– Спасибо, ректор, – произношу я, запыхавшись от бега.
Руку от меня Ар Рэйн не убирает, он всё сильнее сжимает мои плечи. Моё тело пронзает сотня маленьких разрядов. Пульс зашкаливает, но уже не от внепланового марафонского забега, а от близкого присутствия дракона.
Его запах сводит меня с ума. А эти глаза… В них хочется утонуть. Ну что за наваждение? Я ведь не дракон, чтобы на меня истинность эта влияла.
Зрачки Драго вытягиваются, а на щеках появляется чешуя. Дракон глубоко втягивает воздух и шумно выдыхает.
– Вивьен, – выдаёт Драго с рычащими нотками в голосе.
– Ректор? – взвизгиваю я, когда он впечатывает меня в своё тело. – Что вы делаете?
Но дракон меня уже не слышит, его взгляд опускается на мои губы. Это сумасшествие прерывается криками позади меня. Вырвавшись из рук ректора, я замечаю, что толпа поклонников следует за мной. Драго хмурится, чем я и пользуюсь.
Сорвавшись на бег, я устремляюсь дальше. Что же делать? Как это остановить?
Так, стоп! Где меня будут искать в первую очередь? Правильно – в комнате. Поэтому мне нельзя туда.
На ходу меняю маршрут и лечу туда, где будут искать в последнюю очередь. Проскальзываю внутрь и осматриваюсь, поморщившись.
Менажерия или, как называли адепты, зверинец с магическими животными. Настоящая “ароматерапия”. Пахнет здесь и правда впечатляюще, но свихнувшиеся парни искать тут меня не будут. Какая благоразумная леди будет прятаться в месте, где пахнет навозом?
Постояльцы менажереи встречают меня фырканьем. Проходя вдоль загонов и видя необычного вида зверей, я невольно восхищаюсь.
Как-то девочки говорили про одного адепта, что несчастного парня, декан боевого факультета жестоко наказал. Адепта сослали неделю ухаживать за животными. Тогда я не поняла, почему это наказание, да и сейчас не понимаю. Ну да, пахнет не цветами, но как можно не любить животных?
Кроме навозного шлейфа, здесь пахнет сеном и свежей травой. Мне давно хотелось побывать в месте, где содержатся магические существа этого мира. Так что совместим приятное с полезным.
С восхищением рассматриваю чудных зверей, которые чем-то напоминают наших, земных. Здесье есть зебры с переливающимися гривами. Хотя думаю, не зебры это вовсе. А ещё сиреневый крылатый бегемот. А в самой дальней клетке я замечаю животное, похожее на дракона, только глаза у него какие-то безумные.
Ладно, надо прятаться. Напротив клетки с этим странным зверем есть небольшая лестница. Наверху хранится сено, если я правильно понимаю.
– Фух, спокойно-то как, – выдыхаю я, удобно умостившись на мягкой кучке. – Можно и отдохнуть.
– А мармелад прихватила?
От внезапно прозвучавшего голоса Тириона я вскрикиваю.
– Ну нельзя же так пугать, – шиплю я, строго глядя на айшара. – Я чуть не померла.
– Ну во второй раз будет сложнее, – шутит Хранитель.
Глубоко вздохнув, я стараюсь не злиться на сладкоежку. Мне ещё расспросить его надо.
– Лучше скажи мне, Хранитель, что происходит? Думаю, ты в курсе, что меня едва на мелкие кусочки не разорвали.
– Ну, они бы не разорвали. – Увесистая тушка айшара забирается на мои колени. – Радуйся: все они в твоей власти.
Что? А вот это мне совсем не нравится.
– В каком смысле они в моей власти? Это связано с тем порошком?
– Ага, ты имела неосторожность высыпать на себя порошок подчинения, – отвечает мне Тирион.
Я не слышала о таком, да и память Вивьен молчит.
– Расскажи мне о нём, пожалуйста, – прошу я Хранителя.
– В обмен на мармелад!
Вот же мелкий шантажист! Мармелад ему подавай. Вот же!
– Договорились, а ты расскажи всё, что об этом знаешь.
– Легенда гласит, что порошок подчинения был создан сильнейшим магом своего времени. Он жаждал контроля, власти над другими. Но маг просчитался, и его творение работало не так, как он хотел. Это вещество действует только на мужчин, и в том случае, если порошок использует невинная дева.
– Так почему все парни сошли с ума? Даже лекарь и ректор на меня едва не набросились. Неужели все мужчины станут передо мной преклоняться?
Ужас сковал моё тело. От отчаяния хочется взвыть. Мне нужно сидеть тихо, а вместо этого в борьбе за меня будут тягаться все мужчины академии.
– Не все, чарам не подвластны те, чьё сердце горит любовью. Да и ректор твой не поддался чарам. Истинных невозможно очаровать.
– Тогда почему он так отреагировал?
Вспоминаю взгляд дракона, и по телу волной проходит тепло.
– Просто дракон чует свою пару. Кстати, поздравляю.
Довольный блеск в глазах айшара заставляет нахмуриться.
– Но ты же знал, что так будет. Верно?
– А ты будто не рада.
Так, нельзя сейчас спорить с Хранителем!
– Ты мне лучше скажи, как мне деактивировать действие этого порошка?
– Ну, тут тебе повезло. Близость истинного нейтрализует магию порошка. Всем будет ясно, что ты занята.
Близость? Это же не…
– Мне нужно переспать с Драго?
От возмущения я едва не дышу паром. Щёки покрываются румянцем, а уши горят.
– Ну чего сразу в крайности? Достаточно поцелуя, но такого, чтобы перебить магию порошка. Ты должна гореть от страсти.
– Мамочки, я пропала! – вздыхаю я.
Пока я мысленно настраивалась на неизбежное, Тирион сбежал. Вот же хитрец! Явно хотел избежать дальнейших расспросов.
– Ну как мой подопечный?
Я вздрагиваю от властного голоса, что раздался снизу. Кажется, я задремала. И сквозь щель в крыше понимаю, что сгустились сумерки. Сколько я здесь просидела? И кто это говорит? Голос кажется знакомым.
– Всё так же, он никак не поддаётся приручению. Кусает всех, кто имеет неосторожность зайти к нему в клетку. Чтобы сменить солому, животное приходится обездвиживать порошком.
Второй голос принадлежит старику. Кажется, именно он отвечает за магических животных. Видела его издалека.
– Вскоре я его заберу, ему здесь не место, – заявляет первый мужчина.
Они ещё о чём-то говорили, затем разговор начал отдаляться. Выждав минут десять, я начинаю спускаться. Надо вернуться к себе, помыться, нахлебаться зелий и идти к Ар Рэйну за поцелуем.
Мне не хочется быть магнитом для мужчин.
– Да чтоб тебя, драконище! – шиплю я, спускаясь.
– И чем это я тебе не угодил, дорогая?
Я чуть с лестницы не свалилась от неожиданности. Оборачиваюсь, чтобы сказать наглецу, как я возмущена тем, что он меня напугал. Вот только все слова так и застряли в глотке, когда я увидела незнакомца.
Я узнала его по глазам. Айрон, мужчина, который вчера потащил меня танцевать. Он ведь меня не узнал?
– Аурелия, потрудись объяснить, что ты здесь делаешь?
Аурелия? Он знает, что Вивьен – это только прикрытие?
– Я…
Затем Айрон втягивает носом воздух и прищуривается. В глазах уже знакомый голодный блеск. В следующий миг он хватает меня за руку и притягивает к себе.
– Кто ты и где Аурелия?
Глава 42
Айрон с обожанием смотрит на меня и притягивает к себе ближе. Паника накрывает меня с головой. Что же делать? Этот дракон тоже чокнулся из-за порошка.
План побега я не успеваю додумать, взгляд Айрона вмиг проясняется, а глаза яростно прищуриваются.
– Ты ещё и запретной магией пользуешься.
Руки на моих плечах сжимаются, ещё немного – и меня расплющит.
– Мне больно, – шепчу я.
Дракон сразу же меня отпускает и отступает. Гнев его только усиливается.
– Кто ты, говори.
Сила в его голосе едва не сбивает с ног. Хочется пригнуться и расшибить лоб в поклонах.
– А ну не тронь мою девочку.
От яростного шипения айшара я подпрыгиваю. Ошарашенно смотрю на то, как Хранитель своим хвостом хлещет по лбу Айрона и приземляется мне на руки.
Покачнувшись от немалого веса Тириона, я едва стою на ногах. Шок, отразившийся в глазах дракона, я долго забыть не смогу. Затем Айрон, как сломанная кукла, падает на кучу сена.
– Ну, чего застыла? Драпаем! – рычит на меня Хранитель. – Беги, я тебя прикрою.
Дважды повторять мне не надо. Сорвавшись с места, я несусь в общежитие. Те немногие адепты, что встречаются на пути, будто меня не видят. Только и делают, что принюхиваются и жалуются на вонь. Это от меня, что ли?
– Он жив? – спрашиваю я у айшара, когда оказываюсь в своей комнате.
– А что ему будет? Уже, наверное, очнулся. А ты иди, мойся, а то разит от тебя за версту, – говорит Тирион и спрыгивает с моих рук.
Без лишних слов я направляюсь в купальную комнату.
Мамочки, во что я влипла в очередной раз? Неужели Айрон – это жених Аурелии и он почувствовал, что невесту подменили?
Но если это так, то очевидно, что дракон не любит свою будущую жену. Иначе он бы не поддался чарам. Но, с другой стороны, дракон же с ними быстро справился. Что мне делать? Рассказать сейчас девушке, что её жених в академии?
Разве она не от него сбежала? И если я сообщу ей эту новость, то Аурелия может запаниковать. И кто знает, что может случиться. А если он сможет помочь вытащить девушку из состояния невидимости?
Ладно, пойду поцелую ректора, потом поговорю с Аурелией.
Смыв с себя все посторонние запахи и переодевшись в чистое платье, я выхожу в комнату. Выпив те же зелья, что и для маскарада, я смотрю на себя в зеркало. Подавив тяжёлый вздох, я тянусь за маской. Не знаю, как эти зелья работают, но сейчас я стала самой собой. Вернее, вылитая Софи. Так что мне придётся и в этот раз скрываться за маской.
– Может, мне сейчас поговорить с Аурелией? – неосознанно произношу я вслух.
– Позже, времени совсем мало. Уже и так поздно. Твой дракон в своих покоях.
– Разве он не в кабинете? – Я начинаю паниковать.
Одно дело – пойти в кабинет ректора, где я уже была. А совсем другое – в его спальню. А как мне потом выбраться оттуда?
– Слушай, а ты ведь сможешь Драго тоже вырубить, как и Айрона? – спрашиваю я у Тириона.
– Смогу, пойдём уже, – нетерпеливо говорит Хранитель.