– Добрый вечер, мистер Риверз, – ответил дворецкий. Его румяное лицо под белым париком расплылось в улыбке. – Надеюсь, ваше путешествие прошло хорошо.
Сайленс удивленно глянула на Майкла. Но тот не стал поправлять дворецкого и ответил:
– Да, спасибо, Биттнер. Вы выполнили мои распоряжения?
– Разумеется, – ответил дворецкий. – В близлежащей деревне миссис Биттнер нашла двух самых лучших нянь. Это Роуз и ее сестра Энни.
Девушки, застенчиво улыбаясь, присели в реверансе. Старшей на вид было лет двадцать, а младшая казалась совсем подростком. У обеих сестер были приятные лица с ярким румянцем во всю щеку и сияющие голубые глаза.
– Старшая, Роуз, пять лет работала у Джонсонов. Они организовали у нас в деревне ясли для малышей, – вступила в разговор миссис Биттнер. Дама была на пару дюймов выше мужа и тоже светилась здоровьем.
– Правда? – спросил Майкл.
– Да, – закивала миссис Биттнер, – у них в последнее время было семь детей. Представляете?
– Значит, с одной маленькой девочкой она точно справится, – сказал Майкл и посмотрел вниз, на Мэри Дарлинг, которая застенчиво прятала лицо в складках его плаща.
Потом он поднял голову и привлек к себе Сайленс.
– Это мой друг, миссис Холлинбрук. Она будет гостем в доме, и я ожидаю, что вы окажете ей все возможные почести.
Сайленс почувствовала, что краснеет от стыда. Было понятно, какие именно женщины могли жить под одной крышей с холостяком без сопровождения. Однако слуги не перестали смотреть на нее с почтением. Наоборот, они как по команде повернулись к ней и поклонились.
– Конечно, мистер Риверз, – сказала миссис Биттнер. – Я могу показать миссис Холлинбрук ее комнату?
– Да, разумеется.
– Тогда идите за мной, мэм.
И миссис Биттнер повела ее в дом. Холл был очень чистым, деревянные полы и панели сияли от воска. Сквозь окна, расположенные по обеим сторонам от входной двери, лился теплый свет заходящего солнца. Массивная дубовая лестница в центре вела на второй этаж.
– Пожалуйста, сюда, мэм, – сказала женщина и пошла вверх по ступеням.
Сайленс направилась следом, с любопытством оглядываясь по сторонам. На стенах висели картины, но они отличались от тех роскошных полотен, которые она видела в лондонском дворце Майкла. Тут было несколько пейзажей, написанных маслом, но в основном на картинах красовались морские судна всех форм и размеров. Она остановилась у одной из них, где был запечатлен корабль, стоявший в гавани.
– Мэм? – позвала ее миссис Биттнер.
– Иду! – крикнула Сайленс и побежала следом за ней.
На втором этаже она вошла в открытую дверь и оказалась в небольшой, но очень уютной комнате, которая чем-то походила на ее спальню в лондонском доме Майкла. Стены и занавеси были разных оттенков синего. Сайленс глянула направо и увидела еще одну дверь. Ей сразу стало понятно, в чью спальню она вела.
– Служанки сейчас принесут горячей воды, – сказала миссис Биттнер. – Ужинаем мы в семь, так что у вас будет несколько часов, чтобы отдохнуть с дороги и привести себя в порядок.
– Спасибо, – ответила Сайленс. Она замешкалась, а потом все-таки спросила: – А вы давно знаете мистера Риверза?
Женщина в этот момент открывала шторы, но остановилась и глянула на нее через плечо.
– Да уже пять лет или больше, – ответила миссис Биттнер. – С тех самых пор, как мистер Риверз нанял нас следить за «Домом всех ветров».
– «Дом всех ветров»? Он так называется? – восхищенно переспросила Сайленс.
– Да, – с улыбкой сказала миссис Биттнер, – причем с незапамятных времен. Мы в деревне думали, что мистер Риверз переименует его в свою честь, но он решил оставить прежнее имя. Оно ему тоже понравилось.
– И мистер Риверз все время живет здесь? – спросила Сайленс, заранее зная ответ.
– Нет, только когда ему позволяют дела. Наш хозяин очень занятой человек. Мне его иногда так жалко!
– И чем же занимается мистер Риверз?
– Как, разве вы не знаете? – Миссис Биттнер удивленно подняла брови. – Он строит корабли в Лондоне, самые крепкие и быстроходные в стране.
– Ясно, – только и смогла вымолвить Сайленс. Корабельный мастер? Это просто невероятно. Однако сейчас Майкл выглядел и одевался совсем не как пират. В простой одежде, с волосами, спрятанными под традиционным белым париком, он походил на богатого джентльмена, который занимается честным делом.
– Я еще вам нужна, мэм? – спросила миссис Биттнер.
– Нет, спасибо, можете идти, – рассеянно ответила Сайленс.
Дверь за экономкой закрылась, и она подошла к окну. Оттуда открывался прекрасный вид на сад позади дома. Сайленс смотрела на него и думала, что еще мог скрывать от нее Майкл.
Но скоро ее размышления прервали служанки, которые принесли ей теплую воду. Сайленс ополоснула лицо и руки, а потом легла на мягкую кровать. Но прошло совсем немного времени, и она опять встала. Ей не терпелось осмотреть дом, который мог помочь ей приоткрыть завесу тайны над этой новой жизнью Майкла.
За дверью был коридор. Она знала, что соседняя дверь ведет в комнату хозяина. А что же скрывается за остальными? Оказалось, там только скучные пустые спальни. Тогда Сайленс направилась к лестнице и поднялась на третий этаж, думая найти там детскую комнату.
И она оказалась права. Пройдя по коридору, залитому ярким солнечным светом из окон, выходивших на юг, Сайленс открыла дверь и оказалась в большой комнате. В центре ее сидела Мэри Дарлинг, а Энн показывала ей маленькую деревянную карету, запряженную парой лошадок. В детской стояли кровать и шкаф для одежды, окна выходили на разные стороны и для безопасности ребенка были забраны решетками. Пока в детской было немного игрушек, но новая кукла Мэри Дарлинг уже сидела на кровати.
Девочка увидела Сайленс, встала и побежала к ней.
– Мама! – закричала она.
– Как у вас дела, мисс Мэри? – с улыбкой спросила она.
Личико девочки было чисто вымыто, новое платье розового цвета оттеняло ее темные блестящие кудри. Сайленс глянула на няню, которая при ее появлении встала.
– Энн, вы не против, если я возьму Мэри Дарлинг прогуляться?
– Конечно, нет, мэм.
Сайленс взяла девочку на руки и вышла в коридор.
– Ну, давай посмотрим, что у нас там внизу, – сказала она, спускаясь по лестнице. На первом этаже никого не было, лишь одна из служанок вытирала пыль с картин.
Сайленс показала малышке забавного спаниеля, который был изображен на одной из них. Они немного постояли перед полотном, а потом Сайленс заметила открытую дверь. Она осторожно заглянула внутрь. Судя по массивной дубовой мебели и большому столу в центре, это был кабинет хозяина. Сайленс вошла внутрь и стала рассматривать наброски кораблей, висевшие на стене. Но Мэри Дарлинг скоро стало скучно, и Сайленс сказала ей:
– Ладно, давай поищем что-нибудь интересное.
Напротив кабинета была еще одна дверь. Сайленс аккуратно толкнула ее, ожидая увидеть что-то вроде гостиной.
Помещение занимало всю южную сторону первого этажа. Сквозь широкие стеклянные двери лился солнечный свет. На полу лежал ковер с узорами зеленого, кремового и абрикосового цветов. В разных местах комнаты располагались полированные столики, вокруг них стояли уютные мягкие кресла. Стены были отделаны светлыми деревянными панелями. И везде, куда ни кинь взгляд, Сайленс видела книги – большие и маленькие, на столах и на полках, открытые, как будто их только что читали и забыли поставить на место, и сложенные аккуратными стопочками. Некоторые из них были старыми, с потрепанными корешками и выцветшими обложками, другие выглядели так, как будто их только что доставили из магазина.
– Вниз! – скомандовала Мэри, и Сайленс поставила ее на пол.
Комната выглядела очень элегантно и в то же время уютно. В таком месте хотелось задержаться подольше – взять интересную книгу, сесть в кресло, освещенное лучами заходящего солнца… И забыть обо всем на свете.
Сайленс продолжала восхищенно оглядываться по сторонам. У одной стеклянной двери она заметила высокую деревянную этажерку, на которой лежала открытая книга огромного размера. Сайленс подошла к ней. На странице трепетала крыльями почти живая бабочка лазуревого цвета. Она перевернула страницу и увидела еще одно экзотическое насекомое с черно-белыми полосками на крыльях.
Сайленс поняла, что нашла атлас бабочек, о котором рассказывал ей Майкл. Та первая книга, которую он сохранил и которая показала ему, что в мире есть красота. Сайленс обнаружила его главное сокровище. Его тайное сердце.
Она подняла голову и увидела, что на самом верху, там, где стены примыкают к потолку, деревянные панели украшает резьба. Это были опять бабочки, и теперь они летали по всей комнате.
– Тебе тут нравится?
Сайленс обернулась и увидела Майкла, стоявшего в дверном проеме. Рядом с ним сидел Лэд.
– Да. Это… это просто великолепно.
Майкл улыбнулся, а потом кивнул в сторону Мэри Дарлинг, которая смотрела сквозь стеклянные двери.
– Она хочет в сад, – сказал пират.
– Ох, правда, тут же есть сад! – При мысли о том, что красота была не только внутри дома, но и снаружи, ей тоже захотелось улыбаться.
– В нем особенно хорошо летом. Пока все растения спят, и там голая земля.
– Мы можем туда пойти?
Вместо ответа Майкл пересек комнату и открыл стеклянные двери. От сада их отделяла мощеная терраса. Клумбы были пустые, но зато вокруг них росли вечнозеленые кустарники.
– Смотрите! – вдруг воскликнула Сайленс и наклонилась к одной из клумб. Кто-то посадил тут крокусы, и теперь они разрослись во все стороны, широким языком выплеснувшись на газон. Их нежные фиолетовые лепестки трепетали на ветру.
– Ба! – заявила Мэри. Она встала рядом с Сайленс и тоже наклонилась к первым весенним цветам. А потом указала пальчиком на маленькую голубую бабочку, которая сидела на крокусе.
Испугавшись, та взлетела. Ее яркие крылья засияли в лучах вечернего солнца. Сайленс завороженно проводила бабочку взглядом, а потом посмотрела на Майкла. Уголки его губ поднялись в улыбке.