– Я даже не планирую. И вознаграждение будет очень кстати, – улыбаюсь я.
Всё складывается хорошо. Только надо держать ухо востро с Адель. Не нравится мне это внезапное спасение. Ой как не нравится.
– Вот и хорошо. Ты располагайся. Вскоре придёт мадам Доэрти, кормилица Вивьен. Она всему тебя научит. А вечером вернусь я и принесу артефакт. Нам утром необходимо уже быть в академии, – сообщает тётя. – На кухне есть чем подкрепиться.
Она поднимается и, легонько меня приобняв, направляется к выходу. На миг задержавшись в дверях, женщина говорит:
– Не волнуйся, здесь ты в безопасности.
А я волнуюсь. Ещё как волнуюсь. Неизвестность вообще страшит. Но у меня нет времени на глупую трусость. Мне еще домой желательно вернуться или узнать, что со мной произошло там, в моём мире.
После ухода тёти я иду на кухню. Есть и правда жутко хочется. Открывая причудливые шкафчики, я нахожу что-то наподобие холодильника. Там и правда есть аппетитный кусок зажаренного мяса, овощной салат и пирожное. Достаю всё и приступаю к трапезе.
«М-м-м, великолепно».
Я зажмуриваюсь довольно.
С удовольствием откусила приличный кусок пирожного, как слышу:
– Если будешь столько есть, то в двери не влезешь. У Вивьен аппетит как у птички.
Не выпуская из рук пирожное, я поворачиваюсь в сторону и вижу высокую, как жердь, женщину. С высокой причудливой прической. Но в глаза бросается не это, а густые чёрные брови, вернее монобровь. И, когда дамочка говорит, эта бровь смешно дёргается.
– Ну я не Вивьен, пока не она, – отвечаю я и доедаю пирожное.
Не хватает ещё, чтобы меня лишили сладкого. Не позволю!
Покачав головой, дама подходит ко мне и окидывает придирчивым взглядом.
– Ну, фигуры у вас похожи. Так что иллюзия на тело не понадобится, а вот с лицом нужно поработать. Жаль, что цвет волос у вас разный.
– Я полагаю, вы мадам Доэрти? Приятно познакомиться, я Софи. – Я протягиваю руку для приветствия.
Эта дамочка такой взгляд бросает на мою ладонь, будто я подсовываю ей жабу. Тут не принято приветствовать рукопожатием?
– Приступим к учёбе. Как я поняла, вас придётся учить всему. Вы ведь выросли в глуши?
Это она так намекает, что я неотёсанная дикарка? Даже правил этикета не знаю? Ну, в целом она недалека от правды. В моём мире иное принято.
Но как только мадам Доэрти начинает рассказывать про столовый этикет, я её немало удивляю своими познаниями. Вернее, знаниями настоящей Софи.
Эта мадам мучает меня до самого вечера. Изверг какой-то, а не кормилица. Зато о Вивьен я уже многое знаю. Например то, что она довольно заносчива. Хотя Доэрти описывает это как «чувство собственного достоинства».
Девушка никогда не завтракает и ест совсем немного. Воспитана, скромна и ни с кем не выясняет отношения. В целом старается не отсвечивать.
Если она так неприметна, то почему боятся, что другие адепты подумают об её исчезновении? Странно, ой как всё странно.
Вечером, как и было обещано, приходит Адель. Выслушав от Доэрти о моих достижениях, она отпускает кормилицу. Затем мы приступаем к волшебству.
– Это мощный артефакт. Вивьен на третьем курсе, и понятно, что за ночь ты не осилишь программу за три года. Поэтому с помощью магии внесём в твою память нужные знания.
– А так можно было? Зачем тогда учиться, если можно с помощью такого артефакта за считаные минуты обучиться всему? – интересуюсь я.
– Он под запретом. Использование этой магии строго карается законом. – Тётя отводит глаза.
– Поняла. А это безопасно для меня?
Это ведь самое главное. Что, если я тронусь умом? Или ещё что-нибудь этакое.
– Это безопасно, – резко отвечает Адель.
Слишком резко, и мне кажется, что она лукавит. Но если эта штука и правда может мне навредить, то какой смысл рисковать мною? Я ведь нужна Адель цела и невредима. Ведь так?
Почувствовав тепло, которое окутывает мою голову и спускается вниз, я зажмуриваюсь. Боли нет, и то хорошо.
Ну вот зря я так рано радуюсь, потому что в следующий миг меня пронзает резкая боль. Не сдержавшись, я кричу. Голова будто надвое раскалывается.
Но боль прекращается так же внезапно, как и началась. Обессиленно я падаю на диван.
– Всё хорошо, моя девочка, – заботливо говорит тётя и вытирает моё вспотевшее лицо платком. – Я сейчас принесу тебе поесть, и ты немного отдохнёшь. Для иллюзии тебе тоже понадобятся силы.
Однако еды я так и не дожидаюсь – сразу проваливаюсь в сон.
– А ты сильнее, чем я думал, – раздаётся шипение.
И то, что я вижу, приводит меня в ужас.
– А-а-а!
Глава 11
Мамочки! На мне сидит огроменная ящерица, да ещё и говорящая! Я до жути боюсь этих гадов. А эта животина таращится на меня недобро.
– Да что вы, землянки, такие впечатлительные? – шипит ящерица. – И не ящерица я, а айшар Тирион Седьмой.
Надувается от важности Тирион.
– Кто такой айшар? – спрашиваю я, отойдя от шока.
Под ошалевший взгляд Тириона я поднимаю его тушку со своей груди и перекладываю на край кровати, подальше от себя.
Нет, ну а что? Не думает же он, что я позволю так нагло на себе лежать? А вдруг он меня укусит? Или он заразный. Кто их знает, этих айшаров.
– М-да, странная ты. Ну да ладно. Айшар – это звание. Я правая рука Богини справедливости Нады. – Тирион ещё сильнее выпячивает грудь.
Помощник Богини, говорит? Так-так, а это уже интересненько. Воспользуюсь моментом и спрошу его. Вот только надо по-хитрому.
– Правда? Самой настоящей Богини? – удивляюсь я. – Это ведь она меня сюда переместила?
Не важно, что со стороны я кажусь придурковатой, мне главное – добыть информацию. Пусть айшар думает, что перед ним недалёкая землянка.
– Ну, можно сказать и так. Я правда немного помогал, – смущается Тирион.
– Это же так невероятно. – Я хлопаю в ладоши. – Вот только жаль бедную Софи. Что с ней будет?
Глядя на айшара, я всхлипываю. Глаза застилает пелена слёз.
– Ну что ты. Всё с ней хорошо, теперь хорошо. Отмучилась девочка. – Он подползает ко мне.
Что значит отмучилась? Она того, мертва?
– Она умерла? – уточняю я, ещё больше всхлипывая.
– Ну… Ой, я и так тебе лишнее сболтнул, – начинает шипеть Тирион. – Вот что я тебе скажу: обустраивайся в новом мире. Проживи жизнь Софи, как тебе хочется.
– Но как же моя жизнь на Земле? – произношу я.
Вот только хитрый айшар и не думает мне отвечать. Он просто сбежал! Вот это поступок! Вот это по-мужски!
Оставив меня с кучей вопросов в голове, ящерица улизнула. Так, Софи, значит, умерла. Вопрос: «Как это произошло?»
Я проснулась в её теле, когда меня подставили на помолвке. И точно знаю, что Лали чем-то напоила бедняжку. Может, она от этого скончалась?
Мне предстоит узнать, что привело к смерти Софи. Но самое главное, что случилось со мной в моём мире? Могу ли я вернуться в своё родное тело или навсегда останусь здесь? Ведь айшар ясно выразился, чтобы я обосновывалась тут.
Мне нужно больше информации.
– Софи, – раздаётся рядом голос тёти.
Поворачиваю голову и смотрю на Адель, стояющую неподалёку. Она видела Тириона? А то, что я с ним говорила? Если так, она знает, что я не Софи.
Присмотревшись внимательнее к тёте, я не замечаю ничего странного. Может, и не слышала. Но мне надо быть повнимательнее. А ещё надо выяснить, есть ли в этом мире такие же, как я.
– Ты как? – Женщина заглядывает мне в глаза. – Нам пора поторопиться, если хотим успеть. Нужно нанести иллюзию, а там порталом добраться до академии.
– Я готова. – Я поднимаюсь с дивана.
Пусть внешне я храбрюсь, но внутри всё дрожит от страха. Мне предстоит жить жизнь другого человека, и не просто жить, а носить её лицо. Все же магия меня страшит. И еще непонятно, как это всё скажется на мне.
– Тогда приступим, – решительно говорит тётя.
Она подводит меня к какому-то кристаллу и велит дотронуться до него. По телу пробегают мурашки, а затем я чувствую тепло.
Золотое свечение, которое излучает кристалл, отражается на моей коже.
– А теперь самое важное. Дай руку, – произносит тётя.
– Зачем?
Зачем ей нужна моя рука? Её же не отрезать собираются. Или того хуже.
– Софи, мне нужна капля твоей крови.
Вот тут можно уже заканчивать. Ибо вида крови я боюсь до смерти. Видя мою нерешительность, Адель хватает меня за руку и тонким кинжалом прокалывает мой палец.
– Ай! – вскрикиваю я, пытаясь отобрать из загребущих рук тёти свои пальцы.
Вот только куда там. Женщина вцепилась в меня, словно клещ.
Вот не зря мне с самого начала эта история не понравилась. И тётушка эта не так проста. А то, что для заклинания нужна моя кровь, наводит на совсем страшные мысли.
– Потерпи, осталось совсем немного, – недовольно говорит она. – И положи руку на кристалл. Он должен впитать твою кровь.
– Для чего это надо? – подозрительно щурясь, уточняю я.
Вот пока не объяснится, никому я свою руку не отдам. Не дождётся!
– Софи, нет времени на объяснения. Нельзя прерывать заклинание. Кровь нужна для того, чтобы твоя иллюзия не разрушилась в самый неподходящий момент, – спокойно отвечает Адель.
Так просто? Или она мне врёт?
Всё же кладу руку на кристалл, и он сразу краснеет. Затем золотистая пыльца поднимается в воздух и оседает на моём лице.
– Апчхи!
– Стой спокойно, – затаив дыхание, шепчет тётя.
Всё длится не дольше пары секунд. Потом я прикасаюсь к своему, или уже не совсем к моему, лицу. Всё вроде как на месте. Нос, рот, глаза.
– Смотри. – Адель подводит меня к зеркалу.
– Это она? – Я ловлю шок.
– Да. Не отличить. – Женщина волнуется. – Так, мы опаздываем в академию. Я открою портал в твою комнату. Жди меня там и не смей выходить. У нас ещё есть несколько часов на инструктаж.
Затем всё происходит слишком быстро. Не успеваю я одуматься, как вижу чёрную воронку, в которую меня направляет тётя.