окутывает академию густым чёрным покровом. Только лунный свет пробивается сквозь высокие окна, отбрасывая длинные тени на мраморные стены коридоров.
Делаю глубокий вдох, стараясь успокоить трепещущее сердце. Чувствую себя воровкой. Хотя почему воровка? Это со мной играют, а я хочу, чтобы восторжествовала справедливость.
Я слышу шум собственных шагов и тихий шёпот ветра за окнами. Холодными пальцами открываю массивную дверь из тёмного дерева, ведущую в кабинет Адель. И всё-таки память Вивьен сослужила мне хорошую службу. Когда я была в кабинете тёти, то незаметно для неё сделала слепок её ауры. Таким образом кабинет принял меня как свою.
Здесь темно, только лунный свет проникает сквозь небольшое окошко и освещает пергаменты на рабочем столе.
Подхожу к столу декана и нахожу в ящике бланк посещения секции № 1059. В другом ящике беру печать. Мои руки дрожат, когда я отпечатываю её на документе с допуском. Я не верю своим глазам, когда вижу, как печать отчётливо проявилась на пергаменте, делая документ подлинным. Невольно улыбаюсь, чувствуя прилив необыкновенной смелости.
Положив печать обратно, я произношу развеивающее заклинание. Теперь никто не сможет узнать, что я здесь была. А если что-то и учуют, то не смогут связать это с Вивьен. Зелья изменили не только мой запах, но и ауру.
Привыкнув к темноте, я вижу контуры мебели и книжных полок, словно зрение усилилось от волнения. Глубоко вдохнув, я осторожно покидаю кабинет Адель и спускаюсь в библиотеку.
Открыв дверь, я проскальзываю внутрь. От девочек узнала, что библиотекаря сегодня не будет. А охранять обитель знаний поручили охранному артефакту.
Вот только я не собираюсь никак вредить книгам, и тем более что-то выносить. Поэтому артефакт мне не страшен.
Оказавшись в огромном зале, заполненном книгами от пола до потолка, я выдыхаю. Пока всё идет гладко, хоть бы не сглазить.
Я осторожно прохожу мимо кресел и стеллажей, стараясь не шуметь. Быстро поднимаюсь на второй этаж и подхожу к знакомой мне двери. Только сейчас вижу небольшую выемку в стене. Кладу туда допуск и отступаю.
По спине стекает холодная струйка пота, а сердце, кажется, вот-вот прорвёт грудную клетку. Но спустя мгновение я слышу щелчок. С опаской берусь за ручку и надавливаю на неё. Помню, в прошлый раз меня так шандарахнуло разрядом, что я думала, заживо поджарюсь. Вот что творит чудодейственный пропуск.
Войдя внутрь, я закрываю за собой дверь. В комнате темно, но стоит мне сделать шаг вперёд, как появляется тусклый свет. Повсюду стоят стеллажи с книгами. На другом стеллаже какие-то артефакты. Трогать их я точно не собираюсь.
Подхожу к стеллажам с книгами и рассматриваю их. Точно не знаю, что мне надо, но книга с надписью «Запретные заклинания» привлекает моё внимание. Открыв её, я листаю страницы. Всё не то.
«Заклинание параллельного пространства». А это уже интересно. Прочитав заклинание, я понимаю, чем воспользовалась Аурелия. Оно способно сделать человека невидимым и неосязаемым. Но заклинание опасно тем, что если вовремя его (? не) развеять, то душа просто исчезает. Иными словами, Аурелия вскоре может умереть. В этом она меня не обманула.
Но как же его отменить?
– Что? – изумляюсь я. – Я не смогу ей помочь!
Внезапно я слышу громкий вой, даже уши закладывает. Мамочки! Меня поймали? Среагировала сирена. Возвращаю книгу на место и бросаюсь к выходу, по пути задеваю какой-то пузырёк с серым порошком.
Вот же гадство!
Чихнув, я выбираюсь из комнаты. Сирена воет вовсю. Что же делать? В панике выхватываю заколку из волос и, проколов палец, притрагиваюсь к своим серьгам. Спустя мгновение я становлюсь невидимой.
Не теряя времени, я покидаю библиотеку и бегу в общежитие. Внезапно спотыкаюсь на ровном месте, но с трудом удаётся удержать равновесие. Затылок почему-то покалывает, а внутри так неспокойно. И это не из-за сирены.
Вскоре слышу со двора гул голосов. Адепты бегут в общежитие, нервно переговариваясь.
Так, хватит зевать!
Добравшись до своей комнаты, я запираю дверь. Стираю капли крови с артефакта, бросаюсь в ванную. Раздевшись, я смываю с себя этот странный порошок. Переодевшись в пижаму, я выпиваю зелье-нейтрализатор. Всё, теперь я Вивьен Райтер.
– Мне жаль, Аурелия, но, кажется, я не смогу тебе помочь. Я нашла заклинание, но только…
Меня прерывает оглушающий стук в дверь. Да её сейчас с петель снимут. Ну вот и всё. Меня раскрыли!
На негнущихся ногах подхожу и, сделав глубокий вдох, рывком открываю дверь.
Глава 39
– Ну наконец-то! Мы уже думали выбить твою проклятую дверь. – Близняшки врываются в мою спальню.
– Куда ты исчезла? Там такое началось! – Тая делает круглые глаза.
– Я была ошеломлена тем, что произошло, – говорю я, захлопнув за гостями дверь.
– Ещё бы! А как мы ошеломлены! Ты уже поговорила с ректором? Как он отреагировал на вашу истинность?
Рассказывать о нашей с Ар Рэйном встрече в саду совсем не хочется. Пусть это останется между нами.
– Нет. Я сразу же сбежала. – Я пожимаю плечами.
– То есть он не в курсе, кто на самом деле его пара? – уточняет Айя.
– Нет и не будет, – твёрдо заявляю я. – И прошу вас поговорить со своими парнями, чтобы держали рот на замке. Я не хочу, чтобы ректор узнал.
Вижу на лице подруг удивление, но не собираюсь отступать. Я не намерена связывать свою жизнь с драконом, и мне всё равно на какую-то истинность. Это не мои проблемы. Драго один раз отверг свою невесту, так что шанс упущен.
Да и не Софи я сейчас, а Вивьен. У неё есть жених, между прочим. Так что, как ни крути, а ректор в пролёте!
– А это будет интересно, – хихикает Тая. – Ты только представь, какие игрища они устроят. Ректор будет искать свою истинную, а Вивьен – бегать от него.
Для них это шутка, а для меня дело жизни и смерти. Не думаю, что Драго обрадуется, что его пара – иномирянка. Так что для собственной безопасности лучше держаться от дракона подальше.
– Не буду я играть, – бурчу я. – Надеюсь, вы меня не сдадите. Мы же подруги?
Близняшки вроде неболтливые, но вот их партнёры на маскараде… Они же знают, что это я стала истинной Ар Рэйна. Вдруг уже разболтали об этом всей академии?